A vida de um atleta universitário

Se eu tivesse que descrever o que ocupa a maioria do tempo de um estudante universitário em grandes escolas estaduais, ou basicamente qualquer pessoa na SEC (sudeste conferência), tenho quase certeza de que seria assistir esportes, ir para a escola, assistir esportes, estudar, assistir esportes, comer, assistir esportes... bem, você pegue a ideia. Mas como é para os atletas, que dão inúmeras horas de diversão e um motivo de obsessão?

Morrendo de curiosidade, pedi a um velho amigo, Hampton Tignor, que descrevesse como é realmente ser um atleta em uma escola que come, respira e dorme nos esportes. Hampton é o apanhador de estrelas de nosso time de beisebol e, após quatro anos dedicando seu tempo aos Gators, ele tinha muito a dizer sobre suas experiências.

Shelby: Quão intenso é estar em uma equipe esportiva de uma escola grande como a UF?

Hampton Tignor: Acho que a vida dos alunos-atletas em qualquer escola é intensa, mas não há dúvida de que os alunos-atletas da Universidade da Flórida exigem muito deles! O tempo dedicado ao seu esporte consome a maior parte do tempo que outros alunos têm para fazer coisas como socializar, dormir, assistir TV, se envolver com os clubes do campus, etc. Há também uma pressão constante para ficar em dia com seus trabalhos escolares - o que é realmente um ótimo coisa porque seria fácil ficar para trás nas aulas quando sua equipe está no meio de seus temporada. Nossa equipe deve comparecer às aulas e à sala de estudos todos os dias. A programação parece impossível, mas, na verdade, a equipe de apoio de nossa equipe - nossos treinadores, orientadores acadêmicos, tutores, nutricionistas, diretores de atletismo e treinadores - tornam nossas vidas muito administráveis.

S: Quanto tempo normalmente leva na sua semana?

HT: Durante a temporada de beisebol, nosso time normalmente joga quatro ou cinco partidas por semana - sexta, sábado, domingo e terça ou quarta-feira. Os dias de jogos são sempre agitados. Chegaremos ao campo quatro horas antes da hora do jogo, faremos uma refeição juntos e depois faremos as reuniões de equipe e os aquecimentos antes do jogo. Normalmente também estaremos em campo por pelo menos uma hora após o jogo. Nos demais dias da semana, teremos um dia de folga e um ou dois dias de prática. Também estamos na sala de musculação antes da aula, duas ou três manhãs por semana.

S: Quais são as vantagens de ser um atleta em uma escola louca por esportes?

HT: O mais legal de ser um atleta em uma grande escola é a quantidade de apoio dos fãs! É incrível andar pelo campus durante o dia e ver os alunos vestindo camisetas apoiando sua equipe. E é sempre uma grande adrenalina jogar um jogo para uma grande base de fãs. Também somos abençoados por ter um suporte financeiro sólido. Nossa equipe tem a capacidade de usar bons equipamentos e instalações, contratar os melhores treinadores, viajar para lugares diferentes, comer comida deliciosa... Não sei se vou apreciar totalmente todas as vantagens de ser um estudante atleta na Flórida antes de me formar.

S: Quão perto você está de seus companheiros de equipe?

HT: Sem dúvida, a melhor parte de estar no time de beisebol são meus companheiros de equipe. Passamos parte de cada dia juntos e posso chamar todos os meus companheiros de meu irmão. Algumas das minhas memórias favoritas da minha carreira no beisebol são simplesmente sentar no vestiário e conversar com os caras ou jogar pingue-pongue. É assim que você realmente começa a formar um vínculo com os amigos.

S: Você tem alguma história maluca de suas experiências como jogador de beisebol universitário?

HT: Não tenho nenhuma história maluca, mas acho que as experiências mais legais são aquelas que você realmente não consegue descrever. Uma das minhas memórias mais vívidas é derrotar um de nossos grandes rivais no estado na pós-temporada do ano passado. Foi um jogo acirrado por um tempo e quando finalmente vencemos, lembro-me de olhar para as arquibancadas e ouvir os 7.000 torcedores no estádio entoarem nossa canção de luta. Foi surreal.