Veja como me tornei uma coreógrafa celebridade aos 17 anos

JoJo Gomez mudou-se para L.A. um dia depois de se formar no ensino médio, determinada a se tornar uma dançarina profissional. Desde então, ela dançou em apresentações ao vivo com Justin Bieber e se apresentou em programas de TV como A voz. Cinco anos atrás, Gomez começou a inventar seus próprios movimentos e a postar vídeos em Youtube e Instagram, que o levou a uma carreira como professor de dança e, eventualmente, se oferece para coreografar para estrelas pop de primeira linha, como Tinashe e os Backstreet Boys. Seja ensinando, atuando ou sonhando com seu próximo vídeo, Gomez, 23, diz que mantém um objetivo em mente: "Eu quero mudar o jogo".

Quando eu estava crescendo em New Jersey, meus pais me levaram para ver shows da Broadway, que eu acho que são minha maior inspiração. Assistir apresentações ao vivo como Chicago e Uma linha de coro me fez querer dançar na Broadway.

Quando eu tinha 11 anos, eu tinha recebido treinamento clássico em todas as áreas da dança. Meus pais perceberam como eu era sério e me incentivaram a treinar mais, então me inscreveram em competições de dança, que abriram um mundo totalmente novo. São basicamente tours de dança que viajam por todo o país e organizam convenções [e concursos] por professores que coreografaram para estrelas como Britney Spears, Michael Jackson e Madonna.

Eu participei de um workshop em Atlantic City e competi com outros dançarinos para [participar da turnê]. Foi o melhor treinamento da minha vida. Eu estava aprendendo com o melhor dos melhores. Ganhei uma bolsa para me tornar um "protegido", o que significava que eu era o assistente oficial que participa da turnê com a convenção.

Eu perdi muitas aulas porque estava viajando basicamente todo fim de semana, às vezes até Los Angeles e Canadá. Meus professores me deram dever de casa para fazer. Eu não sentia que estava perdendo nada. Eu nunca gostei muito da escola. Eu sempre me destaquei, seja pelas minhas roupas desconstruídas, cabelo rosa ou maquiagem selvagem. Eu sou muito destemido e sem remorso quando se trata de quem eu sou e como quero me retratar. Eu nunca quis me misturar [no]. As pessoas não me entendiam, então zombavam de mim.

Meus pais me apoiaram muito e disseram que, desde que eu mantivesse minhas notas altas, não importava se eu perdesse a escola. Eu sabia que não iria para a faculdade. Eu queria treinar para me tornar uma dançarina profissional logo após o colégio.

No dia seguinte à formatura, em 2011, meus pais e eu voamos para Los Angeles. Ficamos algumas semanas em um hotel e a primeira coisa que fizemos foi procurar um agente. Vimos um anúncio de uma chamada aberta para uma agência de talentos e fui fazer um teste. No dia seguinte, recebi uma ligação dizendo que estava contratado.

Minha primeira audição profissional foi para o VMAs no ano da homenagem a Britney Spears, quando ela ganhou o Prêmio Michael Jackson Vanguard. Havia centenas de dançarinos lá. Eu queria tanto o trabalho, então fiz o melhor que pude, acertando cada marca o mais forte possível e dando tudo para o meu desempenho. O último grupo de nós estava sentado há uma hora esperando, esperando outro teste. Então o coreógrafo entrou e disse: "Parabéns, vocês conseguiram. Te vejo nos ensaios amanhã. "

Corri para fora e comecei a chorar muito. Os VMAs são importantes, mas dançar no tributo a Britney Spears é como fazer história. Além da Broadway, Britney é provavelmente minha maior inspiração. Britney era ela mesma sem se desculpar e sem medo, e eu a admirava por isso.

