Zahra Biabani cruza esperança e ação para enfrentar as injustiças climáticas

Mesmo durante os momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam seguindo seus sonhos e avançando para tornar o mundo um lugar melhor. A cada mês, Seventeen está homenageando um jovem como uma voz de mudança, alguém que está fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.

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Se Zahra Biabani pudesse resumir sua vida agora em uma frase, seria “caótica, mas gratificante”. É inteiramente apropriado termo para descrever os meses que antecederam e seguiram a formatura do jovem de 23 anos na Universidade Vanderbilt em dezembro 2021. Desde que recebeu seu diploma em estudos ambientais, Zahra manteve uma presença próspera nas mídias sociais em TikTok e Instagram dedicada a transformar a esperança climática em ação, deu continuidade aos planos para seu aluguel de roupas em breve serviço de assinatura e apresentou uma queixa legal contra sua alma mater por seu investimento em fósseis combustíveis.

Mas o trabalho de Zahra na defesa do clima remonta a anos, quando em 2017, a nativa de Houston escreveu um post sobre bem-estar mental em seu blog,

Sementes com alma. Uma colega de classe compartilhou com Zahra como a peça ressoou com ela e, enquanto as duas conversavam, a colega de classe revelou que ela havia sido traficada durante o ensino médio. “Fiquei chocada – nunca pensei nisso como um problema presente nos EUA, muito menos na minha escola”, disse Zahra. Dezessete. “Isso abriu meus olhos para um problema que eu não percebia o alcance.”

Zahra mergulhou na pesquisa sobre como combater o tráfico de pessoas e, ao fazê-lo, aprendeu sobre explorações gritantes na indústria da moda. “Meus esforços antitráfico se fundiram com a moda sustentável porque percebi que não há apenas um impacto ambiental das roupas que vestimos, há um impacto humano”, disse ela. A experiência desencadeou uma série de esforços ao longo dos anos que acabariam por se tornar o CEO e fundador da No Loop, o serviço de assinatura de aluguel de roupas da Zahra com a colega influenciadora de moda sustentável Megan McSherry.

Ao longo do caminho, Zahra trabalhou com uma agência de serviços sociais em Houston e viu em primeira mão os efeitos prejudiciais da mudanças climáticas — como a devastação causada pelo furacão Harvey — em populações marginalizadas e de baixa renda comunidades. Ela desempenhou um papel importante na campanha de desinvestimento de Vanderbilt, enquanto utilizava as mídias sociais para discutir notícias e progresso climáticos. É por esses muitos esforços impactantes que Zahra Biabani é reconhecida como Dezessete Voz da Mudança.

Conte-nos sobre a queixa legal que você apresentou contra a Vanderbilt University.

Alienar Vanderbilt alegado em uma reclamação legal que, ao continuar investindo em combustíveis fósseis, nossa universidade descumpre a Lei Uniforme de Gestão Prudente de Fundos Institucionais. Esta lei afirma que uma organização sem fins lucrativos deve alinhar seus investimentos com sua declaração de missão.

Entramos em contato com organizadores de desinvestimentos na Universidade de Harvard, que seguiram essa estratégia cerca de dois anos atrás e creditam sua queixa legal por, pelo menos em parte, ajudar seu chanceler a se comprometer com o desinvestimento. Com a ajuda do Climate Defense Project (CDP), nossa equipe organizou uma denúncia semelhante contra Vanderbilt.

Entrei em contato com nosso gerente de projeto no CDP, que deu a entender que o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Stanford University, Yale University e Princeton University também estavam apresentando queixas com seus respectivos procuradores estaduais generais. Organizei um bate-papo em grupo da Signal e tivemos reuniões com as outras escolas para falar de estratégia em termos de arquivamento e ganhar atenção da mídia. Chamamos nossos esforços de Fossil Free Five Coalition.

Reconhecemos o imenso privilégio que temos como alunos dessas universidades altamente classificadas. Queríamos aproveitar isso, além das conexões que tínhamos por meio de nossas escolas, para criar um campanha, e esperamos que isso inspire outras universidades nos EUA e no exterior a adotar medidas legais semelhantes açao. O ônus agora recai sobre os procuradores-gerais estaduais, mas não apresentamos essa reclamação com o único propósito de esperar um desinvestimento geral — esse é o objetivo, mas outro objetivo era pressionar mais nossas universidades, o que continuamos fazendo por meio do ativismo dos acionistas.

Sua série semanal "A Terra Vence" destaca o progresso positivo no ambientalismo. O que o levou a criar esses vídeos?

Eu me formei em sociologia ambiental e me especializei em ciências da terra e ambientais. Enquanto fazia esse trabalho de ativismo online e offline, me vi propenso ao esgotamento e desencorajado pelo ataque de notícias negativas apresentadas na mídia e nas mídias sociais.

Eu precisava de uma mudança de mentalidade para continuar este trabalho. Me inspirei em uma amiga do Instagram (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) que compartilhava boas notícias todas as sextas-feiras. Perguntei a ela se poderia fazer uma série semelhante e, como o TikTok estava explodindo - especificamente os vídeos de dança, e eu tinha experiência em dança - pensei que poderia adicionar dança às notícias climáticas esperançosas e ver se as pessoas gostariam dessa pequena explosão de alegria. Realmente decolou e percebi que nossos esforços são importantes. As pessoas queriam e precisavam desse incentivo. Nem tudo será uma vitória, mas as vitórias são construídas com o trabalho de pessoas como eu e tantos outros ativistas apaixonados que se preocupam em fazer uma mudança.

Conte-nos sobre o In the Loop, seu serviço de assinatura de aluguel de roupas.

