Leia os primeiros dois capítulos do novo livro de Bella Thorne, "Beijo de outono"!

Ficamos obcecados pela primeira vez com o alter ego de Bella Thorne, Autumn, em seu romance de estreia,Autumn Falls. Agora, ela está de volta para o primeiro ano na sequência, Beijo de outono, e prepare-se para muito drama de amor suculento. Embora tenhamos que esperar até NOVEMBRO (por quê ?!) para descobrir o que acontece a seguir, você pode ler os dois primeiros capítulos agora. Confira este trecho exclusivo de Beijo de outono (e pedido antecipado sua cópia para que você não perca!).

~ Capítulo 1 ~

"Vamos lá!" Eu grito. Já estou gritando há duas horas, então minha voz sai rouca na minha garganta. Estou suando muito, embora esteja de camiseta e shorts - no início de outubro -, mas já estou acostumada. É assim que a vida é em Aventura, Flórida. Suamos até que as tempestades nos deixem limpos e, então, suamos de novo. "Vão índios!"

"Sem índios!" Mesmo que ela esteja bem ao meu lado, minha amiga Reenzie tem que gritar para que eu a ouça por cima da multidão. "Lembrar?"

"Reenzie, vamos lá", eu lamento. "É o nome do time!"

"É ofensivo para os nativos americanos!" ela atira de volta. "Eu tenho toda a petição online."

"Você só está fazendo isso para que fique bem em inscrições para a faculdade", eu a lembro. Então o barulho da multidão sobe um milhão de decibéis e nós dois viramos nossos rostos em direção ao campo. Um cara com calças turquesa apertadas está correndo muito, muito rápido e fica se esquivando dos caras com calças pretas justas.

"SIM!" Grito como se tivesse alguma ideia do que está acontecendo. "SIM! IR!"

O rugido cada vez maior da multidão me diz que gritar foi a escolha certa. Eu continuo gritando enquanto o cara turquesa corre todo o caminho para a parte do campo com o nome do nosso time nele. Até eu sei o que isso significa.

"Aterragem!" Todos os meus amigos e eu gritamos juntos, e Reenzie e eu estamos tão animados que nos abraçamos e pula para cima e para baixo, mas Reenzie se afasta para gritar com nossos amigos J.J. e Jack por fazer uma versão ruim de uma tribo indígena americana dança.

"Ofensiva!" ela grita, apontando para eles.

"Reenzie, metade do estádio está fazendo isso", digo a ela. "Você tem que deixar pra lá." Então eu me inclino passando pelos caras para gritar por cima do barulho, "Tee, você está com a pipoca?"

Ela acena com a cabeça e passa por J.J. e Jack para que ela possa me entregar o balde e ela, Reenzie e eu possamos compartilhá-lo. Ela se inclina para a minha cabeça muito mais baixa do que a dela e aponta para um cara três fileiras à nossa frente e um pouco para o lado. "Aí está o seu namorado."

Eu dou uma olhada na pipoca. O cara deve ter pelo menos cinquenta anos - temos muitos ex-alunos nos jogos do Aventura High - e há molho de nacho enfiado em sua barba espessa demais para esse tipo de umidade.

"Vomite para longe do balde", Reenzie me diz, mas já estou examinando as arquibancadas em busca de uma resposta digna. Então eu ouço a batida dupla alta que significa que estamos prestes a iniciar outro ritual de futebol.

"DEFESA!" Stomp-stomp. "DEFESA!" Stomp-stomp.

Eu me juntei. Não tenho ideia do que estou torcendo, mas é o nosso lado do estádio que está dizendo isso, então posso apostar que é algo bom. Além disso, nossas líderes de torcida estão gritando junto. Encontro minha amiga Amalita entre eles. Ela é a mais baixa e provavelmente a mais redonda, mas supera todos os varas de feijão do time. Eu imito os movimentos de suas mãos enquanto mantenho a alegria.

Todo o estádio - ou pelo menos o time da casa - vibra e ecoa com nossos pisões e gritos. Eu me sinto parte de algo enorme, como se estivesse tendo uma experiência extracorpórea selvagem que estou compartilhando com todos os outros aqui.

O futebol colegial é o maior esporte do mundo.

Nunca percebi isso quando morava em Maryland, porque lá não era. Aqui, é enorme. Além disso, agora entendo como funciona.

