"Disseram que boxe era para meninos"

Em fevereiro passado, estive nos EUA. olímpico testes de equipe em Spokane, Washington, competindo por uma vaga no primeiro de sempre equipe feminina de boxe. Normalmente não fico nervoso, mas desta vez não pude evitar. Meu adversário, um ex-campeão nacional nove anos mais velho que eu, estava me empurrando e falando besteira na minha cara. Durante os últimos segundos da rodada final, eu estava respirando tão pesado que doía minha garganta. Mas continuei lutando - e venci! Eu fui até nomeado o Boxeador Mais Extraordinário! Ninguém pensou que eu poderia vencer - provavelmente porque é muito difícil pensar em ser o melhor em qualquer coisa de onde venho.

À margem
Crescendo em Flint, Michigan, vi tantos garotos da minha escola acabarem na prisão ou desempregados, e gangues saíam e causavam problemas na minha vizinhança. Eu tive que aprender como me proteger, porque não parecia que ninguém estava me protegendo. Meus pais se separaram - meu pai teve que cumprir pena na prisão e minha mãe estava ocupada com minha irmã e meu irmão mais novos. E na escola primária, as pessoas me intimidavam porque eu era mais alta do que as outras meninas. Eu me senti posto de lado.

Meu pai me contava histórias sobre quando ele era um lutador underground. Um dia, quando eu tinha 11 anos, ele me disse que gostaria de ter um filho que pudesse ser um boxeador de verdade. Eu pensei: por que um filho? Eu sabia lutar, então por que não pude lutar boxe?

Eu não conseguia tirar esse pensamento da minha cabeça, então no dia seguinte, fui a uma academia de boxe local com meu amigo da escola para acompanhá-lo enquanto ele treinava. Enquanto o treinador nos mostrava os diferentes golpes e socos, algo em mim clicou. Eu senti como se ele estivesse investido em mim. Estava preso! Cheguei no dia seguinte e perguntei se poderia começar a treinar com os jovens da academia. O treinador me disse com certeza... com a permissão dos meus pais. Achei que seria um sim definitivo. Mas quando perguntei, meu pai disse que não! "O boxe é um esporte masculino", disse ele. Eu não conseguia acreditar que ele estava falando sério. Recusei-me a aceitar sua resposta. Por dias, não parei de falar sobre o quanto queria fazer isso e, finalmente, ele concordou em me deixar voltar para a academia. Mas ele imaginou que eu levaria uma surra e desistiria. Mal sabia ele, eu faria exatamente o oposto.

No ringue
O primeiro soco que aprendi foi o jab. Em segundo lugar, o soco cruzado; terceiro, o gancho - depois disso, todas as combinações e como mover minha cabeça e pés. Levei apenas dois meses para estar pronto para entrar no ringue! Não há muitas garotas no boxe, então eu lutaria com os garotos próximos do meu tamanho. Eu ouvia os caras da academia fazerem piadas sobre mim porque eu era uma menina e dizer: "Eu posso pegá-la" ou "Vou vencê-la, fácil!" Eu estava tipo, "Coloque algumas luvas e vamos lá."

Desde a minha primeira luta, adorei estar no ringue. Eu me afasto de tudo - as luzes, os cheiros, o barulho - então estou nesta zona onde estou atuando apenas para mim. É como um detector de mentiras para suas habilidades. No final da partida, você sabe quem é o número um.

Fui para a academia todos os dias depois escola, fazendo corridas de aquecimento de 21⁄2 milhas, boxe de sombra no ringue ou sparring com os caras. Quando eu tinha 14 anos, descobri que as mulheres poderiam lutar boxe nas Olimpíadas de 2012. Naquela época, eu tinha dificuldade em expressar meus sentimentos às pessoas, então eu escrevia em meus diários para tirar as coisas do meu peito. Naquela noite, lembro-me de ter escrito em meu diário: "Meu sonho é ganhar um olímpico medalha de ouro."

Logo depois, todo o meu trabalho árduo começou a dar frutos: aos 15 anos, cheguei às Olimpíadas Juvenis. Foi então que percebi que se eu quisesse algo muito, poderia fazer acontecer. Um ano depois, lutei no meu primeiro torneio adulto. Eu me perguntei: você realmente acha que pode enfrentar essas mulheres que têm muito mais experiência? Este é um objetivo muito grande para uma garota como eu? Mas quando minha oponente olhou para mim como se me bater fosse moleza, pensei: vou provar que ela está errada. Todas aquelas lutas com os caras da academia deixaram alguns hematomas, mas me ajudaram a desenvolver uma pele bem dura. E então quando eu estava no ringue com um competidor sério, eu dei àquela luta tudo que eu tinha. Ela me subestimou e eu ganhei!

Londres chamando

Quando fui à China em maio para o Campeonato Mundial Feminino de Boxe (a qualificação internacional torneio para as Olimpíadas) e ganhei uma vaga no time, eu estava tão perto do meu sonho que pude provar isto! Sei que sou o melhor e quero uma medalha de ouro para provar isso.

Agora que estou treinando para o Olimpíadas, Não tenho tempo para o medo. Eu não posso relaxar, embora às vezes eu sinta que estou perdendo festas ou jogos de futebol - coisas normais. Mas meus amigos - que dizem que nunca lutariam boxe - têm me dado muito apoio e sempre vêm torcer por mim. Às vezes me pergunto se as coisas vão dar certo com um cara por causa do meu cronograma de treinamento. Mas se ele for realmente um cara bom, ele vai entender quando eu precisar praticar ou dormir cedo. Os caras que só querem jogar - não estou perdendo eles; eles estão me perdendo. Tenho que ter certeza de que estou fazendo o que devo fazer para atingir meus objetivos.
Venho provando que as pessoas estão erradas desde que meu pai me disse que as meninas não sabem boxear, e vou continuar provando que estão erradas. Sinto-me bem onde cheguei até agora, mas não quero parar - sei que só serei feliz comigo mesmo se conseguir aquela medalha de ouro com a qual sonhei pela primeira vez quando tinha 14 anos.

Claressa fez história em 9 de agosto de 2012 ao ganhar a primeira medalha de ouro no boxe olímpico feminino!