9Apr
RICHMOND, Va. (AP) - A mulher morta quando um carro atropelou uma multidão de pessoas que protestavam contra um nacionalista branco manifestação na Virgínia foi descrita como uma "verdadeira heroína americana" que morreu fazendo o que amava - defendendo pessoas.
Heather Heyer, 32, estava entre as centenas de manifestantes que reunidos em Charlottesville para condenar o que se acreditava ser o maior encontro de supremacistas brancos em uma década - incluindo neonazistas, skinheads e membros da Ku Klux Klan - que desceram à cidade para protestar contra os planos de remover um confederado estátua.
A polícia estadual identificou o motorista do acidente de carro que matou Heyer como James Alex Fields Jr., de 20 anos. Ele foi acusado de assassinato em segundo grau e outras acusações. Um ex-professor compartilhado que Fields já havia expressado idolatria em relação a Hitler e o nazismo: "Uma vez você conversou com James por um tempo, você começaria a ver aquela simpatia pelo nazismo, aquela idolatria de Hitler, aquela crença na supremacia branca. Isso começaria a se espalhar."
Marissa Blair, que estava com Heyer quando o acidente aconteceu, disse na noite de domingo durante uma vigília no cena que a morte de Heyer foi "um ato de terror". Ela disse que foi um crime de ódio e deve ser tratado como tal.
Blair disse que Fields "desceu rapidamente" e que ela podia ouvir as rodas enquanto ele acelerava. James "merece tudo o que recebe e muito mais", ela disse. "Heather era uma alma tão doce, e ela não merecia morrer."
Felicia Correa, amiga de longa data de Heyer, disse que a mulher assassinada era um "verdadeiro herói americano".
Ela disse que conversou com a mãe de Heyer, que está lutando contra a perda. "Ela disse: 'Heather morreu fazendo o que amava - defendendo as pessoas'", disse Correa, que no início da tarde de domingo havia arrecadado cerca de US$ 125.000 para a família de Heyer por meio de uma campanha de arrecadação de fundos online.
Heyer cresceu em Greene County e trabalhou como assistente jurídico em um escritório de advocacia. Seu chefe, Larry Miller, disse que a jovem era ativa na prática de falências da empresa e tinha um "grande coração".
"Ela se preocupa com as pessoas de quem cuidamos. Apenas uma grande pessoa", disse ele.
Um memorial de domingo à noite para Heyer foi posteriormente cancelado após recebendo ameaças de grupos supremacistas brancos.
Dois policiais estaduais também morreram quando seu helicóptero caiu em uma área arborizada durante um esforço policial em larga escala para conter a violência de sábado. Eles foram lembrados por seu compromisso e amor por seus trabalhos.
Governador da Virgínia Terry McAuliffe disse que ficou comovido com a morte dos dois policiais, o tenente H. Jay Cullen e Trooper-Pilot Berke M. M. Bates, que ele conheceu pessoalmente. McAuliffe freqüentemente usa aeronaves da polícia estadual para viajar pelo estado e disse que Cullen, 48, foi um de seus pilotos regulares. Antes de ingressar na unidade de aviação, Bates foi membro da equipe de guardas estaduais que protege o governador e sua família.
"Foi pessoal para mim", disse McAuliffe na manhã de domingo em um culto na igreja. "Estávamos muito próximos."
Cullen era um veterano de 23 anos no departamento e chefe da unidade de aviação. Ele deixa esposa e dois filhos. Berke ingressou no departamento em 2004 e deixa sua esposa, um filho e uma filha.
"Ambos eram grandes caras que amavam o que faziam", disse Perry Benshoof, um policial aposentado que trabalhou com ambos.
Craig Bates disse que seu irmão mais novo sempre quis servir aos outros e voar.
O jovem Bates, que morreu um dia antes de completar 41 anos, trabalhou durante anos como policial, primeiro na Flórida e depois na Virgínia. Ele havia obtido recentemente sua licença de piloto para poder se inscrever para trabalhar na unidade de aviação do departamento. Ele realizou seu desejo e ingressou na unidade apenas no mês passado.
"Foi o culminar de muitos sonhos", disse Craig Bates. "Isso é algo que ele realmente queria fazer. Foi muito curto, mas estou grato pelo fato de que ele foi capaz de fazer isso."
O helicóptero caiu em uma área arborizada nos arredores de Charlottesville por volta das 17h. Sábado. A polícia disse que a causa do acidente ainda está sob investigação, mas não há "nenhuma indicação de crime".
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