Min strenge mor tvang meg til å gifte meg med en fremmed da jeg var 15

Jeg var 6 år gammel da mine to eldre søstre dro til Palestina for å «besøke familie». Det var i hvert fall det mamma sa til meg.

Jeg ble født i Chicago, som søstrene mine, men foreldrene våre er palestinske, født i Jerusalem. Jeg var fire måneder gammel da faren vår døde-han jobbet på en bensinstasjon og ble skutt under et ran. Etter det flyttet vi fire inn i kjellerleiligheten til morens mor, hvor jeg og søstrene mine delte rom.

Jeg tilbad min eldste søster i oppveksten. Hun var opprørsk og elsket popmusikk og sminke, som bestemor og mor ikke tålte. Vi ble oppvokst som muslim, og mens mamma ikke fikk oss til å gå med hijab - hodeskjerf - til skolen, gjorde vi det da vi dro til moskeen i høytiden. Annenhver dag hadde vi på oss langermede skjorter og bukser eller skjørt i kneet.

Jeg har ikke så mange minner om søstrene mine, men jeg husker hvor mye min eldste søster elsket Usher. Hun var 13 og hun ville synge med på musikken hans på radioen i rommet vårt. Hun kjøpte en plakat av ham, uten skjorter, og festet den til veggen ved siden av sengen vår.

Han varte ikke lenge. Min bestemor så plakaten en dag og rev den av veggen. Hun skrek til søsteren min, og søsteren min skrek rett tilbake - hun var sprø! Men det spilte ingen rolle; Usher var borte. Og et år senere, det samme var søstrene mine.

Moren min sa at de skulle "reise" til Palestina, men selv som 6-åring hadde jeg hørt rykter om en dagbokoppføring. Noe med at søsteren min kysset en gutt bak et tre, eller skrev at hun ville. Jeg husker store kofferter og begge søstrene mine gråt da vi sa farvel. Jeg gråt også, men jeg var mer sint på dem for å forlate meg. Hvem skulle jeg høre på radio med sent på kvelden?

Likevel antok jeg at de kom tilbake. Så da mor fortalte meg at de ville bli i Palestina, fikk jeg det egentlig opprørt. Jeg savnet dem så mye.

Den eneste gangen jeg fikk se vennene mine var på skolen.

I 8^th klasse, tok klassen vår en ekskursjon for å gå på videregående skole. Ingen hadde på seg uniformer, slik vi gjorde på ungdomsskolen! Jeg kunne til og med ha på meg de tynne jeansene der. Jepp, så streng som mamma var, hun kjøpte meg skinny jeans som var super populære da. Jeg husker at jeg var i butikken og pekte dem ut og ble bedøvet da hun nikket ja, så betalte jeg for tre par i registeret. De var de eneste tingene jeg eide som fikk meg til å føle meg som en normal gutt.

Men rett før eksamen på ungdomsskolen kom jeg hjem fra skolen en ettermiddag for å finne min mor og bestemor rote i skapet mitt.

"Hva gjør du?" Jeg spurte.

Min mor holdt i en søppelsekk og bestemoren min hadde saks. De kuttet mine tynne jeans i biter og kastet dem.

Jeg var så forvirret - hun hadde kjøpt dem til meg! Da jeg spurte mamma hvorfor, sa hun: "De er upassende og avslørende. Du er for gammel til å kle deg slik nå! "

Jeg ble rasende. Alt jeg hadde igjen var et par baggy jeans, som jeg hatet. For første gang på ungdomsskolen ble jeg lettet over å ha uniform.

Så snart jeg ble uteksaminert 8^th klasse, begynte jeg å plage moren min om å melde meg på videregående. Hver gang jeg spurte om hun hadde gjort det, sa hun: "Ikke ennå." I juli sa hun: "Jeg melder deg på en jenteskole." Men det var venteliste, så da skulle det bli nettskole. Jeg gjorde selv min egen undersøkelse og hadde sendt brosjyrer til huset, men ingenting skjedde.

I september hadde alle vennene mine begynt på skolen, men meg. Jeg våknet hver dag klokken 10 og så på TV, ryddet huset og hjalp til med å lage middag. Jeg kjedet meg ikke lenger. I mellomtiden elsket moren min å ha meg i nærheten. Hun jobbet ikke, og sa alltid at det var viktig for meg å lære å bli en god husmor. Jeg gruet meg hver gang hun sa det - det var det siste jeg ønsket å være.

