Tokata Iron conta a Angelina Jolie como ela está lutando pela libertação indígena

Aos nove anos de idade, Tokata Iron Eyes testemunhou contra a mina de urânio nas sagradas Black Hills que se estendem pelo oeste de Dakota do Sul, nordeste de Wyoming e sudeste de Montana. Aos 12 anos, ela fez campanha contra o oleoduto Dakota Access. Apesar do claro compromisso de Tokata com a mudança política e social, a agora com 18 anos não tem certeza se se chamaria de ativista. "Para alguns, este trabalho é uma escolha, para outros, uma necessidade", disse ela a Angelina Jolie em entrevista ao Dezessete's 2021 Vozes do ano.

O Líder da Juventude Indígena foi destaque no novo livro de Angelina, Conheça seus direitos e reivindique-os, que Angelina co-escreveu com a Amnistia Internacional no início deste ano. Aqui, Tokata fala com Angelina sobre sua dedicação à representação e libertação indígena.

O que o levou a se envolver no ativismo desde tão jovem?

Não tenho certeza se algum dia me chamaria de ativista - acho que é justo dizer que, nos dias de hoje, o que significa ser um "ativista" é diferente para cada pessoa. Para alguns, este trabalho é uma escolha, para outros, uma necessidade. Acho que fazemos a distinção de que é uma certa pessoa que decide se rebelar contra, ser contraditória às forças opressoras e instituições, como se essas coisas não fossem prejudiciais a todos os cidadãos globais, como se a resistência não fosse, não é a reação racional ao contínuo crise. O ativismo deve ser uma parte inerente do que significa estar vivo agora, ou você estará do lado errado da história.

Sua educação na escola o equipou com as ferramentas de que você precisava como ativista ou você teve que aprender em outro lugar?

De alguma forma. Meus pais me deram uma bela história. Minha escola me mostrou onde essas coisas viviam - não como eram atualmente, mas como éramos vistos em um cenário global, ou pelo menos como éramos retratados nos livros de história. As falsidades em que fui forçado a lidar como uma criança nativa em uma instituição predominantemente branca em Mandan, Dakota do Norte me fez forjar uma verdade minha para me agarrar, construir, aprender. Parecia mágica ser capaz de educar meus próprios professores, mesmo quando me diziam que estava errado ou, como na maioria das vezes, simplesmente ignorado. Parecia justo da mesma forma.

É muito aparente quando você atinge o nervo da autoridade. Eu tive alguns problemas. Aprendi que ser contra a instituição não era uma coisa ruim, porque eu não era uma coisa ruim. É tão importante aprender as intimidades e os fundamentos daquelas coisas que nos oprimem quanto aprender por conta própria. Enquanto eu estava na escola na Custer Elementary - seu homônimo celebrando um maníaco genocida, um homem que tive pesadelos literais desde que eu era pequeno - eu vim a entender que os heróis da América não eram meus. Que ensinar os heróis que conheci - Cavalo Louco, Touro Sentado, Nuvem Vermelha, Alce Preto, Nellie Grey Hawk - quebraria a fachada das doutrinas que permitem que a educação nos EUA passe como fato. É uma injustiça. Descobrir a face do racismo quando criança é um processo vulnerável. Perceber que aqueles adultos que foram designados para cuidar de você - para cuidar de você no lugar de seus pais quem lhes concedeu confiança - não apenas desconsidera sua identidade e história, mas também, ocasionalmente, deixa de reconhecê-lo como humano.

Passei pela escola permitindo que amigos e professores, administradores e todos pronunciassem mal meu nome. A luta para me anunciar - mais do que isso, corrigir as pessoas ao meu redor, dizer que elas estavam erradas - foi um grande obstáculo para mim. Durante anos durante o ensino médio, minha melhor amiga até estava dizendo isso errado e eu não me sentia seguro o suficiente para dizer a ela. Eu corrijo as pessoas agora - meu nome é pronunciado TOE-KAH-TAH.

Alguém já tentou desanimá-lo ou levá-lo menos a sério por causa de sua idade?

Suponho que sim, no entanto, não sei se teria ajudado a minha causa ser um adulto. Acho que as crianças são aprovadas porque a população em geral está convencida de que os jovens são, de alguma forma, inadequados para reconhecer a política ou contradizer autoridade. As pessoas veem as crianças como menos e, por sua vez, se sentem menos ameaçadas pelas opiniões políticas de uma criança de 12 anos, mesmo que seus pontos de vista sejam opostos. Eles já consideraram a perspectiva da criança incapaz de valer. Portanto, embora seja um processo totalmente paternalista cumprir tal função, também é uma vantagem que pode ser usada para facilitar a população em massa na responsabilidade individual. Minha inocência e vulnerabilidade percebidas como dependente me tornaram mais atraente não apenas para um público branco, mas para pessoas de todas as raças e credos. Eu penso nisso agora como um adulto legal, 18 anos de idade, e de certa forma, não tenho certeza se nada mudou muito, exceto minha proximidade com consequências severas.

Poucos de nós sabemos realmente como cuidar de nós mesmos ou temos os recursos necessários para sermos capazes de fazê-lo. O que estou tentando dizer é que as linhas sempre foram borradas, e eu tive que aprender isso muito cedo, não há espaço para binários como bons ou ruins, e ninguém realmente "cresce" - apenas mantemos mudando.

Você é membro da tribo Standing Rock Sioux. O que as pessoas devem saber sobre os direitos e a contribuição dos povos indígenas do mundo que você frequentemente descobre que eles não sabem?

