Xochitl Gomez om att spela America Chavez i Doctor Strange in the Multiverse of Madness

Xochitl Gomez (uttalas som Sew-chee) är på gång. 16-åringen började med musikteater som barn och fortsatte med att uppträda i 22 (!) liveproduktioner innan hon tog på sig roller i oberoende filmer. Det var inte förrän 2019 som hon fick rollen som Dawn Schafer i säsong 1 av Netflix Barnvaktsklubben, som hjälpte henne att bygga upp sitt CV (seriöst, det är redan sååå imponerande) och få utbrytarrollen som America Chavez i den senaste delen av den oerhört framgångsrika Marvel franchise, Doktor Strange i galenskapens multiversum (som går på bio den 6 maj, förresten — markera din kalender!).

Inför filmens släpp kom Xochitl ikapp Sjutton för att prata om sin upplevelse på inspelningsplatsen med Benedict Cumberbatch och Elizabeth Olsen, vad det betyder att representera hennes latinska arv på skärmen och hur hon har stylat sin röda matta med hjälp av henne mamma. Så om du inte redan har blivit bekant med det senaste tillskottet till Marvel-familjen, gör dig redo att träffa Xochitl Gomez.

17: När insåg du att du ville satsa på skådespeleri och vad tyckte dina föräldrar om det som ett yrkesval?

Xochitl Gomez: När jag var fem år gammal satte min mamma mig i musikteater och jag älskade det helt enkelt. Jag var alltid i en show eller repeterade inför en show och jag gjorde det tills jag var 12. Jag gillade 22 musikaler, och jag älskade bara att stå på scen och uppträda. Jag älskade också att knyta an till skådespelarna och bara all spänning som ledde fram till showen. Det gav mig en riktig passion för skådespeleri också, och sedan började jag göra saker på kameran när jag var 10 och min mamma var superstödjande. Det var hon som drev mig bokstavligen över hela LA och hon sa till och med upp sitt jobb [för att hjälpa mig].

17: Finns det några musikaler du skulle älska att spela i någon gång och varför?

XG: En av de sista musikalerna jag gjorde, spelade jag Rosie i Hej då Birdie och jag var så stolt över den prestationen. Jag har funderat på att spela den karaktären igen eftersom den var så bra, men jag var så ung på den tiden. Jag tror inte att jag kan slå de där tonerna längre, men det skulle vara kul att spela den karaktären igen.

17: Vilken är din nuvarande favoritlåt eller -album?

XG: Peter McPoland, Jag älskar hans låtar "Sally Forth" och "Romeo och Julia." Som nästan alla hans låtar. Jag är besatt.

17: Vilket är ditt favoritminne från arbetet Barnvaktsklubben?

XG: Jag menar, det var tråkigt att jag bara kunde göra en säsong av Barnvaktsklubben eftersom jag självklart ville göra den andra säsongen, men både showen och Doktor Strange filmade samtidigt. Det var under [peak] COVID, så jag kunde inte flyga från England till Kanada. Jag blev riktigt förbannad. Det är verkligen trevligt att ha den typen av vänskap med tjejerna. Det är så svårt att ha vänskap utanför människor som är i skådespelarvärlden eftersom det är något som de inte riktigt kan förstå. Det var allas första stora tv-program som det, och vi gjorde allt tillsammans. De där vänskaperna är något som jag inte kommer att glömma.

Jag mår dåligt av det BSC blev inte förnyat eftersom det var en stor framgång när det gäller vad det gjorde för att representera livet för flickor i min ålder som komplexa individer med verkliga problem att ta itu med. Kritiker älskade det och alla barn såg sig själva någonstans i programmet. Det finns väldigt få program som hyllar tjejers liv med den typen av äkthet och som fan vet, om programmet och böckerna, jag kommer att sakna det och luckan som de fyllde för unga flickor på ett positivt sätt notera.

17: Finns det något du har lärt dig av dina motspelare som har haft framgångsrika karriärer i underhållningsbranschen?

XG: Lizzie [Elizabeth] Olsen gav mig fantastiska råd. Hon sa till mig att aldrig tveka att dela en idé eller ett förslag med Marvel, att de verkligen bryr sig om min input. Jag tog det rådet, jag ska inte ljuga. På inspelningen skulle jag ge min åsikt om små saker och om min karaktär här och där. Det skulle vara riktigt givande att faktiskt se det hända när vi filmade scener och jag skulle säga, "Wow, de lyssnade faktiskt och de brydde sig." Speciellt i min ålder.

17: Vem är den mest kända personen i dina telefonkontakter?

