Bir Güzellik Yarışmasını Kazanmak Beni Bir Grup Evinden Çıkardı ve Sevgi Dolu Bir Koruyucu Aileye Girdi

Bir yıl önce dibe vurdum: Bir grup evinde yaşayan devletin koğuşuydum. Şimdi, harika bir koruyucu ailem var, üniversiteye tam bir yolculuk ve Bayan Alabama'nın Olağanüstü Gençliği unvanım var.

Bazı insanlar bunun bir Sindirella hikayesi olduğunu düşünebilir, ama ben buna bir peri masalından çok bir başarı hikayesi olarak bakıyorum. Bu gerçek hayat. Gerçekten oldu.

Altıncı sınıfta taciz edilmeye başladım ve zaman geçtikçe daha da kötüleşti. Vuruluyor, çirkin isimlerle anılıyor ve her şeyin benim hatam olduğuna inandırılıyordum. Eminim insanlar neler olduğunu biliyordu, çünkü çocuklar okuldan sonra evimde oynamak istemediler. Ailem, Çocuk Koruma Hizmetleri gibi İnsan Kaynakları Departmanı ile ilgileniyordu. Sadece gerçekten kötü bir durumdu. 11. sınıftan önceki yaz, işler daha kötüye gidemezmiş gibi hissettim.

Mahkemede hakim temelde evdeki durumumu benim için yürütmeye çalıştığını, ancak artık bunun benim için sağlıklı bir ortam olmadığını söyledi. Bir insan olarak gelişmeye devam etmemi istediğini ve bulunduğum yerde bunu yapamayacağımı söyledi. O yaz, DHR benim velayetimi aldı ve ailemin her iki tarafına da temas etmeme emri verildi, bu da annem veya babamla iletişim kuramayacağım anlamına geliyor. Kimseyle konuşamadığım için kendimi çok yalnız hissettim. Kimsem yoktu.

Koruyucu ailede olmakla ilgili tüm bu korkunç şeyleri duymuştum. Etrafında seni umursamayan, nereye gittiğin ya da kiminle olduğun umurunda olmayan insanlar olduğunu duydum. Hayatımın yokuş aşağı gittiğini hissettim. 16 ya da beş yaşında olmanız önemli değil - geceleri başınızı nereye koyacağınız konusunda endişelenmenize gerek yok. Ama yaptım.

Sosyal hizmet uzmanım beni Alabama, Tuscaloosa'daki evimden olabildiğince uzağa götürmek istedi ama çok fazla seçenek yoktu. Pek çok koruyucu aile, gerçekten 16 yaşında bir çocuk istemiyor - bir gün onlara Anne ve Baba diyebilecek daha küçük çocuklar istiyorlar. Yani bir hafta sonu ya da her seferinde bir hafta farklı geçici koruyucu ailelerde kaldıktan sonra, sonunda taşındım. Alabama, Hayden'daki bir grup evine, büyüdüğüm yerden yaklaşık bir buçuk saat uzaklıktaki King's Home'u aradı. yukarı. Oradaki tüm kızlar 10 ile 18 yaşları arasında devletin koğuşlarındaydı. Hayden gerçekten küçük bir kasaba. Temelde bir nokta gibi - göz kırpıyorsunuz ve onu özlüyorsunuz. Sadece iki stop lambası var.

King's Home normal bir tuğla eve benziyor. Her birimiz yatak odamızı bir oda arkadaşıyla paylaştık. Evli ve bizimle yaşayan bir dizi ev ebeveynimiz ve dönüşümlü vardiyalarda yardımcı olacak iki personelimiz vardı. Ama bir evden çok tuhaf, steril bir tesis gibi geldi ve tamamen kapattım. Çünkü orası normal bir ev değil ve orada gerçek bir anne ya da baba yok. Sevgiye ve desteğe o kadar çok ihtiyacım vardı ki, alamadım. Grup eviyle ilgili hiçbir şey yapmak istemiyordum.

