Zahra Biabani cruza esperança e ação para enfrentar as injustiças climáticas

Mesmo nos momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam perseguindo seus sonhos e dando passos largos para tornar o mundo um lugar melhor. A cada mês, o Seventeen está homenageando um jovem como uma voz de mudança, alguém que está fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.

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Se Zahra Biabani pudesse resumir sua vida agora em uma frase, seria “caótica, mas gratificante”. É totalmente apropriado termo para descrever os meses que antecederam e seguiram a formatura do jovem de 23 anos na Vanderbilt University em dezembro 2021. Desde que recebeu seu diploma em estudos ambientais, Zahra manteve uma presença próspera na mídia social em TikTok e Instagram dedicada a transformar a esperança climática em ação, planos contínuos para suas roupas de aluguel em breve serviço de assinatura e apresentou uma queixa legal contra sua alma mater por seu investimento em fósseis combustíveis.

Mas o trabalho de Zahra na defesa do clima remonta a anos, quando em 2017, a nativa de Houston escreveu um post sobre bem-estar mental em seu blog,

Sementes com alma. Uma colega de classe compartilhou com Zahra como a peça ressoou com ela e, enquanto as duas conversavam, a colega revelou que ela havia sido traficada durante o ensino médio. “Fiquei chocado – nunca pensei nisso como um problema presente nos EUA, muito menos na minha escola”, disse Zahra Dezessete. “Abriu meus olhos para um problema que eu não sabia o alcance.”

Zahra investigou a pesquisa sobre como combater o tráfico humano e, ao fazê-lo, aprendeu sobre explorações flagrantes na indústria da moda. “Meus esforços antitráfico se fundiram com a moda sustentável porque percebi que não há apenas um impacto ambiental das roupas que vestimos, mas também um impacto humano”, disse ela. A experiência desencadeou uma série de esforços ao longo dos anos que acabariam por levá-lo a se tornar o CEO e fundador da no circuito, o serviço de assinatura de aluguel de roupas da Zahra com a também influenciadora de moda sustentável Megan McSherry.

Ao longo do caminho, Zahra trabalhou com uma agência de serviços sociais em Houston e viu em primeira mão os efeitos prejudiciais de mudanças climáticas — como a devastação causada pelo furacão Harvey — em pessoas marginalizadas e de baixa renda comunidades. Ela desempenhou um papel importante na campanha de desinvestimento de Vanderbilt, enquanto utilizava as mídias sociais para discutir notícias e progresso climáticos. É por esses muitos esforços impactantes que Zahra Biabani é reconhecida como uma Dezessete Voz da Mudança.

Conte-nos sobre a reclamação legal que você apresentou contra a Vanderbilt University.

Desinvestir Vanderbilt alegou em uma reclamação legal que, ao permanecer investindo em combustíveis fósseis, nossa universidade não cumpre a Lei Uniforme de Gestão Prudente de Fundos Institucionais. Esta lei afirma que uma organização sem fins lucrativos deve alinhar seus investimentos com sua declaração de missão.

Entramos em contato com os organizadores do desinvestimento na Universidade de Harvard, que seguiram essa estratégia por cerca de dois anos atrás e creditar sua reclamação legal por, pelo menos em parte, ajudar seu chanceler a se comprometer com o desinvestimento. Com a ajuda do Climate Defense Project (CDP), nossa equipe organizou uma reclamação semelhante contra Vanderbilt.

Entrei em contato com nosso gerente de projeto no CDP, que deu a entender que o Massachusetts Institute of Technology, Stanford A Universidade, a Universidade de Yale e a Universidade de Princeton também apresentaram queixas a seus respectivos promotores estaduais. generais. Organizei um grupo de bate-papo do Signal e tivemos reuniões com as outras escolas para falar sobre estratégias em termos de arquivamento e obtenção de atenção da mídia. Chamamos nossos esforços de Fossil Free Five Coalition.

