Pri poslednej rozprave som sa prihlásil ako dobrovoľník a bolo to úplne neskutočné

Keďže do volieb chýbalo niekoľko týždňov, bola druhá nedeľná prezidentská debata pre Hillary Clintonovú a Donalda Trumpa dôležitou príležitosťou apelovať na nerozhodnutých voličov. V stávke bolo veľa - a napätie tiež. (Dni vopred, na povrch sa objavilo video z roku 2005, kde Trump robil oplzlé poznámky o ženách.) Debata sa konala na Washingtonskej univerzite v St. Louis, Missouri. Zoe Orenstein, 19-ročná druháčka, bola jednou z 260 debatných dobrovoľníčok, ktoré pracovali na tejto akcii. (Zverejnenie: Zoe je moja sesternica.) Rozprávala sa so serverom Seventeen.com o tom, ako sa zapojila, čo zahŕňali jej povinnosti a aké to bolo voziť novinárov na golfových vozíkoch.

Prihlásilo sa 1 500 ľudí z mojej školy.

Dobrovoľníckej prihlášky sa mohol zúčastniť každý, kto je spriaznený s Wash U. Keď som na jar minulého roku predložil svoje, vedel som, že Hillary bude pravdepodobne demokratickou nominantkou, čo znamenalo, že toto bude jedna z prvých diskusií zahŕňajúcich prezidentskú kandidátku. História sa pripravuje! Študujem v odbore, kde dominujú muži (strojárstvo), takže toto bolo niečo, čo som nechcel nechať ujsť.

Aplikácia požiadala o životopis, dve odporúčania a odpovede na dve otázky: Prečo vás debata zaujíma a čo by ste priniesli debatnému tímu? Napísal som, že mám vodcovské schopnosti, mám silné komunikačné schopnosti a som celkom optimistický a energický. Na nezaplatené miesta bolo 1 500 záujemcov. Vybraných bolo iba 260 z nás.

Celý kampus bol rozrušený.

Wash U nemá veľký športový program, takže nemáme veľký humbuk v hernom dni. Ako sa však debata blížila, vzrušenie zmizlo z tabuliek — ako keby sa blížil futbalový zápas D1. Študentský zväz uskutočnil veľtrh, na ktorom sa ľudia mohli zapojiť do diskusií. Študentské skupiny mali hry, kde ste mohli vyhrať plagáty a tričká. K dispozícii bolo veľa bezplatného jedla (pretože ako lepšie zapojiť vysokoškolákov?). Ľudia plánovali prehliadky po celom areáli. Toto bude obrovské.

Pracoval som na dve smeny, aby som všetko stihol včas.

Moje dobrovoľnícke povinnosti sa skutočne začali v piatok pred rozpravou, presne vtedy, keď sa objavili správy o Trumpových sexistických komentároch týkajúcich sa žien. Takmer každá väčšia spravodajská stanica prišla do nášho kampusu, aby podala správu o veľkom príbehu. Bola to šialená scéna.

V ten deň som strávil štyri hodiny s tímom MSNBC, robil som občerstvenie pre novinárov a pomáhal som zariadiť mediálnu miestnosť (to znamená, že som zapojil veľa predlžovacích káblov pre prenosné počítače). Aj keď sme boli všetci šialene zaneprázdnení, zdá sa, že všetci spolu dobre spolupracovali. V jednom momente išiel producent dostať ľadovú kávu pre všetkých chlapcov osvetlenia. Myslel som, že to bolo naozaj super.

V sobotu som pracoval na dve smeny: od 7:00 do 11:30 ráno od 15:30 do 21:00. Ráno som strávil s MSNBC, udržiaval som vodné chladiče plné a vozil reportérov a kameramanov po areáli golfových vozíkov. Popoludní som bol s bazénom NBC. Dozvedel som sa, že na mnohých veľkých udalostiach má iná sieť na starosti vytváranie generických záberov, ktoré môžu siete zdieľať. NBC tentoraz dostávala zábery z diskusnej siene a kampusu. Nabudúce by tento typ záberov zvládla iná sieť. Pracoval som s NBC, kým mali správne osvetlenie a zvuk. Tiež som kreslil mapy, aby reportéri a členovia posádky vedeli, kde sú bezpečnostné kontrolné body a detektory kovov.

