Eu me bronzeava 5 dias por semana até ter câncer de pele aos 20

Você pode dizer que minha pele não foi feita para ter um brilho bronzeado - naturalmente, isso é. Minha pele clara, olhos azuis ou sardas provavelmente denunciam, mas isso nunca me impediu de tentar me bronzear.

"Obtenha um bronzeado básico antes das férias! Você vai queimar menos, " Lembro-me dos associados do salão de bronzeamento acobreado dizendo desde o início do ensino médio. Esse bronzeado básico se transformou em uma busca por um bronzeado cotidiano, que se desenvolveu em uma sessão de 20 minutos na cama deitada ou uma sessão de oito minutos na cama vertical pelo menos cinco dias por semana.

Fiz faculdade na Carolina do Norte, localizada bem no litoral, onde roupas de praia eram usadas o ano todo. Eu me deitava com meus colegas de quarto e comparava nossas tonalidades de estômago no final de cada sessão de praia para ver quem era mais escuro.

Eu odiava minha pele pálida, desejando tanto que eu pudesse me bronzear como todo mundo. Então, comecei a me bronzear. Entre trabalhar, estudar e atividades extracurriculares, priorizei o bronzeamento artificial várias vezes por semana. Eu sentiria uma sensação de alívio ao ver uma foto algumas semanas depois com a prova de um bronzeado - como um "A" em um teste que você presumiu que foi reprovado.

Avançando rapidamente para o meu último ano de faculdade: eu tinha 20 anos. Por quase um ano, tive um caroço incômodo na lateral do meu nariz, que sempre removia. Ele sangraria incessantemente, voltaria a crescer com força total e então o ciclo se repetiria.

Durante um exame físico, pedi ao meu médico para removê-lo. "O câncer de pele ocorre na sua família? " ela perguntou. Uma consulta com um dermatologista e algumas biópsias depois, recebi o correio de voz: "Precisamos discutir seus resultados."

Um telefonema de volta me enviou diretamente ao médico: câncer de carcinoma basocelular em meu rosto, melanoma em minha perna. Meu coração afundou e me senti derrotado. Como isso pôde acontecer comigo, entre todas as pessoas?

Fui diagnosticado com dois tipos de câncer de pele aos 20 anos.

Lembro-me de minha mãe segurando as lágrimas ao telefone e me dizendo que tudo ficaria bem, mas isso não removeu o nó na minha garganta ou o peso no meu coração. Faltavam alguns dias para meu aniversário e as aulas do primeiro semestre do último ano tinham acabado de começar. Eu tinha um grande teste na minha aula de Relações Públicas chegando. Francamente, não tive tempo para me preocupar com o câncer. Este deveria ser um momento emocionante na minha vida, mas minha pele estava falhando mais uma vez.

Depois de uma discussão com meu dermatologista, a cirurgia plástica foi minha melhor opção - devido à profundidade de ambos os lugares e de suas localizações no meu corpo. Uma semana depois, eu estava sob a faca - acordado, mas sedado. Eu poderia sentir a sensação do cirurgião cavando minha pele, cheirar os vasos sanguíneos queimando e sentir os pontos. Isso foi repetido mais duas vezes. Uma vez no meu rosto, depois na minha perna e depois em outro lugar nas minhas costas que o preocupava.

Eu ansiava pela invisibilidade no campus e tinha medo de ficar ao sol. Usei um curativo em cada lugar. Eu estava machucado, explicando o que aconteceu comigo até o que parecia ser 10 vezes por dia. Foi brutalmente constrangedor porque dizer aquelas palavras com "C" despertou sentimentos variados de detestar minha pele. Eu estava com vergonha de que isso aconteceria comigo - a garota de pele clara.

A vergonha veio de saber que eu era uma etnia que não conseguia sustentar um bronzeado. Quando eu naveguei pelas redes sociais e parecia ser a única mulher loira e pálida, foi uma derrota. Achei que pele bronzeada era o sinal de alguém sexy e confiante.

Agora, nos próximos dois anos, terei que ir a um dermatologista a cada quatro ou seis meses para fazer um check-up. Quando vejo algo suspeito, meu coração afunda, mas trago imediatamente à atenção do médico.

Olhando para trás, gostaria que alguém tivesse me avisado ou totalmente me impedido. Uma médica, minha mãe (que se bronzeava, mas desistiu), ou mesmo os associados do salão, em quem você pensaria que poderia confiar. Disseram-me que obter um bronzeado básico em ambientes fechados superava os riscos de queimaduras sob a luz do sol ao ar livre - pensei que propositadamente assar minha pele era mais seguro! Pior ainda? Eu paguei por isso.

Muitos de meus amigos de faculdade que viram em primeira mão como era minha cirurgia me dizem que sou a razão pela qual eles pararam de ir às camas de bronzeamento, ou pararam de assar ao sol o dia todo. Uma estatística na forma física é semelhante a um tapa na cara - você não pode evitar.

Desde aquele primeiro telefonema, aceitei o fato de que não posso me bronzear com segurança ou de forma realista. Eu me mudei para Nova York e embora não esteja em um ambiente de praia, eu uso FPS 35 no rosto todos os dias, chapéus no verão e até mesmo coloco protetor solar em qualquer pele que aparece. Eu hidrato com frequência, principalmente nas cicatrizes, e aos poucos estou aprendendo a cuidar da pele que tenho, sardas e tudo. Auto-aceitação é difícil quando você passa a maior parte da vida se esforçando para ser diferente, mas estou trabalhando para isso.

Também tento fazer com que as pessoas saibam que o câncer pode acontecer - tenho três cicatrizes para provar isso. Eu prometo que a pele dourada temporária não é vale a pena fazer uma cirurgia plástica para remover o câncer. Ainda tenho dificuldade em olhar as cicatrizes no espelho alguns minutos a mais ou me fixar em uma sarda que preferia que não estivesse lá, mas no final do dia, escolho a vida agora. E se eu puder salvar uma pessoa de voltar para a cama de bronzeamento, então minhas cicatrizes valem a pena.