XG: Tja, han finns inte i mina telefonkontakter, men han finns i mina DM – Simu Liu. När jag var kl Spider-Man: No Way Home premiär, det fanns massor av kända personer där. Jag var för rädd för att gå upp till Tom Holland och Zendaya, även om jag är ett stort fan av dem. Jag var som, "Nej, de har saker på gång", men jag såg min chans med Simu Liu [när han var] som bara stod där. Jag gick fram till honom och jag sa: "Hej, jag heter Xochitl Gomez. Jag spelar America Chavez i Doktor Strange i galenskapens multiversum och det är en ära att få träffa dig. Jag såg dig inne Shang-Chi på premiären och du var bara fantastisk." Vi pratade en liten stund och sedan DMedde han mig på Instagram och jag, naturligtvis, bläddrade ut. Han har faktiskt varit supersöt och stöttande. Nyligen frågade jag honom om han skulle till [Doktor Strange] premiären och han sa: "Nej, jag kan inte, men du kommer att döda den. Du har det här," och jag sa: "Herregud, det betyder så mycket för mig."

17: Hur reagerade du på att få rollen som America Chavez i Doktor Strange i galenskapens multiversum?

XG: Jag var faktiskt hemma och det var två dagar efter att jag hade kommit tillbaka från att göra mitt screentest och audition i England. Jag satt på golvet i mitt sovrum och min agent sa: "Okej, jag måste bara visa dig något på Zoom riktigt snabbt." Jag föll för hennes lilla trick och [casting director] Sarah Finn var på telefonen. Hon sa, "Så sitter du ner? För jag behöver berätta något för dig." Jag tänkte, "Vad är på gång?" och sedan säger hon, "Välkommen till MCU, du är America Chavez." Jag bara satt där och frös. Det tog mig ett par veckor att bearbeta nyheterna och säga, "Okej, det här händer."

17: Finns det delar av Amerikas karaktär du kan relatera till? Vad har du lärt dig att spela Amerika?

XG: Vad jag har insett är att vi båda är motståndskraftiga och vi är optimistiska. Jag tycker att hon inte är särskilt förtroendefull, hon har vissa tillitsproblem och hon är osäker på alla [hon korsar vägar med]. När hela världen är emot henne, marscherar hon bara vidare som "Jag måste fortsätta röra på mig", och jag gillar verkligen det med henne, vet du? Jag känner att jag är lite sådan.

17: Var du ett Marvel-fan innan du arbetade med filmen?

XG: Jag menar, jag har varit ett Marvel-fan ett tag. Jag gillade bara filmerna och såg dem ett par gånger. Jag gillar verkligen – såklart Doktor Strange, Shang-Chi, och Spindelmannen. De är mer på den senaste sidan, men de är bara så bra. Sedan tv-program som WandaVision, Loke, och Månriddare. Jag menar, Oscar Isaac in Månriddare är bara så perfekt — han är bara en så fantastisk skådespelare.

17: Hur förberedde du dig inför Doktor Strange i galenskapens multiversum? Är det mycket fysisk träning?

XG: Jag håller på med kampsport, det gjorde jag innan Barnvaktsklubben. Jag hade lite kampsport under bältet, men när jag var på audition och jag fick ett samtal, tränade jag med en stuntman-vän till mig. Vi tränade i typ en månad [och körde] kickboxning och stunttumbling varannan dag i ett par timmar. Det var intensivt, men jag kände att det var nödvändigt för om jag kom till nästa steg ville jag inte göra lite och vara nervös. Jag ville gå in där och äga den och jag ville att [Marvel-teamet] skulle bli imponerad av mina färdigheter. När jag väl fick rollen så skulle jag springa varje kväll och styrketräna. Det var också första gången jag gjorde trådarbete, så jag kom också över min höjdrädsla. Du vet, normala saker slängs runt. Det är okej.

17: Har du några favoritminnen från arbetet med filmen med Benedict Cumberbatch och Elizabeth Olsen?

XG: En dag filmade vi, och det fanns dessa golfbilar på inspelningsplatsen. Jag var tvungen att dra nytta av det eftersom jag är i den åldern då man börjar lära sig att köra bil. Så jag tänkte: "Vad är bättre än att börja köra på en golfbil?" Jag hängde bara på golfbilen och sedan ser jag Benedict bara köra en och jag tänkte, "Det här är en möjlighet. Vi ska tävla." Så jag golvade det och vi tävlade med våra golfbilar. Jag skulle säga att jag vann, även om han har en annan åsikt om det. Det var roligt eftersom det var så oväntat, men det var en hel publik som såg oss göra allt och hejade på oss.