V nedeľu si jeden z kameramanov zabudol slúchadlá, a tak som sa vybral na ranný cieľový beh. Viedol som novinárov a uistil som sa, že vedia, kam idú. Asi tri hodiny som rozdával lístky na šnúrky ľuďom, ktorým bol umožnený prístup do debatnej siene, keď som sledoval živé spravodajstvo v neďalekej televízii.

Jednu zvláštnu vec, ktorú som si všimol, bolo, že kotvy hovorili o Trumpových komentároch celý čas. Pojem „24-hodinový cyklus správ“ som už počul, ale toto sa mi naozaj hodilo. Myslím, že sa blížia voľby; Chcem počuť o politike kandidátov! Vidieť tunel tunela z hlavných spravodajských sietí bolo trochu sklamaním.

Príprava na diskusiu bola intenzívna, ale cítil som sa na to pripravený. Robím veľa divadla a som vedúcim predstavenia muzikálu na akademickej pôde, takže viem, koľko sa toho deje v zákulisí. Kamióny ľudí a okoloidúcich pobehujúcich ľudí ma nemrznú. V miestnosti určenej pre novinárov som pokojne rozložil zošity, perá a ceruzky.

Atletické centrum našej školy sa úplne zmenilo: podlaha, kde študenti zvyčajne hrajú basketbal a volejbal mal sedacie časti pre účastníkov radnice, pódiá pre kandidátov a vlastné tribuny pre obecenstvo. Špeciálna sada stúpačiek poskytla miesto sieťam, v ktorých sa nachádzalo ich zariadenie. Keď bola podlaha dramaticky osvetlená a všetky kamery sa valili, bolo ľahké zabudnúť, že ste v telocvični. Ale potom si zdvihol zrak a pomyslel si: Ach, áno - je tu basketbalový kôš.

Srdce mi bilo celý čas.

Keď kandidáti diskutovali, bol som v pohotovosti pre prípad, že by niekto potreboval niečo naliehavé. Sledoval som reportérov, ako si robia poznámky a píšu svoje príbehy, čo bolo naozaj skvelé. Srdce mi bilo celý čas. Každý pracoval tak šialene, aby dal dohromady túto udalosť, a ja som chcel, aby všetko prebehlo hladko.

Veci dostali šialený keď sa diskusia skončila. Všetci reportéri chceli získať prvú fotografiu alebo rozhovor po tom, ako kandidáti vyšli. Chris Matthews, hostiteľ talk-show na MSNBC, sa chystal urobiť svoju reportáž, keď zavolal: „Potrebujem kávu!“ S priateľom sme sa museli prebojovať davom, aby sme mu dali pohár.

Wash U je väčšinou liberálna škola a myslím si, že je to veľmi rešpektujúce miesto. Videl som ľudí, ktorí držali značky Hillary a ľudí, ktorí držali značky Trump, ale nikto nebojoval. Úprimne si myslím, že bolo veľa nedôvery a úžasu, že sa to všetko dialo priamo pred nami. Hillary Clinton a Donald Trump a Anderson Cooper tu, v našej škole? Aké zvláštne to je?

Rozprával som sa s jedným z producentov MSNBC a ona mi povedala, že je na ceste od prvej debaty. Ide až do konca - tretej prezidentskej rozpravy. Je ťažké si predstaviť, že by som to robil znova a znova. Tento víkend som sa veľmi bavil a naučil som sa, ale som pripravený vrátiť sa do školského života.

Hannah Orenstein je spisovateľka na Seventeen.com. Sledujte ju ďalej Twitter a Instagram.