Faktisk ville jeg virkelig ha en jobb, selv om det bare var å jobbe på min pappas bensinstasjon. Alt for å komme seg ut av huset. Jeg spurte til og med stefaren min om jeg kunne få arbeidstillatelse, som du kan få klokken 15 i Chicago, og han sa: "Sikkert!" Men akkurat som med videregående har ingenting skjedd. Det var nok et tomt løfte.

Den bærbare datamaskinen min var min tilflukt.

Facebook var den eneste måten for meg å holde kontakten med vennene mine. Jeg fant et tilfeldig navn som foreldrene mine aldri kunne gjette og chattet med venner gjennom dagen. Hvis mamma gikk inn i rommet, ville jeg byttet skjermen til et videospill. Hun ante ikke. Tidligere samme år, da jeg fortalte venner hvorfor jeg ikke var på skolen, sa flere enn en til meg: "Det er ulovlig!" Jeg visste liksom at jeg hadde det lovlig rett til å være på skolen, men var ikke sikker på hvem jeg skulle fortelle. Foreldrene mine brydde seg ikke - det var det de ønsket!

Et år gikk, og sommeren etter chattet jeg på Facebook med en fyr jeg kjente fra ungdomsskolen.

Da han skrev, "Vil du dra til Chipotle denne fredagen?" hjertet mitt hoppet over et slag.

Jeg var veldig spent og skrev tilbake, "Jada."

Jeg fortalte foreldrene mine at jeg kom til å se min 24 år gamle fetter. Hun var den eneste personen jeg noen gang fikk besøke. Hun er også utrolig kul og lovet å dekke for meg. Jeg møtte henne hjemme hos henne, og så slapp hun meg av på kjøpesenteret og ba meg ha det gøy.

Jeg gjorde! Han var søt, og superfin. Jeg fortalte ham at foreldrene mine var strenge og ikke engang visste hvor jeg var. Han var som: "Ingen bekymringer!"

Det var det morsomste jeg har hatt på over et år. På slutten av datoen vår fortalte jeg ham at jeg ville være i kontakt med Facebook, og fløt hjem.

Neste natt var jeg i stua og så på TV da det ringte på døren. Moren min svarte, og jeg hørte stemmen hans spør: "Er Yasmine hjemme?"

Jeg frøs.

Min mor begynte å skrike: "Hvem er du og hvorfor er du her?"

Han sa: "Jeg er kjæresten til Yasmine."

Jeg kunne se ham stå foran mamma, ryggen til meg, og prøvde å vinke til ham, som: "Gå bort! Dette er en forferdelig idé! "

Hun truet med å ringe politiet, slengte døren og skrek deretter til meg: "Gå til rommet ditt. Du har husarrest!"

Neste dag gikk mamma uten å kjøpe meg mat og låste glassstormdøren fra utsiden, noe som betydde at jeg var fanget. De neste to ukene ble jeg bokstavelig talt holdt i lås og nøkkel da hun dro.

Og så en dag sa moren min: "Pakk sekken din. Vi drar til Palestina for å besøke søstrene dine. "

---

Jeg hadde bare vært der en gang da jeg var 10; Jeg husker ikke engang at jeg så søstrene mine da - alt jeg husker er at det var støvete og tørt. Ikke grønt i det hele tatt. Jeg hatet det. I tillegg snakker jeg bare veldig grunnleggende arabisk, det er det de snakker der.

Jeg gruet meg til turen. Å si farvel til lillesøsteren min var smertefullt - da var hun 8 år gammel. Hun var den eneste personen som visste, foruten min fetter, om datoen min. Jeg kjempet mot tårene og lovet at jeg snart ville komme tilbake.

Moren min sa at vi ville være borte i en måned, men jeg stolte ikke på henne. På vei til flyplassen ba jeg om å få se returbilletten min. Jeg ville ha bevis på at det eksisterte. Hun var indignert da hun viste meg billetten, men det fikk meg til å føle meg bedre.

Min mor og bestemor og jeg landet i Tel Aviv, som var så varmt og støvete som jeg husket. Jeg følte meg klaustrofobisk i førerhuset, som vi tok til Ramallah, den palestinske hovedstaden. Min bestemor har et hus der, og begge søstrene mine bodde i nærheten.

Jeg var så sint over å være der at jeg ikke engang var spent på å se søstrene mine. Jeg kunne ikke tro at de hadde forlatt meg alle årene før. Nå var de begge gift med barn. Men på slutten av den første kvelden slappet jeg av med dem. Jeg fortalte dem til og med hva som skjedde med Chipotle -datoen min, og de begynte å erte meg som: "Du er en sånn idiot! Med en hvit fyr? Egentlig?"

