Eu gostaria de ter sabido que eu poderia odiar a faculdade

Achei que a faculdade duraria quatro anos mágicos, diferente de qualquer outra época da minha vida. Parecia um conto de fadas: pensei em encontrar meus "amigos eternos", encontrar uma carreira concreta e talvez até encontrar meu futuro marido. Para um geek da matemática tímido e obeso de Sacramento, tudo isso parecia tão romântico. Na faculdade, eu poderia ser outra pessoa - a garota que eu nunca fui no colégio.

Então me mudei para 400 milhas de distância para Los Angeles para frequentar a University of Southern California, uma bagunça de excitação nervosa com meus lençóis de jersey não usados ​​e um cronograma de aulas agressivo agarrado ao meu peito achatado. Minhas primeiras semanas no campus pareciam ter pousado em uma terra estrangeira cheia de cabelos loiros e mais dinheiro do que eu jamais conheci.Era como uma terra estrangeira cheia de cabelos loiros e mais dinheiro do que eu jamais conheci. Não me sentia em casa do jeito que eu esperava. Mas nunca gostei de admitir a derrota e tenho certeza de que não iria agitar a bandeira branca e dirigir para casa agora. Então, em vez disso, fiquei.

Fiz todos os movimentos certos, ingressando em clubes universitários e uma irmandade. Eu assisti O bacharel com todas as meninas do meu dormitório e participei de inúmeros jogos de futebol, embora eu não pudesse me importar menos com o esporte. Eu estava interpretando a versão de vestir de uma garota de 18 anos, mascarando em um mundo de festas de fraternidades, formais e o evento mais sagrado de todos, o retorno para casa. Do lado de fora, parecia que eu tinha tudo o que sempre sonhei no colégio.

Mas por dentro, eu odiava. USC foi completamente errado para mim. Eu não sentia que me encaixava em qualquer lugar. E por mais que eu quisesse, não podia culpar ninguém por meu oceano de infelicidade. Eu era simplesmente um pino quadrado tentando arduamente me encaixar em um mundo de buracos redondos.

Finalmente, durante meu segundo ano, encontrei a salvação no único lugar que sempre me deu conforto: a própria escola. Sempre amei acadêmicos. Eu me dediquei ao aprendizado, passando horas na biblioteca e parando no horário de expediente para construir relacionamentos com meus professores.Decidi me formar em comunicação e mergulhar nos estudos tornou a faculdade mais atraente para mim.

Novamente, se você olhasse para mim, você pensaria que eu estava bem. Tornei-me vice-presidente de marketing da minha irmandade e era membro da mais prestigiada sociedade de honra do campus. Mas por dentro, eu ainda estava infeliz. Meu GPA foi incrível, mas ainda assim, havia uma parte de mim que queria ser procurada para obter conselhos de garotos em vez de respostas de matemática e convidada para festas em vez de grupos de estudo. Olhando para trás, sei que parece superficial, mas é a verdade.

Todos os anos letivos, eu esperava ansiosamente pelo verão, quando poderia largar a faculdade e voltar ao meu trabalho em casa estocando as prateleiras dos supermercados. Era um trabalho cansativo, mas pelo menos não me sentia um estranho ali.

Finalmente, me formei com adornos de vestido suficientes para enganar qualquer pessoa na platéia fazendo-a pensar que eu havia florescido. Mas eu não queria mais fingir - me formei determinado a descobrir o que eu realmente queria da vida.

Peguei um passaporte, fiz uma mala e voei para a Europa. Nos cinco meses seguintes, viajei por 11 países, indo à igreja na França, fazendo parapente na Espanha e andando de quadriciclo na Grécia. No estrangeiro, apaixonei-me pela forma como os europeus jantavam - devagar, romanticamente, com um certo respeito pela comida e por aqueles que a preparavam e serviam. Pela primeira vez, percebi que a comida pode ser uma arte. Pode ser uma carreira. Senti que estava aprendendo mais sobre o mundo, minha carreira e meu futuro em alguns meses do que durante meus quatro anos na faculdade.

Meus pais e amigos sempre perguntam se me arrependo de ter ido para a USC. Mas minha resposta é sempre a mesma: de forma alguma. Esses quatro anos me tornaram uma pessoa mais forte e resistente. Eles me levaram até onde estou hoje.

Quando voltei para casa de minha viagem, convenci um restaurante próximo a me dar um emprego de ônibus. No minuto em que cheguei para meu primeiro dia de trabalho, soube que finalmente havia encontrado o que procurava desde os 18 anos. Eu encontrei meu Lugar, colocar. Eu encontrei meu pessoas. Eu encontrei o sentido de pertencer Eu desejei desesperadamente por anos. Em vez de festas de fraternidades, encontrei turnos de madrugada. Em vez de jantares de irmandade, fazia refeições estridentes com colegas de trabalho. Em vez de amigos, encontrei família.

Anos depois, ainda estou nessa indústria linda e louca e sempre estarei. Eu não tinha a experiência fundamental da faculdade, mas encontrei o que estava procurando. Um pouco mais tarde do que o esperado originalmente.