Tokata Iron îi spune Angelinei Jolie cum luptă pentru eliberarea indigenilor

La vârsta de nouă ani, Tokata Iron Eyes a mărturisit împotriva minei de uraniu din Black Hills, care se întind prin vestul Dakota de Sud, nord-estul Wyoming și sud-estul Montanei. La 12 ani, a făcut campanie împotriva conductei de petrol Dakota Access. În ciuda angajamentului clar al lui Tokata față de schimbările politice și sociale, tânăra de acum 18 ani nu este sigură că s-ar autodenumit activistă. „Pentru unii această muncă este o alegere, pentru alții, o necesitate”, îi spune ea Angelinei Jolie într-un interviu pentru Şaptesprezece's 2021 Vocile anului.

Liderul tineretului indigen a fost prezentat în noua carte a Angelinei, Cunoaște-ți drepturile și revendică-le, pe care Angelina a scris-o împreună cu Amnesty International la începutul acestui an. Aici, Tokata vorbește cu Angelina despre dedicarea ei pentru reprezentare și eliberarea indigenilor.

Ce te-a determinat să te implici în activism de la o vârstă atât de fragedă?

Nu sunt sigur că m-aș numi vreodată activist – cred că este corect să spun că în zilele noastre, ceea ce înseamnă să fii „activist” este diferit pentru fiecare. Pentru unii această muncă este o alegere, pentru alții, o necesitate. Cred că facem distincția că o anumită persoană decide să se răzvrătească, să fie în contradicție cu forțele opresive și instituțiilor, de parcă aceste lucruri nu ar fi dăunătoare tuturor cetățenilor globali, de parcă rezistența nu ar fi fost, nu este reacția rațională la criză. Activismul ar trebui să fie o parte inerentă a ceea ce înseamnă să fii în viață chiar acum, sau ești pe partea greșită a istoriei.

Educația ta la școală te-a echipat cu instrumentele de care aveai nevoie ca activist sau a trebuit să înveți asta în altă parte?

Oarecum. Părinții mei mi-au dat o istorie frumoasă. Școala mea mi-a arătat unde trăiau acele lucruri – nu cum arată ele în prezent, ci cum suntem văzuți pe o scenă globală sau, cel puțin, cum suntem portretizați în manualele de istorie. Minciunile în care am fost forțat să navighez ca copil nativ într-o instituție predominant albă din Mandan, Dakota de Nord, m-au făcut să-mi fac un adevăr al meu de care să mă agăz, să construiesc, să învăț. Mi s-a părut ca o magie să-mi pot educa proprii profesori, chiar dacă mi s-a spus că greșesc sau, ca de cele mai multe ori, pur și simplu ignorat. Se simțea drept totuși.

Este foarte evident când ai lovit nervii autorității. Am avut ceva probleme. Am învățat că a fi opozițional cu instituția nu era un lucru rău, pentru că nu eram un lucru rău. Este la fel de important să înveți intimitățile și fundamentele acelor lucruri care ne asupresc, precum este să înveți de la tine. În timp ce eram la școală la Custer Elementary – omonim care sărbătorește un maniacal genocid, un bărbat pe care l-am avut coșmaruri literale despre când eram mic – am ajuns să înțeleg că eroii Americii nu erau ai mei. Că a preda eroii pe care i-am cunoscut – Crazy Horse, Sitting Bull, Red Cloud, Black Elk, Nellie Grey Hawk – ar sparge fațada doctrinelor care permit educației din SUA să treacă drept faptă. Este o nedreptate. A descoperi fața rasismului în copilărie este un proces vulnerabil. Să realizezi că acei adulți care au fost desemnați să aibă grijă de tine – să aibă grijă de tine în locul părinților tăi care le-au acordat încredere – nu numai că nu vă ignorați identitatea și istoria, dar, uneori, nu vă recunosc ca uman.

M-am mutat prin școală, permițând prietenilor și profesorilor, administratorilor și tuturor să-mi pronunțe greșit numele. Lupta de a mă anunța – mai mult decât atât, corectează oamenii din jurul meu, spune-le că au greșit – a fost un obstacol imens pentru mine. Ani de zile, de-a lungul liceului, prietena mea cea mai bună a spus greșit și nu m-am simțit suficient de în siguranță să-i spun. Corectez oamenii acum – numele meu este pronunțat TOE-KAH-TAH.