De trodde at hvis han hadde vært muslim, ville jeg ikke ha fått så mange problemer. Jeg var ikke så sikker, men det føltes fortsatt godt å le med dem om det.

Omtrent to uker etter oppholdet satte søstrene mine meg ned og begynte å sminke meg. Jeg fikk aldri sminke hjemme, så jeg syntes det var kult. Da jeg spurte hvorfor, sa de at de ville at jeg skulle møte en venn av dem.

Vennen deres var i tjueårene, men bodde fremdeles hos moren, som søsteren min kalte "et problem". Jeg skjønte ikke hva hun mente med det.

Han ankom med sin mor og onkel og begynte å snakke til meg på arabisk. Jeg forsto knapt noe annet enn at han spurte meg hvor gammel jeg var.

Jeg sa: "Jeg er 15. Jeg er akkurat ferdig med 8^th karakter. "

Han så forvirret ut. Så var jeg.

Etter at han dro, spurte jeg søstrene mine om hva møtet handlet om. De forklarte at måten å møte friere på er gjennom familier. Når en familie tror at en jente er klar til å bli gift - vanligvis er hun en del av den beslutningen - gir de beskjed til andre familier om at de leter etter en mann. Paret møtes deretter gjennom foreldrene, og hvis det er en god match, blir det lagt til rette.

En uke gikk, og igjen satte søstrene mine meg ned og begynte å sminke meg. De sa at en annen fyr kom for å møte meg. Da jeg spurte: "Hvem?"

De sa: "Ikke bekymre deg for det. Bare ha det gøy."

Det ringte på døren og inn gikk en fyr med foreldrene sine. Jeg er 5'8 "og han var 5'4", ni år eldre, og mangler halvparten av den fremre venstre tannen. Alle virket veldig ivrige. Jeg ble frastøtt.

Jeg satt steinete hele tiden de var der. Så snart han og familien dro, sa mamma og bestemor at de tenkte at jeg skulle gifte meg med ham. De sa: "Han har en jobb og et hus." Det er alt som trengs.

Jeg ble rasende. Da skjønte jeg at de hadde brakt meg til Palestina for å gifte meg og planla å la meg være der. I stedet for å berette dem begynte jeg umiddelbart å tenke på måter å komme hjem på egen hånd. Jeg hadde sett SVU. Jeg visste at dette var helt klart ulovlig. Jeg trengte bare å finne en måte å nå en detektiv i Illinois som kunne hjelpe meg å rømme.

Jeg visste også da at jeg ikke kunne stole på søstrene mine - når jeg klaget til dem, sa de bare: "Det er ikke så ille! Du lærer å elske ham! "

Han og jeg møttes to ganger til den uken, og hver gang håpet jeg at han ville finne ut at jeg ble tvunget. Men så, under det tredje besøket, gikk alle mennene inn i ett rom mens kvinnene bodde i et annet.

Min søster, mor og bestemor pratet med moren og søstrene mine da jeg hørte mennene lese forlovelsespassasjen fra Koranen, som kunngjør ekteskap.

Forferdet sa jeg til søstrene mine: "Hva gjør de?"

Min eldste søster sa: "De leser avsnittet."

Jeg ropte: "Nei!" og kjempet tilbake tårer.

---

Mitt verste mareritt var å bli en skremmende virkelighet. Jeg løp inn på badet, krøllet meg sammen til en ball og løste meg opp i tårer. Hvordan kunne familien min gjøre dette mot meg? Jeg tenkte på å stikke av, men hvordan? Min mor hadde passet mitt. Jeg hadde ingen penger. Jeg satt fast. Jeg begynte å tenke på forskjellige måter å dø på. Alt var bedre enn dette.

Etter at familien hans dro, kunne jeg ikke lenger holde raseri mot moren min. "Hvordan kunne du gjøre dette mot meg? Jeg er datteren din! "Ropte jeg. Tårene rant nedover ansiktet mitt. Jeg kunne se at mamma var lei meg også - hun gråt og ristet på hodet. Jeg tror hun følte seg dårlig med det, men hun følte også at det var det beste alternativet. Jeg følte meg så forrådt.

