7Sep
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Eu era o garoto "estranho" que dizia coisas aleatórias do nada, aquele que simplesmente não conseguia ler a linguagem corporal.
Meus pais sabiam que eu era diferente desde cedo.
Quando eu não aprendi a andar até quase dois anos, eles sabiam que algo estava errado. Eu também não tinha praticamente nenhuma habilidade social. Na verdade, eu era o garoto "estranho" que dizia coisas aleatórias do nada, aquele que simplesmente não conseguia ler a linguagem corporal. Essas deficiências sociais definitivamente me tornaram um alvo para valentões.
Minha mãe me levou ao meu pediatra, que me encaminhou para especialistas, que oficialmente me diagnosticaram como um distúrbio motor. Nunca me saí bem em testes padronizados. Precisei de tempo extra e do uso de um computador porque minha caligrafia era ilegível; esse era um sintoma chamado disgrafia, e é uma parte comum de ser autista.
Eu sabia que era diferente dos outros alunos, mas não tinha exatamente um nome para essa diferença. O autismo simplesmente não estava no meu radar.
Naquela época, eu ainda era muito jovem para que eles me diagnosticassem oficialmente com autismo, mas alguns médicos pensaram que eu poderia estar no espectro. Não foi até a 7ª série que recebi o diagnóstico oficial: autismo. Mas isso não foi chocante. Eu sabia que era diferente dos outros alunos, mas não tinha exatamente um nome para essa diferença. Autismo simplesmente não estava no meu radar.
Meu diagnóstico veio bem quando eu estava me preparando para o ensino médio, o que significava que teria que lidar com o fato de continuar no ensino médio sabendo que tinha autismo. O ensino médio era diferente do ensino médio - maior e mais desafiador. Uma das maneiras pelas quais meus pais tornaram mais fácil foi fazer minha documentação oficial. O relatório feito por um neuropsicólogo disse que eu era oficialmente autista, ou, mais precisamente, que tinha um Transtorno de Aprendizagem Não-Verbal, que é um transtorno do espectro do autismo. Era estranho pensar que tinha autismo porque meio que achava que era "normal" demais para um diagnóstico tão sério. Eu não sabia que uma pessoa poderia ter autismo e ser como eu. Não sabia que você poderia estar na escola.
Eu não sabia que uma pessoa poderia ter autismo e ser como eu.
A papelada oficial não mudou minha vida cotidiana, mas mudou minha vida escolar. A papelada me deu as acomodações necessárias para terminar a escola com sucesso. Isso significou que eu ganhei tempo extra em testes padronizados, uso de um computador em sala de aula e outras atenções. Mas ter uma diferença de aprendizado também significava que eu tinha que defender a mim mesmo e minhas necessidades, que eram diferentes das de meus colegas. Aprendi a pedir ajuda e tempo extra. Acho que até me beneficiei ao aprender essa nova habilidade, porque na faculdade eu teria que me defender em todo o caminho.
Tive que trabalhar mais duro em todas as minhas aulas. Eu gastava horas fazendo dever de casa e crédito extra para manter minhas notas de matemática e ciências altas. Eu fui para a aula na hora do almoço para me encontrar com os professores antes dos testes e fui para o apoio de tutoria. Eu queria ter sucesso. Queria ir para a faculdade e ter uma vida "normal", o que significava gastar mais tempo com tudo.
Eu queria ter sucesso. Eu queria ir para a faculdade e ter uma vida "normal" ...
A maioria das pessoas com quem fiz amizade e que seriam meu grupo principal de amigos pelos próximos quatro anos tinham algum tipo de diferença de aprendizado. Eles tinham dislexia, TDAH ou disgrafia, e a lista é infinita. Freqüentemente, nos encontrávamos no centro de apoio à aprendizagem de nossa escola, recebendo aulas de reforço ou fazendo dever de casa. Este grupo - e a própria escola - me apoiava e eu precisava disso.
Ainda no ensino médio, comecei a frequentar grupos sociais e aprendi a ler a linguagem corporal e a ter conversas normais. Eu não fui intimidado tanto no colégio porque as pessoas quase sempre relaxaram. Eu também não era popular o suficiente para ter atenção em mim. Eu fiquei com meu próprio grupo e fiquei longe do drama geral do colégio.
Ao terminar o ensino médio, fiquei mais à vontade para falar sobre minha diferença de aprendizado. Eu até entrei para o Clube de Diferença de Aprendizagem na minha escola e um clube para estudantes em toda a cidade.
Eu queria mostrar aos outros que o autismo não era ruim - era apenas diferente.
O grupo me deu o apoio e o incentivo de que precisava para falar publicamente sobre meu autismo. Eventualmente, eu estava falando em painéis para outros alunos em toda a área da baía. Eu queria mostrar aos outros que o autismo não era mau - era apenas diferente.
Já ouvi histórias de outras crianças que realmente se esforçaram - crianças que não podiam defender a si mesmas e que não lhes dariam tempo extra de teste. Na verdade, eles foram punidos por serem "perturbadores". Essas histórias são o que me mantém falando e educando outras pessoas.
Como um estudante universitário autista, sei que estou aqui por causa do apoio que recebi de outras pessoas. Além disso, envelheci e aprendi mais sobre mim. Eu aprendi que eu posso morar em um país estrangeiro por um ano sem grandes problemas (estudei na Espanha). eu posso navegue aviões, trens e cidades sem problemas. Eu aprendi que eu posso obter educação universitária.
Aprendi que o autismo não me define.
Mas, acima de tudo, aprendi que o autismo não me define. E realmente, tive sucesso na vida por causa e apesar do meu autismo.