Reconhecemos o imenso privilégio que temos como alunos dessas universidades altamente conceituadas. Queríamos aproveitar isso, além das conexões que tínhamos por meio de nossas escolas, para criar uma rede sólida campanha, e esperamos que isso inspire outras universidades nos Estados Unidos e no exterior a tomar medidas legais semelhantes Ação. O ônus agora é dos procuradores-gerais do estado, mas não registramos esta reclamação com o único propósito de esperar o desinvestimento geral — esse é o objetivo, mas outro objetivo era colocar mais pressão sobre nossas universidades, o que continuamos fazendo por meio do ativismo dos acionistas.

Sua série semanal "Earth Wins" destaca o progresso positivo no ambientalismo. O que o levou a criar esses vídeos?

Eu me formei em sociologia ambiental e me especializei em ciências da terra e meio ambiente. Ao fazer esse trabalho de ativismo tanto online quanto offline, me senti propenso ao esgotamento e desanimado com o ataque de notícias negativas apresentadas na mídia e nas redes sociais.

Eu precisava de uma mudança de mentalidade para continuar este trabalho. Fui inspirada por uma amiga no Instagram (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) que compartilhava boas notícias todas as sextas-feiras. Perguntei a ela se eu poderia fazer uma série semelhante e, como o TikTok estava explodindo nessa época - especificamente os vídeos de dança, e eu tinha formação em dança - pensei que poderia adicionar dança às notícias climáticas esperançosas e ver se as pessoas gostariam dessa pequena explosão de alegria. Realmente decolou e percebi que nossos esforços são importantes. As pessoas queriam e precisavam desse encorajamento. Nem tudo será uma vitória, mas as vitórias são construídas a partir do trabalho de pessoas como eu e de tantos outros ativistas apaixonados que se preocupam em fazer uma mudança.

Conte-nos sobre o In the Loop, seu serviço de assinatura de aluguel de roupas.

Comecei minha conta de mídia social, Soulful Seeds, falando sobre moda ética e sustentável. Economizei durante toda a faculdade e, embora ainda ache que é uma das melhores maneiras de comprar roupas em termos de ética, percebi que não é acessível a todos. Também descobri que grande parte do meu público queria apoiar marcas de moda sustentáveis ​​e éticas, mas simplesmente não tinha como fazer isso, principalmente por causa da exclusividade de custo e tamanho. E acho que, como muitos da Geração Z não podem pagar, essas marcas atendem principalmente a indivíduos mais velhos. Percebi uma grande desconexão entre a demanda potencial dessas marcas e sua produção real.

Meu parceiro de negócios, Megan McSherry — uma educadora e influenciadora de moda sustentável com formação em cadeia de suprimentos gestão - e eu conduzi algumas pesquisas e decidi que um serviço de assinatura de aluguel de roupas era o melhor solução.

Para que a moda sustentável e ética desbanque o controle que as empresas de moda ultrarrápida têm, ela precisa ser mais acessível para todos. Nosso objetivo é ter uma plataforma onde não precisamos dizer “sustentável” e “ético” na frente de cada item porque todos obedecerão a um determinado conjunto de padrões e os clientes podem confiar que estamos tomando medidas para reduzir nosso impacto. O aluguel por natureza é intensivo em carbono por causa do transporte, então estamos continuamente tentando minimizar essas emissões em todas as frentes, como usar estoque de modelos de marcas ou estoque ligeiramente danificado que, de outra forma, estaria armazenado ou descartado. Tem sido uma jornada e não lançaremos até 1º de junho, mas estamos ansiosos para ver onde isso vai dar.

Quais padrões você procura ao examinar marcas para o In the Loop?

