Eu fui suspenso por sair de casa

Às 10h da manhã de quarta-feira, Kaitlyn Besse, de 16 anos, dirigiu-se ao saguão principal de Walter G. O’Connell Copiague High School em Copiague, Nova York. Ela e seus amigos seguraram cartazes com os nomes de todas as 17 vítimas do tiroteio em Parkland, Flórida, incluindo hashtags como # Time4Change e #StandWithTheKids e #ProtectTheKidsNotGuns. Eles planejavam se juntar a estudantes de todo o país em uma paralisação com duração de 17 minutos, um minuto para cada uma das vítimas abatidas no massacre de 14 de fevereiro na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, para tomar uma posição por leis de controle de armas mais rígidas.

Quando Besse chegou ao saguão, ela se deparou com guardas de segurança e professores bloqueando as portas da escola, impedindo qualquer pessoa de sair do prédio - agindo como uma barricada humana. Besse e suas amigas, assustadas mas apaixonadas pelo protesto, colaram suas placas nas paredes de tijolos e verificaram a hora em seus telefones. Eles queriam ter certeza de que ficariam por exatamente 17 minutos.

Mas cerca de 10 minutos depois, Besse foi escoltado por um segurança até o escritório do vice-diretor. Ela foi suspensa por dois dias - o que significa que ela não poderá se apresentar no musical da escola, para o qual está se preparando há meses. E permanecerá em seu registro para as faculdades para ver quando ela iniciará as inscrições no próximo outono.

“Fui suspenso por não cumprir. Eu estava fora, sem mais nem menos, e minha mãe foi chamada para vir me buscar ”, Besse disse ao Seventeen.com poucas horas depois de receber a punição. “É incrivelmente perturbador.

“Eu estava apenas defendendo o que é certo.”

Os alunos nunca tiveram a intenção de sair da escola. Besse diz que alguns dos professores solicitaram que eles ficassem dentro de casa naquela manhã no alto-falante, então eles obedeceram e se reuniram no saguão principal para fazer sua demonstração. Quando alguns administradores disseram para eles voltarem para a aula, eles penduraram seus pôsteres no corredor e se mantiveram firmes. Besse e suas amigas se recusaram a ir, explicando que não iriam embora até que todos os 17 minutos estivessem completos.

“É importante para nós”, diz ela. “Houve 17 vidas que não puderam estar lá para protestar por si mesmas, então queremos que suas vozes sejam ouvidas através de nós.”

Alguns membros do corpo docente começaram a ameaçar o grupo de cerca de 80 alunos, incluindo Besse, com consequências. Seventeen.com falou com quatro outros alunos do Copiague - Krista Alcus, 16, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, e Kianna Joyner, 16 - que confirmam que foram informados de que seriam suspensos se não voltassem para a aula imediatamente.

Os que se recusaram a desistir do protesto e voltar às aulas (cerca de 40 alunos) foram conduzidos ao ginásio auxiliar, onde foram solicitados a anotar seus nomes e números de carteira de alunos. Foi quando Besse foi puxado de lado por um segurança e levado ao escritório da vice-diretora Tamika Eason.

Enquanto ela caminhava pelos corredores, Besse percebeu que os pôsteres que ela e suas amigas haviam feito já haviam sido retirados das paredes.

Besse diz que sua suspensão foi em parte devido às acusações de Eason de que ela teve uma “atitude” com um segurança e mostrou um comportamento “ofensivo e desrespeitoso” para com o vice-diretor. “Quando minha mãe foi ao escritório da Sra. Eason, ela basicamente implorou para que ela me deixasse ficar”, diz Besse, cuja mãe continua apoiando a filha, apesar da suspensão. “Mas a Sra. Eason disse:‘ Não, estamos dando um exemplo disso ’”.

É a primeira suspensão da escola de Besse, e ela descreve como sendo "totalmente incomum".

O adolescente afirma que Eason a fez se sentir "pequena" por agir como se ela "não soubesse do que eu estava falando ou o que eu estava protestando. ” Mas o que mais magoou Besse foi quando lhe disseram que ela "nunca faria um diferença."

Eason não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Seventeen.com.

Besse, uma aluna do segundo grau, recebeu um apoio incrível de seus colegas, incluindo Alcus, Marino, DeMonaco e Joyner. Seventeen.com falou com todas as cinco mulheres sobre sua experiência na quarta-feira - e o que eles estão chamando de uma sanção “injusta” imposta a Besse.

Todos participaram do protesto, mas Besse foi o único a ser suspenso (ela diz que foram dois alunos do sexo masculino que receberam punições semelhantes). As meninas voltaram às aulas normalmente para terminar o dia escolar.

“Todos nós fomos ameaçados com a perda de nossos privilégios”, disse Joyner à Seventeen.com. “Como baile e formatura e somos apenas juniores, então [a administração] estava ameaçando tirar algo de nós literalmente com um ano de antecedência.

“Kaitlyn foi apenas aquela de quem eles deram um exemplo.”

Os adolescentes se reuniram na casa de Besse depois da escola na quarta-feira para oferecer conforto e apoio. Quando ela ficou taciturna ao falar sobre a falta de seu musical na sexta-feira, eles a abraçaram: "Estamos com você."

Besse trabalhou duro para conseguir um solo na adaptação de sua escola de Pode vir! definido para estrear na sexta-feira. Ela estava praticando quatro meses para a grande noite, às vezes ensaiando até as 23h. “Agora acabou”, diz ela. “Eu não posso atuar nele.”

Ela diz que provavelmente será expulsa do coro dos madrigais também, já que o clube exclusivo exige um "recorde excepcional".

“Nossa competição está chegando e temos praticado o ano todo”, diz ela. "Estou perdendo tudo."

A suspensão aparecerá em sua transcrição e possivelmente afetará seu sonho de frequentar a Universidade de Albany para se tornar uma ginecologista. “Eu acho que é injusto”, ela diz solenemente. “Não deve haver consequências para fazer algo que é pacífico.”

A administração de Walter G. O’Connell Copiague High School não retornou imediatamente o pedido de comentário da Seventeen.com. Mas a Seventeen.com obteve uma carta que o diretor Joseph Agosta enviou aos pais de seus alunos antes da paralisação, datada de 9 de março. A carta, diz Besse, não chegou em sua casa até depois de Tentativa de protesto de quarta-feira.

Prometia um dia de atividades para “promover um clima escolar positivo” e diz: … Estamos transformando um dia de protesto em um dia de ação… Os alunos devem seguir o Código de Conduta neste dia, e todos os dias, no Walter G. O’Connell Copiague High School. As infrações do Código de Conduta estão sujeitas a ação disciplinar ...

Na quarta-feira, as aulas começaram com o diretor Joseph Agosta anunciando pelo alto-falante que seria um dia de "gentileza", mas para os alunos de Walter G. O’Connell Copiague High School, o plano de sua administração e a resposta subsequente à paralisação na quarta-feira não foram suficientes.

Os adolescentes com quem a Seventeen.com falou apreciaram a tentativa do governo de reconhecer o dia, mas sentiram que ela ignorou a verdadeira mensagem do Dia Nacional de Walkout: para criar mudanças.

Apesar da suspensão - e de ser forçada a perder seu musical - Besse diz que o contratempo não a impedirá de falar.

“Não queremos parar até que haja mudança, diz ela. “Se pararmos, não causaremos impacto.”