Acho que começar com os direitos das crianças indígenas é apropriado. Digo “índio” intencionalmente, pois hoje somos reconhecidos federalmente como povos “índios americanos”, e isso também era verdade durante a era das escolas residenciais. De 1830 a 1980, crianças nativas foram sequestradas de suas famílias e enviadas para internatos fundados pela igreja. Esses locais são inteiramente comparáveis ​​aos campos de internamento. Isso foi violência sancionada pelo Estado. Pretendia ser a escória do genocídio. Aqueles que foram assimilados ou foram mortos. Hoje, foram descobertas valas comuns, com o número de corpos aumentando e atualmente estimado em cerca de 7.000. É uma dor inimaginável.

Então, há hoje violações consistentes e irrevogavelmente danosas do Lei do Bem-Estar da Criança da Índia de 1978, que é uma lei implementada para ajudar as tribos a ter mais voz em situações em que as crianças nativas estão sendo removidas de suas famílias e lares por vários motivos. Essas crianças são colocadas predominantemente em lares de não-nativos.

Crianças nativas são quatro vezes mais vulnerável ao sistema de adoção do que suas contrapartes não nativas. Muitos perdem suas conexões físicas com sua cultura e pátria, e nunca aprendem suas histórias. Torna-se uma tarefa para eles assumirem como adultos.

Os jovens indígenas estão, em minha opinião, entre as populações mais importantes. As comunidades indígenas são responsáveis ​​por 80% da biodiversidade remanescente no mundo. Nossos filhos continuarão com essas obrigações, manterão essas sabedorias. A nutrição de nossos jovens, seus sonhos e todas as formas, é simbiótica com nossa nutrição e proteção da terra. O direito cultural que afirma que somos a terra manteve a identidade político-social geracional e os movimentos dos povos indígenas em todo o mundo.

Línguas se perderam, fronteiras foram traçadas, mas nossas orações nos lembraram. Terminamos cada um com a frase mitakuye oyasin, que traduzido livremente significa "somos todos parentes". Tudo isso abrange tudo, transcende os binários, rejeita os limites - pertencemos um ao outro. Dos oceanos aos riachos, das árvores às flores, raízes e pedras, nós os reivindicamos como parentes, como parentes. A palavra para crianças em Lakota é wakhanyeza que significa "seres sagrados". Essas ideias não são novas, nós sempre soubemos.

Quem ou o quê te inspira?

Laree Pourier é o nome da minha professora de inglês do segundo ano - foram algumas das minhas primeiras experiências com queerness que também eram indígenas. Sempre foram muito ousados ​​na afirmação da própria identidade, com aparente facilidade e solidez. Eles são uma pessoa pequena que tem uma presença maravilhosamente pesada e poderosa. Eles me fizeram perceber que eu não gostava da escola e que estava tudo bem. Eles eram meus camaradas na época e ainda mais agora, quando vim para afirmar minha própria política e continuar a explorar essas avenidas de libertação indígena. Eles me apresentaram à seita local dos Socialistas Democratas da América, onde encontrei aliados com quem trabalho de perto até hoje. Obrigado infinitamente, Laree.

Nellie Gray Hawk é o nome da avó da minha avó. Ela era originalmente de Fort Thompson. Ela falava Dakota fluentemente e não falava inglês. Meu uni lembra Nellie como uma curandeira. Ela se lembra de mulheres que vinham em casa em busca de ajuda, muitas vezes com diferentes doenças. Quando mais questionada sobre como ela sabia que a avó Nellie era uma curandeira, minha avó Birdy hesitou, estremeceu. “Não é bom dizer”, disse ela. Eu pressionei. “A vovó costumava ajudá-los a acabar com a gravidez”, comecei a chorar. Eu disse a ela que ela não sabia quantas pessoas precisam ouvir isso. Birdy também disse que quando a polícia veio buscá-la e seu irmão para levá-los ao internato, eles estavam hospedados com Nellie em sua casa, uma cabana na floresta ao longo do Missouri. Enquanto eles batiam na porta, a avó pegou uma grande faca de açougueiro da mesa e a colocou na porta. “Eu te desafio,” ela disse a eles. “Atrevo-me a tentar tirar essas crianças de mim.” A porta não se abriu naquele dia. Minhas avós me fazem acreditar em magia.

Além disso, Sara Jumping Eagle. E a pouca chuva. Além disso, música.

O que ser homenageado no Voices of the Year significa para você?

Para todas as crianças pequenas que podem ler estas palavras, espero que vocês saibam que têm um lugar aqui na luta. Se há uma coisa que esta oportunidade é prova disso é que pertencemos a este lugar, sempre pertencemos. Maya Angelou disse: “nada humano pode ser estranho para mim”. Somos capazes de grandeza - sinto e fui ensinado que isso é inerente.

Acredito que alguém encontrará consolo nas palavras que encontro. Eu faço isso por eles, e isso tem sido uma espécie de catarse para mim. É um assunto intenso e sou obrigado a carregá-lo sempre. É bom permitir que eu e meu trabalho sejam reconhecidos. O progresso parece um diagnóstico muito ousado para um artigo singular, é um acontecimento milagroso para dizer o mínimo e um passo na direção certa. Dedico-me à gravidade da representação, bem como ao trabalho invisível dessas mudanças que permitem a publicação de materiais como este. Agradeço às pessoas que estão começando a fazer as perguntas certas. Acho que é uma garantia para todos aqueles que desejam ver uma credencial ou evidência de engenhosidade. Principalmente, acredito que é uma homenagem ao compromisso daqueles meus entes queridos que ajudaram como eu aprendi, que me abraçaram quando eu não poderia fazer isso sozinho, aqueles que me lembraram sozinho não são reais.

Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.

Foto de Tokata Iron Eyes cortesia of Aiden Early, Foto de Angelina Jolie cortesia de Lachlan Bailey / Art Partner, Design de Yoora Kim.