"Eu fui de líder de torcida para jogador de futebol!"

Todo mundo tem aquela ideia estereotipada de uma líder de torcida: fofa, animada, laços no cabelo. E era eu, do jardim de infância à oitava série. Eu adorava estar na equipe, desde as partes femininas, como enrolar o cabelo uma da outra para competições, até tentar novas acrobacias nos treinos. Mas também adorei assistir aos jogos de futebol enquanto torcíamos - às vezes eu estava mais focado nas jogadas do que em nossas rotinas! Cada vez que alguém marcava, eu desejava ser o único na end zone.

Um tiro longo

Eu cresci jogando futebol e indo aos jogos com meu pai. Uma vez, enquanto esperava para torcer no meu jogo do ensino fundamental, meu pai e eu estávamos assistindo o time do colégio jogar - eles estavam perdendo - e ele disse: "Aposto que você poderia fazer melhor do que isso. "Suas palavras ficaram na minha cabeça e, pouco antes do meu primeiro ano, comecei a me sentir entediada com as líderes de torcida - e mais animada com o futebol. Pensei: talvez eu devesse estar no campo.

Decidi ir a uma reunião de pré-temporada para ver se me juntava ao time, embora eles nunca tivessem tido uma garota na lista antes. Quando entrei no ginásio da escola, cheio de rapazes e pais esperando por informações, todos se viraram e olharam, tipo, O que ela está fazendo aqui? Eu vi caras por quem torci - caras que considero amigos - e me perguntei o que eles achavam de eu jogar ao lado deles. Minha escola é pequena, então não há seletivas - você apenas se inscreve no time. Mas eu ainda tinha que me inscrever oficialmente na frente de toda a multidão, com todos os olhos em mim. Eu podia sentir a tensão na sala, e enquanto caminhava para pegar meus formulários, quase senti como se estivesse fazendo algo errado. Fiquei preocupado: os treinadores vão rir de mim? Eles vão me dizer que eu não posso jogar? Em vez disso, eles olharam para mim como se eu estivesse brincando com eles, mas finalmente pegaram meus papéis e me disseram para aparecer no acampamento de treinamento uma semana antes das aulas. Eu era oficialmente um jogador de futebol!

Tumbles to Tackles

Fazer parte do time pode ter sido fácil, mas ganhar meu lugar entre os caras foi mais difícil. Eu me troquei sozinha no vestiário feminino e não podia entrar com os caras até que todos estivessem vestidos. A primeira vez que entrei no espaço deles, a maioria dos caras ficou totalmente em silêncio, e alguns até se amontoaram rindo de mim. Eles nunca disseram nada maldoso na minha cara, mas isso quase piorou as coisas - os caras costumavam ser barulhentos e patetas, provocando um ao outro. Mas o fato de eles falarem sobre mim em sussurros me fez sentir como se eles estivessem falando um lixo. Eu sabia que estava onde queria estar, mas também me sentia um estranho.

"Todo mundo olhou, como, o que é ela fazendo aqui?"

Senti falta da minha torcida e pensei que talvez tivesse cometido um erro - as líderes de torcida do colégio até me disseram que as meninas não deveriam ter permissão para jogar, o que doeu. Mas eu sabia que pertencia ao campo. E meus amigos me protegeram - eles pensaram que eu era um durão!

Então, em vez de insistir no fato de que me sentia excluída, dei a mim mesma palestras estimulantes e decidi que precisava provar meu valor para a equipe. A cada prática, eu dava tudo de mim, correndo, pulando obstáculos e empurrando sacos de areia até meu corpo doer. Depois de um mês, os caras se tornaram mais receptivos - torcendo por mim nos jogos e nos treinos, e me incluindo nas conversas fora do campo. Um até me disse: "Você tem coragem de estar aqui!"

Eu me senti mais forte quando meu treinador me fez um tackle defensivo. Essa posição não é brincadeira; Todo o meu papel é derrubar as pessoas! Recebo muitas pancadas e dói - uma vez, meu ombro estourou! A primeira vez que um jogador investiu contra mim foi assustador, mas a primeira vez que ataquei alguém foi uma corrida! Eu me senti fortalecido por poder me manter sozinho.

Quebrando o molde

Em setembro passado, tive meu grande momento: o treinador me colocou em um jogo do colégio... e nós ganhamos! Por fim, senti que era uma verdadeira parte do time - não porque fui aceito pela galera, mas porque nos ajudei a vencer.

Em reuniões de incentivo, sou ovacionado de pé e já ouvi garotas me dizerem que agora também querem jogar futebol! Pode ser intimidante ser tão superada por garotos, mas como garotas, não podemos deixar que isso nos impeça de ir atrás de nossos objetivos!

Este artigo foi publicado originalmente como "I Fui de Cheerleader a Jogador de Futebol" na edição de abril de 2013 da Dezessete. Clique aqui para assinar a revista.