Fui preso por furto três dias antes da formatura

Enquanto eu me sentava na parte de trás de uma viatura policial, algemas de metal torcendo meus braços em um laço desconhecido nas minhas costas, apenas três dias antes da minha formatura do ensino médio, me acomodei em contemplação silenciosa e metafórica bate cabeça. Como eu acabei aqui? Não só eu estava me formando em três dias, mas também era o orador da formatura para um público de mais de 6.000 pessoas, um testemunho do meu trabalho árduo e realizações. Eu estava programado para frequentar a NYU no outono.

Meu melhor amigo do colégio ainda choramingava, apesar dos latidos frequentes do oficial para "calar a boca e parar de chorar". Ela também tinha muito a perder; qualquer tipo de problema com a lei e sua bolsa de estudos podem ser revogados, bem como sua chance de uma educação universitária acessível.

É difícil lembrar quando começamos, mas foi durante o último ano. Eu trabalhava como garçonete, tinha meu próprio carro e me sentia justificadamente independente. Acho que começou simplesmente como um ato de egoísmo. Passávamos pelas mesmas brechós e boutiques e, não querendo gastar os US $ 30 extras em um vestido ou colar, colocá-los em nossas bolsas no camarim. Não tínhamos dinheiro extra para gastar nas compras, então, em vez de nos abster, simplesmente pegamos.

Tenho vergonha de admitir o quão bons realmente nos tornamos em furtos em lojas. Era uma ciência: sabíamos quais lojas não tinham câmeras, quais funcionários não prestavam atenção e quando tinham falta de pessoal. Aperfeiçoamos a atitude adolescente falida e falida, vagando sem rumo, levando roupas apenas o suficiente para o provador para que eles não notassem a falta de duas ou três. Sabíamos por quanto tempo continuar navegando antes de sair. Nós até apelidamos nossa prática de "pintura com os dedos" por algum motivo, talvez alguma combinação de ser pego em flagrante e ter dedos rápidos.

Mas não éramos tão inteligentes quanto pensávamos. Saíamos de uma loja rindo e trocando olhares de arrogância adolescente. Embora furtar em lojas seja um ato inerentemente egoísta e ganancioso, éramos relativamente pequenos. Não se tratava de marcas de estilistas - para nós, uma boa compra significava cerca de US $ 75 a US $ 100 em roupas e acessórios. Usamos todos os meios de desculpas para justificar nossas ações, mas àquela altura realmente havia evoluído para algum tipo de emoção secreta e rebelde.

Não era o medo de ser pego; era que tínhamos certeza de que nunca seríamos.

Nossa excursão final começou como qualquer outra. É sempre quando você fica confortável demais que é pego de surpresa. Os detalhes estão borrados - o que levamos, quanto tempo ficamos lá - mas a noite ganha um foco claro quando passamos pela saída da loja e uma mão firme aperta o braço do meu amigo.

"Com licença, senhorita, você se importa se eu der uma olhada na sua bolsa? Eu acredito que você tem alguns itens lá. "Congelado. Trocamos olhares em pânico e foi aí que nossa arrogância vacilou. Éramos muito ingênuos para realmente conhecer as leis de furto em lojas, que um funcionário do varejo não pode força que você abra sua bolsa ou que admitir seu crime para o funcionário da loja com um apavorado pedido de desculpas não o tirará de sua responsabilidade.

Fomos guiados pela loja para um escritório escuro, tremendo de medo e incerteza enquanto três funcionários genuinamente gentis nos informaram que sentiam muito, estava fora de suas mãos, mas eles tinham que ligar para o polícia. Assim que o choque inicial passou, meu amigo começou a soluçar enquanto eu tentava argumentar com eles. Com encolher de ombros simpáticos, eles silenciosamente nos observaram entrar em pânico.

Não demorou muito para que o policial chegasse. Mais uma vez, éramos jovens e mal informados sobre quaisquer formalidades legais, o que você deve ou não dizer a um policial quando acaba de ser legalizado e petrificado. Ele nos interrogou separadamente, provavelmente para fins semelhantes.

A noite volta a ficar turva enquanto éramos levados algemados. Eu rio agora quando me imagino, um hipster de rosto fresco em um chapéu de sol enorme com flores falsas, sendo empurrado para a parte de trás de uma viatura. Sentamos lá, trocando sussurros temerosos sobre a prisão, enquanto ele mexia em nossas bolsas no capô. O policial passou a nos dar sua palestra assustadora predeterminada, as consequências de crimes de roubo maiores, histórias de terror na prisão, tudo enquanto procurávamos nossos "arquivos" (também éramos muito jovens para saber que, como adultos recentes e, em geral, bons garotos, não tínhamos "arquivos").

Por fim, ele nos libertou das algemas, como sempre pretendia, mas o que para nós parecia um ato de misericórdia. Com multas de contravenção em nossas mãos e instruções vagas sobre ações judiciais, tudo o que podíamos fazer era não abraçá-lo entre soluços de alegria.

Passei aquele verão participando de alguns encontros no tribunal, um fim de semana na aula de roubo e pagando as penalidades e taxas para poder deixar o estado sem um mandado. Menos de $ 100 em roupas me custaram meu último verão antes da faculdade, mais de $ 3.000 e a falsa confiança que pensei ter ganho por não ser pega. Mas aquela noite horrível não valia nenhuma saia ou sapatos que eu roubei. Na verdade, mal consigo me lembrar deles.

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