4Feb
Mesmo durante os momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam seguindo seus sonhos e avançando para tornar o mundo um lugar melhor. Por isso, ea cada mês, Seventeen está homenageando um jovem como uma voz de mudança, alguém que está fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.
LaTayla Billingslea estava apenas no ensino médio quando aprendeu, em primeira mão, como os efeitos emocionais da violência armada podem ser debilitantes. Sua prima Jasmine, mãe de dois filhos, foi morta a tiros ao tentar fugir de um parceiro íntimo. O atirador foi posteriormente absolvido das acusações com um Defesa “Stand Your Ground”, que permite que um indivíduo use força letal em resposta à ameaça, mesmo que seja capaz de recuar da situação. Os ativistas do controle de armas argumentam que a lei incentiva a violência e apenas aumenta a probabilidade de ferimentos ou assassinatos ilegais.
A prima de LaTayla e sua família nunca receberam a justiça que mereciam. LaTayla foi deixada não apenas para lamentar o assassinato sem sentido de seu primo, mas também para se preocupar se e quando uma situação semelhante poderia afetar sua família novamente. “Fui invadido por emoções relacionadas à morte dela e me perguntei se isso poderia acontecer com ela, poderia acontecer com qualquer um. Pode acontecer comigo, ou com minha mãe, ou com outra pessoa que eu sou muito próxima”, ela compartilhou.
Quando ela entrou no ensino médio, LaTayla estava determinada a transformar sua dor em ação. A adolescente de Atlanta juntou-se à sua Estudantes exigem ação capítulo, que faz parte do Everytown for Gun Safety rede. A organização forneceu a ela os recursos para conhecer e colaborar com outros sobreviventes e trabalhar para diminuir os casos de violência armada, especialmente entre pessoas de cor. Agora, com 17 anos de idade no ensino médio, LaTayla é um membro ativo do capítulo e atua como membro do conselho consultivo. Ela ajudou registrar mais de 100.000 jovens eleitores nas eleições de 2020, e por meio do Grupo de Trabalho de Engajamento de Sobreviventes da Student Demand Action, auxilia na coordenação dos eventos da Semana Nacional dos Sobreviventes da Violência Armada, que é a primeira Fevereiro.
Além de ser uma estudante do ensino médio em tempo integral e ativista comprometida, LaTayla está envolvida em O coração do sucesso de Jared — um programa de orientação baseado na comunidade — HOSA-Future Health Professionals, and the Future Business Leaders of America. É por tudo isso e sua dedicação expressa à sua comunidade que LaTayla está sendo reconhecida como uma DezesseteVoz da Mudança.
17: Como você se envolveu inicialmente no ativismo?
LaTayla Billingslea: Eu inicialmente me envolvi após a morte da minha prima, Jasmine. Ao longo de mais ou menos um ano, fui dominada por emoções negativas. Depois de aprender sobre o Student Demand Action e sua missão de acabar com a violência armada, decidi me envolver como uma forma proativa de canalizar minhas emoções, de fazer algo que possa ajudar as pessoas. Estando no movimento de prevenção da violência armada, gosto de pensar que estou criando um futuro melhor para as pessoas que vêm depois de mim. Não quero que mais ninguém passe pelo que eu e minha família passamos.
17: O que envolve ser um membro do conselho consultivo da Student Demand Action?
LIBRA: Primeiro, você tem que ter habilidades gerais de liderança. Você está ajudando outros líderes estudantis dentro da organização a crescer e fortalecer suas próprias habilidades, por meio do treinamento e orientação que você oferece. Você também tem que investir em seu capítulo local, a fim de alcançar o sucesso em nível nacional também.
17: Quais são alguns dos projetos que você mais se orgulha de realizar com o Students Demand Action?
LIBRA: Uma das maiores iniciativas das quais eu [e] vários membros do Students Demand Action estamos muito orgulhosos foi participar do ciclo eleitoral de 2020 e registrar 100.000 eleitores.
Uma das coisas que mais me apaixona é o meu envolvimento com o Grupo de Trabalho de Engajamento de Sobreviventes e o Grupo de Trabalho de Diversidade, Equidade e Inclusão. Me identifico como sobrevivente da violência armada, mas também faço parte de um grupo minoritário, sendo uma mulher negra. Então, trabalhando nesses dois grupos, posso garantir que esses alunos e as pessoas dentro de seus comunidades têm a voz de que precisam, para que possam fazer a mudança dentro de suas comunidades e escolas.
