8Sep
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Como quase todos os outros jovens de 17 anos na Terra, eu tinha grandes planos de me reinventar quando fosse para a faculdade. Embora eu gostasse do ensino médio, eu queria mais fora da faculdade. Eu queria ser uma das garotas legais, ser admirada e admirada pelas pessoas que eram, bem, como eu no colégio.
Eu não fui necessariamente popular enquanto crescia, mas também não era impopular. Eu era perfeitamente normal, querido o suficiente para ser eleito para o governo estudantil, mas não bastante querido o suficiente para ser convidado para festas. Eu estava feliz, mas ainda esperava que a faculdade me impulsionasse na escala social.
Quando comecei a considerar minhas opções de faculdade, rapidamente decidi pela Ohio University, que tinha a melhor escola de jornalismo do estado. Foi também a maior escola de festas. Ano após ano, OU foi nomeado para as listas nacionais das principais escolas partidárias do país, e essas classificações não passaram despercebidas: eu queria ter uma boa educação, mas também queria liberar um pouco.
Fui designado para morar com um colega de quarto aleatório - um graduando em arte que era legal, amigável, e uma ex-rainha do baile do colégio - jackpot! Nós nos demos bem imediatamente e, em pouco tempo, éramos inseparáveis. Logo, nossa dupla se tornou um pequeno grupo quando fizemos amizade com outro par de melhores amigos e expandimos nosso círculo social.
Nós quatro levamos uma vida social selvagem e louca (para mim!) Cheia de festas em casa, festas secretas em dormitórios e festas de fraternidade na fraternidade próxima, onde o namorado de uma garota pertencia. Resumindo, foi muita festa - e no início, muito divertido.
Depois de algum tempo, porém, achei cada vez mais alienante. A festa parecia deixar as outras garotas mais próximas. Sempre me diverti bebendo com eles, mas não conseguia manter uma conexão sóbria com ninguém, exceto minha colega de quarto - que estava se tornando muito mais próxima de seus outros amigos do que de mim.
Uma tarde, perguntei se alguém queria ver um filme. Alguém perguntou: "Podemos nos embebedar antes disso?" Naquele momento, eu me perguntei: quando não estávamos festejando, eu mesmo gostar meus amigos?
Depois de uma noite de bebedeira, as outras meninas acordaram no dia seguinte rindo, felizes e prontas para fazer tudo de novo. Acordei com vontade de chorar debaixo das cobertas. Parecia que meus únicos amigos eram barris e tanques - e eles eram amigos que eu nem queria de verdade.
Parecia que meus únicos amigos eram barris e tanques - e eles eram amigos que eu nem queria de verdade.
Eu ansiava por amizades reais e significativas com pessoas que me entendiam - e quando comecei a lutar contra a depressão no meu segundo ano, meus amigos também não sabiam Como as para lidar comigo ou não quis. Como a maioria dos estudantes universitários, eles estavam se divertindo e criando memórias para toda a vida. Enquanto isso, eu me sentia mais sozinho do que nunca e comecei a me sentir debilitantemente ansioso em grandes grupos de pessoas..
No primeiro ano, todas nós tínhamos nos juntado a uma irmandade e fomos obrigados a morar em nossa casa de irmandade juntas. Foi um bom ajuste para os outros, que adoravam ter seus melhores amigos no corredor o tempo todo. Para mim, porém, foi um pesadelo. Como filha única, ansiava por paz e tranquilidade, o que raramente acontecia nos dormitórios, mas era ainda mais raro em uma casa cheia de 50 irmãs excitáveis. Não havia nenhuma sensação de privacidade, nenhuma sensação de espaço pessoal e nenhuma sensação de limites.
Pior ainda, ficou claro que eu não tinha amigos de verdade na escola. Continuei tentando me conectar com minhas irmãs, mas em ambientes tão próximos, tornou-se dolorosamente óbvio que eu era uma estranha. Eu não aguentava mais: transferi escolas para uma grande universidade perto da minha cidade natal.
Quando me transferi pela primeira vez, morei com minha mãe, o que significava que não podia festejar muito. Inicialmente, eu me perguntei como eu sempre fazer amigos - porque, na época, a amizade com cervejas era a única maneira que eu conhecia.
Mas algo milagroso aconteceu: fiz amigos mesmo assim.
Como exigência do meu curso, entrei para a equipe do jornal estudantil e não demorei muito para encontrar meu pessoal. Debruçado sobre computadores, correndo para cumprir prazos e brincando sem parar para não quebrar sob a pressão, encontrei muitos amigos - sem bebida.
Quando saímos, foi ao lado de pessoas que eu conhecia e amava; melhor ainda, meus novos amigos podiam ficar sóbrios. Como nos unimos por interesses comuns na sala de aula, essas amizades eram mais autênticas e menos forçadas. Eles existiam com ou sem uma mesa de beer pong na nossa frente.
No colégio, tudo que eu queria era ser legal. Mas na faculdade? Aprendi que uma vida cheia de amizades profundas é muito mais gratificante do que uma vida de festas vazias.