Og akkurat da marsjerte bestemor min inn i rommet og slo meg. "Ikke respekter din mor!" sa hun, før hun snudde seg til min mor og sa: "Ser du? Hun trenger dette. Hvordan skal hun ellers lære å være respektfull? '

Det var da jeg fikk vite at bestemor hadde satt opp det hele. Hun hadde møtt denne manns familien på et kjøpesenter samme uke som jeg møtte ham! Foreldrene hans eide en restaurant og oppdaget at vi handlet. De henvendte seg til henne for å se om jeg var en kvalifisert brud for sønnen deres. Hun fortalte dem ja, men at jeg måtte gifte meg før hun fløy tilbake til USA. Han hadde ingen andre utsikter, så de var glade for at jeg var en.

Jeg likte aldri bestemoren min, men jeg hatet henne ikke før det øyeblikket.

Bryllupet var planlagt 30. september^th, halvannen uke unna. Jeg prøvde fortsatt desperat å finne en vei ut av det. Jeg sa til moren min: "Jeg finner en måte å gå." Hun svarte: "Enten du gifter deg med ham eller noen eldre som ikke vil være like hyggelige."

Mine søstre sa det samme. "Du er heldig." Så mye som jeg fryktet det som skjedde, fikk de den alternative lyden til å bli enda verre.

Noen dager før bryllupet avslørte endelig min eldste søster at hun også var gift mot sin vilje. "Jeg sparket og skrek hele veien," fortalte hun meg. "Men jeg lærte å elske ham. Det vil du også. "

Jeg husker ikke seremonien - alt er så uskarpt - men jeg husker at jeg trakk meg unna da han prøvde å kysse kinnet mitt og mor hvesende: "Kyss kinnet hans!" Jeg nektet.

På slutten av bryllupsfesten var begge søstrene mine så begeistret for min første natt med ham. De sa til og med: "Send en melding til oss etterpå!"

Jeg hatet dem.

Den første natten var forferdelig. Det eneste jeg er takknemlig for er at mannen min ikke var en voldelig eller aggressiv mann. Det kunne vært så mye verre. Jeg får fryktelig migrene hodepine forårsaket av stress, og jeg brukte dem til min fordel i ukene som fulgte.

Han tok den første uken fri fra jobben, og vi tilbrakte det meste med familien hans. Jeg gjorde så godt jeg kunne for å tolerere å være rundt ham og familien hans mens jeg prøvde å finne en vei ut av dette rotet. For å gjøre det, måtte jeg komme på internett.

Da han gikk tilbake til jobben som mekaniker, hadde han vært borte klokken 9. Jeg ville stå opp, spise frokost og gå til moren hans for å hjelpe henne med å rydde og lage middag. Hun hadde en datamaskin, så en dag spurte jeg om jeg kunne bruke den til å snakke med moren min, og hun var enig. I stedet logget jeg meg på Facebook og sendte meldinger til en venn fra 3^rd klasse og fortalte henne hvor jeg var og hva som hadde skjedd.

Hun skrev tilbake umiddelbart, "Det er ulovlig!"

Nok en gang visste jeg det, men jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre.

Jeg hadde en annen venn jeg møtte gjennom Facebook som bodde i Texas. Han var muslim. Jeg fortalte ham hva som skjedde, og han skrev: 'Du må ringe ambassaden!' Han sendte til og med nummeret.

Hjertet mitt banket da jeg skrev det i et stykke papir og dyttet det inn i lommen.

14. oktober^th, Jeg var i leiligheten vår på ettermiddagen da jeg endelig fikk lyst til å ringe. Jeg brukte Nokia flip -telefonen min mann ga meg til å snakke med ham og søstrene mine.

En amerikansk klingende mann svarte på telefonen, og jeg sa: "Jeg er amerikansk statsborger. Foreldrene mine tok meg hit mot min vilje til å gifte meg med en mann. Jeg vil hjem."

Etter et øyeblikks stillhet sa han: "Wow, dette er det første. Hold et øyeblikk. "Han koblet meg til en mann ved navn Mohammed, som spurte meg om foreldrenes navn og adresse i statene.

Jeg ga ham alt bevis på at jeg var amerikansk statsborger. Jeg kjente ikke personnummeret mitt og hadde ikke passet mitt. Han sa at det var greit, men han trengte bevis på at jeg faktisk var gift. Han ba om ekteskapsattest. Jeg ante ikke hvor det var. Så spurte han meg om min manns etternavn, og jeg skjønte at jeg ikke ante hva det var heller.

Mohammed fortalte meg at han ville ta kontakt når han hadde bekreftet all informasjonen min. Han ringte meg flere ganger i løpet av de neste to månedene. I løpet av den tiden lærte jeg min manns etternavn, som også var lovlig mitt.