Yardım edemedim ama neredeyse eve, tüm hayatım boyunca bildiğim şeye geri dönmek istiyordum. İstismara uğramış olsam da, benim için harika bir yer olmasa da annemle evde olmayı özledim. Tüm hayatınız boyunca bir yerde yaşıyorsanız, özellikle lisenin ilk yılında, öylece ayağa kalkıp taşınmak istemezsiniz.

Orada olduğum ilk hafta sonu, grup evindeki kızlar Highlands Kilisesi'ne gittiler. İçeri girdiğiniz ve hemen hoş karşılandığınız türden bir yer. Kahve hazır, sabah için İnciller ve bültenler dağıtıyorlar ve müzik çalıyorlar. İlk duyduğum hizmeti asla unutmayacağım. Tanrı'nın iradesinin yapılmasına izin vermekle ilgiliydi, çünkü O'nun iradesi hayal edebileceğimizden çok daha büyüktür. Sadece kontrolün O'nda olduğunu ve her şeyin yerli yerine oturacağını bilmeniz gerekiyor.

Bu deneyimden sonra Hayden ve King's Home'a ​​gerçekten bir şans vermeye başladım. Tanrı'nın beni oraya yanlışlıkla koymadığını biliyordum. Bunun için daha büyük bir amaç olmalıydı, bu yüzden onu sadece O'nun ellerine bırakacaktım.

Ertesi hafta okula başladım. Ben yeni çocuktum. Danışmanın bekleme odasında oturduğumu hatırlıyorum ve bir öğrenci olan bu adam benimle bir konuşma başlattı. Ailemin olduğu Alabama'nın farklı bir bölgesinde yaşadığı ve hatta iki kuzenimi tanıdığı ortaya çıktı.

"Bir saniye, ikisi de şarkı söylüyor. Sen de şarkı söyleyebilir misin?"

Colbie Caillat'tan "Bubbly"den birkaç not aldım. Başkalarının önünde şarkı söylemek konusunda gerçekten gergin değilim.

Rehberlik danışmanlarından biri olan Bayan Parker, başını köşeden uzattı ve "Vay canına, gerçekten Tanrı vergisi bir yeteneğe sahipsin. Bu seni uzaklara götürecek."

Kasım ayında, başka bir rehberlik danışmanı olan Bayan Standridge, okulumuzun Gaziler Günü programında kendi başıma bir şarkı söylemekle ilgilenip ilgilenmeyeceğimi sordu. "Evet, kesinlikle!" dedim. Bu yüzden aile üyelerinden oluşan bir kalabalığa düşen askerlerin anısına şarkı söyledim. İlk defa ayakta alkışlandım - tüm seyirciler ayağa kalktı ve beni alkışladı. inanamadım; Daha önce insanların bu kadar çok sevdiği bir şey yapmamıştım.

O günün ilerleyen saatlerinde, Bayan Standridge beni ofisine çağırdı ve Bayan Alabama'nın Olağanüstü Gençler programı için bir broşür aldığını söyledi. Yarışmak isteyip istemediğimi sordu.

"Daha önce hiç yarışmaya katılmadım," dedim ona. "Yapabilir miydim bilmiyorum."

"Bunu aldığımda aklıma gelen ilk kişisin" dedi. "Yapabileceğini düşünmeseydim seni buraya çağırmazdım. Sadece bunun için dua et ve bana haber ver."

Topuklularla yürümeyi bile bilmiyordum. Bir güzellik yarışmasında nasıl rekabet edebilirim? Ama sonra broşürü okudum ve işin içinde burs parası olduğunu öğrendim. Üniversitenin benim için tehlikede olduğunu en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde biliyordum ama bunun bedelini nasıl ödeyeceğim konusunda endişeliydim. Yarışma bana tonlarca burs kazanma fırsatı verecekti ve eğer hepsini kazanırsam, Alabama'daki beş üniversiteden birine tam bir yolculuk hakkım olacaktı. Denemeye karar verdim.

