2Sep
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Talvez pareça uma coisa maravilhosa ter nascido e sido criado em um pequeno hotel na cidade de Nova York. Muitas coisas parecem divertidas até que sejam submetidas a uma inspeção mais detalhada. Se você morasse em um navio de cruzeiro, por exemplo, teria que fazer a Macarena todas as noites de sua vida. Pense sobre isso. Sempre há turistas em Nova York. Eles vêm em massa no outono e no inverno, viajando pelos túneis em enormes ônibus de fora da cidade. Entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo, a população da cidade parece dobrar. Não há mesas nos restaurantes, nem poltronas no metrô, nem vagas nas calçadas, nem camas nos hotéis.
Mas no verão, a maioria deles já foi. A cidade ferve. O metrô está abafado. Tempestades épicas estouram. As lojas têm promoções para se livrar de mercadorias indesejadas. Os cinemas fecham. Até mesmo muitos dos habitantes vão embora. Certamente, a maioria dos amigos de Scarlett sim. Dakota estava em um programa de imersão no idioma na França. Tabitha estava fazendo um trabalho voluntário para o meio ambiente no Brasil. Chloe estava ensinando tênis em um acampamento em Vermont. Hunter estava com seu pai, ajudando-o a dirigir um festival de cinema em San Diego. Mira tinha ido para a Índia com seus avós para varrer templos. Josh estava fazendo algum tipo de "sessão de verão" não especificada na Inglaterra.
Cada um deles estava fazendo algo para reforçar suas inscrições para a faculdade - e os diferenciou de todos os outros. Até Rachel, que era a única outra pessoa que ela conhecia que tinha que trabalhar, estava fazendo isso em uma loja de entrega gourmet à beira-mar nos Hamptons. Eles estavam sendo desenvolvidos, moldados em candidatos perfeitos. Apenas Scarlett estava na cidade no verão, sem fazer nada para melhorar. Não era preguiça ou falta de habilidade. Ela estava mais do que disposta e capaz. A questão era inteiramente de financiamento. Os hotéis ganham dinheiro - mas também o sangram. Especialmente hotéis com decorações frágeis e encanamentos de 1929 que ficam vazios a maior parte do tempo.
Isso tudo era parte da razão pela qual Scarlett sabia que essa "conversinha" provavelmente não iria acabar ser uma discussão sobre ir a Paris ou trazer um coala vivo para o saguão para dar abraços a todos os convidados.
"Scarlett", disse o pai, voltando a se sentar, "você já tem idade suficiente para ser incluída nessas discussões. Eu realmente sinto muito que tivemos que fazer isso hoje - agora - mas não há outro momento. "
Scarlett olhou para Spencer nervosamente, e ele bateu o pé contra o dela de forma tranquilizadora. Sua expressão, entretanto, era tudo menos relaxada. Ele moveu sua mandíbula para frente e para trás, e continuou soprando e esvaziando suas bochechas tensas.
"Como você deve ter adivinhado," sua mãe começou, olhando primeiro para Scarlett, "as coisas ficaram um pouco complicadas recentemente. Receio que Belinda não tenha gritado hoje. Tivemos que deixá-la ir. "
Scarlett estava chocada demais para falar, mas Spencer soltou um gemido baixo. Belinda era a última funcionária regular. Os outros haviam passado ao longo dos últimos dois anos. Marco, que cuidou de todas as instalações e reparos. Debbie e Monique, as faxineiras. Angélica, a recepcionista em meio período. E agora Belinda.. .o último sorteio restante para o hotel. Ela do chocolate quente picante e pão de cereja que as pessoas elogiavam. "Nós vamos sobreviver", disse o pai, "como sempre fizemos. Mas temos que levar a sério algumas coisas. Vamos contar com todos vocês. Lola, como vocês provavelmente sabem, está tirando um ano de folga para trabalhar na Bendel's e para nos ajudar aqui, especialmente com Marlene. E estamos muito gratos por isso. Lola baixou os olhos modestamente.
"Scarlett", disse ele, parecendo um pouco nervoso agora, "temos um grande favor a pedir a você. Nós sabemos que você planeja procurar um emprego de verão.. ."
Não era apenas um plano - era uma necessidade desesperada. Um emprego significava dinheiro para roupas, para filmes, basicamente para qualquer coisa além de almoçar e conseguir seu Metrocard para o metrô. Era o dinheiro que todo mundo em sua escola acabava de receber na forma de um cartão de crédito.
