Прави разлог због којег сам завршио преласком у другу школу

Као и скоро сваки други седамнаестогодишњак на земљи, имао сам велике планове да се поново откријем када сам отишао на факултет. Иако сам уживао у средњој школи, желео сам више ван факултета. Желела сам да будем једна од згодних девојака, да ми се људи диве и да се угледају на њих који су били, па, попут мене у средњој школи.

Нисам одрастао нужно популаран, али нисам био ни непопуларан. Био сам савршено просечан, довољно омиљен да будем изабран у студентску владу, али нисам био довољно омиљен да бих био позван на забаве. Био сам срећан, али сам се и даље надао да ће ме факултет подићи на друштвеној лествици.

Када сам почео да разматрам могућности факултета, брзо сам се одлучио за Универзитет у Охају, који је имао најбољу школу новинарства у држави. То је уједно била и највећа партијска школа. Годину за годином, ОУ је добивао име на националним листама најбољих партијских школа у земљи, и то рангирање се није изгубило на мени: хтео сам да стекнем добро образовање, али сам желео и да се мало ослободим.

Био сам распоређен да живим са случајним цимером - уметничким смером који је био фин, љубазан, и бивша краљица матуре у средњој школи - џекпот! Одмах смо кренули, и убрзо смо били нераздвојни. Убрзо је наш двојац постао мали чопор када смо се спријатељили са још једним паром најбољих пријатеља и проширили наш друштвени круг.

Нас четворо водили смо дивљи и луди (за мене!) Друштвени живот испуњен кућним забавама, тајним забавама у студентским домовима и забавама у братству у оближњем братству где је припадао дечко једне девојчице. Укратко, било је много забаве - а у почетку је било забавно.

Међутим, после извесног времена то ми је постало све отуђујуће. Чинило се да је забава зближила остале девојке. Увек сам се лепо провео пијући са њима, али изгледа да нисам могао да одржим трезвену везу ни са ким осим са својом цимерком - која се зближавала са другим пријатељима него са мном.

Једног поподнева питао сам да ли неко жели да погледа филм. Неко је питао: "Можемо ли се напити пре тога?" У том тренутку сам се запитао: Нисам ли се забављао кад се нисмо забављали као моји пријатељи?

Након ноћи пијења, остале девојке су се следећег дана пробудиле смејући се, срећне и спремне да то понове. Пробудио сам се желећи да заплачем под покривачем. Чинило се као да су ми једини пријатељи буре и шесто паковање-а били су пријатељи које чак нисам ни желео.

Желео сам право, смислено пријатељство са људима који су ме разумели - и како сам почео да се борим са депресијом у другој години, моји пријатељи нису знали како да се носи са мном или није хтео. Као и већина студената, они су уживали и стварали доживотна сећања. У међувремену, осећао сам се више него икада, и почео сам да осећам исцрпљујућу анксиозност у великим групама људи..

До млађе године, сви смо се придружили сестринству и морали смо заједно да живимо у нашој сестринској кући. Одлично се уклопио у остале, који су волели да им је најбоље пријатеље све време низ ходник. За мене је то, међутим, била ноћна мора. Као једино дете, жудела сам за миром и тишином, што се ретко дешавало у студентским домовима, али је било још ређе у кући пуној 50 узбудљивих сестара. Није било осећаја приватности, осећаја личног простора и осећаја граница.

Још горе, постало је јасно да у школи немам праве пријатеље. Наставила сам да покушавам да се повежем са сестрама, али у тако блиским околностима постало је болно очигледно да сам аутсајдер. Нисам више могао да издржим: школе сам пребацио на велики универзитет у близини родног града.

Када сам се први пут преселила, прво сам живела са мамом, што је значило да нисам могла много да се забављам. У почетку сам се питао како бих икада стећи пријатеље - јер сам у то време везивање пива био једини начин на који сам знао.

Али догодило се нешто чудесно: свеједно сам стекао пријатеље.

Као услов мог предмета, придружио сам се особљу студентских новина и није ми требало дуго да пронађем своје људе. Згрчен над компјутерима, журио сам да испоштујем рокове и непрестано се шалио да не бих пукао под притиском, нашао сам много пријатеља - без пића.

Кад смо се дружили, били смо поред људи које сам познавао и волео; још боље, моји нови пријатељи би могли да се друже трезвени. Пошто смо се повезивали око заједничких интереса у учионици, та пријатељства су била аутентичнија, а мање присилна. Постојали су са или без стола за пиво испред нас.

У средњој школи све што сам желео је да будем кул. Али на факултету? Научио сам да је живот испуњен дубоким пријатељствима много задовољнији од живота празних забава.