Comecei minha conta de mídia social, Soulful Seeds, falando sobre moda ética e sustentável. Economizei durante toda a faculdade e, embora ainda pense que é uma das melhores maneiras de comprar suas roupas em termos de ética, percebi que não é acessível a todos. Também descobri que grande parte do meu público queria apoiar marcas de moda sustentáveis ​​e éticas, mas simplesmente não tinha meios para isso, principalmente por causa da exclusividade de custo e tamanho. E acho que, como muitos da Geração Z não podem comprá-los, essas marcas atendem principalmente a indivíduos mais velhos. Vi uma grande desconexão entre a demanda potencial dessas marcas e sua produção real.

Meu parceiro de negócios, Megan McSherry — um educador e influenciador de moda sustentável com formação educacional em cadeia de suprimentos gestão - e eu fiz algumas pesquisas e decidi que um serviço de assinatura de aluguel de roupas era o melhor solução.

Para que a moda sustentável e ética desloque o domínio que as empresas de moda ultrarrápida têm, ela precisa ser mais acessível para todos. Nosso objetivo é ter uma plataforma onde não precisamos dizer “sustentável” e “ético” na frente de cada item porque todos obedecerão a um determinado conjunto de padrões, e os clientes podem confiar que estamos tomando as medidas para reduzir nossos impacto. O aluguel em sua natureza é intensivo em carbono por causa do transporte, por isso estamos continuamente tentando minimizar essas emissões em todas as frentes, como o uso de estoque de modelo de marcas ou estoque levemente danificado que de outra forma estaria armazenado ou descartado. Tem sido uma jornada e não lançamos até 1º de junho, mas estamos empolgados para ver aonde isso vai.

Quais padrões você procura ao avaliar marcas para In the Loop?

Respeitamos os valores fundamentais - salários justos, materiais escolhidos intencionalmente e metas orientadas para o futuro. As marcas devem fornecer certificações de terceiros ou documentação de que os trabalhadores do vestuário recebem um salário digno. Eles também podem fornecer informações sobre códigos de conduta, benefícios e iniciativas de suas fábricas. As marcas também devem usar materiais escolhidos intencionalmente, o que significa que mais de 50 por cento de seus os materiais são de baixo impacto ou não virgens - que podem ser algodão orgânico cultivado de forma regenerativa ou reciclado roupas. Por fim, as marcas precisam nos fornecer suas metas de sustentabilidade de curto e longo prazo. Entendemos que nenhuma empresa é perfeitamente sustentável, mas queremos ter certeza de que estão implementando ações agora e têm intenções para o futuro.

Quais são algumas das suas marcas sustentáveis ​​favoritas?

Gosto muito de Selva Negra, Shop LOTI e Hargan Denim. Fora isso, eu principalmente parcimônia.

Quais são suas dicas para economizar?

Vá com peças ou vibrações específicas em mente, porque pode ser avassalador. Eu mantenho uma lista no meu aplicativo de notas e um quadro do Pinterest de estilos que quero encontrar. Isso também ajuda a garantir que você não esteja comprando por impulso. Em segundo lugar, certifique-se de que você está economizando de forma consciente. Mantenha a economia acessível para pessoas que precisam financeiramente, portanto, não compre itens com alta demanda - por exemplo, jaquetas e botas no inverno. Fique atento aos itens que os brechós costumam ficar sem (você pode perguntar se não tiver certeza) e tente encontrar essas peças em outro lugar.

Refletindo sobre tudo o que você conquistou até agora, do que você mais se orgulha?

Estou escrevendo um livro agora! É sobre otimismo climático e descompacta 1) os vieses cognitivos que dificultam o cultivo de uma mentalidade de otimismo, especialmente no que se refere ao clima, 2) tendências nas últimas décadas que nos dão incentivo para o progresso ambiental, e 3) as histórias de movimentos ambientalistas no Sul Global que nos dão esperança para o clima crise. Essas são histórias de resiliência e inovação que muitas vezes não são ouvidas. Estou muito empolgado com este projeto de livro porque há algum tempo venho querendo deixar as coisas offline; Sou muito grato pelas plataformas online, mas muita coisa pode se perder em um vídeo de 30 segundos.

Que conselho você daria para aqueles que desejam se envolver na defesa do clima ou em qualquer tipo de movimento de justiça social?

Comece localmente. Há uma barreira menor à entrada, uma vez que existem muitas organizações nas cidades e nos campi universitários. Pode ser menos intimidante se envolver em um nível local, e é tão impactante porque você está se juntando a um grupo de pessoas apaixonadas que acreditam no que você acredita e estão lutando ativamente. A política local pode fazer com que sua voz seja ouvida e você se sentirá parte de uma onda de mudanças.

Como você cresceu como ativista?

Eu cresci para ser muito menos binário em meu pensamento. Eu costumava pensar muito preto ou branco – por exemplo, se alguém não é vegano, não se importa com o meio ambiente. Esse pensamento até se alinhou no campo da política - eu não teria pensado em chegar a mais conservadores organizações ou ativistas antes de apenas alguns anos atrás, porque eu estava sob a mentalidade de que eles não se importam tanto como fazemos. Esta não é apenas uma narrativa prejudicial para espalhar, é uma crença prejudicial para manter. Também é simplesmente ineficaz. Esta é uma crise tão grande, precisamos de todos com as mãos no convés. Todo mundo tem um lugar no movimento – ninguém pode fazer tudo.

O que significa para você ser um homenageado da Voz da Mudança?

Estou tão honrado. Isso significa que em um momento em que parece que a mudança é inútil, faço parte de uma geração e de uma comunidade de pessoas que trabalham contra isso. Estamos trabalhando para empurrar a agulha de maneiras que importam e estamos desacreditando a noção de que somos jovens demais para fazer a diferença ou que nossas vozes não podem desencadear mudanças.

Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.