UNC stängde sitt campus en vecka efter att ha öppnat igen efter ett COVID -utbrott

Samtalet om högskola i coronavirusets ålder är en pågående och ständigt föränderlig. För bara några veckor sedan var frågan hos många studenter om deras skolor skulle erbjuda personligt lärande, onlinekurser eller en hybrid av de två. Nu är det många studenter som fick veta att de skulle återvända till campus (eller komma för första gången) för att delta i åtminstone några av sina klasser personligen, får dessa planer omvända-några efter att de redan har flyttat in i sina sovsalar och startat termin.

Studenter vid University of North Carolina på Chapel Hill och University of Notre Dame upplevde detta första hand denna vecka. Efter sin första vecka med kurser på campus rapporterade UNC att 177 personer var isolerade efter att ha smittats av viruset, medan ytterligare 349 satt i karantän på grund av eventuell exponering. Som svar har skolan beslutat att flytta alla sina klasser online den här terminen för att "avtäta" campus, som beskrivs i

ett påstående skickas ut till studentkåren. Nu har de bett alla som bor på campus att packa ihop och lämna.

Liknande, Notre Dame släppte ett uttalande om att de skulle byta till en tillfällig online -läroplan som ett sätt att bekämpa spridningen av viruset på campus efter att nästan 150 personer testat positivt på bara några veckor. De kommer att stänga campus i två veckor i ett försök att stoppa spridningen av COVID bland sina studenter och lärare.

Det betyder att studenter som precis hade börjat bosätta sig i sina sovsalar och förberedde sig för den redan konstiga terminen är det bli rotad och lämnade för att hitta nya bostäder, anpassa sig till online -lärande och ta reda på hur man kan hålla sig frisk genom det Allt.

"Jag tror att alla definitivt var oroliga för att gå in eftersom det bara inte var mycket kommunikation under hela sommaren", säger Udhay Khullar, junior på UNC. "Vi fick höra att det var OK att komma tillbaka till campus och jag tror att alla hade tro på att skolan hade tänkt igenom vad de skulle göra."

Enligt Udhay blev det dock snabbt klart att så inte var fallet.

"När vi kom hit var det mycket mer oorganiserat än vi trodde." Udhay, 20, förklarade att medan han var på campus, många elever var inte sociala avståndstagande och de mekanismer som skolan införde var till synes ineffektiva.

"De litade bara på eleverna att göra sitt bästa och inom den första helgen fanns Snapchat -berättelser om människor på fester", fortsatte Udhay. "Vi visste vid den tidpunkten att det inte fanns något sätt att människor inte fångade [coronavirus]."

Julia Louw, en nuvarande junior på UNC medgav att "folk var skeptiska i början", men de ville komma tillbaka till campus. Julia gick in på terminen med alla sina klasser redan flyttade online, men hon hade en lägenhet uppställd så hon tänkte att hon fortfarande skulle flytta till Chapel Hill.

Nu rusar studenter till campushälsobyggnaden för att få COVID -tester, bland dem Julia. En av de andra tjejerna i hennes lägenhet testade positivt för viruset, men när Julia gick för att ta ett test fick hon veta att eftersom hon inte hade några symtom rekommenderades det inte.

"Det var lite oroande för mig för tänk om jag var positiv och nu har jag spridit det hela tiden", sa Julia som så småningom kunde få ett test och var negativ för viruset.

Även om de kanske får alla rubriker, är UNC och Notre Dame inte ensamma. Bara dagar innan deras hösttermin ska börja, ändrar högskolor över hela landet sina planer. Medan Columbia University tidigare berättade för studenter att de kunde rymma 60% av dem på campus, under fredagen informerades studenterna via e-post om att skolan begränsade boende på campus till specifika "studenter som måste vara närvarande på campus på grund av personliga eller akademiska omständigheter."

På samma sätt, Michigan State University, som börjar klasser den 2 september, släppte ett uttalande på tisdag "frågar studenter som planerade att bo i våra bostadshus i höst att stanna hemma och fortsätta sina utbildning med MSU på distans. "De som bor utanför campus uppmanades också att stanna hemma och anställda ombads att arbeta avlägset.

Hur kom vi hit?

Så varför öppnade UNC, Notre Dame och andra stora skolor mitt i en pandemi? I slutet av juli, Orange County Health Department, som inkluderar Chapel Hill i sin jurisdiktion, rekommenderad att UNC "överväger virtuella klasser för hela höstterminen", eller åtminstone de första fem veckorna. Som svar, skolans kansler, Kevin M. Guskiewicz, sade att han "tog [hälsoavdelningens] rekommendationer på största allvar", och medan han gjorde det göra ändringar för att "avtäta" campus, trodde han att de var "väl förberedda inför början av hösten termin."

