Vozes da mudança: Shiva Rajbhandari é o primeiro aluno eleito para o conselho escolar de Boise, Idaho

Mesmo nos momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam perseguindo seus sonhos e dando passos largos para tornar o mundo um lugar melhor. A cada mês, a Seventeen está homenageando os jovens como Vozes da Mudança, aqueles que estão fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.

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Shiva Rajbhandari não concorreu para o Boise, Idaho School Board of Trustees para si mesmo - ele concorreu para seus colegas, seus professores e todos os alunos do distrito que merecem uma voz em seu próprio Educação.

No outono de 2021, após um extenso esforço de dois anos para apresentar um plano de sustentabilidade de longo prazo para Boise escolas ao conselho - e uma nomeação particularmente frustrante com seu diretor - a decisão de Shiva foi feito. “Havia uma cultura que via os alunos não como constituintes do conselho escolar, não como os principais interessados ​​em nossa educação, mas como um incômodo”, disse Shiva Dezessete.

Ele anunciou sua candidatura em junho de 2022 e, em 6 de setembro, dias após seu aniversário de 18 anos, Shiva venceu e se tornou o primeiro aluno eleito para o conselho escolar de Boise. Ele derrotou o candidato atual de extrema-direita, que não conseguiu rejeitar o endosso de um grupo extremista local que incentiva a censura.

De acordo com Shiva, sua vitória marca uma mudança muito necessária e há muito esperada para Boise e representa o poder irrefutável dos jovens se mobilizando juntos para fazer uma mudança. “Minha eleição para o conselho escolar não é uma coisa única”, ele compartilhou. “Somos botas no chão na sala de aula. Sabemos o que está acontecendo em nossas escolas. Tudo o que precisamos é a voz e o voto para torná-lo melhor.”

Embora já seja um ativista climático de longa data e defensor do controle de armas e da saúde mental, a jornada de Shiva na transformação está apenas começando. Por seu apoio inabalável a professores e alunos em sua cidade - e país - e seus esforços incansáveis ​​para expandir a educação climática, Shiva Rajbhandari é reconhecido como um Dezessete Voz da Mudança.

O que te inspirou a concorrer ao conselho escolar?

Shiva Rajbhandari: Envolvi-me com a política do conselho escolar enquanto trabalhava com alunos em todo o distrito escolar no Idaho Climate Justice League, organizando um compromisso de energia limpa e um plano de sustentabilidade de longo prazo para nossas escolas. No distrito escolar de Boise, a energia é nosso segundo maior gasto e poderíamos economizar cerca de metade desse orçamento de energia a cada ano até 2030 com esse plano de sustentabilidade de longo prazo. Então, por dois anos, procuramos os membros do conselho escolar. Enviamos dezenas de e-mails, organizamos campanhas de cartões postais (enviando mais de 300) e entregamos a maior petição que nosso distrito escolar já recebeu. Mas não tivemos muito envolvimento dos membros do conselho.

No outono passado, enviei uma carta ao presidente do conselho escolar pedindo uma reunião. Não recebi uma resposta imediatamente, mas sei que ele leu a carta porque, cerca de uma semana depois, fui chamado ao escritório do meu diretor e repreendido por entrar em contato com os membros do conselho. Para mim, isso destacou a falta de envolvimento dos alunos na tomada de decisões educacionais em nosso distrito escolar. Foi quando decidi concorrer ao conselho escolar e mudar isso.

Nossas escolas – especialmente aqui em Idaho – também foram atacadas por extremistas de direita. Nosso vice-governador montou essa força-tarefa de doutrinação com o objetivo de minar nossas escolas públicas e minar nossos professores de escolas públicas. Protestamos, mas o distrito não estava dando aos nossos professores ou alunos o apoio que eles mereciam. Uma vez, entrei na minha aula de inglês e metade de uma tarefa estava apagada como um documento da CIA porque meu professor estava intimidado. Parecia que nosso distrito escolar não nos protegia.

O que significa ter um aluno no conselho escolar?

SR: É representação. Os alunos devem estar envolvidos em todos os lugares onde as decisões estão sendo tomadas, mas especialmente onde as decisões estão sendo tomadas na educação. Quero mostrar o quanto os alunos podem trazer para a mesa quando nos sentam.

Além de vencer a eleição, qual foi o maior destaque da sua corrida? Qual foi o maior desafio?

SR: O maior destaque foi conhecer tantas pessoas diferentes e ouvir tantas perspectivas sobre educação, principalmente dos alunos. Quero levantar todos nós e dizer a todos os alunos que sua voz é bem-vinda aqui. Queremos que você esteja envolvido na tomada de decisões para nossas escolas.

