Vozes da mudança: Isabel Mavrides-Calderón luta pela justiça para deficientes

Quando Isabel Mavrides-Calderón ficou incapacitada aos 11 anos devido a uma lesão na medula espinhal, ela disse que estava “muito brava” consigo mesma. “Sempre que eu enfrentava uma barreira, eu culpava meu corpo”, ela conta Dezessete. “Eu tinha muita capacidade internalizada. Achei que, para ter acesso total às oportunidades de prosperar, precisaria ser consertado ou curado, o que obviamente não ia acontecer.” Mas logo ela descobriu as gritantes desigualdades e discriminação que as pessoas com deficiência enfrentam diariamente. base.

“Percebi que o meu corpo não era a barreira, era a sociedade”, diz Isabel. “Isso me fez questionar: 'Por que nem sempre temos acessibilidade e acomodações?'” Então ela começou a trabalhar, cruzando sua defesa com suas experiências como uma latina com deficiência.

Como caloura no ensino médio, Isabel pesquisou as políticas locais, nacionais e internacionais estabelecidas para pessoas com deficiência. Ela se educou sobre as proteções existentes, ou a falta delas, e transformou suas contas de mídia social em um espaço para discutir capacitismo, acessibilidade, inclusão e representação da deficiência na educação, saúde, emprego e mídia. Ela organizou, protestou e, quando a pandemia do COVID-19 atingiu, defendeu no Conselho da Cidade de Nova York educação remota continuada para que pessoas com deficiência e alunos de alto risco mantenham acesso equitativo a Educação. Apropriadamente intitulada @powerfullyisa, sua conta TikTok cresceu para 32,5 mil seguidores e 1,3 milhão de curtidas.

À medida que a carreira escolar de Isabel chega ao fim, ela se volta para a Universidade de Columbia no outono e seus próximos passos na luta pelos direitos civis de todas as pessoas com deficiência. “Quero tornar o mundo um lugar melhor, onde as pessoas com deficiência possam prosperar”, diz ela. Aqui, Isabel, DezesseteA mais recente Voz da Mudança, detalha sua jornada e sua missão de ampliar a justiça e a alegria da deficiência.

17: Como você abordou o ativismo digital e desenvolveu sua plataforma como ativista da justiça para deficientes?

Isabel Mavrides-Calderón: Disseminar esses projetos de lei e políticas [sobre os direitos das pessoas com deficiência] foi muito complicado. Tentei encontrar uma maneira de torná-los mais acessíveis porque percebi que era assim que conseguia me defender. Mas eu tive que encontrar uma maneira de torná-lo condensado. Adoro falar em público e muito do meu ativismo sempre foi baseado em palestras, em conferências e protestos. Então, tentei pegar esse conhecimento e trazê-lo para o TikTok. Percebi que era para onde todo mundo estava se voltando e, como qualquer outro jovem de 15 anos naquela época, era para onde eu me voltava naturalmente.

Percebi que tinha muito mais poder no TikTok do que em qualquer conferência. Sempre que eu falava em uma conferência ou universidade, era uma audiência auto-selecionada de pessoas que já conheciam ou se importavam com os direitos das pessoas com deficiência. Mas no TikTok, meus vídeos estavam chegando aos feeds de pessoas aleatórias, como outras pessoas da minha idade. Instantaneamente, pude alcançar um público maior do que jamais alcancei. Percebi que, mesmo além da pandemia, é a opção mais acessível e poderosa que tenho.

17: Qual foi o maior desafio desde o lançamento de sua plataforma?

IMC: O maior desafio tem sido tentar condensar problemas incrivelmente complicados em vídeos de segundos, sem simplificar demais o problema. Recentemente, tentei consertar isso criando uma série da American Civil Liberties Union chamada Educating for Access, onde pego meus vídeos e crio um webinar longo, explicando-os com mais profundidade.

Meu outro desafio é garantir que meus vídeos não sejam a coisa mais deprimente do mundo. Muitos dos meus vídeos cobrem essas coisas terríveis que estão acontecendo no mundo porque muitas notícias e mídia não estão cobrindo isso. Mas também quero mostrar a alegria dos deficientes. Tenho tentado trazer isso cada vez mais para minha plataforma e mostrar às pessoas que, sim, temos tudo isso acontecendo em nosso mundo, mas também vivemos vidas incríveis.

