LGBTQ Gençlerin Üniversite İçin Kırmızı Eyaletleri Bırakmasına Gerek Yok

On yıl önce Utah'ta üniversiteye gittiğimde çok korkmuştum.

Ben ülkenin en muhafazakar eyaletlerinden birinde yaşayan gizli transseksüel bir kadındım. Sadece geceleri, karanlık park yerlerinin uzak uçlarında arabamda saklanırken, işimi yapmaya çalışırken kendimi rahat hissettim. makyaj yapmak. (Yan not: Ben korkunç ona. Hiç kimse bu özçekimleri görmeyecek.)

Ama 2017'de kitabımı araştırmak için Utah'a döndüğümde Gerçek Queer Amerika, yüksek sesle ve gururlu birçok inanılmaz LGBTQ gençle tanıştım. İçinde Utah. Memleketlerinde kendileri olmaktan korkmadılar. Hatta bir arkadaş, transseksüel dostu bir okula gidebilmek için özellikle Utah'a taşınmıştı (bu, Weber Eyaleti idi).

LGBTQ iseniz ve yakında üniversiteye gidecekseniz, kendiniz olmaktan rahat hissetmek için bir sahil şehrine kaçmanız gerektiğini düşünebilirsiniz. Eski nesil LGBTQ bireyleri size en iyi hayatınızı yaşamak için Kansas'tan bir an önce çıkmanız gerektiğini söylüyor olabilir. Ama ayrılman gerekmeyebilir. Bugün, kırmızı eyaletlerde her zamankinden daha fazla queer güvenli sığınak var. Bununla birlikte, bir kampüs ziyareti sırasında kendinizi güvende hissetmiyorsanız veya gelişmek için gerçekten evden temiz bir molaya ihtiyacınız varsa, yaparsınız. Ama gerçek şu ki, queer insanların Mississippi veya Arkansas'taki memleketlerini geride bırakmaları hiç de kolay değildi. Ama şimdi, neyin doğru olduğuna kendiniz karar verebilirsiniz.

Ve bu harika bir haber çünkü – televizyonda veya filmlerde görebileceğinizin aksine – çoğu genç insan sonunda bir üniversiteye gidiyor. 100 mil içinde memleketlerinden.

Buna göre Kampüs Gururu — kolejlerde ve üniversitelerde LGBTQ kapsayıcılığını beş yıldızlı bir ölçekte izleyen ve LGBTQ dostu programlar, politikalar ve uygulamalar gibi şeyleri göz önünde bulunduran bir kuruluş — şimdi var 23 okul Amerikan Güneyinde dört yıldız veya daha yüksek puana sahip. Bu, mezun olduğum ve sonunda transseksüel olarak çıktığım Atlanta'daki Emory Üniversitesi'ni içeriyor. Ama aynı zamanda Swannanoa, Kuzey Karolina ve Highland Heights, Kentucky gibi daha önce hiç duymamış olabileceğiniz kasabalardaki okulları da içerir.

Midwest, dört yıldız veya üzeri puan alan 39 kampüsü ile Güney ritmine sahiptir. Örneğin, Mike Pence'in memleketinde queer biriyseniz, New York'a kadar gitmek zorunda değilsiniz çünkü Bloomington'daki Indiana Üniversitesi Campus Pride Index'te beş yıldıza sahiptir. ben aslında karımla Bloomington'da tanıştım ve şimdiye kadar sahip olduğum en iyi pizzalardan bazılarının bulunduğu sevimli küçük bir şehir. (Git Anne Ayı. Bana daha sonra teşekkür edeceksin.)

Ve Utah? Dört yıldızın üzerinde sadece bir okulu var, ama bu iyi bir okul: Utah Üniversitesi, LGBTQ öğrencilerin her haftayı muhteşem cumalar, birlikte masa oyunları oynadıkları ve herhangi bir üniversite öğrencisinin alabileceği en önemli şeyi aldıkları bir etkinlik: bedava yemek.

