Amanda Gorman avslöjar varför hon nästan inte uppträdde vid president Joe Bidens invigning

När Amanda Gorman läs hennes dikt"Kullen vi klättrar upp på"vid president Joe Bidens invigning 2021 blev hon den yngsta invigningspoeten någonsin, bara 22 år gammal. Men det där historieskapande ögonblicket inträffade nästan inte.

Som hon avslöjade i en ny uppsats för The New York Times, Gorman tackade nästan nej till äran efter att nära och kära upprepade gånger uttryckt sina säkerhetsproblem för henne, med tanke på det politiska klimatet. Invigningen hölls bara två veckor efter upprorsmakare och vita supremacister stormade Capitolium i D.C.

"Jag var rädd för att svika mitt folk, min poesi. Men jag var också livrädd på ett fysiskt plan", skrev Gorman. "Covid rasade fortfarande och min åldersgrupp kunde inte vaccineras ännu. Bara några veckor innan attackerade inhemska terrorister U.S.C. Capitolium, själva stegen där jag skulle recitera. Jag visste inte då att jag skulle bli känd, men jag gjorde vet att jag vid invigningen skulle bli mycket synlig - vilket är en mycket farlig sak att vara i Amerika, speciellt om du är svart och frispråkig och inte har någon Secret Service."

Hon tillade att hon blev tillsagd av vänner att köpa en skottsäker väst och att hon och hennes mamma tränade defensivt mäter, skriver, "Min mamma fick oss att huka oss i vårt vardagsrum så att hon kunde träna på att skydda min kropp från kulor. En älskad varnade mig för att "vara redo att dö" om jag gick till Capitol-byggnaden och sa till mig: "Det är helt enkelt inte värt det." Jag hade sömnlöshet och mardrömmar, knappt åt eller drack på flera dagar. Jag skrev till slut till några nära vänner och familj och berättade för dem att jag med största sannolikhet skulle dra mig ur ceremonin."

Kvällen innan hon skulle ge sitt slutgiltiga beslut till invigningskommittén sa poeten att hon bestämde sig för att "lyssna" på sin rädsla snarare än att fly från dem.

"Jag slöt ögonen i sängen och lät mig uttala alla leviataner som skrämde mig, både monstruösa och små. Det som stod ut mest av allt var oron för att jag skulle spendera resten av mitt liv på att undra vad den här dikten kunde ha åstadkommit. Det fanns bara ett sätt att ta reda på det”, skrev hon. "När solen gick upp visste jag en sak med säkerhet: jag skulle bli den första poeten 2021. Jag kan inte säga att jag var helt säker på mitt val, men jag var helt engagerad i det."

Dagen för sitt framträdande mindes hon att hennes rädsla smälte bort när hon reciterade sin dikt. "När jag klev upp till läktaren för att recitera kände jag mig varm, som om orden som väntade i min mun låg i lågor", skrev hon. "Det verkade som om världen stod stilla. Jag tittade ut och pratade med den. Jag har inte tittat tillbaka."