17: Qual foi o maior destaque?

IMC: Durante a pandemia, abordei como o Zoom tornou mais fácil e acessível para mim ir à escola. Fiz um vídeo sobre como as opções remotas, algo pelo qual as pessoas com deficiência lutam há anos, aumentam a acessibilidade. Recebi milhares de comentários me dizendo como o Zoom facilitou muito a vida deles. Isso me levou a escrever dois trabalhos de pesquisa sobre esse assunto, e um está em processo de publicação com um professor da USC. Isso também me levou a testemunhar no Conselho da Cidade de Nova York e falar com futuros professores sobre esse assunto. Eventualmente, na cidade de Nova York - minha casa, onde eu ia às reuniões do conselho da cidade, protestando, angariando, e conversando com sindicatos de professores - as opções remotas foram restabelecidas pouco antes de serem tomadas ausente. Isso me mostrou que não sou impotente.

17: Há algo que você gostaria de saber antes sobre o ativismo digital?

ICM: Eu gostaria de ter estado mais preparado emocionalmente quando comecei. Eu gostaria de ter retirado todas as informações privadas que eu nem sabia que existiam para garantir minha segurança e gostaria de ter sido mais rápido em estabelecer limites para mim mesmo. Comecei isso quando estava em um lugar muito ruim com minha saúde. Acabei de passar por grandes cirurgias, então não iria à escola pessoalmente. Eu tinha muito tempo para filmar um vídeo todos os dias, mas agora que estou muito melhor, vou escola, entrar na faculdade no próximo ano e ter um emprego, é muito mais difícil criar vídeos no mesmo agendar. Eu gostaria de ter estabelecido o limite de perceber que não há problema em não postar um vídeo todos os dias. Todo o movimento não vai cair se eu não postar um TikTok. Eu não estou sozinho nisso.

17: Qual é o melhor conselho que você recebeu?

IMC: Não subestime seu trabalho. Minha voz não é menos poderosa por causa da minha idade. Outra questão que é exclusiva do espaço de ativismo pelos direitos das pessoas com deficiência é que existem tantos pessoas sem deficiência na conversa e, muitas vezes, são elas que dirigem as organizações e grupos de política. Portanto, muitas vezes não sou apenas a pessoa mais jovem na sala, mas também a única pessoa com deficiência na sala. Precisamos de mais pessoas com deficiência na luta. Precisamos retomar nossas vozes. É assim que vamos fazer a mudança.

17: Como você se protege do esgotamento?

IMC: Definitivamente minha família, principalmente minha mãe [me mantém motivado]. Tenho muita sorte por ela sempre ter sido minha advogada, nos consultórios médicos e além. Sempre tive alguém que lutou comigo, incluindo mentores com deficiência e outras pessoas no espaço dos direitos das pessoas com deficiência que me lembram que não há problema em fazer uma pausa. Tornou muito mais fácil saber que não estou sozinho nesta luta.

17: O que você espera realizar a seguir em sua jornada de ativismo?

IMC: Há tanto. Meu principal medo agora é que haja vários casos consecutivos na Suprema Corte tentando destruir a Lei Americana de Deficiência. Nós, como movimento, derrubamos com sucesso os dois [casos] que eram os maiores perigos para a ADA, mas temo que o fato de terem acontecido em um intervalo de tempo tão curto significa que será um processo contínuo emitir. Portanto, meu maior objetivo de longo prazo é encontrar uma maneira de proteger a Lei Americana de Deficiência. Não pode haver um caso da Suprema Corte que tire nossos direitos civis. Não deveríamos lutar pelo American Disabilities Act todos os anos.

A curto prazo, quero encontrar caminhos para que a acessibilidade que tivemos durante a pandemia continue, porque tantos alunos estão perdendo opções on-line, o que significa perder uma maneira de tornar a educação acessível para eles. Garantir que isso continue, publicar meu artigo e ver como isso pode levar a mudanças políticas mais tangíveis em diferentes estados é meu foco principal.

17: O que significa para você ser um homenageado da Voz da Mudança?

IMC: Como ativista dos direitos das pessoas com deficiência, nossas vozes são ouvidas há muito tempo. Tivemos pessoas falando por nós. Ser homenageado como uma Voz da Mudança me mostra que concluí meu objetivo de ter minha própria voz, o que, com sorte, pode fazer mudanças.