Depois dos VMAs, dancei para Justin Bieber no A voz. Eu dancei no Fator X várias vezes. Eu dancei em América têm talento e Radio Disney. Os dançarinos têm que lutar muito para ganhar muito dinheiro. Você pode ganhar de US $ 1.500 a US $ 3.500 por apresentação, mas conseguir um emprego exige treinamento e audições constantes. Eu trabalhava constantemente, mas não ganhava o suficiente para viver sozinha sem a ajuda dos meus pais, então dancei em bar mitzvahs e outros eventos para crianças.

Passei cinco anos trabalhando pra caralho. Então meu corpo começou a mudar e eu não conseguia um trabalho tão consistente. Sou latino [e] meu tipo de corpo natural não é magro. Comecei a malhar todos os dias. Fiz uma dieta, mas minha genética diz que terei um corpo curvilíneo. Tive que me lembrar constantemente que sou bonita, este é o corpo que tenho, e se não tivesse este corpo não seria capaz de dançar.

Ainda assim, em todas as audições que eu faria, eles diriam que eu era talentoso, mas precisava perder peso. Eu estava cansado de ouvir isso o tempo todo. Não trabalhei toda a minha vida para ir a uma audição e ser cortada porque ou a minha bunda não era grande o suficiente ou a minha barriga não era suficientemente plana. Não é nisso que eu acredito.

Então parei de fazer testes e decidi criar minha própria marca. Eu senti que tinha um propósito maior do que ir a uma audição todos os dias. Eu não queria mais ter que lutar por uma vaga, ou lutar pela validação. Eu sabia que era talentoso e que tinha algo a dizer.

Continuei treinando e tive aulas, estudei meu corpo e desenvolvi meu próprio estilo, fazendo coreografias todos os dias na sala do meu minúsculo apartamento ou no estúdio de dança. Arrumei um emprego ensinando dança para crianças [em um estúdio] em Orange County para pagar as contas e adorei. Eu saía às 6 da manhã todos os dias para dirigir, lecionava das 8 da manhã às 15 da tarde, depois voltava para North Hollywood e fazia minha coreografia.

Você ouve muitos "nãos" como dançarino, mais do que "sim". Quando comecei a transição para um coreógrafo, muitas pessoas na indústria diziam que eu era muito jovem para fazer isso e que eu nunca faça isso. Mas eu sabia que, se quisesse, teria que ir em frente.

Em outubro de 2014, decidi abrir uma conta no YouTube para postar meus vídeos online. Eu era viciado em assistir vídeos de dança no YouTube quando estava crescendo. Esses vídeos me fizeram querer vir para Los Angeles. Pensei que se postasse minhas rotinas, talvez outra pessoa se sentisse inspirada. Eu nem estava olhando para assinantes ou curtidas. Eu coreografaria músicas que amava - como Beyoncé, Britney Spearse Tinashe - e compartilhe.

Comecei a receber um feedback muito bom. Os estúdios de dança me procuravam e me pediam para vir ensinar. Meus seguidores continuaram crescendo e amigos contavam a amigos sobre as aulas que eu estava dando. Eventualmente Millennium Dance Complex me pediu para me inscrever em uma aula. Eu não pude acreditar. Millennium é o estúdio de dança mais icônico do mundo.

Minha primeira aula, eu tive cinco pessoas, [mas] Millennium continuou me convidando para vir e sub. Meu canal no YouTube começou a crescer porque eu filmava minhas aulas, que estavam crescendo em frequência a cada dia. Depois de um ano, eles estavam se esgotando.

Meus vídeos começaram a se tornar virais depois que comecei a trabalhar com meu amigo Tim Milgram, que é um dos melhores diretores da indústria da dança. Nós nos conhecemos no início, quando comecei a ter aulas na Millennium. Ele me dá ótimos conselhos sobre carreira e me incentiva a evoluir. Ele tem muitos seguidores, então tê-lo filmando [e compartilhando] meus vídeos foi uma oportunidade de ser visto pela mídia, como Painel publicitário e muitos artistas.