Notre Dame -presidenten, fader John Jenkins, erbjöd en liknande motivering till hösten 2020, bara för att behöva stänga sitt campus efter bara en veckas lektioner också. I maj skrev fader Jenkins en åsiktsartikel för New York Times, försvara sitt beslut att öppna igen.

"Vårt beslut att återvända till campuslektioner för höstterminen styrdes av tre principer som härrör från våra grundläggande universitetsmål", skrev han. "För det första strävar vi efter att skydda hälsan för våra studenter, lärare, personal och deras nära och kära. För det andra strävar vi efter att erbjuda en utbildning av hela människan - kropp, sinne och ande - och vi tror det bostadsliv och personliga interaktioner med lärare och bland studenter är avgörande för en sådan utbildning. Slutligen försöker vi främja mänsklig förståelse genom forskning, vetenskap och kreativt uttryck. "

Fader Jenkins förklarade att åtgärder vidtogs för att skydda studentkåren och personalen. Han hävdade att om man inte öppnar campus igen skulle det riskera att inte ge nästa generations ledare den utbildning de behöver och att göra den forskning och det stipendium som är så värdefullt för vårt samhälle.

När terminen startade vid UNC och Notre Dame infördes försiktighetsåtgärder. På UNC var dörrar specifikt utpekade som antingen ingångar eller utgångar för att hjälpa till med trafikflödet. Gemensamma utrymmen som matsalar, gym och bibliotek stängdes eller kördes med reducerad kapacitet. Masker krävdes på hela campus och handdesinfektionsstationer kunde nås oavsett var du befann dig. Notre Dame hade också system på plats, som utomhusutrymmen hela campus för att kompensera för den minskade kapaciteten i deras byggnader och handdesinfektionsstationer placerade vid ingångarna till alla byggnader. Trots detta finns det för närvarande 336 fall av coronavirus på Notre Dame -campus när de flyttar online i två veckor.

"Med råd och uppmuntran från Dr. Mark Fox från hälsoavdelningen i St. undervisning, åtminstone för tillfället, samtidigt som det fortfarande skyddar hälsan och säkerheten för campusgemenskapen ”, sa pappa Jenkins till studenterna i ett virtuellt möte om Tisdag.

Fram till den 2 september när klasserna på campus beräknas börja igen på Notre Dame har studenter som bor utanför campus ombetts att stanna kvar. I ett påstående, tillkännagav universitetet också att sammankomster både utanför och på campus bör begränsas till 10 personer eller färre.

Men det är svårt för skolor att reglera beteendet hos studenter som bor utanför campus och det finns kvar oklart om två veckor kommer att räcka för att spola ut fallen och återgå till den ursprungliga planen för en öppen campus.

Enligt Dr. Robert Kim-Farley, medicinsk epidemiolog och infektionssjukdomsexpert vid UCLA Fielding School of Public Health, kan skolorna främja säkra metoder, men problemen uppstår "efter timmar. "

"Det är de stora festerna", förklarade han, även om han inte nödvändigtvis skyller på eleverna för att de ville umgås. "Jag tycker att det är naturligt att eleverna kommer att dra till sig att komma tillbaka med vänner och få nya vänner inom dessa institutioner, särskilt de som har varit utan mycket social kontakt de senaste månaderna. "

Enligt Dr. Kim-Farleys uppfattning är den stora faktorn spridningen av COVID i campusens omgivande samhälle. "Problemet är att försöka öppna igen när du fortfarande har communityöverföring på ganska höga nivåer och faktum att du har studenter, inte så mycket inom klassrummen eller sovsalens inställningar, utan utanför i festtyp inställningar."

Orange County är för närvarande upplever 176 fall av coronavirus per var 100 000 invånare, medan St Joseph -landet, där Notre Dame ligger, är upplever 134. Enligt Dr. Kim-Farley är det en mycket hög överföringshastighet, så när studenter minglar i stora grupper på fester är det inte förvånande att vi ser att viruset sprids.

Fyra kluster av viruset bekräftades på UNC: s campus inför deras beslut att flytta online, varav en på skolans Sigma Nu -brödraskap. Det är dock oklart om klustret är ett resultat av ett parti eller helt enkelt många människor som bor på nära håll de andra trädklusterna hittades i bostadshus och i ett lägenhetskomplex. På Notre Dame säger fader Jenkins dock att kontaktspårning indikerar att det faktiskt är "sammankomster utanför campus" som är skyldiga till spridningen.