O maior desafio foi o preconceito de idade. Estou tão qualificado para estar no conselho escolar. Tenho defendido a educação climática. Tenho sido um defensor dos direitos de voto aqui em Idaho. Faço parte do Comitê de Sustentabilidade do Distrito Escolar de Boise. Eu era o vice-presidente ASB do meu primeiro ano do Conselho Estudantil. Estou muito, muito envolvido com o distrito escolar e nossa comunidade e investi muito em nossas escolas. Mesmo assim, algumas pessoas ainda diziam que eu não estava qualificado porque só tinha 18 anos. Foi frustrante porque eles não estão olhando para minhas qualificações. Eles estão me traçando com base na minha idade. Se você tem 18 anos, pode servir ao seu país, então por que não pode servir às suas escolas?

Quando você se envolveu com o ativismo?

SR: Aprendi sobre mudança climática na sétima série. Foi muito isolado porque, na época, a mídia não estava realmente falando sobre isso e nossos líderes mundiais realmente não estavam abordando o assunto. Quando você tem 13 anos, isso é uma coisa muito grande. Então, por um ano e meio, tive a ansiedade climática pairando sobre minha cabeça. Então, na nona série, houve uma greve climática organizada pelo Sunrise Movement aqui. Isso transformou essa sensação de isolamento em uma sensação de empoderamento, vendo mais de 1.500 de meus colegas indo à capital e exigindo que nossos líderes eleitos agissem. Eu me envolvi com o Movimento Sunrise e mais tarde comecei o capítulo Extinction Rebellion Youth aqui em Boise. Comecei o clube verde na minha escola e me envolvi em salvar salmão selvagem e truta prateada.

Como você concilia estar no conselho escolar e ser um estudante em tempo integral?

SR: É um pouco difícil. Eu mantenho um calendário do Google desde a décima série e isso ajuda muito. Eu me certifico de ter oito horas de sono por noite. Eu agendo reuniões durante o almoço, antes da escola e depois da escola.

De que outra forma você protege sua saúde mental e emocional?

SR: Descansar. É tudo sobre cultura regenerativa. Tenho sorte de fazer parte desta grande equipe porque há espaço para descansar. Existem outros alunos que são tão qualificados quanto eu para carregar a tocha. Eu vou acampar nos fins de semana. Correr é o meu “tempo para mim”. Abro espaço para mim e reservo um tempo para mim.

O que você mais espera alcançar durante seu tempo no conselho escolar?

SR: O maior impacto será o estabelecimento de uma posição de estudante no conselho escolar. Vou estabelecer um precedente para uma voz estudantil em nossas escolas. Uma vez que os alunos tenham os meios para participar, o céu realmente é o limite.

Minha principal prioridade é abordar a saúde mental em nossas escolas – e esse é um desafio realmente multifacetado. Na Boise High, onde eu estudo, nossa proporção de conselheiros estudantis é de um conselheiro para 375 alunos, enquanto deveria ser de um para 250. Precisamos contratar mais profissionais de saúde mental em nossa escola. Precisamos fornecer esses recursos a todos os alunos. Precisamos fornecer recursos para os professores falarem sobre saúde mental em sala de aula e maneiras de torná-la parte de nosso currículo. Trata-se de desestigmatizar e abrir espaço para que os alunos se sintam à vontade, para que eles reconheçam seus próprios desafios mentais e saibam como podem enfrentá-los e onde buscar ajuda. Também precisamos mudar nossas escolas para horários de início mais tarde. O CDC e a Academia Americana de Pediatria dizem que nenhuma escola deve começar antes das 8h30.

A ação climática também é muito importante para mim, como o plano de sustentabilidade de longo prazo [mencionado acima]. Quero ver nosso conselho aprovar esse plano até o final deste ano.

Quais são seus planos para o futuro?

SR: Vá para a faculdade. Quero ser um advogado ambiental por causa de todo o trabalho que fiz com a conservação do salmão e da truta prateada. Isso me mostrou o poder que você pode ter com o litígio e como você pode dar voz aos que não têm voz.

O que significa para você ser um homenageado da Voz da Mudança?

SR: É uma honra muito grande, mas é uma responsabilidade muito grande. No conselho escolar, não estou apenas me carregando. Estou levando essa ideia de ter estudantes no governo e ter representação estudantil. Todos nós temos o poder de fazer mudanças em nossas comunidades. Todos vocês podem mudar o mundo.