O primeiro videoclipe que reservei por causa das redes sociais foi "New Thang" do Red Fu, que eu não coreografei, mas fui um dos dançarinos apresentados. Então, no dia de Ação de Graças do ano passado, recebi um telefonema de alguém que disse que era o empresário de Tinashe. Sua mensagem dizia: "Ei, encontramos você no Instagram e adoraríamos colaborar com você." Achei que fosse um dos meus amigos me pregando uma peça. Depois de ouvir o correio de voz mais 30 vezes, encontrei o nome dele no Instagram e verifiquei se Tinashe o seguia, e ela o fez. Eu liguei de volta e ele disse que Tinashe tinha visto minha coreografia para [as canções dela] "Super amor," e "Lembrancinhas, "e queria trabalhar comigo. Voltei para Los Angeles no dia seguinte e comecei os ensaios para o videoclipe da "Companhia" de Tinashe.

No minuto em que reservei o emprego, já tive uma visão na minha cabeça. Estudei os movimentos de Tinashe e fingi ser ela quando comecei a coreografar na viagem de avião para casa. As pessoas olhavam para mim como se eu fosse louco.

Eu não tinha certeza do que Tinashe iria gostar, mas clicamos imediatamente. Temos idade muito próxima, então apenas vibrações como irmãs. Foi tão fácil trabalhar com ela porque ela é dançarina. Eu me alimentei de sua visão e nós apenas combinamos. Ela é estranha e eu sou estranho; ela é sexy e eu sou sexy. O trabalho passou tão rápido que parecia que nunca tinha acontecido.

Ver o vídeo finalizado foi um sonho que se tornou realidade. Como dançarino trabalhando em Los Angeles por sete anos, tive que lutar para ser visto. Então, tive a oportunidade de trabalhar com um artista dos sonhos, e isso é muito humilhante, especialmente para alguém da minha idade. Foi um momento de mudança de vida. Eu chorei por dias.

Tinashe e eu mantivemos contato e mantivemos uma amizade. Acabei de terminar a coreografia do vídeo dela "Chama. "No início deste ano, quando ela foi convidada para se apresentar no Staples Center como parte de uma arrecadação de fundos da ACLU, coreografei sua parte do show e pude tocar com ela. Foi tão emocionante estar em um palco tão grande.

Minha agenda gira em torno de alongamento, malhar e manter meu corpo forte e equilibrado. Normalmente, eu acordo cedo e faço ioga por volta das 9 da manhã. Depois, às vezes, vou para a academia. Dou aulas particulares com meus alunos todos os dias. Depois dou aulas na Millennium ou IDA Hollywood, outro estúdio de dança. Então, depois disso, geralmente faço outra aula de ioga e depois vou para casa e pratico minha próxima rotina. Eu como entre todas essas coisas. Normalmente, depois de um brainstorming e de criar outra rotina à noite, tomo um banho de sal Epsom, subo na cama e assisto ao Netflix. Tenho um namorado e amigos maravilhosos. Aprendi a relaxar.

Eu ainda faço turnês com convenções de dança e ensino em turnês. Mas quando eu reservo um vídeo ou outra coisa, tenho que largar tudo. É difícil desapontar as pessoas, mas todos entendem que se uma dançarina reserva um videoclipe ou um show ao vivo, é um grande negócio.

Posto novos vídeos e tutoriais sempre que posso, o que pode causar muita pressão. Não sou o tipo de pessoa que está sempre no meu telefone, mas sei que minha mídia social é meu currículo. Eu reservo a maior parte do meu trabalho através das redes sociais. Recentemente, consegui um trabalho coreografando [uma rotina] para o show dos Backstreet Boys em Las Vegas depois que o diretor do show me encontrou no Instagram.

Não sei o que meu futuro reserva, mas só quero continuar inspirando as pessoas ao longo do caminho e elevando outras com minha paixão. Talvez isso signifique abrir um estúdio de dança, ou começar minha própria convenção, ou ser coreógrafo vitalício. Eu adoraria continuar trabalhando em turnês e sendo um diretor criativo. Gosto de estar no comando.