Alla tyckte att jag var snyggare när jag slappnade av mitt hår

Varför Sjutton Beauty Smartie, Lisette, bestämde sig slutligen för att omfamna sitt naturliga hår - och friheten att vara vem hon vill.

Jag är biracial: Min mamma är kaukasisk och min pappa är afroamerikansk. När jag växte upp bodde jag hos min mamma. Hon hade ingen aning om hur jag skulle styla mitt naturliga hår - hon visste inte ens hur hon skulle kamma det! Så det såg alltid riktigt galet ut för skolan. När jag gick till min salong i Orlando sa de till mig att avslappning av mitt hår skulle göra mitt liv så mycket lättare. Så småningom kände jag att det inte fanns något annat val, så i sjunde klass gjorde jag det.

Med tillstånd av Lisette

Det avslappnade livet

Jag älskade uppmärksamheten jag fick. Alla gav mig komplimanger och plötsligt ville pojkar prata med mig. I mitt sinne innebar rakt hår att folk tyckte att jag var vacker. Mitt självförtroende höjde sig. Fram till dess kände jag att jag inte riktigt visste vem jag skulle identifiera mig med - en majoritet av mina vänner var vita eller asiatiska och hade något rakt hår. När mitt hår också var rakt gjorde det det lättare att smälta in och känna mig accepterad. När jag ser tillbaka inser jag att jag bara ville tillhöra.

Curl -konvertering 

Vid 10: e klassen började jag se mycket fler människor gunga sina naturliga texturer, plus mitt hår såg riktigt tunt och ohälsosamt ut. Det var allt som krävdes för att jag skulle sluta med de kemiska behandlingarna. Men att växa ut relaxer var inte lätt. När mitt hår växte in blev jag förvånad över hur tätt mitt lockmönster var, men ändarna var fortfarande raka. Ett tag gjorde jag ett gäng flätade uppdateringar och bullar för att dölja de dubbla texturerna.

Dagen innan gymnasiet tog jag beslutet att klippa av alla döda avslappnade ändar själv och filma "stor hugg"för min YouTube -kanal. Jag var livrädd - jag hade tidigare haft kort hår och hatat det. När jag klippte det första stycket fick jag panik, men jag kunde inte sluta och lämna mitt hår två olika längder. Jag sa hela tiden: "Det finns ingen återvändo."

En ständig kamp

Jag skulle ljuga om jag sa att jag aldrig tänker på att slappna av håret längre. När jag stryker det komplimangerar även främlingar mig. Det gör ont i mina känslor att jag får mindre uppmärksamhet när håret är lockigt, men jag fokuserar på att det är det bara en del av vem jag är - mitt hår definierar mig inte, och att gunga mitt lockiga hår får mig att känna befogenhet. Människor inspirerade av mina videor ("Min stora hugg"har mer än en halv miljon visningar!) kommer att kommentera," jag klipper håret ikväll! "Det är ganska coolt. Jag känner att jag hjälper till att ge andra tjejer förtroende - och de ger mig självförtroende också.

Den här artikeln visas i april 2016 -numret av Sjutton, på tidningskiosker nu! Du kan också prenumerera på den digitala frågan här. Plus, se till att kolla in allt Lisettes bästa tips!