Orta Amerika'ya yayılmış bu kadar çok LGBTQ dostu seçenek olduğuna şaşırdıysanız, şaşırmayın. Millennials ve Gen-Zs, önceki nesillere göre daha yüksek yüzdelerde LGBTQ olarak tanımlanıyor. (Y kuşağının yüzde yedisi LGBTQ'lar ve henüz Z Kuşağı hakkında sağlam verilerimiz olmasa da, tüm işaretler onların hatta daha tuhaf.) Dışarı çıkıyoruz ve hiçbir yere gitmiyoruz. Kolejler eğitim ücretimizi istiyorlarsa - ve vay, bizim harç ücretlerimizi mi istiyorlar - cinsel yönelim ve cinsiyet kimliğinden bağımsız olarak herkese hoş geldiniz demek zorundalar.

Gerçek şu ki, genç LGBTQ insanlar bu ülkenin daha muhafazakar kısımlarını dönüştürüyor. Yakalamaya çalıştığım fenomen bu Gerçek Queer Amerika. Utah, Texas, Indiana, Tennessee, Arkansas, Mississippi ve Georgia'ya gittim, harika queer insanlarla röportaj yaptım. Los Angeles ve San gibi liberal metropollere gitmek yerine kırmızı eyaletlerde kalmayı tercih edenler Francisco.

Utah'ta ikili olmayan çocuklarla kağıt oynadım, Mississippi'de bir drag gösterisine gittim ve tekerlekli bisiklete bindim. LGBTQ süper müttefiki Dolly'nin sahibi olduğu bir Tennessee eğlence parkında biseksüel en iyi arkadaşımla bardak altlığı Parton. (Eğer gidersen Hollywood'un, tam boy küvet ve buzdolabı bulunan tur otobüsünü mutlaka ziyaret edin - ve sadece perukları için özel bir dolap.)

Yolculuğumda şunu öğrendim: Sözde "gerçek Amerika", yüzlerce LGBTQ dostu sıcak noktayla dolu. Genç nesiller Güneye ve Batıya göç ettikçe, hayatlarını kendi ülkelerine adayan daha yaşlı LGBTQ insanların yaptığı değişikliği temel alarak ilerici değerlerini yanlarında getiriyorlar. Bu aktivizm sayesinde, daha fazla kırmızı devlet, zararlı uygulamalara yasaklar getiriyor. dönüşüm tedavisi ve LGBTQ insanları koruyan yasalar çıkarmak. Yavaş yavaş, azar azar, kırmızı durumlar yerine gökkuşağı oluyor.

Bulgularımı destekleyecek sağlam kanıtlar var. Birkaç yıl önce, ConsumerAffairs.com ABD Nüfus Sayımı ve Gallup anket verilerine baktı ve şehirlere, LGBTQ olarak tanımlanan nüfus yüzdesine göre bir sıralama verdi. 1990'dan 2014'e kadar, New York City sıralamada düşerken Salt Lake City 39'dan atladı.^NS 7'ye yer^NS yer. Kırmızı eyaletlerdeki diğer orta büyüklükteki şehirler de benzer şekilde dramatik sıçramalar yaptı.

Yani Kansas'ta yaşıyorsanız ve Manhattan'ın, New York'un LGBTQ olmak için en iyi yer olduğunu düşünüyorsanız, Manhattan'a gitmeyi düşünün. kansas bunun yerine, beş yıldızlı Kampüs Gururu derecesine sahip bir üniversiteye katılabilirsiniz. (Bu olurdu Kansas Eyaleti, ve orada New York'ta olduğundan çok daha az parayla çok daha fazla yemek yiyebilirsiniz).

Utah'taki birinci sınıf günlerimden bu yana hayatımda çok şey değişti: Dışarı çıktım, geçiş yaptım, ülkeyi gezdim. Yol boyunca bir yerde, eyelinerımı nasıl yapacağımı bile öğrendim. (Karım bu konuda biraz yardımcı olmuş olabilir. Teşekkürler tatlım.)

Amerika'da da çok şey değişti: Bir zamanlar genç olmaktan ve LGBTQ'lerin kırmızı bir durumda olmaktan gerçekten korkuyordum. Ama gerçekten olmak zorunda değilsin. Artık değil.

Samantha Allen bir yazar ve gazetecidir. Aşağıda 5 Mart'ta çıkacak olan kitabını ön sipariş verin.