UNC fechou seu campus uma semana após a reabertura, após um surto de COVID

A conversa sobre faculdade na era do coronavírus é um processo contínuo e em constante mudança. Algumas semanas atrás, a questão na mente de muitos estudantes universitários era se suas escolas ofereceriam aprendizagem presencial, aulas online ou um híbrido dos dois. Agora, muitos alunos foram informados de que estariam voltando ao campus (ou chegando pela primeira vez) para participar de pelo menos alguns dos suas aulas presenciais, estão tendo esses planos revertidos - alguns depois de já terem se mudado para seus dormitórios e iniciado o semestre.

Alunos da University of North Carolina em Chapel Hill e da University of Notre Dame experimentaram em primeira mão esta semana. Após a primeira semana de aulas no campus, a UNC relatou que 177 pessoas ficaram isoladas após contrair o vírus, enquanto outras 349 estavam em quarentena devido à possível exposição. Em resposta, a escola decidiu mover todas as suas aulas online neste semestre, a fim de "desdensificar" o campus, conforme descrito em

uma afirmação enviado para o corpo discente. Agora, eles pediram a qualquer pessoa que mora no campus para fazer as malas e ir embora.

De forma similar, Notre Dame divulgou um comunicado anunciando que mudariam para um currículo online temporário como uma forma de combater a propagação do vírus no campus, depois que quase 150 pessoas testaram positivo em apenas algumas semanas. Eles fecharão o campus por duas semanas na tentativa de impedir a disseminação do COVID entre o corpo discente e o corpo docente.

Isso significa que os alunos que estavam apenas se acomodando em seus dormitórios e se preparando para este semestre já estranho estão ser desenraizado e abandonado para encontrar uma nova moradia, ajustar-se ao aprendizado on-line e descobrir como se manter saudável por meio dele tudo.

"Acho que todo mundo estava definitivamente ansioso porque simplesmente não houve muita comunicação durante o verão", disse Udhay Khullar, um júnior da UNC. "Disseram-nos que não havia problema em voltar ao campus e acho que todos acreditavam que a escola havia pensado bem no que iriam fazer."

De acordo com Udhay, porém, rapidamente ficou claro que não era o caso.

"Quando chegamos aqui, era muito mais desorganizado do que pensávamos." Udhay, 20, explicou que, enquanto no campus, muitos alunos não representavam distanciamento social e os mecanismos implementados pela escola eram aparentemente ineficazes.

"Eles estavam apenas confiando nos alunos para fazerem o seu melhor e no primeiro fim de semana havia histórias no Snapchat de pessoas em festas", continuou Udhay. “Naquela época, sabíamos que não havia como as pessoas não estarem pegando [o coronavírus]”.

Julia Louw, atual aluna da UNC, admitiu que "as pessoas eram céticas no início", mas queriam voltar para o campus. Julia estava entrando no semestre com todas as suas aulas já mudadas online, mas ela tinha um apartamento alinhado, então ela imaginou que ainda se mudaria para Chapel Hill.

Agora, os alunos estão correndo para o prédio de saúde do campus para fazer os testes COVID, Julia entre eles. Uma das outras meninas em seu apartamento testou positivo para o vírus, mas quando Julia foi fazer o teste, disseram-lhe que, como não apresentava sintomas, não era recomendado.

"Foi meio preocupante para mim porque e se eu fosse positivo e agora estivesse espalhando isso o tempo todo", disse Julia, que conseguiu fazer um teste e deu negativo para o vírus.

Embora possam estar recebendo todas as manchetes, a UNC e a Notre Dame não estão sozinhas. Poucos dias antes do início do semestre de outono, faculdades de todo o país estão mudando seus planos. Enquanto anteriormente, a Universidade de Columbia disse aos alunos de graduação que eles poderiam abrigar 60% deles no campus, na sexta-feira, os alunos foram informados via e-mail informando que a escola estava limitando a vida no campus a "alunos de graduação que devem estar presentes no campus por motivos pessoais ou acadêmicos circunstâncias."

Da mesma forma, a Michigan State University, que começa as aulas em 2 de setembro, divulgou um comunicado na terça-feira "pedindo aos alunos de graduação que planejam viver em nossos dormitórios neste outono que fiquem em casa e continuem seus educação com a MSU remotamente. "Aqueles que viviam fora do campus também foram incentivados a ficar em casa e os funcionários foram convidados a trabalhar remotamente.

Como chegamos aqui?