17: Vilken är din drömroll för ett framtida projekt?

XG: Jag har funderat på vad alla andra Marvel-skådespelare har gjort, som indiefilmer, men också stora scenfilmer. Jag funderar på att följa i deras fotspår, men jag har några idéer till musikvideor som jag skulle vilja filma för artister som jag verkligen gillar bara för att många av de regissörer som jag gillar började i musikvideor. Så det verkar bara vara ett bra sätt att börja. Bara genom TikTok är jag som att regissera mina egna dansvideor och montage. Jag finner så mycket glädje i det. Det är som, varför inte börja göra musikvideor?

17: Du la upp en bild på dig och dina Barnvaktsklubb motspelare, Momona Tamada, på en redigerade Seventeen tidningsomslag. Hur känns det att vara med i verkligheten?

XG: Jag gjorde det som ett skämt eftersom jag tänkte: "Det här är som ett albumomslag, det här fotot är så fantastiskt." Jag tog det i mina egna händer och gjorde lite redigering på en app. Det var så roligt och några människor föll för det och jag var tvungen att rensa upp det som, "Alltså, det här är falskt." Jag har funderat på att göra en födelsedag [med Sjutton] ett tag. Ända sedan jag fyllde 15, vilket var en riktigt stor grej för mig eftersom det var min quinceñera, ville jag ha den stora puffiga klänningen och ha en fest och allt det där. Men det var COVID och till slut var folk som, "Jag är ledsen. Nä, jag är inte intresserad." Det är spännande att det äntligen händer och vad är bättre än att fira din 16-årsdag precis innan din nya film kommer ut?

17: Som mexikansk-amerikansk skådespelerska representerar du ditt arv och Latinx-gemenskapen. Hur känns det att veta att vissa människor ser sig själva genom dig och dina karaktärer?

XG: Det är otroligt. Jag hade lite av den här upplevelsen när jag spelade Dawn [på Barnvaktsklubben] och det var så hjärtevärmande att få meddelanden från fans genom DM-förfrågningar — jag skulle titta på dem. Vissa tror att jag inte gör det, men det gör jag definitivt. Folk skulle skicka de sötaste sakerna, som att de ser sig själva på skärmen för att jag är där. Det var definitivt några av dem som fick mig att gråta – och jag gråter knappt – eftersom det visade hur mycket det betyder för alla att det är viktigt att känna sig representerad. Det fick mig att känna mig riktigt glad, och jag är bara glad över att få göra det med America Chavez i större skala.

17: Har du några dolda talanger?

XG: Jag har två riktigt bra som är så konstiga. Jag kan korsa ögonen och få en att gå in [mot min näsa] och en rak. Sedan den andra är att jag kan göra det här konstiga cricketljudet med tungan. Jag har kunnat göra det sedan jag var väldigt liten.

17: Du har alltid de sötaste röda mattan outfits. Hur går du tillväga för att välja vad du ska ha på dig till specifika evenemang och hur skulle du beskriva din stil?

XG: Jag har väldigt roligt med kläder och jag klär mig efter mitt humör. Jag skulle vilja säga att min stil är ungdomlig, rolig och konstnärlig men jag hämtar främst min inspiration från 1940- och 50-talen med lite punk, men aldrig för mycket. Jag stylade mig själv för alla tidigare evenemang som ledde fram till Doktor Strange. Jag gillar verkligen att klä mig efter teman. Som för Månriddare premiär, jag hade en monokromatisk outfit med en dolk i håret och för Spider-Man: No Way Home gillade jag en Audrey Hepburn-stil, men jag var bara snäll av punkade upp det med Vivienne Westwood Det är vanligtvis jag och min mamma — vi letar igenom internet på Poshmark, eBay, Etsy och Depop och återvinner kläder, du känna till? Det är kul, jag tycker verkligen om jakten och jag tycker verkligen om att sätta ihop kläder. Det är definitivt något som ger mig glädje.

17: Sedan du missade din quinceñera, har du några stora födelsedagsplaner för din söta 16?

XG: Det som är så intressant är att jag håller på med press dagen innan och dagarna efter min födelsedag så det är ungefär som min ena vilodag. Jag tror att jag har en passning på min födelsedag, och jag ska nog göra lite läxor. Jag ska gå på min kampsportsklass och efteråt ska jag ha en middagsbjudning med mina vänner och förmodligen slå tårta i ansiktet på mig eftersom det är en födelsedagsritual för mig.

Delar av denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Fotografi av David Higgs; Hår & smink av Brittany Gharring; Styling av Enrique Melendez.