"... mas vamos precisar de algum do seu tempo. Possivelmente muito do seu tempo... cuidando da recepção, atendendo o telefone, limpando. Coisas assim. Vamos tentar aumentar um pouco a sua mesada quando você voltar para a escola para compensar. "
Não parecia algo que realmente pudesse ser discutido. A realidade da vida sem Belinda, sem nenhuma equipe, era simplesmente dura demais.
"Não parece que eu tenha muita escolha", disse ela. Spencer e Lola estavam dando a ela olhares de pura simpatia. Mas a reunião estava longe de terminar. Todos se voltaram para Spencer. Ele contraiu suas bochechas completamente e parecia tão inocente quanto você poderia com um rosto contraído. "Spencer," sua mãe começou lentamente, "ano passado, quando você se formou no colégio, todos nós fizemos um acordo. Você teve um ano após a formatura para arrumar as coisas. Um ano para conseguir um emprego remunerado como ator na TV, ou no cinema, ou nos comerciais, ou na Broadway. Algo que valha a pena. "
"Já estive em mais ligações de retorno do que qualquer pessoa que conheço", disse Spencer. "É um negócio difícil." "E estamos orgulhosos de você", respondeu ela. "Nós sabemos o quão bom você é. Mas o ano vai acabar em três dias. Você prometeu que, se não tivesse um trabalho de atuação, aceitaria a oferta para a academia de culinária. Você tem um adiamento de um ano, mas para conseguir a bolsa, você tem que concordar até lá. - Três dias - disse Spencer, exalando lentamente.
Houve um momento de silêncio pesado, durante o qual a fumaça dos waffles ficou um pouco mais intensa. "Depois de despejar tudo em vocês", disse a mãe, obviamente se sentindo culpada, "vamos limpar a cozinha e vocês podem conversar um pouco sobre isso. Só precisávamos colocar tudo na sua frente, e essa era a única vez que poderíamos fazer isso. E Scarlett, conversaremos amanhã sobre os detalhes. Aproveite o dia."
"Aproveite o dia?" Scarlett repetiu, quando eles se foram.
"Sim", disse Spencer, balançando a cabeça. "Fechamento ruim. Muito mal. Sem pontos para o estilo. Realmente, sugou por completo. Na verdade, acho que foi a maior sucção já compactada em dez minutos. Você não poderia enfiar mais nada. "
Scarlett percebeu um carro preto parando em frente ao prédio. Ela não podia ver muito claramente através da janela àquela distância, mas ela sabia quem estava lá. Aparentemente, Spencer também.
"Eu estou corrigido.. .. "disse ele, olhando para o carro.
"Eu tenho que ir", disse Lola se desculpando. "Eu não tinha ideia sobre tudo isso... isto... até esta manhã quando desci para decorar. Eu tenho que ir para um café da manhã com Chip antes do trabalho. "
Spencer examinou o conteúdo da calda agora fria e pegajosa, enfiando o dedo na jarra e retirando a película espessa. Ele pareceu pensar em colocar isso na boca por um momento, então decidiu contra isso e raspou a substância parecida com alcatrão com a faca de manteiga.
"Um café da manhã?" ele disse suavemente. "Você não acabou de tomar um café da manhã?"
"É para o aniversário do parceiro de investimento do pai dele", respondeu Lola.
"Eles estão tomando café da manhã em seu clube antes de sair no barco para o dia. Não vou comer - só preciso aparecer antes de ir para o trabalho. "Spencer nunca perdoou Lola por namorando Chip, secretário de classe sênior da Escola de Durban, nº 98 de Gothamfrat.com no "New York's 100 Top Prep School Scenesters" Lista. Spencer ficou muito feliz com o fato de Chip ter feito apenas 98 anos, considerando que alguém em Durban escreveu a lista em primeiro lugar. Esse tinha sido seu apelido desde então.
"Ninguém quer se atrasar para uma aparição no clube", disse Spencer. "Não se quer começar a falar. Dê a Número Noventa e oito meu amor e beijos. "
Lola graciosamente ignorou essa pequena alfinetada, empilhando todos os talheres usados em seu prato. "Hoje é dia de reforma grátis na loja", continuou ela. "Vai ser trágico. Todo turista em Nova York estará lá. Vou tentar voltar o mais rápido possível e podemos conversar. E Scarlett.. .feliz aniversário. Vai ficar tudo bem."
Ela saiu correndo, seus saltos mal batendo no chão de espinha. Ela fechou as portas atrás dela suavemente, deixando Spencer e Scarlett sozinhas com o resto da festa. Spencer se levantou e observou Chip cumprimentar Lola do lado de fora do carro.