Sonraki ay saçımı evde boyamaya çalıştım. Doğal olarak kahverengi ve bordo rengini hedefliyordum ama doğru çıkmadı. Müdür yardımcım beni evinin bodrum katında kuaför salonu olan Shelly Roach'a bağladı. Saçımı bedavaya düzeltmeye gönüllü oldu. Yaşadığı mahalleden geçerken evlerin ne kadar güzel olduğunu ve arka bahçesinde havuzunun olmasının ne kadar harika olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum. Sandalyesine oturdum ve yaklaşan yarışmadan ve kızı Hillarie'nin daha önce bazı yarışmalarda nasıl yarıştığından konuştuk. Onunla konuşmak biraz rahatlatıcı geliyordu.

Shelly ve ben daha sonra Bayan Alabama'nın En İyi Genç Yarışması'nda yarışmak için ihtiyacım olan bazı şeyleri almak için alışverişe gittik ve kocası Brian bizimle öğle yemeğinde buluştu. Bu noktada neler olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu, ama görünüşe göre Shelly saçımı yaptıktan sonra, benden onunla yaşamamı isteyin ve bu öğle yemeği bir tür röportajdı - Brian sadece benimle tanışmak ve konuşmak istedi. ben mi.

Şubat ayında, doğum günümden iki gün önce, gelip onlarla yaşamamı istediklerini söylediler. Hayatım boyunca yaşadığım en güzel duygulardan biriydi. "Bir eve sahip olmanın nasıl bir şey olduğunu öğreneceğim!" gibi hissettiğimi hatırlıyorum. Bir kez olsun normal olmanın nasıl bir şey olduğunu öğreneceğim." Normalin gerçekten ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok, ama bu normal olabileceğini düşündüğüm şeye oldukça yakın geliyor.

Hikayemi Bayan Standridge aracılığıyla duyanlar yarışmaya yardım etmek istediler. Öğretmenler para bağışladı. Yakındaki bir salon tırnaklarımı, ayak parmaklarımı ve sprey bronzluğumu yaptı. Betty Ponder, yıllar önce Amerika Güzeli için muhteşem elbiseler dikmiş bir bayan ve mükemmel kırmızı elbiseyi bulana kadar evine gelip istediğim kadar elbise denememe izin verdi.

Bayan Alabama'nın Olağanüstü Genç, Mart ayında bir hafta sonu Hayden'den bir buçuk saat uzaklıktaki bir lisede yapıldı. Diğer yarışmacıların çoğu, Junior Miss ve Little Miss Priss'de yarışarak büyümüştü. Ben mazlumdum. Hakkında hiçbir şey bilmediğim bir şeye giriyordum ve benden daha uzun süredir bu şekilde yapan kızlara karşı çıkıyordum. Ama diğer kızların gerçekten iyi olduğu ortaya çıktı. Yarışmacı kızların hepsi züppe değiller ve dışarıdaki insanların düşündüğü gibi takılıp kalmışlar. Hemen içeri girdim ve işimi yaptım.

Hafta sonu bir yetenek bölümü, bir röportaj, bir yaşam tarzı ve fitness yarışması ve bir gece elbisesi yürüyüşüne sahne oldu. En sinir bozucu kısım sahnedeki soruydu. Sadece yargıçlarla konuşmak benim için kolay olurdu, ama sen bütün bir seyirciyle konuşuyorsun. İlk gece tamamen boğuldum. Cevabımın ortasında durdum ve ne diyeceğimden emin değildim. Yine de ilk 10'a girdim, bu da ikinci gece sahnede başka bir sorum olduğu anlamına geliyordu. Lisem için konserve yiyecek topladığım Şükran Günü yemeği yolculuğuyla ilgiliydi. Bunu sudan çıkardım çünkü kendimi kanıtlamak için bir şansım daha olsun diye dua ediyordum.