"Studenter som smittats vid dessa sammankomster gav det vidare till andra, som i sin tur har förmedlat viruset till andra, vilket resulterat i de positiva fallen vi har sett", sa han.

Vad händer med eleverna nu?

När Notre Dame arbetar för att stävja viruset och ta reda på sina nästa steg, packar studenter som bor på campus vid UNC sina sovsalar och försöker ta reda på vart de ska gå.

Studenter har blivit tillfrågade av skolan att säga upp sitt bostadsavtal senast den 25 augusti och "återvända till sitt permanenta hem för höstterminen." De som inte kan göra det kommer att få skicka in sin situation för granskning i ett försök att stanna kvar campus.

"Det är väldigt stressigt för många studenter", erkände Udhay. "De ger oss i princip bara några dagar att lämna campus. Många människor har inte tillgång till pålitliga alternativa bostäder. "Båda Udhays föräldrar är 60 och sedan han är det utan att ha de rekommenderade 14 dagarna i karantän, känner han sig inte bekväm att åka hem för att leva med dem. "Jag har bara ingen plats att gå om jag inte kan bo på campus. Det är så oorganiserat. "

Udhay har möjlighet att försöka bli placerad i en annan sovsal på campus, men det är oklart hur många studenter som behöver det alternativet, liksom UNC: s kapacitet att hysa dem. Utöver all denna stress har eleverna också sin normala arbetsbörda att hantera, eftersom klasser fortfarande pågår.

"Vi har fortfarande uppdrag och det finns bara inte så mycket flexibilitet där," sa han. "Alla försöker driva på en liten akademisk paus, bara för att ge alla ett par dagar för att ta reda på var de ska bo, men vi har inte hört något från skolan förutom att komma ut. "

Var gick det snett?

Medan många studenter skakar nävarna mot administrationen, lägger andra skulden någon annanstans. I ett blogginlägg, Barbara K. Rimer, dekan för UNC Gillings School of Global Public Health, satte fokus på skolans styrelse som styr över hela UNC -systemet.

"Vår kansler och provost försökte fatta beslut från [grunden för bevis och vetenskap], med råd från några av världens bästa experter på infektionssjukdomar. De har dock inte haft full frihet att agera sedan [styrelsen] berättade för systemuniversitet de hade att öppna igen och att enskilda universitetskansler inte kunde fatta dessa beslut oberoende, "hävdade hon.

Ändå är elever upprörda över skolans administration. Redaktionen för The Daily Tarheel, UNC: s studenttidning, fördömde universitetet i en ledare. "Universitetsledningen borde ha förväntat sig att studenter, varav många nu lever för sig själva för första gången, skulle vara hänsynslösa", sa de. De medger att studenterna "inte är felfria", men "det var universitetets ansvar att avstänga sådana sammankomster genom att ompröva sina planer på att arbeta personligen tidigare."

Alexis Gage, som för närvarande håller på att få sitt intyg efter baccalaureaat före hälsan, håller med om att det var "djärvt" av UNC att vara beroende av eleverna som de gjorde.

"Dessa studenter har inte varit i en social miljö på ett tag," sa hon. "För vissa människor är detta deras första college -upplevelse. Du kan inte placera studenter på ett campus och inte förvänta sig att de ska agera som studenter. "

Dr Kim-Farley hoppas att eleverna lär sig av den här situationen.

"Jag är säker på att det finns många besvikna studenter och jag tror att det här kan vara en väckarklocka för att inse, titta, det här är allvarligt", sa han. Helst inser eleverna att de stora sammankomsterna måste sluta för att stoppa spridningen av viruset, för att kunna fortsätta med personliga klasser.

Dr Kim-Farley likställer situationen med rökepidemin. "Rökbeteenden förändras nu där det förr var coolt att röka", sa han. "Nu är det inte coolt längre." Han hoppas att samma förändring kommer att hända när det gäller att vara ansvarig under COVID -tiden. ”Det är inte häftigt att vara på stora evenemang. Det är inte coolt att inte ha mask. Det är inte coolt att umgås i nära gäng människor, förklarade han.

"Vi måste ändra normen för beteende så att eleverna kan sluta vara en del av problemet och börja vara en del av lösningen."

Följ Carolyn på Instagram.