Po smrti starih staršev sem se naučil tragične družinske skrivnosti

Moje polno ime je Sara Kathryn, vendar mi to nikoli ni pomenilo veliko. Ime sem dobil po prababicah, črno-belih obrazih, ki sem jih videl na fotografijah, katerih zgodb pa nikoli nisem slišal. Poleg njihovih imen nisem vedel skoraj nič o prababici Sarah in prababici Katie, niti od kod prihajata.

Ko so mi kot otroku dodelili razredne projekte, ki so zahtevali, da izsledim svoje družinsko drevo, sem se vedno spotaknil v spotike. "Od kod smo?" Vprašal sem stare starše.

Moj dedek, vesel zobozdravnik, nagnjen k zvijačnim šalam in bolo vezicam, je bil značilno optimističen. Na to vprašanje pa se je ostrmel: "Mi smo Judje," je odgovoril. Vsakič.

"Toda dedek," sem vztrajal, "To ni kraj. Kje smo od?"

Kljub mojim protestom mi ni dal nobenega drugega odgovora. To je vse.

Kljub temu sem si želel izvedeti več o svoji družinski zgodovini in zgodbah, ki so jih povedale naše korenine. Nikoli nisem imel občutka, da moji stari starši skrivajo skrivnosti; Preprosto sem mislil, da mi ne morejo povedati o naši družinski zgodovini, ker niso vedeli.

S smrtjo mojih starih staršev sem se bal, da bo priložnost za spoznavanje naše zgodovine za vedno izgubljena - a življenje ima smešen način, da razkrije svoje skrivnosti, ko jih najbolj potrebujete.

Med pokupom po babičinem pogrebu je stric naredil presenetljivo odkritje: v spisu starih dokumentov, našel je kopije rojstnih listov mojih starih staršev, ki so nosili polna imena njihovih staršev - vključno s dedkovim mati.

Vsi smo vedeli, da je prababica Katie emigrirala nekje iz nekdanje Sovjetske zveze, vendar je bilo tako vse smo vedeli. Govorila je omejeno angleško in nihče, tudi moj dedek, ni vedel niti njenega dekliškega priimka. Toda tam, na porumenelem listu papirja, ki je bil vsa ta leta zložen v predal, je bilo njeno polno ime: Katie Roskin.

Poklic: gospodinja

Kraj rojstva: Rusija

Moja družina je sedela skupaj v omamljeni tišini. Učenje priimka prababice Katie se je zdelo kot začetni del sestavljanke, za katero smo bili prepričani, da je ne bomo nikoli rešili. Fotografiral sem rojstne liste in se vrnil domov v Google, kjer sem iskal starodavno priseljenstvo zapise, ki bi lahko nakazovali, kdaj sta Katie in njen mož Joe prišla v to državo - ali, kar je še pomembneje, kam sta prišla prišel od.

Na žalost nisem imel sreče - a kmalu se je po naključju ali blagoslovu razkrila še ena skrivnost. Teden dni po babičini smrti nas je kontaktiral daljni bratranec in povedal, da v okviru svojega magistrskega dela sledi rodovniku naše družine.

Ta sestrična je prevedla pismo, ki ga je prababici Katie leta 1935 napisala njena mama; dolgo je bil v lasti sorodnika, ki je ni mogel prebrati. Prevedeno pismo je razkrilo veliko podrobnosti o življenju Katie. Povedalo nam je, da ji je bilo pred izseljevanjem priimek Suraksi, ne Roskin. Povedalo nam je, da je njena mama Chana živela v revščini v majhnem poljskem mestu Knyszyn. Povedal nam je imena drugih sorodnikov in razkril, da je Katiein brat pred vojno emigriral v Argentino.

Čeprav ni tako reklo, nam je implicitno povedalo, da je tudi naša družina delila tragično zgodovino, s katero je bilo toliko Judov lahko povem: Chana in njena celotna družina, razen Katie in njenega brata, naj bi bili umorjeni v Holokavst.

Kasnejši e -poštni naslov tega na novo odkritega bratranca je potrdil, da se je pred kratkim pogovarjal s Katiejevim nečakom, 82 in živijo v Buenos Airesu, ki je potrdil, da je preostala družina med 2000 Knyszynovih umorjenih Judov.

Kot ameriški Žid, ki ne pozna svojih prednikov, sem bil vedno korak od holokavsta. Spoznal sem bolečino in žalost, da izhajam iz ljudi, ki so bili nekoč tarča genocida in brez lastne znane družine sem se s solzami sprehodil skozi muzej holokavsta moje oči. Žal sem tiste, ki niso pustili nikogar, da bi jih objokoval. Včasih pa sem se počutil krivega za svojo žalost: kdo sem jaz, da čutim takšno žalost, ko nimam osebnih povezav?

Zdaj vem. Tudi moja družina je umrla v holokavstu. Med temi brezimnimi obrazi in tistimi neznanimi številkami so bili moji pravi sorodniki, katerih kri nosim.

To me ne spremeni. Še vedno ostajam povezan z vsemi umorjenimi in še vedno se počutim, da sem tudi jaz njihova družina. Zaradi individualne povezanosti s holokavstom me ne dela bolj judovskega - kljub temu pa se počutim popolnejšega, če poznam podrobnosti o zgodovini svoje družine, čeprav so morda grozne. Ko se sprehajam po muzeju holokavsta ali gledam Schindlerjev seznam, Dokončno vem, da sta tam umrla tudi moje meso in kri. Ta zgodovina ni le teoretična; je tudi osebno.

Moj oče je umrl, ko sem bil mlad, zato ne poznam njegove družinske zgodovine; tako da je bilo vse to o družini moje mame resnično edini del družinske zgodovine, ki sem ga kdaj odkril, zaradi česar je bil zame toliko pomembnejši.

Verjetno nikoli ne bom vedel veliko več o svoji družini, vendar so mi ti deli dovolj. Moje ime mi nikoli ni pomenilo veliko - do zdaj. Upam, da bom vreden nositi imena svojih prababic in prenašati njihove rodove.