Serena Williams está se aposentando do tênis para aumentar sua família

Hoje marca o fim de uma era para o tênis, quando Serena Williams, um dos maiores e mais respeitados nomes do esporte, anunciou que é hora de se aposentar.

Em um ensaio emocional publicado em Voga, Williams escreveu abertamente sobre o ponto em que ela está em sua vida - e o ato de equilíbrio que ela desempenha todos os dias, tentando ser a estrela de renome mundial que ela é na quadra de tênis e a mãe e esposa que sua família precisa que ela seja.

“Relutei em admitir que tenho que deixar de jogar tênis. É como um assunto tabu. Ele vem, e eu começo a chorar. Acho que a única pessoa com quem realmente fui lá foi meu terapeuta”, escreveu Williams.

O atleta passou mais de dois décadas no topo do mundo do tênis, conquistando seu primeiro grande título de simples no US Open de 1999, e ganhando quatro medalhas de ouro olímpicas e 23 Grand Slams de simples títulos - o maior por qualquer jogador na Era Aberta e o segundo mais de todos os tempos (atrás dos 24 de Margaret Court) - entre muitos outros prêmios.

Ao longo dos anos, ela lutou por igualdade salarial e diversidade no esporte, ajudando a moldar o tênis no que é hoje e criando mais oportunidades para mulheres e pessoas de cor.

“Nunca gostei da palavra aposentadoria. Não me parece uma palavra moderna. Tenho pensado nisso como uma transição, mas quero ser sensível sobre como uso essa palavra, que significa algo muito específico e importante para uma comunidade de pessoas. Talvez a melhor palavra para descrever o que estou fazendo seja evolução," ela escreveu. “Estou aqui para dizer que estou evoluindo do tênis para outras coisas que são importantes para mim. Há alguns anos, comecei discretamente a Serena Ventures, uma empresa de capital de risco. Logo depois disso, eu comecei uma família. Eu quero aumentar essa família.”

Williams se casou com o cofundador do Reddit Alexis Kerry Ohanian em 2017, e no mesmo ano os dois deram as boas-vindas à filha Alexis Olympia Ohanian Jr. A tenista profissional disse que sua filha reza constantemente por uma irmãzinha, e agora que ela está completando 41 anos, essa parte de sua vida é aquela em que ela quer se concentrar - junto com seu trabalho com a Nike e sua empresa de capital de risco, Serena Ventures.

Embora a aposentadoria seja um destino ou uma conclusão bem-vinda para muitos atletas e profissionais, Williams admitiu que não é o caso dela.

“Não há felicidade neste tópico para mim. Eu sei que não é a coisa usual de se dizer, mas eu sinto muita dor. É a coisa mais difícil que eu poderia imaginar. Eu odeio isso”, escreveu ela. “Eu odeio ter que estar nesta encruzilhada. Eu continuo dizendo a mim mesmo, eu gostaria que fosse fácil para mim, mas não é. Estou dividido: não quero que acabe, mas ao mesmo tempo estou pronto para o que vem a seguir.”

Ela observou que, se fosse homem, talvez não tivesse que escolher entre uma carreira que lhe deu tanto e sua família – mas não é o caso.

“O fato é que nada é um sacrifício para mim quando se trata de Olympia. Tudo faz sentido”, acrescentou. “Acho que o tênis, em comparação, sempre pareceu um sacrifício – embora seja um que eu gostei de fazer.”

Williams terminou seu ensaio dizendo que ainda vai competir no Aberto dos Estados Unidos em Nova York este mês – e que vai tentar vencer.

“Mas não estou procurando um momento cerimonial e final na quadra”, escreveu ela. “Sou terrível em despedidas, as piores do mundo. Mas, por favor, saiba que sou mais grato a você do que posso expressar em palavras. Você me levou a tantas vitórias e tantos troféus. Vou sentir falta dessa minha versão, daquela garota que jogava tênis. E eu vou sentir sua falta.”