Faceți cunoștință cu un beneficiar al primului cadru Neutrogena’s Fellowship

În copilărie, Sarah-Jean Williams a preferat să joace rolul cavalerului care luptă pentru nedreptate și stăpânește lupta cu sabia. Când un coleg de clasă din școală a râs de acest vis și i-a spus că nu ar fi putut fi cavaler din cauza culorii pielii și că, în schimb, ar fi fost o sclavă, a zdrobit-o. „Este amuzant acum să mă uit la asta, dar este încă un fel de sfâșietor”, a spus ea Şaptesprezece.

De atunci, Williams, acum studentă la film, a căutat oportunități care să-i susțină dorința de a lupta împotriva nedreptății și de a oferi o platformă celor cu voci tăcute. A fi selectat pentru First Frame Fellowship de la Neutrogena este un astfel de moment.

Face parte din inițiativa mai amplă de echitate a sănătății pielii a Neutrogena și în parteneriat cu Ghetto Film School, programul a fost conceput pentru a ridica diverse voci ale tinerilor creatori și pentru a le oferi agenția și capitalul pentru a le spune pe ale lor povestiri.

Solicitanții au trimis scenarii cu tema „imaginarea unei lumi în care pielea nu este o barieră”, un mesaj personal pentru Williams. „Cred că este cu adevărat minunat ce face Neutrogena [prin] încercând să găsească tineri cineaști care să-și spună propriile povești în acest fel”, a spus ea. Ea crede că, deși oamenii încearcă să se îndrepte către acceptarea de sine, există încă multă ură interiorizată.

Inspirație extrasă din viața reală

Pentru a-și scrie scenariul, Williams s-a gândit la viața ei și la provocările pe care le-a avut iubindu-și pielea ca femeie biracială. Ea a crescut idolatrându-și mama, care este albă, descriindu-o drept „cea mai frumoasă persoană din lume”. Ea se întreba adesea: „De ce nu arăt ca ea?”

Când era mai tânără, Williams făcea o baie și încerca să „frece maroul” de pe piele. După ce a descoperit acest lucru, mama ei i-a amintit repede că era frumoasă așa cum era. Ea l-a încurajat pe Williams să „rămâi fidel propriului sentiment al frumuseții [și să nu] lași pe alții să întunece asta”.

Vorbind cu prietenii și împărtășind experiența ei, ea și-a dat seama că nu era singura care trăiește cu rasismul interiorizat. „Am vrut să exploat asta”, a spus ea. „Ce înseamnă să porți o mască și să nu te simți confortabil în pielea pe care o porți, mai ales să fii o femeie de culoare?”

Trimiterea unui mesaj de forță

Inspirat de biografia balerinei franceze Chloé Lopes Gomes, prezentarea câștigătoare a lui Williams, En Avant, spune povestea unei dansatoare căreia i se cere să poarte machiaj deschis pentru a-și ascunde pielea neagră. Mesajul poveștii este despre rasismul interiorizat, dar și despre puterea necesară pentru a spune „nu” celor de la putere atunci când li se cere să fie cineva care nu ești.

„În multe cazuri, oamenii nu își exprimă adevăratele sentimente”, spune Williams și trebuie să găsești acțiunile care pot vorbi în locul tău. „Dansoarei mele îi este foarte greu să vorbească, dar își dă seama că plecarea poate fi, de asemenea, puternică”, a spus ea.

Williams subliniază importanța de a spune aceste povești care sunt unice pentru fiecare persoană, dar sunt și trăite de mulți. „Femeile de culoare au în mod special o perspectivă unică și adesea dureroasă, care merită să fie explorată în formă artistică”, a spus ea. „Acestea sunt poveștile pe care îmi place să le spun.”

Mentorship de la Icons

Bursa Neutrogena include 25.000 USD pentru producție, precum și îndrumări profesionale cu mentorii celebrităților Chloe și Halle Bailey. Cunoscuți sub numele de Chloe x Halle, muzicienii și duo-ul surori au ajutat la selectarea beneficiarilor, apoi au lucrat îndeaproape cu Williams pe tot parcursul procesului ei. Și ei au avut experiențe în care le-a fost greu să se ridice pentru ei înșiși, ei au spus că „au fost atrași de cât de impactant, dar totuși relatabil a fost scenariul [ei]”.

Datorită lucrului cu Chloe x Halle, Williams înțelege importanța mentoratului pentru vocile subreprezentate. „Doar să vezi oameni care sunt ca tine și care au trecut prin situații similare cu tine este atât de inspirat și te ajută să crezi”, a spus ea.

Acum, Williams este hotărât să plătească înainte. „Simt că este corect să fii cineva care poate fi, nu doar un model, ci și cineva care îi poate ajuta pe alții să creadă în propriile visuri și pasiuni.”

Vizibilitate la scară globală

Munca Neutrogenei de a oferi tinerilor artiști o platformă națională ajută la amplificarea acestor voci. Williams subliniază necesitatea ca mărcile mari să se adreseze și să decidă să fie incluzive și să ofere un spațiu în care toată lumea să se poată vedea reflectată.

Williams speră că oamenii vor fi inspirați să „fie sinele lor autentic și să facă ceea ce le place. Și să nu simtă că trebuie să-și pună o mască.”