Voices of Change: Summer Dean tar hållbart mode i framkant av klimatkrisen

Allas resa inom miljöarbete börjar på olika sätt, men alla härrör från en upprördhet mot klimatorättvisor och en passion att åstadkomma förändring. För Summer Dean började hennes start i klimatåtgärder efter att hon och hennes familj flyttade från Pacific Northwest till Floridas kust, veckor innan BP: s oljeutsläpp 2010 dödade tusentals marina däggdjur och vilda djur, ödelade deras livsmiljö och utsatte hotade arter för giftiga kemikalier.

"Jag hade alltid känt mig så nära naturen och när jag flyttade till Florida blev jag kär. Sedan inträffade BP-oljeutsläppet, och det var första gången jag såg miljöförstöring på nära håll. Ekosystem jag kände mig så nära var helt förstörda, berättar Summer Sjutton. "Jag såg från första hand hur fossila bränslen inte bara påverkar vilda djur och miljön, utan också våra liv och samhällen. Företagen drabbades, människorna drabbades. Det var inget som föroreningarna inte rörde."

Summer började skriva och prata med sitt samhälle och försökte hitta ett sätt att bearbeta och vidta åtgärder mot den ilska hon kände över en av de största miljökatastroferna i USA: s historia. De första stegen i hennes advocacy-resa var överväldigande. "Du vet inte var du ska börja," sa hon. Men college gav henne snart möjligheten att hitta sin plats i kampen mot klimatförändringarna. "När jag hade förmånen att gå på college och studera dessa strukturella frågor på djupet, hittade jag min röst," sa hon.

Hon skapade sin blogg, "Climate Diva", en plattform dedikerad till miljö och klimatlösningar, men också en hyllning till hennes kärlek till mode och drivkraft för att skapa meningsfull förändring i branschen. "Som en färgad kvinna inom ett så mansdominerat vetenskapligt område kände jag ofta att jag var tvungen att tona ner min känsla för stil och femininitet för att bli tagen på allvar", berättar Summer. "Jag ville inte dölja några delar av mig själv." Hennes plattform har sedan dess vuxit till sammanlagt 92,6 000 följare Instagram och TikTok, och bara den här månaden lanserade hon sin vintage- och secondhandbutik online, Gaia Årgång. Hon delar med sig av tips om mindful shopping, råd om hur du kan sparka dina snabba köpvanor, information om det senaste nationell klimatpolitik, men framför allt syftar hon till att kommunicera ett viktigt budskap: hållbarhet är för alla.

Här, Summer Dean, vår senaste Sjutton Voice of Change, berättar om sin hållbarhetsresa och erbjuder beprövad visdom för att hålla sig motiverad i denna kamp.

17: Hur kan någon vidta åtgärder just nu för att bli mer hållbara?

Sommardekan: Om du vill engagera dig mer i ditt samhälle, finns det förmodligen en organisation eller grupp som finns i din stad. Jag skulle leta upp "klimaträttsgrupper i min stad" på Google eller Facebook. Jag är säker på att du kommer att hitta en men om inte, prata med dina vänner och familj och människor i ditt samhälle. Få känslan av hur folk tycker om det, och kanske starta en egen grupp eller klubb i din skola. Prata om dessa frågor och ta reda på sätt att vidta åtgärder.

Du behöver inte vara denna enorma aktivist eller starta en organisation för att vidta åtgärder. Kläder är något som vi sätter på våra kroppar varje dag, så det är ett enkelt ställe att börja. Det största du kan göra är att börja vara riktigt medveten om kläderna du har på dig. Fråga dig själv, vad är mina kläder gjorda av? Vad är det för tyger? Var gjordes den? Få en allmän medvetenhet om det, eftersom jag tror att många människor är så upptagna i sina vardagliga liv, att vi känner en koppling mellan oss själva, våra kläder och hur de är gjorda. Välj att vara riktigt kräsen med kläderna du köper. Välj att köpa mindre. Vårt samhälle är så trenddrivet, speciellt för unga människor, så ge inte efter för trender som du ser på TikTok och Instagram. Försök att hitta din egen personliga känsla för stil. På så sätt blir du inte pressad att alltid köpa det nyaste, vilket jag tycker är riktigt viktigt för att minska vår konsumtion. Prova att snåla, köp begagnade saker, köp vintage och lär dig att sy.