Yarışma boyunca, "Ah, bu kız mı kazanacak yoksa bu kız mı kazanacak" diye düşündüm. Ama bu son gece sahnede ayakta dururken kazanacağını düşündüğüm herkes dördüncülük, üçüncülük ve ikincilik için çağrıldı. yer. Sonra sıraya baktım ve fark ettim ki, "Bir saniye, bu ben olabilirim!"

Adımı söylediklerinde üzerime çöken duyguyu gerçekten tarif edemem. İlk düşüncem, "Üniversiteye gideceğim!" oldu. Sonra platformumu tanıtacağım için çok heyecanlıydım. çok tutkulu olduğum şey olan çocuk istismarı ve ihmali konularına farkındalık getirmek hakkında. Her şey bana çok hızlı çarpıyordu.

Yarışmanın başlarında bize, "Kazanırsan ellerini ağzına koymayın. Onları göğsünün üzerine koy. Resimlerde daha iyi görünüyor." Ama onları ayarladım çünkü kazanacağımı düşünmedim! Tabii kazanınca ellerimi ağzıma kapattım. Şans eseri, Bayan Alabama'nın Olağanüstü Genç'i olarak yürüyüşümü yaparken onları hatırladım ve taşıdım. Ben de "Ne yapacağımı bilmiyorum! Ne yapmalıyım?" Herkes gülüyordu. Ben kazandıktan sonra, Betty o kırmızı elbise bende kalsın. Şu an evde dolabımda asılı.

Mayıs ayında, yarışmadan iki ay sonra Shelly ve Brian'ın yanına taşındım. Shelly ve ben hemen bağlandık. Ona okulda ve arkadaşlarımla olan her şeyi anlatabilirim. Alışveriş yapmayı, yemeyi ve izlemeyi seviyoruz Dr.Phil - bilirsin, sadece normal kız şeyleri. Bazen birbirimize bir şey söylememize bile gerek kalmıyor çünkü diğerinin ne söyleyeceğini biliyoruz.

Brian, hayatım boyunca tanıdığım en harika insanlardan biri. Kelimenin tam anlamıyla benim için dünyada her şeyi yapacak. Ben onun çocuğu bile değilim ama o bana olduğum gibi davranıyor.

Brian ve Shelly ile her şey güllük gülistanlık olmadı. Bazen Shelly ve ben birbirimizin makyajını ödünç alır ve yanlış yere koyar ve bunun üzerine küçük tartışmalara gireriz. Her zaman bir aile olarak üzerinde çalışmanız gereken şeyler olacak. Hayatımda olan farklı şeyleri gerçek aileme anlatmaktan hep korkmuşumdur çünkü her şey benim hatammış gibi geliyordu. Ama şimdi, korkmuyorum.

Önceden kimse evime gelmek istemezdi ve şimdi okuldan sonra arkadaşlarımı misafir edebilirim. Ben normal bir çocuğum. Okuldan eve gelebilir, kileri açabilir ve biraz Cheez-Its yiyebilirim.

Bayan Alabama'nın Olağanüstü Genç'i olduğumdan beri, farklı konuşma toplantılarında çocuk istismarı ve ihmali konusunda farkındalık yaratarak platformum hakkında konuştum. Yönetim kurulu toplantılarında şarkı söyledim. Vali Bentley ve Meclis temsilcileriyle görüşebildim ve onları da platformumun arkasına taşıdım. Aya bağlı olarak, 10'dan 20'ye kadar herhangi bir yerde görünebilirim.

Bu taç ve kanatla ilgili değil. Bu benim nasıl incindiğimle ilgili değil. Bu, başkalarına yardım etmek için yaşadıklarımla neler yapabileceğimle ilgili.

Çünkü yaşadıklarım beni incitmedi - bana her şeyden çok yardımcı oldu. Asla ulaşamayacağım kişilere ulaşmamı sağladı ve benim gibi insanlara umut verme şansı verdi. Sizinle aynı şeyler yüzünden incinmiş birine yardım edebildiğinizde, kalbinizde bir iz bırakır, çünkü onların neler yaşadığını bilirsiniz. Bunun Tanrı'nın planı olduğu ortaya çıktı.