Conheça um destinatário da bolsa First Frame da Neutrogena

Quando criança, Sarah-Jean Williams preferia fazer o papel do cavaleiro que defende a injustiça e domina a luta de espadas. Quando um colega de escola riu desse sonho e disse que ela não poderia ter sido uma cavaleira por causa de sua cor de pele e que, em vez disso, ela seria uma escrava, isso a esmagou. “É engraçado agora olhar para trás, mas ainda é meio de partir o coração”, disse ela. Dezessete.

Desde então, Williams, agora estudante de cinema, buscou oportunidades que apoiem seu desejo de combater a injustiça e dar uma plataforma para aqueles com vozes silenciosas. Ser selecionado para o First Frame Fellowship da Neutrogena é um desses momentos.

Parte da iniciativa maior de equidade na saúde da pele da Neutrogena e em parceria com a Ghetto Film School, o programa foi projetado para elevar diversas vozes de jovens criadores e dar a eles a agência e o capital para contar suas próprias histórias.

Os candidatos enviaram roteiros com o tema “imaginar um mundo onde a pele não é uma barreira”, uma mensagem pessoal para Williams. “Acho realmente maravilhoso o que a Neutrogena [está] fazendo [ao] tentar encontrar jovens cineastas para contar suas próprias histórias dessa maneira”, disse ela. Ela acredita que, embora as pessoas estejam tentando se autoaceitar, ainda existe muito ódio internalizado.

Inspiração retirada da vida real

Para escrever seu roteiro, Williams pensou em sua vida e nos desafios que ela teve ao amar sua pele como uma mulher birracial. Ela cresceu idolatrando sua mãe, que é branca, descrevendo-a como “a pessoa mais bonita do mundo”. Ela sempre se perguntava: “por que não me pareço com ela?”

Quando era mais jovem, Williams tomava banho e tentava “esfregar o marrom” de sua pele. Ao descobrir isso, sua mãe rapidamente a lembrava de que ela era linda do jeito que era. Ela encorajou Williams a “manter-se fiel ao seu próprio senso de beleza [e não] deixar outras pessoas obscurecerem isso”.

Ao conversar com amigos e compartilhar sua experiência, ela percebeu que não era a única que convivia com o racismo internalizado. "Eu queria tocar nisso", disse ela. “O que significa usar uma máscara e não se sentir confortável na pele que você está vestindo, especialmente sendo uma mulher negra?”

Enviando uma mensagem de força

Inspirado na biografia da bailarina francesa Chloé Lopes Gomes, a finalização vencedora de Williams, En Avant, conta a história de uma dançarina que é convidada a usar maquiagem em tons claros para esconder sua pele negra. A mensagem da história é sobre o racismo internalizado, mas também sobre a força necessária para dizer “não” aos que estão no poder quando solicitado a ser alguém que você não é.

“Em muitos casos, as pessoas não expressam seus verdadeiros sentimentos”, diz Williams, e você precisa encontrar as ações que podem falar por você. “Minha dançarina acha muito difícil falar, mas ela percebe que ir embora também pode ser poderoso”, disse ela.

Williams enfatiza a importância de contar essas histórias que são únicas para cada pessoa, mas também são vivenciadas por muitos. “As mulheres de cor especificamente têm uma perspectiva única e muitas vezes dolorosa que merece ser explorada na forma artística”, disse ela. “Essas são as histórias que eu gosto de contar.”

Mentoria de ícones

A bolsa da Neutrogena inclui US$ 25.000 para a produção, bem como orientação profissional com mentores de celebridades Chloe e Halle Bailey. Conhecidos como Chloe x Halle, os músicos e a dupla de irmãs ajudaram a selecionar os destinatários, depois trabalharam em estreita colaboração com Williams durante todo o processo. Eles também tiveram experiências em que foi difícil para eles se defenderem, eles disseram que foram “atraídos pelo quão impactante, mas relacionável [seu] roteiro era”.

Graças ao trabalho com Chloe x Halle, Williams entende a importância da orientação para vozes sub-representadas. “Só ver pessoas que são como você e que passaram por situações semelhantes às suas é tão inspirador e ajuda você a acreditar”, disse ela.

Agora, a Williams está determinada a pagar adiante. “Sinto que é justo ser alguém que pode ser, não apenas um modelo, mas alguém que pode ajudar os outros a acreditar em seus próprios sonhos e paixões.”

Visibilidade em escala global

O trabalho da Neutrogena para fornecer aos jovens artistas uma plataforma nacional ajuda a amplificar essas vozes. Williams enfatiza a necessidade de grandes marcas chegarem e decidirem ser inclusivas e fornecer um espaço onde todos possam se ver refletidos.

Williams espera que as pessoas sejam inspiradas a “ser autênticas e fazer o que amam. E não sentir que precisam colocar uma máscara.”