Então, por que UNC, Notre Dame e outras grandes escolas abriram no meio de uma pandemia? No final de julho, o Departamento de Saúde do Condado de Orange, que inclui Chapel Hill em sua jurisdição, recomendado que a UNC "considere aulas virtuais durante todo o semestre de outono" ou, no mínimo, nas primeiras cinco semanas. Em resposta, o reitor da escola, Kevin M. Guskiewicz disse que "levou muito a sério as recomendações [do departamento de saúde]" e enquanto o fazia fazer alterações para "desdensificar" o campus, ele acreditava que estavam "bem preparados para o início do outono semestre."

O presidente da Notre Dame, padre John Jenkins, ofereceu uma justificativa semelhante para entrar no outono de 2020, apenas para ter que fechar seu campus depois de apenas uma semana de aulas. Em maio, o padre Jenkins escreveu um artigo de opinião para o New York Times, defendendo sua decisão de reabrir.

"Nossa decisão de retornar às aulas no campus para o semestre de outono foi guiada por três princípios que surgem de nossos objetivos universitários centrais", escreveu ele. "Primeiro, nós nos esforçamos para proteger a saúde de nossos alunos, professores, funcionários e seus entes queridos. Em segundo lugar, nos esforçamos para oferecer uma educação de toda a pessoa - corpo, mente e espírito - e acreditamos que vida residencial e interações pessoais com membros do corpo docente e entre os alunos são essenciais para tal Educação. Finalmente, buscamos avançar a compreensão humana por meio de pesquisa, bolsa de estudos e expressão criativa. "

Padre Jenkins explicou que medidas estavam sendo instituídas para proteger o corpo discente e os funcionários. Ele argumentou que não reabrir o campus "correria o risco de não fornecer à próxima geração de líderes a educação de que precisam e de fazer pesquisas e bolsas de estudo tão valiosas para a nossa sociedade".

Como o semestre começou na UNC e Notre Dame, precauções foram tomadas. Na UNC, as portas eram especificamente designadas como entradas ou saídas para ajudar no fluxo do tráfego. Espaços comuns como refeitórios, academias e bibliotecas foram fechados ou funcionando com capacidade reduzida. Máscaras eram exigidas em todo o campus e as estações de desinfetante para as mãos podiam ser acessadas onde quer que você estivesse. Notre Dame também tinha sistemas em vigor, como espaços ao ar livre em todo o campus para compensar as capacidades reduzidas de seus prédios e estações de desinfetante de mãos colocadas nas entradas de todos os prédios. Apesar disso, existem atualmente 336 casos de coronavírus no campus da Notre Dame enquanto se mudam para a Internet por duas semanas.

"Com o conselho e o incentivo do Dr. Mark Fox, do Departamento de Saúde do Condado de St. Joseph, acreditamos que podemos tomar providências antes de enviar os alunos para casa para fins remotos instrução, pelo menos por enquanto, ao mesmo tempo em que protege a saúde e a segurança da comunidade do campus ”, disse o padre Jenkins aos alunos em uma reunião virtual em Terça.

Até 2 de setembro, quando as aulas no campus estão programadas para começar novamente na Notre Dame, os alunos que moram fora do campus devem permanecer lá. Em um comunicado, a universidade também anunciou que as reuniões fora e dentro do campus deveriam ser limitadas a 10 pessoas ou menos.

Mas é difícil para as escolas regulamentar o comportamento dos alunos que vivem fora do campus e continua não está claro se duas semanas serão suficientes para descartar os casos e retornar ao plano original de uma abertura campus.

De acordo com o Dr. Robert Kim-Farley, médico epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da UCLA Fielding School of Public Health, as escolas podem promover práticas seguras, mas os problemas ocorrem "depois horas."

"São as grandes festas", explicou ele, embora não necessariamente culpe os alunos por quererem se socializar. "Acho que é natural que os alunos gravitem em voltar para os amigos e fazer novos amigos dentro dessas instituições, especialmente aquelas que estiveram sem muito contato social nos últimos meses. "

Na opinião da Dra. Kim-Farley, o grande fator é a disseminação do COVID na comunidade do entorno do campus. "O problema é tentar reabrir quando ainda há transmissão da comunidade em níveis bastante elevados e o fato de que você está tendo alunos, não tanto dentro das salas de aula ou dormitórios, mas fora em um tipo de festa definições."

Orange County é experimentando atualmente 176 casos de coronavírus por cada 100.000 residentes, enquanto o país de São José, onde está localizada Notre Dame, é experimentando 134. De acordo com a Dra. Kim-Farley, essa é uma taxa de transmissão muito alta, então, quando os alunos se misturam em grandes grupos em festas, não é surpreendente que estejamos vendo o vírus se espalhar.

