Vozes da mudança: Taylor Cassidy torna a história negra acessível a milhões

Mesmo nos momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam perseguindo seus sonhos e dando passos largos para tornar o mundo um lugar melhor. A cada mês, a Seventeen está homenageando os jovens como Vozes da Mudança, aqueles que estão fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.

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A educação sempre guiou Taylor Cassidy. O processo de aprender, reaprender, ensinar e compartilhar o poder da história negra é o catalisador que levou a criadora de conteúdo e advogada a onde ela está hoje. Moldada pelos ensinamentos da história negra de seus pais e encorajada pela falta desse tipo de aula na escola, Taylor recorreu ao TikTok em fevereiro de 2020 para criar uma série de vídeos dedicada aos fatos, números e momentos decisivos da história negra. Em uma série intitulada “Fast Black History”, Taylor explora a vida de líderes como Shirley Chisholm, Fannie Lou Hamer e Maya Angelou em clipes de um minuto, enquanto examina questões como direitos de voto, ação afirmativa e gentrificação.

Três anos depois, a plataforma de Taylor cresceu para 2,2 milhões de seguidores no TikTok, 195 mil seguidores no Instagram, um TEDxGeorgetown Talk, um ponto de hospedagem no TikTok Radio da SiriusXM e um cargo de correspondente no Nick News da Nickelodeon (junto com 2022 Dezessete Vozes do ano homenageado Kahlil Greene). Os vídeos “Fast Black History” – que Taylor frequentemente conclui com a frase “Black history is your history” – cresceram muitos seguidores, graças à sua capacidade de tornar acessíveis e informativos momentos cruciais e muitas vezes deixados de lado na história. A palpabilidade da paixão de Taylor não se manifesta apenas na maneira como eles ensinam com atenção, mas também em a maneira como eles celebram e exaltam os criativos negros em sua outra série viral, “Black Girl Magic Minute”.

Estudante de cinema na Universidade de Nova York e aspirante a roteirista, a jornada de Taylor no ensino e na narrativa está apenas começando. Aqui, Taylor Cassidy, DezesseteA mais recente Voz da Mudança, detalha as maiores lições sobre ativismo de mídia social, os desafios e destaques, e o que vem por aí a seguir - esperançosamente, eventualmente, uma série de televisão própria à la Quinta Brunson (e temos a sensação de que ela está a caminho).

17: Como você cresceu em sua jornada de advocacy?

Taylor Cassidy: Comecei quando tinha 17 anos e, quando comecei a fazer muitos vídeos sobre a história negra, fui rapidamente rotulado de “ativista”. Ao longo dos anos, aprendi que me vejo mais no nível da advocacia. Aprendi que os ativistas estão mais do lado de organizar, promover mudanças e estar no terreno. Mas, à medida que envelheci, aprendi que, embora haja uma diferença entre defesa e ativismo, há importância em ambos. Amadureci na forma de colocar meu coração ainda mais na advocacia, levando mais a sério, e colocando mais meticulosidade na maneira como apresento certas ideias e formas de representação, porque a defesa, em última análise, leva a ativismo.

17: Qual é o melhor conselho que você já recebeu?

CT: Tem um conselho que recebi da Liza Koshy, que nunca vou esquecer. Ao longo dos anos, encontro cada vez mais verdade nisso. Ela disse: "Não se coloque em uma caixa e tenha medo de sair dela". Sinto conforto nisso porque me sinto como um artista primeiro, tendo a me colocar nessas restrições de como devo apresentar uma certa ideia ou transmitir um certo mensagem. Quando, na realidade, a melhor maneira de alcançar as pessoas é me desafiar e me desafiar a ir ainda mais fundo e ouvir mais pessoas, e não ter medo de quebrar meus próprios limites.

17: Que conselho você daria para aqueles que desejam se envolver em advocacy?

CT: Comece com o que você tem. É fácil sentir que precisa de um grande público antes de mergulhar em algo que lhe interessa. Mas, desde que você tenha um pensamento, um problema, uma questão acontecendo em sua vida na qual sinta esse fogo, isso é o suficiente. Se você se sentir mal o suficiente, encontrará uma maneira de empurrá-lo para o mundo. Apenas confie nisso. Confie nessa paixão, confie nesse fogo, porque sem ele você não tem nada.

17: Qual foi o maior desafio desde o lançamento de sua plataforma?