17: Vilka är några av de långsiktiga åtgärderna människor kan vidta?

SD: Att förespråka politisk förändring är enormt. Vet vilka dina förtroendevalda är, vem din företrädare är och få en allmän medvetenhet om den policy som föreslås i miljöfrågor. Till exempel, i New York just nu finns det en enorm lagförslag för hållbart mode som för närvarande föreslås [Fashion Sustainability and Social Accountability Act]. Om det gick igenom skulle det vara ett av de största hållbara modeframstegen i vårt lands historia. Det skulle i princip tvinga alla dessa stora modeföretag – inklusive snabbmodemärken – att anpassa sin verksamhet med Parisavtalet, och minska sina utsläpp, tänka på sina leveranskedjor och betala plaggarbetare försörjning lön. Det är något folk kan förespråka för, för en långsiktig strukturell förändring som skulle öka livskvaliteten för plaggarbetare och göra våra kläder mer hållbara. Ingenting kommer någonsin att förändras strukturellt förrän saker händer på politisk nivå.

17: Vilket är ditt största råd till någon som hoppas kunna engagera sig mer i miljöaktivism?

SD: Ha ett öppet sinne. Var inte nära på vad du tror är sant eller vad du tycker är rätt, för det finns så många olika synpunkter. Hållbarhet ser olika ut för alla. Att få kontakt med människor i det verkliga livet är så viktigt, så skaffa vänner, prata med människor i ditt samhälle och håll personliga evenemang, som att byta kläder. Utan gemenskap är det svårt att bygga den hållbara framtid vi vill ha.

17: Vilken har varit den största utmaningen i din hållbarhetsresa?

SD: När jag gick på college och arbetade mycket med aktivism var den största utmaningen att känna att det vi gjorde faktiskt var att göra skillnad. Du ser hur mycket som behöver förändras i vårt samhälle för att bygga en hållbar framtid, och inser hur överväldigande det är. Ibland blir det riktigt svårt.

Jag arbetar med hållbart mode och försöker göra det mer tilltalande än fast fashion och den nuvarande modemodellen. Snabbmodet döljer mycket av det fula bakom kulisserna, för på deras webbplatser får de det hela att se glänsande och perfekt och chict och prisvärt ut, så det är svårt att få folk att göra det bytet.

17: Vad höll dig motiverad?

SD: En gång var jag med ett gäng arrangörer och vi gjorde den här övningen där vi blundade och föreställde oss hur vi ville att framtiden skulle se ut. Att använda vår fantasi och föreställa oss hur vi vill att en hållbar framtid ska se ut hjälpte mig eftersom jag tänkte, Åh, de saker jag gör just nu hjälper till att bygga den framtiden. Det jag vill se är vad jag aktivt bygger mot. Även om jag tror att det jag gör just nu inte har någon stor inverkan, så är framtiden jag ser i mitt huvud, det är det jag aktivt jobbar med just nu.

17: Vilken har varit den största höjdpunkten?

SD: Att se yngre människor skicka meddelanden för att säga att de har vidtagit åtgärder på grund av mig. Det gör mig alltid så glad att se att det jag gör gör skillnad. Gemenskapen jag har skapat med min Climate Diva-plattform har varit riktigt vacker. Jag känner att jag har träffat människor från varje enskild kontinent och fått så många vänner, så det har varit riktigt roligt också.

17: I slutet av dagen, vad hoppas du att följare tar från ditt innehåll?

SD: Hållbart och långsamt mode kan vara stilrent och lika estetiskt tilltalande som snabbt mode. Och du kan börja var som helst när det kommer till hållbarhet. Vem som helst kan vara en del av hållbarhetsrörelsen.

17: Vad betyder det för dig att vara en Seventeen Voice of Change?

SD: Det betyder allt för mig. Det är riktigt spännande. Om jag var yngre som såg detta skulle jag bli superglad och glad. När jag var yngre såg jag upp till människorna som var med Sjutton, så det är galet att tänka på. Det är allt för mig. Jag är väldigt hedrad.