Quatro clusters do vírus foram confirmados no campus da UNC antes de sua decisão de se mover online, sendo um deles em a fraternidade Sigma Nu da escola. Não está claro, porém, se o cluster é resultado de uma festa ou simplesmente de muitas pessoas morando em bairros próximos, como os outros grupos de árvores foram encontrados em residências e um complexo de apartamentos. Na Notre Dame, porém, o padre Jenkins diz que o rastreamento de contatos indica que são, na verdade, "reuniões fora do campus" que são responsáveis ​​pela disseminação.

“Os alunos infectados nessas reuniões o transmitiram a outras pessoas, que por sua vez transmitiram o vírus a outras pessoas, resultando nos casos positivos que vimos”, disse ele.

O que acontece com os alunos agora?

Enquanto Notre Dame trabalha para conter o vírus e descobrir seus próximos passos, os alunos que vivem no campus da UNC estão arrumando seus dormitórios e tentando descobrir para onde ir.

Alunos foram questionados pela escola cancelar o contrato de moradia até 25 de agosto e "retornar à sua residência permanente no semestre de outono". Aqueles que não puderem fazer isso terão permissão para apresentar sua situação para ser revista na tentativa de permanecer campus.

"É muito estressante para muitos alunos", admitiu Udhay. "Eles estão basicamente nos dando apenas alguns dias para deixar o campus. Muitas pessoas não têm acesso a moradias alternativas confiáveis. "Os pais de Udhay têm 60 anos e, desde então, não vai ter os 14 dias recomendados para quarentena, ele não se sente confortável voltando para casa para viver com eles. "Eu simplesmente não tenho um lugar para ir se não posso morar no campus. É tão desorganizado. "

Udhay tem a opção de tentar ser alocado em outro dormitório no campus, mas não está claro quantos alunos precisam dessa opção, bem como a capacidade da UNC de abrigá-los. Além de todo esse estresse, os alunos também têm de lidar com a carga horária normal, pois as aulas ainda estão ocorrendo.

"Ainda temos tarefas a cumprir e simplesmente não há muita flexibilidade nisso", disse ele. "Todo mundo está tentando fazer um pequeno intervalo acadêmico, apenas para dar a todos alguns dias para descobrir onde eles vão morar, mas não ouvimos nada da escola, exceto sair. "

Onde as coisas deram errado?

Enquanto muitos alunos estão balançando os punhos para a administração, outros estão colocando a culpa em outro lugar. Em uma postagem de blog, Barbara K. Rimer, reitor da Escola de Saúde Pública Global UNC Gillings, destacou o Conselho de Governadores da escola, que governa todo o sistema UNC.

"Nosso chanceler e reitor tentaram tomar decisões [com base nas evidências e na ciência], com conselhos de alguns dos melhores especialistas em doenças infecciosas do mundo. No entanto, eles não tiveram liberdade total para agir desde que o [Conselho de Governadores] disse às universidades do sistema que eles tinham reabrir e que os reitores de universidades individuais não pudessem tomar essas decisões de forma independente ", afirmou.

Mesmo assim, os alunos estão chateados com a administração da escola. O conselho editorial para The Daily Tarheel, Jornal estudantil da UNC, condenou a universidade em um editorial. "A liderança universitária deveria ter esperado que os alunos, muitos dos quais agora vivem por conta própria pela primeira vez, fossem imprudentes", disseram eles. Eles admitem que os alunos "não são perfeitos", mas "era responsabilidade da Universidade desincentivar tais reuniões, reconsiderando seus planos de operar pessoalmente mais cedo."

Alexis Gage, que atualmente está obtendo seu certificado de pós-bacharelado pré-saúde, concorda que foi "ousado" da UNC depender dos alunos da maneira como eles dependiam.

“Esses alunos não estão em um ambiente social há algum tempo”, disse ela. "Para algumas pessoas, esta é a primeira experiência universitária. Você não pode colocar estudantes universitários em um campus e não esperar que eles ajam como estudantes universitários. "

A Dra. Kim-Farley espera que os alunos aprendam com essa situação.

"Tenho certeza de que há muitos alunos decepcionados e acho que isso pode ser um alerta para perceber, olha, isso é sério", disse ele. O ideal é que os alunos percebam que, para impedir a propagação do vírus, para continuar com as aulas presenciais, as grandes reuniões devem parar.

A Dra. Kim-Farley equipara a situação à epidemia de tabagismo. "Os comportamentos de fumar estão mudando agora, onde costumava ser legal fumar", disse ele. "Agora não é mais legal." Ele espera que a mesma mudança aconteça quando se trata de ser responsável no tempo de COVID. “Não é legal estar em grandes eventos. Não é legal não usar máscara. Não é legal estar em grupos de pessoas próximas ", explicou ele.

"Temos que mudar a norma de comportamento para que os alunos deixem de ser parte do problema e passem a ser parte da solução."

Siga Carolyn no Instagram.