A încercat cineva vreodată să te descurajeze sau să te ia mai puțin în serios din cauza vârstei tale?

Aș presupune că da, totuși nu știu că mi-ar fi ajutat cauza să fiu adult. Cred că copiii primesc permis pentru că populația generală este convinsă că tinerii sunt cumva incapabili să recunoască politica sau să contrazică autoritatea. Oamenii văd copiii mai puțin decât și, la rândul lor, se simt mai puțin amenințați de părerile politice ale unui copil de 12 ani, chiar dacă punctele lor de vedere sunt de opoziție. Ei au considerat deja perspectiva copilului incapabilă de valabilitate. Deci, deși este un proces complet favorizant pentru a îndeplini un astfel de rol, este, de asemenea, un avantaj pe care îl puteți folosi pentru a ușura populațiile în masă să asume responsabilitatea individuală. Inocența și vulnerabilitatea mea percepută ca dependentă m-au făcut să fiu mai atrăgătoare nu numai pentru un public alb, ci și pentru oameni de orice rasă și crez. Mă gândesc la asta acum ca adult legal, 18 ani și, într-un fel, nu sunt sigur că ceva s-a schimbat foarte mult, în afară de apropierea mea de consecințe dure.

Sunt foarte puțini dintre noi care știu cu adevărat să avem grijă de noi înșine sau care avem resursele necesare pentru a fi capabili să facă acest lucru. Ceea ce încerc să spun este că liniile au fost întotdeauna încețoșate și a trebuit să învăț asta foarte devreme, nu există loc pentru astfel de binare ca bune sau rele și nimeni nu „crește” vreodată – doar păstrăm schimbându-se.

Sunteți membru al tribului Standing Rock Sioux. Ce ar trebui să știe oamenii despre drepturile și contribuția populației indigene din lume pe care adesea descoperiți că nu le cunosc?

Cred că este potrivit să începem cu drepturile copiilor indieni. Spun „indian” în mod intenționat, deoarece astăzi suntem recunoscuți federal ca popoare „indieni americani”, iar acest lucru a fost adevărat și în perioada școlii rezidențiale. Din anii 1830 până în anii 1980, copiii nativi au fost răpiți din familiile lor și trimiși la școli-internat finanțate și fondate de biserică. Aceste locuri sunt în întregime comparabile cu lagărele de internare. Aceasta a fost violență sancționată de stat. A fost intenționat să fie drojdia genocidului. Cei care au mers fie au fost asimilați, fie au fost uciși. Astăzi au fost descoperite gropi comune, numărul de cadavre în creștere și în prezent estimat la aproximativ 7.000. Este o durere de neimaginat.

Apoi există încălcările actuale consistente și irevocabil dăunătoare ale Legea indiană privind bunăstarea copilului din 1978, care este o lege implementată pentru a ajuta triburile să aibă mai multă voce în situațiile în care copiii nativi sunt îndepărtați din familii și case din diverse motive. Acești copii sunt plasați predominant în case non-native.

Copiii nativi sunt de patru ori mai vulnerabil la sistemul de plasament decât omologii lor nenativi. Mulți își pierd conexiunile fizice cu cultura și patriile lor și nu li se învață niciodată istoria. Devine o sarcină pentru ei să o asume ca adulți.

Tinerii autohtoni se numără, după părerea mea, printre cele mai importante populații. Comunitățile indigene sunt responsabile pentru 80% din biodiversitatea rămasă din lume. Copiii noștri vor continua acele obligații, vor păstra acele înțelepciuni. Hrănirea tinerilor noștri, visele lor și toate formele, este simbiotică cu hrana și protecția noastră a pământului. Dreptul cultural care afirmă că suntem pământul a menținut identitatea social-politică generațională și mișcările popoarelor indigene de pe tot globul.