Aqui está o acordo. Começa na sexta-feira na escola, quando todos competem para ver quantas peças de roupa com as cores da escola você pode empilhar no corpo. Concedido, as cores da nossa escola são turquesa e roxo - não uma combinação que eu aconselharia em qualquer outra circunstância - mas no dia do jogo funciona. Os acessórios contam, assim como a pintura facial.

Acho que esse seria o primeiro quarto do jogo de futebol - o Fashion Pile-On. Em seguida, há a reunião de vitalidade logo depois da escola. Comícios em Maryland? Manco e não legal. Aqui é uma coisa, e eu sou tudo sobre coisas. Todo mundo vai, e é tudo sobre gritar com a garganta mais áspera do que a de qualquer outra pessoa. É como o segundo quarto - o Shriek-Off. O terceiro quarto envolve velocidade: você corre para casa, muda sua velha roupa de cor da escola por uma nova, pega qualquer lanche você pode misturar em um refrigerador e, em seguida, encontrar seus amigos em um local combinado com bastante tempo para chegar ao estádio e encontrar lugares antes do jogos. Os detalhes são essenciais aqui. Você precisa atingir o nível máximo de fofura no mínimo de tempo, porque as arquibancadas enchem rapidamente. Pontos extras por trazer os melhores lanches, penalidades por não chegar com um grupo grande de amigos. Quatro é o mínimo aceitável.

O quarto período é o show antes do jogo, o que significa que nossa escola provoca os visitantes do outro lado do estádio. Muitas batidas na arquibancada, mais gritos e o desafio de não devorar todos os lanches antes do jogo começar. Quando a banda entra em campo, isso sinaliza o fim do quarto período: hora de desligar e aproveitar selfies enquanto tocam a música da escola, depois gritam como um louco quando o cara do PA anuncia nosso jogadoras. Torcemos como se eles fossem estrelas do rock como Kyler Leeds, mesmo que sejam apenas os idiotas que fizeram barulho durante a última assembleia da escola. É assim que estamos empolgados.

Quinto quarto? O jogo. É hora de descobrir quais jogadores ficam bem em suas meias de futebol e quais você prefere não ver; tirar selfies nas arquibancadas e postar no Instagram; brincar de "aí está seu namorado" enquanto aponta os candidatos menos prováveis; terminar os lanches que todos trouxeram e comer a pipoca e nachos caros patrocinados pela escola; e grite para seus amigos por causa do barulho do estádio ou, se algo for um segredo, dê uma volta na sua fileira para chegar ao ouvido de alguém.

Ah, sim - e sempre que o cara no PA parece muito animado, você sabe que é hora de olhar para o campo. Se um de nossos caras está pegando algo de muito longe, chutando algo através das traves, ou correndo para a área onde o nome do time está pintado na grama, podemos fazer tanto barulho quanto humanamente possível.

É incrivel.

Oh, então há uma saída depois. Você obtém comida gordurosa e açucarada, e todo mundo parece estar em um túnel de vento porque seus ouvidos estão fritos de tanto gritar. É como se você estivesse flutuando em uma nuvem incrível. Nem importa se o time ganha ou perde, exceto que você pode gritar mais se ele ganhar, então é um pouco mais divertido. O resultado seria o sexto quarto, eu acho.

São muitos trimestres? Eu sou muito ruim em matemática.

Eu ouço outro rugido da multidão.

"Aterragem!" Eu grito, só que desta vez estou gritando sozinha.

J.J. se inclina sobre Taylor. "O touchdown deles", ele me informa. "As calças azuis pertencem a você."

Ele estava me provocando, dizendo que eu precisava de uma triste desculpa de rima para lembrar qual time era nosso. "Oh, por favor, como se você nunca tivesse cometido um erro assim. Você ao menos foi a jogos de futebol antes de eu chegar aqui? "

J.J. e Taylor trocou de lugar para que ele e eu pudéssemos continuar conversando sem gritar. "Você está tentando dizer que sua chegada ao local mudou minha vida?"

"Mudou para melhor."

Reenzie agarra meu braço com força e aponta para o campo. "Outono! É o Sean! Eles fizeram um piscar de pulgas, mas ele não tinha receptores viáveis! Ele está correndo com isso! "

Permita-me traduzir para Autumn-Falls-ese:

"Outono! É o Sean! Warble-blurble-static-noise-flumfle... correndo!"

Correndo? Sean? Com essas calças?

Eu me virei e observei.

