A estrela do Instagram, Alexis Ren, fala sobre o transtorno alimentar que ela escondeu por anos

Pela aparência de seu feed do Instagram, pode parecer que Alexis Ren, uma modelo de 20 anos com mais de 9 milhões de seguidores, tem uma vida idílica. Afinal, o nativo de Los Angeles geralmente é visto posando em belas praias ou embaixo de cachoeiras.

Mas agora, Alexis admite que ela tem sido menos do que direta com seus fãs. “Eu olhava para o meu perfil e dizia, 'Olhe para essa garota! Ela tem, tipo, a vida mais perfeita! ' e eu me sentiria muito culpado por não me sentir abençoado o tempo todo. "

Em abril, Alexis começou tweetando vagamente sobre seus problemas de saúde, confessando que aquelas fotos felizes na verdade mascaravam a verdade - postando, em parte, que ela estava em um "estado mental tóxico",sofria de culpa alimentar e fazia exercícios físicos excessivos como forma de se punir. Recentemente, ela se abriu mais sobre como lidou com a morte de sua mãe e - pela primeira vez - compartilhou detalhes sobre sua luta contra a alimentação desordenada.

“Eu meio que pensei, 'Vou ser franca com todos'”, diz ela. "Não tenho nada a esconder."

Como modelo, Alexis ganha a vida exibindo sua figura. Mas pesquisar mostra que as fotos nas redes sociais - às quais muitas mulheres recorrem para se inspirar - podem ter um impacto negativo na forma como as pessoas veem sua própria aparência. “Olhar para as garotas para a inspo é uma coisa linda, mas comparar a si mesmo é o que cria a ansiedade e o ódio por si mesma”, ela diz às jovens que se consideram fãs. "É muito importante que as meninas saibam a diferença."

Preocupação com o peso

Alexis tinha 17 anos quando perdeu a mãe devido ao câncer de mama no Dia das Mães, três anos atrás.

Alexis, que tem duas irmãs e um irmão mais novo, foi educada em casa e muito próxima de sua mãe. Ela nem sempre teve o mesmo relacionamento com seu pai, um advogado que Alexis disse que trabalhou muito enquanto ela crescia. “Estamos olhando um para o outro como, 'Oh merda, agora provavelmente deveríamos estar [mais perto]'”, diz ela sobre o período após a morte de sua mãe.

Quando Alexis completou 18 anos, ela foi para a Austrália como modelo por vários meses, o que ela disse que a ajudou a chorar. "Você pode aceitar a morte de um pai de uma forma ou de outra. Você poderia ser como, 'Oh meu Deus, porra. Eu só quero me livrar dessa dor e da festa ou o que quer que seja ", diz ela. "Mas eu entendi como, 'OK, agora estou vivendo para mim e minha mãe. Agora eu tenho que viver minha vida ao máximo. '"

Com o tempo, e sem nem perceber, Alexis ganhou algum peso no exterior - uma mudança que ela diz que sua agência de modelos apontou quando voltou para Los Angeles.

“Eles estavam tipo, 'Você ganhou peso e se você pudesse começar a malhar um pouco mais ...'” ela diz, parando. "Eu me senti tão fora de controle."

Alexis nunca havia sido castigada por seu peso, então as críticas a abalaram. Ela começou a malhar com mais frequência - e a fazer dieta, algo que nunca havia feito. “Eu me senti mal porque sabia que estava decepcionando minha mãe ao fazer tudo que ela não gostaria que eu fizesse”, diz ela. (Sua mãe era nutricionista de saúde.)

Buscando o controle

Alexis conheceu Jay Alvarrez na mesma época em que seus problemas alimentares surgiram. (Eles se descobriram no Tumblr e Jay convidou Alexis via Instagram.) O relacionamento deles ficou sério rapidamente: "Eu tentei substituir [minha mãe] por outra pessoa, o que obviamente não funciona, especialmente quando você é jovem e coloca sua fé em uma pessoa que tem intenções diferentes ", ela diz.

Jay, um modelo e produtor musical que era bem conhecido na época em que se conheceram, gerenciou a dupla durante sua relacionamento de dois anos, contratando empregos de modelo para ambos em locais exóticos como Grécia, Espanha e Havaí.

Quando o casal começou a filmar vídeos de estilo de vida no YouTube, como um destaque do carretel de seu verão, que recebeu mais de 22 milhões de visualizações, o projeto obrigou Alexis a estar constantemente diante das câmeras e enfrentar sua aparência. “Fui minha pior crítica de todos os tempos”, diz ela. "A única sensação de alívio que tive foi ser capaz de monitorar minha alimentação e meus exercícios."

A programação imprevisível de viagens tornava difícil para Alexis encontrar os alimentos que queria comer e manter o controle sobre sua dieta cada vez mais rígida. A alimentação restritiva também a deixava com uma sensação de inchaço quando colocava comida em seu sistema. “Era um ciclo vicioso em que, quando comia, apenas me sentia pior, então não queria comer e comia cada vez menos”, diz ela. "Eu estava com medo de comida."