Respeitamos os valores fundamentais — salários justos, materiais escolhidos intencionalmente e objetivos orientados para o futuro. As marcas devem fornecer certificações de terceiros ou documentação de que os trabalhadores de vestuário recebem um salário digno. Eles também podem fornecer informações sobre códigos de conduta, benefícios e iniciativas de suas fábricas. As marcas também devem usar materiais escolhidos intencionalmente, o que significa que mais de 50% de seus os materiais são de baixo impacto ou não virgens - pode ser algodão orgânico cultivado de forma regenerativa ou reciclado roupas. Finalmente, as marcas devem nos fornecer suas metas de sustentabilidade de curto e longo prazo. Entendemos que nenhuma empresa é perfeitamente sustentável, mas queremos garantir que elas estejam implementando ações agora e tenham intenções para o futuro.

Quais são algumas de suas marcas sustentáveis ​​favoritas?

Eu realmente gosto de Selva Negra, Shop LOTI e Hargan Denim. Fora isso, eu costumo economizar.

Quais são as suas dicas para economizar?

Entre com peças ou vibrações específicas em mente, porque pode ser opressor. Eu mantenho uma lista no meu aplicativo de anotações e um painel do Pinterest com os estilos que desejo encontrar. Isso também ajuda a garantir que você não esteja comprando por impulso. Em segundo lugar, verifique se você está economizando de maneira consciente. Mantenha o brechó acessível para pessoas que precisam financeiramente, portanto, não adquira itens de alta demanda - por exemplo, jaquetas e botas no inverno. Esteja atento aos itens que geralmente acabam em brechós (você pode perguntar se não tiver certeza) e tente encontrar essas peças em outro lugar.

Refletindo sobre tudo o que você conquistou até agora, do que você mais se orgulha?

Estou escrevendo um livro agora! É sobre o otimismo climático e revela 1) os vieses cognitivos que dificultam o cultivo de uma mentalidade de otimismo, especialmente no que se refere ao clima, 2) tendências nas últimas décadas que nos encorajam para o progresso ambiental, e 3) as histórias de movimentos ambientais no Sul Global que nos dão esperança para o clima crise. Essas são histórias de resiliência e inovação que muitas vezes não são ouvidas. Estou muito empolgado com o projeto deste livro porque há algum tempo venho querendo levar as coisas para o mundo off-line; Sou muito grato pelas plataformas online, mas muita coisa pode se perder em um vídeo de 30 segundos.

Que conselho você daria para aqueles que desejam se envolver na defesa do clima ou em qualquer tipo de movimento de justiça social?

Comece localmente. A barreira de entrada é menor, visto que existem muitas organizações nas cidades e campi universitários. Pode ser menos intimidador se envolver em nível local, e é tão impactante porque você está se juntando a um grupo de pessoas apaixonadas que acreditam no que você acredita e estão lutando ativamente. A política local pode fazer com que sua voz seja ouvida e você se sinta parte de uma onda de mudança.

Como você cresceu como ativista?

Eu cresci para ser muito menos binário em meu pensamento. Eu costumava pensar muito preto ou branco - por exemplo, se alguém não é vegano, não se importa com o meio ambiente. Esse pensamento, mesmo alinhado no domínio da política - eu não teria pensado em alcançar os mais conservadores organizações ou ativistas antes de apenas alguns anos atrás, porque eu tinha a mentalidade de que eles não se importavam tanto como nós. Esta não é apenas uma narrativa prejudicial para espalhar, é uma crença prejudicial para manter. Também é apenas ineficaz. Esta é uma crise tão grande, precisamos de todas as mãos no convés. Todos têm um lugar no movimento – ninguém pode fazer tudo.

O que significa para você ser um homenageado da Voz da Mudança?

Estou tão honrado. Significa que em uma época em que parece que a mudança é inútil, faço parte de uma geração e de uma comunidade de pessoas que trabalham contra isso. Estamos trabalhando para empurrar a agulha de maneiras que importam e estamos desacreditando a noção de que somos jovens demais para fazer a diferença ou que nossas vozes não podem provocar mudanças.

Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.