S-au pierdut limbile, s-au trasat granițe, dar rugăciunile noastre ne-au amintit. Încheiem fiecare cu fraza mitakuye oyasin, care tradus vag înseamnă „toți suntem rude”. Că totul cuprind totul, transcende binarele, respinge granițele – ne aparținem unul altuia. De la oceane la pâraie, copaci la flori, rădăcini și pietre, le revendicăm ca rude, ca rude. Cuvântul pentru copii în Lakota este wakhanyeza care înseamnă „ființe sacre”. Aceste idei nu sunt noi, am știut mereu.

Cine sau ce te inspiră?

Laree Pourier este numele profesorului meu de engleză, studentul meu al doilea – au fost prima mea expunere la queerness, care era și indigen. Au fost întotdeauna foarte avansați în afirmarea propriei identități, cu ușurință și soliditate percepute. Sunt o persoană mică, care are o prezență minunat de grea și puternică. M-au făcut să înțeleg că nu-mi place școala și că era ok. Mi-au fost tovarăși atunci și cu atât mai mult acum, deoarece am ajuns să-mi afirm propria politică și să continui să explorez acele căi de eliberare a indigenilor. Mi-au prezentat secta locală a Socialiștilor Democrați din America, unde am găsit aliați cu care lucrez îndeaproape până în prezent. Mulțumesc la nesfârșit, Laree.

Nellie Gray Hawk este numele bunicii mele. Ea era originară din Fort Thompson. Vorbea fluent Dakota și nu vorbea engleza. Ale mele unci își amintește de Nellie ca o femeie de medicină. Își amintește că femeile veneau în casă pentru ajutor adesea cu diferite afecțiuni. Când a fost întrebată în continuare despre cum știa că bunica Nellie este o persoană cu medicină, bunica mea Birdy a ezitat, a tresărit. „Nu e bine de spus”, a spus ea. am apăsat. „Bunica îi ajuta să pună capăt sarcinilor” am început să plâng. I-am spus că nu știe câți oameni trebuie să audă asta. Birdy a mai spus că atunci când poliția a venit să o ia pe ea și pe fratele ei pentru a-i duce la internat, ei stăteau cu Nellie acasă la ea, o cabană în pădure de-a lungul Missouri. În timp ce băteau în uşă, bunica a luat de pe masă un cuţit mare de măcelar şi l-a băgat în uşă. „Vă îndrăznesc”, le-a spus ea. „Îndrăznesc să încerci să iei acești copii de la mine.” Ușa nu s-a deschis în ziua aceea. Bunicile mă fac să cred în magie.

De asemenea, Sara Jumping Eagle. Și mic de ploaie. De asemenea, muzica.

Ce înseamnă pentru tine să fii premiat pentru Vocile Anului?

Tuturor copiilor mici rez care ar putea citi aceste cuvinte, sper că știți că aveți un loc aici în luptă. Dacă există un lucru pe care această oportunitate este o dovadă a acestuia, este că suntem aici, îl avem întotdeauna. Maya Angelou a spus: „Nimic uman nu poate fi străin pentru mine”. Suntem capabili de măreție – simt și am fost învățat că asta este inerent.

Cred că cineva va găsi alinare în cuvintele pe care le găsesc. Fac asta pentru ei și asta a fost un fel de catharsis pentru mine. Este un subiect intens și mi se cere să îl port mereu. Mă simt bine să îmi permit să fie recunoscute mie și munca mea. Progresul pare un diagnostic prea îndrăzneț pentru un articol singular, este cel puțin o întâmplare miraculoasă și un pas în direcția corectă. Sunt dedicat gravității reprezentării, precum și muncii nevăzute a acelor schimbări care permit publicarea unor materiale ca acesta. Sunt recunoscător persoanelor care încep să pună întrebările potrivite. Cred că este încurajator pentru toți cei care doresc să vadă o acreditare sau o dovadă de ingeniozitate. În cea mai mare parte, cred că aduce un omagiu angajamentului celor dragi de-ai mei care m-au ajutat așa cum am învățat, care m-au ținut atunci când nu am putut să o fac singur, cei care mi-au amintit singur nu este real.

Părți din acest interviu au fost editate și condensate pentru claritate.

Fotografie cu Tokata Iron Eyes curtoazie de Aiden Early, Fotografia Angelinei Jolie, prin amabilitatea lui Lachlan Bailey/Art Partner, Design de Yoora Kim.