2Sep
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Millicent Simmonds, 17, nunca viu sua linguagem, American Sign Language, na tela. "Eu cresci pensando que isso era normal", disse ela Dezessete. A mãe de Millicent, Emily, decidiu que ela iria aprender ASL logo depois que Millicent perdeu a audição quando era apenas um bebê, mas nem sempre é esse o caso. “Noventa por cento das crianças surdas nascem de pais ouvintes”, disse Millicent. "Esses pais raramente aprendem a usar a linguagem de sinais americana com seus filhos surdos." Ela explicou que, para um surdo, a incapacidade de se comunicar com a família pode ser extremamente frustrante. Então, Millicent quer ver mais famílias com crianças surdas adotando o idioma. É por isso que um filme como Um lugar quieto é tão importante. Mostra uma família com uma criança surda, Regan, se comunicando por ASL. Millicent desempenhou o papel de Regan em Um lugar quieto e ela espera que, no futuro, mais papéis retratando deficiências sejam desempenhados por atores deficientes.
Millicent se tornou uma voz ativa na luta pela representação de pessoas com deficiência, falando em vários painéis sobre o assunto. À luz do coronavírus, ela também recentemente ajudou a projetar uma máscara parcialmente clara para que aqueles que confiam na leitura labial sejam capazes de se comunicar com os outros ao mesmo tempo que cumprem os mandatos da máscara. Muito do trabalho de Millicent hoje em dia, quer envolva atuação ou defesa de direitos, é centrado em trazer mais atenção e compreensão para a comunidade surda. “Somos uma comunidade que se orgulha de nossa cultura e nosso idioma”, disse ela, e ela quer que o mundo veja isso.
Que trabalho você fez para a representação de pessoas com deficiência?
Fiz parceria com algumas empresas que desenvolveram um produto ou ideia para beneficiar as comunidades de surdos e deficientes auditivos ou a comunidade de deficientes em geral. Mais recentemente, fiz parceria com uma empresa, Rafi Nova, que buscava resolver um problema que as máscaras estavam criando para pessoas que dependem muito da leitura labial para se comunicar. Eles entraram em contato comigo, perguntando se eu estaria disposto a projetar e promover uma máscara clara para as comunidades de surdos e deficientes auditivos e escolher duas organizações para as quais 100% dos lucros iriam. Acabamos levantando mais de $ 20.000 que foram para essas organizações!
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Você achou difícil entrar no setor?
Na verdade, caí nessa indústria para ser honesto. Nunca tive aspirações de me tornar atriz. Nunca vi surdos na tela. Nunca vi meu idioma na tela. Eu cresci pensando que isso era normal. O primeiro filme em que participei foi baseado em uma bela história escrita por Brian Selznick chamada Maravilhados. Foi muito importante para ele tentar encontrar uma garota surda para interpretar a personagem surda do filme. O que aprendi é que poucas pessoas acham importante escalar atores com deficiência para papéis com deficiência. Espero ajudar a mudar isso com o tempo.
Como foi estrelar Um lugar quieto?
Foi muito opressor e intimidante no início. Eu li o roteiro e, é claro, imediatamente adorei, mas estava muito nervoso com a forma como as pessoas reagiriam ao meu personagem. É muito raro você ver um personagem em um filme com uma deficiência da qual você não deveria sentir pena. Eu não tinha certeza de como as pessoas reagiriam a isso.
O que você gostaria que as pessoas soubessem sobre a comunidade surda?
Eu gostaria que as pessoas soubessem que não sentimos pena de nós mesmos. Não existe uma maneira de ser surdo. Algumas pessoas usam aparelhos auditivos, algumas têm implantes cocleares e outras não. É sobre o que funciona para aquele indivíduo. Somos uma comunidade que se orgulha de nossa cultura e nosso idioma.
Courtney Chavez
Qual é o seu principal objetivo no que diz respeito ao seu ativismo?
Noventa por cento das crianças surdas nascem de pais ouvintes. Esses pais raramente aprendem a usar a linguagem de sinais americana com seus filhos surdos. Eu vi e experimentei em primeira mão a frustração de não ser capaz de me comunicar com a família e a sensação de isolamento. Acho que toda criança surda deveria ter acesso à linguagem que lhes é mais natural. Acho que os pais estão com medo e mal informados sobre o que é melhor para seu filho surdo. Idealmente, eu adoraria ver cada membro da família capaz de se comunicar com um membro surdo da família.
As respostas foram editadas e reduzidas para maior clareza.