Mens jeg ventet på nyheter, fikk jeg mye migrene.

---

3. desember^rd, Mohammed ringte med nummeret for en drosjetjeneste og adressen til et hotell. Han ba meg være der neste morgen klokken 11.00.

Neste morgen ventet jeg på at mannen min skulle forlate og dyttet alle eiendelene mine - inkludert det tradisjonelle bryllupsgullet som min manns familie ga meg - i kofferten min og ringte nummeret. Det var da jeg innså at jeg ikke engang visste adressen min. Jeg fortalte sjåføren navnet på den nærmeste store butikken og ble deretter i telefonen med ham og fortalte ham når han skulle svinge til høyre eller venstre. Han kunne fremdeles ikke finne meg, så jeg løp ned til hovedgaten for å flagge ham ned for å be at ingen ville se meg.

Jeg holdt pusten under hele 30-minutters turen til hotellet. Der, på parkeringsplassen, så jeg en blond kvinne som satt med en fyr i en svart varebil.

"Er du med den amerikanske ambassaden?" Jeg spurte.

De sa ja, og så klappet hun meg ned og forklarte at det var av sikkerhetshensyn, for å sikre at jeg ikke var festet med bomber.

Jeg sa: "Gjør hva du trenger å gjøre!" Jeg brydde meg ikke - jeg var så nær friheten.

Da de satte meg i baksetet, tok jeg av meg skjerfet og slo glade tårer tilbake: Der, med disse to fremmede, følte jeg meg trygg for første gang på evig tid.

Vi dro til den amerikanske ambassaden i Jerusalem hvor jeg brukte dagen på å fylle ut papirer for å komme inn på fosterhjemssystem tilbake i USA. Jeg ante ikke hva det betydde annet enn fra dette tegneserieprogrammet som ble kalt Fosterhjem for fantasivenner, men det var ikke vanskelig å gå med på fosterhjem - i det minste var det en ny start.

Den kvelden fulgte en diplomat meg til flyplassen med to livvakter, og jeg ble satt på et fly til Philadelphia.

På min neste flytur, fløy jeg fra Philadelphia til Chicago O'Hare og satte meg ved siden av en 20-talls fyr på vei til vennenes utdrikningslag som spurte meg hvor gammel jeg var.

Jeg sa "15."

Han sa: "Du er for ung til å være på et fly selv!"

Hvis han bare visste det.

På O'Hare hadde jeg tjue minutter å drepe før jeg skulle møte to statlige tjenestemenn i matretten, så jeg gikk til en dataterminal og logget på Facebook. Jeg hadde to kontoer den gangen: en for venner og en for familie. Jeg ville se hva familien min sa.

Et tre sider langt brev fra min nest eldste søster var det første jeg leste. Hun sa at hun aldri ville se meg igjen, at hun hatet meg, og at hvis noen spurte henne hvor mange søstre hun hadde, ville hun si to i stedet for tre. Jeg ble ødelagt.

Så leste jeg en gruppechat mellom mine to søstre, mamma og søsteren til mamma.

Det begynte, "Yasmine stakk av." "Hva? Hvor? "Og så skrev noen:" Hun ødelegger omdømmet vårt! "Ikke en av dem lurte på om jeg hadde det bra.

Tanten min spurte om jeg hadde tatt gullet mitt. Da søsteren min sa ja, svarte tanten min: "Hun kunne ha blitt kidnappet eller ranet!"

Det var den eneste omtale av bekymring for mitt velvære.

Så smertefullt det var å lese disse ordene, fikk det meg til å innse at jeg hadde tatt det riktige valget.

---

Menneskene jeg deretter møtte i matretten på flyplassen introduserte meg for en kvinne fra Illinois 'Child Protective Services, som tok meg under hennes vinge. Klokken var 11.00, 24 timer etter at jeg løp for livet mitt inn i Ramallahs gater for å unnslippe tvangsekteskapet mitt.

Jeg flyttet først inn med en kvinne som fostret flere barn, og ble der i seks måneder. Det var ikke ideelt - hun var veldig religiøs og fikk oss til å gå til baptistkirken med henne lørdag og søndag. Men det var fortsatt bedre enn det jeg hadde igjen. Dette ble bekreftet da jeg måtte møte min mor i retten for å fastslå at jeg skulle forbli en avdeling i staten, det er det de kaller barn hvis foreldre ikke er i stand til å ta vare på dem.

