Emily Tianshi está enfrentando a crise global da água

Quando Emily Tianshi decidiu enfrentar a crise global da água, ela não precisava de um laboratório expansivo, uma equipe de co-pesquisadores ou máquinas multimilionárias. Tudo o que ela precisava era de uma garagem, seu microscópio de $ 20 e sua vontade incomparável de efetuar mudanças.

Crescendo em San Diego, Emily, seu irmão mais novo, Kyle, e seus pais abraçaram a aventura e a inovação. Estar ao ar livre entre os pinheiros Torrey - a espécie de pinheiro mais rara da América do Norte - despertou a atenção de Emily. curiosidade, enquanto ela se maravilhava com sua capacidade de prosperar apesar das condições secas do sul Califórnia.

“Fiquei realmente impressionada com a árvore como um todo”, ela compartilha em um novo filme para Série Generation Impact da HP e como parte de sua Projeto #GirlsSaveTheWorld. “Fiquei super curioso sobre como ele foi capaz de [florescer] em meio a condições realmente desafiadoras.”

Aos 13 anos, Emily iniciou seu projeto de pesquisa sobre a capacidade de coleta do pinheiro Torrey água e descobriu que a superfície da agulha é hidrofílica (amante da água) e hidrofóbica (medo de água). “Isso permite que a água role pela agulha e que nova umidade se condense”, explica ela. “Fiquei realmente intrigado com esse padrão de listras alternadas, então criei micropadrões em uma câmara de neblina e comecei a testar as diferentes proporções de hidrofílico e hidrofóbico.”

“Percebi que meu projeto não era apenas um projeto de garagem divertido para mim, na verdade tinha um potencial muito grande para ajudar várias pessoas em todo o mundo que sofrem com a seca”, acrescenta ela.

Emily entrou na feira de ciências Broadcom MASTERS e foi inspirada a continuar desenvolvendo um protótipo que imita a estrutura da agulha de pinheiro Torrey. Em novembro de 2019, ela registrou a patente de seu dispositivo atual, chamado Torrentis. Em fevereiro de 2022, ela foi publicada na revista científica Ecologia Vegetal por sua pesquisa sobre a absorção de água foliar da agulha do pinheiro Torrey.

“Espero transformar [o protótipo] em um produto real que colha a umidade atmosférica, seja uma dispositivo autônomo ou até mesmo um micropadrão que pode ser aplicado para, por exemplo, superfícies de barracas ou roupas e etc. Emily diz.

No mesmo ano em que solicitou a patente de Torrentis, Emily e seu irmão Kyle fundaram Inovação em Águas Claras, que “gera consciência sobre a crise global da água e, além disso, incentiva os alunos a fazer pesquisas em laboratórios de garagem”, explica ela.

A organização dirigida por estudantes possui uma equipe de mais de 50 embaixadores ambientais que abordam uma série de questões climáticas crises, incluindo poluição, sistemas de água insuficientes e falta de filtragem na indústria mundial águas residuais.

“É difícil existir apenas quando criança. Temos responsabilidades iminentes dos próximos cem anos em nossas costas. Eu me descreveria como muito zangada apenas com o estado do mundo e como tudo parece estar desmoronando”, compartilha Emily. “Em certo sentido, isso me dá forças para fazer algo a respeito. Gosto do fato de estar sempre andando com fogo sob os pés. Mas, por outro lado, está constantemente queimando – é difícil.”

“Há tantas pessoas que precisam de mais recursos, e podemos fazer algo a respeito, podemos causar um impacto tangível ali mesmo”, continua ela. “A Mãe Natureza é minha professora para muitas coisas. É uma inspiração e também uma causa pela qual lutar.”