"Eu não entendo", disse ele. "Ela nem mesmo sorri perto dele. Na época em que eu tinha namoradas, eu parecia mais feliz do que isso, não era? "Spencer nunca faltou companhia no colégio. Ele tinha sido um grande homem das mulheres. Isso havia acabado no ano passado, junto com suas perspectivas de trabalho.
“Estou literalmente mais apaixonado por um poste de luz falso”, disse ele.
"Você estava em Singin 'in the Rain", pontuou Scarlett.
"Isso não o tornou menos real. A pior parte foi - aquele poste nem me ligou no dia seguinte. "
Scarlett nem conseguiu sorrir da piada. Em vez disso, ela puxou um balão e pressionou o rosto nele, deixando-se afundar em um mundo colorido em amarelo alegre e emborrachado. Ela bateu o queixo contra o balão algumas vezes e o deixou cair no chão, onde prontamente estourou em um pequeno estilhaço que estava saindo de uma das tábuas. Esse foi o verão dela em poucas palavras. Estrondo.
"Eu precisava de um emprego", disse ela. "Todo mundo na escola só ganha dinheiro para gastar. Agora vou ficar presa aqui todos os dias, lavando a roupa e recebendo olhares malignos de Marlene. "
Spencer deu as costas para sua espionagem. Ele tinha muito respeito por ela para negar que ela tinha razão. "Lamento que seja assim que seu aniversário acabou", disse ele. "Mas todos os empregos são uma merda. Você pode muito bem ter um trabalho horrível para o qual não precisa se levantar cedo para ir. Além disso, eles não podem despedir você. "
"Eu acho," ela disse sombriamente. "Mas e voce? Temos apenas três dias. "
"Eu farei... algo. Vou ligar para cada pessoa que conheço no mundo inteiro. Talvez em algum lugar lá fora... talvez algo apareça. "
Scarlett afundou-se ainda mais na cadeira e olhou para o lustre. Deste ângulo, ela podia ver a membrana espessa de teias de aranha que parecia mantê-lo unido.
"Olha", disse Spencer, afastando-se da janela, "vai ser.. ."
Assim que ele se moveu, seu pé pareceu ficar preso. Ele tropeçou enormemente, levantando voo antes de pousar de cara no chão com um tapa forte e doloroso. Mesmo que ele tivesse feito esse truque durante toda a sua vida, nunca falhou em conquistá-la. O golpe doloroso foi sua mão maliciosamente batendo no chão para vender a mordaça. Ela riu alto apesar de si mesma.
"Só estou checando", disse ele, erguendo os olhos do chão. "Eu estava meio preocupada que seu rosto ficasse assim."
Ele estendeu a mão para a mesinha para se levantar, então se sacudiu e quase caiu de novo. Por um segundo, Scarlett pensou que ele estava fazendo outra piada. Então ela viu que não, a perna da mesa acabara de ceder. Ele o pegou antes que se inclinasse e o apoiou de volta com um golpe para segurá-lo no lugar.
"Não importa o que aconteça", disse ele, "prometa-me uma coisa. Não importa o que aconteça aqui, não importa o quanto quebremos, prometa-me que você nunca fará isso. "
Ele apontou na direção de onde a antiga Mercedes estivera.
"Entrar no carro do Chip?" Scarlett perguntou.
"Namore uma conta bancária em vez de uma pessoa", disse ele. "Ou alguém de quem eu não gosto."
Ele olhou para o relógio, que estava sendo mantido preso por fita isolante.
"Eu também tenho que ir", disse ele, pegando a mochila do chão embaixo da cadeira. "Conversamos depois. Não se preocupe. Nós vamos descobrir isso. "
Ele bagunçou seus cachos ao passar. Ele era a única pessoa autorizada a fazer isso. Scarlett pegou a chave Empire Suite da mesa. Este era seu décimo quinto aniversário. Sem emprego. Sem perspectivas. Nenhum projeto emocionante, de mudança de vida. Apenas um quarto de hotel vazio, alguns balões que sobraram e um monte de gente dizendo a ela como ia ficar tudo bem, e obviamente mentindo. "Eu preciso de um plano", disse ela. "Algo precisa acontecer. O que eu faço?"
A chave não respondeu, porque geralmente as chaves não falam. Provavelmente era uma coisa boa, porque se tivesse respondido, os problemas de Scarlett teriam assumido um novo nível de complexidade.
E isso ela não precisava.