Den første rettsdatoen var to uker etter at jeg ankom. Da jeg så mamma, frøs jeg. Hun satt på venterommet og nektet å anerkjenne meg. Hun fikk ikke øyekontakt; det var som om jeg ikke eksisterte. Jeg følte en fryktelig blanding av vondt og raseri.

Noen måneder senere måtte jeg vitne i en rettssal. Moren min var der sammen med sin advokat. Han viste bilder fra bryllupet mitt og sa: "Du ser glad ut! Og moren din sa at du ville gifte deg. "

Jeg måtte forklare et rom fullt av fremmede at jeg forfalsket det smilet for å overleve, og at mamma visste hele tiden at jeg ikke ville gifte meg med den mannen. På stativet sa jeg: "Moren min lyver." Det var så vondt å måtte si - jeg gråt foran alle. Alle følelsene jeg hadde beholdt inne strømmet bare ut.

Etter den høringen ble jeg offisielt en avdeling i delstaten Illinois.

Da hadde jeg allerede begynt i niende klasse. Jeg likte ikke fostermoren min særlig godt. Jeg sluttet å gå i kirken i helgene, men hun ville ikke la meg eller min fosterbror bo i huset alene, så vi ble stengt ute til hun kom hjem hver helg og hverdager også. Det var hardt i Chicago -vinteren, men byrået trodde ikke jeg var i umiddelbar fare, så jeg ble værende. Tenåringer er vanskelig å plassere.

I januar 2014, 16 år gammel, hadde jeg vært inn og ut av tre fosterhjem. Strategien min var bare å overleve fosterhjem til jeg var 18, da jeg endelig skulle være alene. Så da et par som ringte Carrie og Marvin kom for å møte meg en helg, holdt jeg ikke ut noe håp.

Carrie og Marvin hadde to biologiske tenåringer, begge med forsinkelser i utviklingen. De forsto barn og var super varme, men det tok meg likevel litt tid å åpne meg. Jeg ville virkelig gjøre det til 18 å bo hos dem, men jeg hadde aldri drømt om hva som egentlig skjedde videre.

Da jeg slo ettårsjubileum med dem, spurte de meg om jeg ville bli adoptert. Jeg var sjokkert! Jeg tenkte jeg skulle dra klokken 18 og bare være alene - jeg trodde aldri det var et alternativ. Men de fortalte meg at de ville ha meg rundt for alltid. Jeg kan ikke fortelle deg hvor godt det føltes - å være ønsket av en faktisk familie. Jeg sa ja.

Ikke lenger våkne klokken 06.00 til noen sa: "Pakk sekken din - du er ute!" For første gang i livet mitt kunne jeg sette ting på rommet mitt, og det var greit. Det var første gang siden jeg var i den varebilen med folk fra ambassaden at jeg følte meg trygg.

Jeg så min mor en siste gang i retten, ved den endelige oppsigelsen av foreldrerettigheter. Carrie hadde spurt henne om barndomsbilder av meg, og utrolig nok ga mamma dem til meg der.

Det var en kald bytte. Hun var uttrykksløs. Først ble jeg fornærmet. Det hele virket så enkelt at hun ga meg. Men det var veldig hyggelig å få bildene. Hun trengte ikke å gjøre det.

Nå har Carrie dem rundt i huset. Det får meg til å føle at jeg virkelig er en del av familien hennes, som om jeg er barnet hennes.

Jeg koblet meg endelig tilbake til Facebook med søsteren min for noen måneder siden, den som sa at hun hatet meg. Hun innrømmet at hun skulle ønske hun hadde orket å gjøre det jeg hadde gjort. Nå forstår jeg hvorfor hun var så opprørt: Jeg slapp unna. Det gjorde hun ikke.

Jeg tok nettopp eksamen fra videregående skole - den første i min biologiske familie som gjorde det! I september skal jeg til Illinois State University og har akkurat lært at jeg vant et fullt stipend, noe som betyr at undervisningen min blir frafalt de neste fem årene. Jeg planlegger å studere massekommunikasjon, og vil kanskje gjøre noe med datamaskiner, siden de bokstavelig talt er det som reddet meg.

Uansett hva jeg ender med å leve av, er det som gjør meg mest spent det Jeg få velge - hva jeg vil ha på, hvem jeg vil date, eller til og med gifte meg med, og til slutt, hvem jeg vil være.

Yasmine Koenig delte først historien sin med Barnas rettigheter for inkludering i den årlige kampanjen Fostering the Future. Les mer om Yasmine og andre som har opplevd fosterhjem.