17: Como você cresceu como ativista?
LIBRA: No começo, eu estava mais hesitante em compartilhar minhas experiências com a violência armada. Eu também estava mais hesitante em compartilhar meus pensamentos quando se trata de certas legislações e falar em geral. Mas através da minha jornada no ativismo até agora, aprendi que minha voz e meus comentários têm valor. O que eu digo pode influenciar alguém.
17: Como você equilibra seu trabalho de ativismo com o fato de ser um estudante do ensino médio em tempo integral?
LIBRA: Primeiro de tudo, eu tenho um planejador. É um planejador online que eu uso como um aplicativo no meu telefone e laptop. Então, sempre que eu tiver uma tarefa ou uma reunião, eu a coloco lá como um lembrete. Para projetos maiores, costumo agendar para serem feitos um dia antes ou dois dias antes [da data de vencimento], para ter tempo de analisar tudo e ter certeza de que está do jeito que quero.
17: O que mais você planejou quando se trata de seu ativismo?
LIBRA: Uma coisa localmente seria revogar a lei “Stand Your Ground” e permitir o porte sem permissão na Geórgia. [Transporte sem permissão, ou “transporte constitucional”, é um legislação recentemente introduzida na Assembleia Geral da Geórgia, o que eliminaria a necessidade de uma licença de armas.]
17: Qual é o seu objetivo final de carreira?
LIBRA: Meu objetivo final de carreira é ser um analista forense. No ano passado, fiz uma aula de forense na minha escola e adquiri um conhecimento mais profundo do que é. Além disso, estou no programa de biotecnologia da minha escola, e a biotecnologia e a ciência forense estão muito interligadas. [Eu gosto] de trabalhar em um ambiente de laboratório e ver como as coisas são analisadas.
17: Que conselho você dá para os jovens que querem se envolver no ativismo?
LIBRA: Eu diria, veja se é isso que você quer fazer. Gosto de trabalhar na prevenção da violência armada, mas às vezes pode ser um desafio. Você tem que ser muito bom em equilibrar sua agenda. Você também tem que saber quando dizer “não”. Dentro desse movimento, você tem que ter consciência do autocuidado e saber quais são seus limites rígidos. Você precisa saber que, ao se aproximar do seu limite, não deve ultrapassá-lo, pois isso pode ser muito prejudicial à sua saúde mental e emocional. Saiba o quanto você pode aguentar e o quanto você pode passar ou suportar. Embora haja muitas coisas boas sobre esse movimento, às vezes pode ser desafiador – especialmente se você for um sobrevivente, porque há dias difíceis.
Para ser bem sucedido, você tem que ter paixão pela advocacia. Pode não ser para todos. Eu gosto de fazer isso, mesmo que haja dias desafiadores. Eu sei que um dia vou chegar ao ponto em que verei algumas mudanças.
17: Como você protege sua saúde mental e emocional quando se trata desse tipo de trabalho?
LIBRA: Uma coisa que eu faço é diário. Eu tento fazer um diário pelo menos duas vezes por semana, considerando minha agenda. Eu geralmente tento fazer mais do que isso, mas apenas colocar meus pensamentos, sentimentos e emoções no papel é muito aliviador e libertador. Mas existem várias técnicas de auto-calmante e autocuidado que funcionam para pessoas diferentes. Não existe um tamanho único quando se trata de autocuidado – é exatamente isso que funciona para mim.
17: O que significa ser um homenageado da Voz da Mudança para você?
LIBRA: Isso significa que o trabalho que estou fazendo está fazendo a diferença e que as pessoas estão vendo o que os ativistas estudantis em toda a América são apaixonados – queremos nos manter vivos mais um dia. Isso significa que as pessoas entendem que os líderes estudantis só querem se sentir seguros em nosso país e a luta que estamos enfrentando para chegar a esse lugar.
Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.
Seventeen participa de vários programas de marketing de afiliados, o que significa que podemos receber comissões pagas por produtos escolhidos editorialmente comprados por meio de nossos links para sites de varejistas.
©Hearst Magazine Media, Inc. Todos os direitos reservados.