CT: Crescendo on-line. Comecei aos 17 anos, então foi difícil no começo diferenciar entre visualizações e impacto. Com o ativismo nas mídias sociais, muitas vezes você só recebe elogios, honra e glória quando as coisas se tornam virais. Por isso, as pessoas associam viralidade a impacto, fazendo a diferença e alcançando as pessoas. Ao longo dos anos, aprendi que isso não é verdade. Isso foi uma coisa muito grande que eu tive que aprender e crescer. Eu tinha muitas dúvidas se os vídeos de história negra que eu estava fazendo, ou os vídeos de comentários sociais que eu estava fazendo, chegariam ou não às pessoas. Mas no final das contas, se o que você está dizendo importa, não importa quantas pessoas vão olhar para isso. Não importa quais publicações estão apresentando você. É sobre sua paixão. Isso vai atingir alguém e isso é o suficiente.

17: Qual foi o maior destaque?

CT: Quando dei um TedTalk em Georgetown. Aquele momento pareceu uma afirmação. Cada meta que eu tinha definido no começo, eu não tinha deixado para trás. Eu não os havia abandonado. Eu estava causando impacto. Isso foi muito humilhante para mim e sempre o guardarei em meu coração.

17: O que você acha que as gerações mais velhas erram sobre os criadores de conteúdo da Geração Z?

CT: Acho que eles acham que é fácil. Estar online é muito flexível, mas acredito que muita gente pensa que é fácil se expor constantemente, expor sua personalidade, exponha seus pontos de vista e crenças e fique 24 horas por dia, 7 dias por semana, suscetível a críticas e reações adversas ou possíveis correções se você receber algo errado. Isso exige muita força e persistência. Isso deveria ser mais reconhecido, especialmente com a Geração Z. Tivemos que crescer em climas políticos e mudanças sociais muito difíceis, então já tivemos que acumular muita força e persistência. Ao mesmo tempo, estamos colocando-o online com as gerações mais velhas e mais jovens discutindo sobre isso.

17: Existe algo que você gostaria de saber antes sobre ativismo de mídia social e criação de conteúdo?

CT: Tenha mais paciência. Digo a mim mesmo para ter mais paciência para ver a mudança acontecer. No começo, eu pensava que se a mudança não acontecesse em um mês, não funcionava, então você tinha que fazer, mudar ou acreditar em outra coisa. Mas essa não é a realidade. Ativismo e defesa é um progresso constante de reaprender, educar-se, corrigir-se e receber críticas. Isso nunca para. Isso requer paciência.

17: Quais são seus vídeos favoritos para criar?

CT: Até hoje, adoro fazer meus vídeos Fast Black History. Isso me permite aprender algo novo e realmente mergulhar na pessoa de quem estou falando. Sempre, sem falta, me dá a sensação de quem eles eram. Isso me faz apreciar a mudança que eles fizeram na minha vida agora. Minhas séries são muito especiais para mim porque sempre que aprendo sobre uma figura da história, sempre encontro uma parte dela que posso guardar em mim, ou uma parte dela que vejo em mim. Isso é algo que eu não acho que poderia ficar sem.

17: Como você se protege do esgotamento?

CT: Muitos momentos de silêncio. Passo muito tempo sozinho, e quando digo sozinho, quero dizer longe do meu telefone, longe dos amigos e se estou falando com alguém, vai ser minha família. Essa é a única maneira de manter a saúde mental e a paz enquanto navego por tudo. Telefonei para minha avó há dois dias. Foi um telefonema de 50 minutos e, só de ouvir a voz dela, fiquei de castigo e me lembrei de onde eu vim.

17: O que você espera realizar a seguir em sua carreira?

CT: Estou estudando para ser roteirista - adoraria escrever para a TV e criar meu próprio programa. Estou escrevendo um livro. Vou continuar Fast Black History, Black Girl Magic Minute. Honestamente, acima de tudo, vou tentar o meu melhor para ir devagar neste processo e não crescer rápido demais. Eu tenho apenas 20 anos. Estou tentando fazer questão de ir devagar e sem pressa, para poder dar cada passo dessa já linda jornada plenamente.

17: O que significa para você ser um homenageado da Voz da Mudança?

CT: Significa tudo. Sinto-me honrado por poder ser chamado de Voz da Mudança. Eu estava pensando hoje sobre como comecei tudo isso no meu quarto de colégio, e cada única vez que algo assim acontece, não posso deixar de lembrar o fogo que começou tudo esse. Isso me faz olhar para trás e apreciar tudo o que aprendi, tudo o que quero aprender no futuro. Isso me deixa mais humilde e me faz querer continuar me elevando não apenas como uma Voz da Mudança, mas também promovendo mais mudanças no futuro.