Alexis também aumentou seu regime de exercícios para compensar os alimentos que comia. “Todos ao meu redor ficavam tipo, 'Alexis, o que você está fazendo?'” Ela diz. "Mas eu senti que meu corpo era a única razão pela qual as pessoas gostavam de mim."

Seu corpo não respondia bem: toda vez que ela voltava para sua casa em Los Angeles por alguns dias, sentia sintomas semelhantes aos da gripe, como cansaço e febre. “Eu pegava as coisas com muita facilidade porque meu sistema imunológico estava muito chocado de viajar, sobrecarregar a mim mesma e não comer tanto quanto deveria”, diz ela.

Ela viajava com Jay por até 11 meses por ano, embora não o culpasse por seus problemas alimentares. “Naquela idade, ele não sabia como lidar com o que eu estava passando”, diz ela. "Eu precisava de uma mãe, não de um namorado." (Jay não respondeu a um pedido de comentário.)

Após cerca de dois anos de namoro, o casal se separou no verão de 2016. Ela depois tweetou sobre o tamanho do pênis dele, o que levou a acusações de que ela envergonhava o corpo dele. (Seu tweet já foi excluído.)

"Eu estava apenas deixando ele saber como se sentiu", disse ela, acrescentando que muitas pessoas odiavam o que ela fazia. "Eu superei isso", diz ela. "Eu estou feliz."

Conseguindo ajuda

Só depois de ficar solteira de novo Alexis começou a ouvir as preocupações de seus amigos e familiares. "Cheguei ao ponto em que pensei, 'OK, tenho que mudar porque isso não está funcionando'", diz ela, acrescentando que o fardo de saber quantos fãs a idolatram refletiu em sua decisão de começar a praticar hábitos saudáveis ​​que valem a pena ser examinados para.

Por cerca de oito meses, ela fez uma pausa nas viagens e postou-se em sua casa em Los Angeles. Sua madrinha, Joni Lerner, um treinador de vida que tinha sido próximo da mãe de Alexis, a apresentou a Maggie Tanielian, um personal trainer certificado e treinador nutricional de saúde.

Maggie levou Alexis às compras de supermercado, ensinou-lhe estratégias de enfrentamento, como embalar comida quando ela está fora de casa, e a ensinou a lidar com a culpa por comida. "Eu mandava mensagens para ela todos os dias para dizer o que eu estava comendo ou que comia algo que me fazia sentir tão culpado. Ela me ajudaria a voltar a ter uma mentalidade saudável ", diz Alexis. "Tudo começou a se encaixar quando eu comecei a parar de me preocupar, quando eu não estava sendo tão anal sobre isso."

Agora Alexis treina dia sim, dia não, tendo aulas de ioga ou Pilates, ou fazendo exercícios com seu treinador. “Não é obsessivo, é apenas algo que faço agora”, diz ela. Ela gosta de uma dieta completa que inclui carboidratos, proteínas magras e vegetais.

Alexis engordou vários quilos durante sua recuperação - uma mudança com a qual ela teve que se acostumar. “No início fiquei assustado, mas eu tinha as pessoas certas ao meu redor”, diz ela, acrescentando que aprendeu a abraçar o ganho de peso.

Seguindo em Frente

Embora Alexis tenha tweetado recentemente que ela está mais saudável do que nunca, ela ainda lida com a culpa ocasional de comida. "É sempre meio que lá, como com a morte da minha mãe. Tipo, eu vou ficar bem e, de repente, isso vai me bater de vez em quando ", diz ela, acrescentando que não age mais sobre isso.

Alexis está acostumada com as pessoas comentando sobre tudo o que ela faz - ou pelo menos tudo que ela compartilha. Mas ela tenta não se importar com o que as pessoas pensam, mesmo quando sugerem que ela perdeu peso ou parece muito magra. Em vez disso, ela aprendeu a se concentrar nas pessoas essenciais de sua vida - a quem ela se refere como suas "Pessoas do Post-it", já que literalmente listou seus nomes em um Post-it.

Uma pessoa que não está mais em seu Post-it é Jay. Eles não estão mais em contato e Alexis não quer falar sobre ele. “O passado estava no passado”, diz ela. "Eu estava colocando ele antes de mim, o que eu pensei que era um ato de amor, mas não é. Não é saudável colocar alguém em primeiro lugar antes de você. "

Alexis não está namorando ninguém no momento e está ocupada trabalhando em sua carreira. Ela está tendo aulas diárias de atuação, foi escalada para um thriller psicológico chamado Tarot, e está trabalhando com fotografia e design de moda. Sua linha de equipamentos de fitness, Ren, que será vendido online, deve ser lançado em junho.

Nesse ínterim, sua mensagem para os fãs é esta: "Está tudo bem não estar bem", diz ela. "É tudo sobre como você se sente, porque seu corpo vai reagir a como você se sente. Quimicamente, se você não estiver feliz, seu corpo não parecerá nem será feliz. "

Se você ou alguém que você conhece precisar de ajuda, visite o Associação Nacional de Distúrbios Alimentares (NEDA) ou entre em contato com o NEDA Information and Referral Helpline pelo telefone 1-800-931-2237.