Serena Williams se despede enquanto joga sua última partida no US Open

Em um momento histórico, 23 anos depois de conquistar seu primeiro título de Grand Slam no Arthur Ashe Stadium, Serena Williams, no mesmo local, disputou a última partida da carreira.

Ontem à noite, o Maior de Todos os Tempos perdeu para Ajla Tomljanović na terceira jornada do US Open.

Ao longo da partida de três horas, a adorada multidão da cidade de Nova York rugiu em aplausos para Williams enquanto ela mostrava repetidamente por que ela é a GOAT. Mas no final, Tomljanović, que é considerado o 46º do mundo, venceu a Williams por 7–6, 6–7, 6–1 no que se tornaria instantaneamente uma derrota icônica e agridoce.

No último minuto, Williams rebateu para a rede, dando a Tomljanović o ponto da vitória. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, a tenista colocou a mão sobre o coração e olhou para a multidão. Nas arquibancadas, fãs como Bella Hadid, Ciara, Gayle King e Spike Lee bateram palmas, torceram e choraram com ela, enquanto a aplaudiam de pé. Williams girou seu giro característico e deu um aceno final antes de sair da quadra ao som de "Simply the Best" de Tina Turner.

Harper's BAZAR estava entre os participantes ontem à noite no estádio Suíte American Express Centurion- onde os membros recebem experiências imersivas de tênis e refeições requintadas durante todo o torneio - onde as telas deram um zoom em Williams enquanto ela dava uma emocionante entrevista pós-jogo na quadra.

"Oh meu Deus, muito obrigada, vocês foram incríveis hoje", disse ela. "Obrigado, papai, eu sei que você está assistindo. Obrigado, mãe. Obrigado a todos que estão aqui, que estiveram do meu lado - tantos anos, literalmente décadas. Mas tudo começou com meus pais, e eles merecem tudo. Então, eu sou muito grato por eles."

"Essas são lágrimas de felicidade, eu acho. Não sei", continuou ela. "E eu não seria Serena se não houvesse Vênus, então obrigada Vênus. Ela é a única razão pela qual Serena Williams existiu... Foi um passeio divertido. Tem sido o passeio e a jornada mais incríveis que já fiz."

Em sua entrevista no tribunal, Tomljanovic também elogiou Williams.

"Sinto muito, só porque amo Serena tanto quanto vocês. E o que ela fez por mim, pelo esporte do tênis, é incrível", disse ela, chamando o momento - sua primeira vez nas quartas de final em qualquer torneio importante - de "surreal".

"Eu só pensei que ela iria me bater... Ela é Serena. É assim que ela é: ela é a maior de todos os tempos. Ponto final", acrescentou Tomljanovic.

Williams anunciou sua aposentadoria do tênis no mês passado, em uma ensaio emocional publicado em Voga, no qual ela escreveu abertamente sobre o ponto em que está em sua vida - e o ato de equilíbrio que ela desempenha todos os dias, tentando para ser a atleta estrela de renome mundial que ela é na quadra de tênis e a mãe e esposa que sua família precisa que ela seja. Ela disse que embora não tenha sido uma escolha fácil de fazer, ela está pronta para a próxima fase e ansiosa para aumentar sua família.

"Não quero que acabe, mas ao mesmo tempo estou pronta para o que vem a seguir", escreveu ela. "Não sei como vou conseguir olhar para esta revista quando ela sair, sabendo que é isso, o fim de uma história que começou em Compton, Califórnia, com uma garotinha negra que só queria brincar tênis. Este esporte me deu muito."

"Mas não estou procurando um momento cerimonial e final na quadra", acrescentou ela. "Sou péssimo em despedidas, o pior do mundo. Mas, por favor, saiba que sou mais grato por você do que jamais poderei expressar em palavras. Você me levou a tantas vitórias e tantos troféus. Vou sentir falta daquela versão de mim, aquela garota que jogava tênis. E vou sentir sua falta."