Eu gostaria de poder dizer que foi um daqueles momentos em que o tempo diminuiu e eu poderia simplesmente absorver cada movimento seu enquanto ele saltava pelo campo, mas não funcionou assim. Se eu quisesse o câmera lenta, teria que assistir ao vídeo do jogo e reproduzi-lo dessa maneira, e isso seria simplesmente assustador. Além disso, embora Sean parecesse bem em campo, seu capacete escondia sua melhor característica - aqueles olhos azuis que me faziam pensar em lagoas, cachoeiras claras e correndo minhas mãos sobre seus bíceps perfeitamente tonificados enquanto ele alcança a parte de trás da minha cabeça e me puxa fechar... .

Uau, isso saiu um pouco do controle, especialmente porque Sean e eu não estamos lá. Não mais. Não que estivéssemos. Quer dizer, nós meio que éramos. Estávamos nos beijando. Só não daquele jeito clímax de um romance gótico que eu acabei de imaginar na minha cabeça. E isso foi antes de eu fazer algumas coisas estúpidas... para se vingar de Reenzie por fazer algumas coisas más... o que acabou acontecendo porque ela queria Sean e estava com ciúmes. Mas depois que tudo aconteceu, ele não queria ficar com nenhum de nós e tudo ficou nojento e complicado e eu estava não convenceu ninguém no estado, exceto minha mãe, irmão, avó e talvez J.J. e Amalita sempre falaria comigo novamente.

Mas então eu fiz algo bom para Taylor. E já que ela é amiga do grupo Sean / Reenzie / Zach e do grupo Amalita / J.J. / Jack, ela surpreendentemente, milagrosamente conseguiu nos unir.

Se ela não se parecesse com uma boneca Barbie, eu pensaria que ela era uma bruxa.

Ou talvez ela pareça uma boneca Barbie porque é uma bruxa.

"Ooooh," a multidão geme enquanto um bando de caras se joga em Sean. O último da pilha deve pesar duzentas libras. Como Sean respira sob tudo isso?

"Ei, Tay", chama Reenzie, e Taylor novamente troca de lugar com J.J. então ela está bem perto de mim. "Aí está o seu namorado."

Reenzie aponta para um cara subindo as escadas. Ele está correndo rapidamente, como se estivesse falando com alguém em uma arquibancada inferior e agora está voltando para seu próprio lugar. Apesar do calor e da umidade insanos, ele está usando uma camisa de botão branca com as mangas arregaçadas. Pelo menos ele está de shorts. Eles são vermelhos e estendem-se até os joelhos. Seu cabelo castanho balança alegremente enquanto ele corre.

Taylor acende. Ela balança os braços. "Ryan! Ryan! "

Ryan olha e brilha da mesma forma quando a vê. Ele estende os braços. "Sarah, querida!" ele grita.

"Céu, meu amor!" ela chora. Ela empurra seu caminho passando por Reenzie e eu para que ela possa jogar seus braços em volta dele. Ele é alguns centímetros mais alto do que ela, e os dois balançam para frente e para trás enquanto se abraçam. Quando eles se separam, Ryan mantém as mãos nos ombros dela e a olha bem nos olhos como se não houvesse mais ninguém no mundo.

"Você está amando isso?" ele pergunta, e eu não tenho certeza se ele está falando sobre o musical que eles estavam apenas reencenando ou a atmosfera excitante e louca ao nosso redor. Mas isso não importa para Taylor - ela adora tudo que Ryan faz.

"Além - tão divertido!"

"Eu sei! Na próxima semana devemos sentar juntos, ok? "

"Eu adoraria!"

"Ligue-me esta noite", diz ele. "Podemos executar linhas."

"Sim!"

"Feito." Ele a puxa novamente e a beija na bochecha; então, enquanto ele corre escada acima, ele canta: "Eu nunca estive apaixonado antes... agora, de repente, é você... é você para sempre mais.. ."

É uma música de Guys and Dolls. É o musical de outono, e Taylor interpreta uma das protagonistas femininas. Ryan interpreta o namorado dela no show, e ela está morrendo de vontade de ele assumir o mesmo papel na vida real. Depois que ele sai, ela flutua de volta para seu assento.

"Gay", diz Reenzie.

"Cale-se!" Taylor se encaixa.

"Não estou dizendo que é ruim", diz Reenzie. "Só que é um fato."

“Nem todo ator é gay”, diz Taylor.

“Não é ator - cara de teatro musical do colégio”, esclarece Reenzie.

"Nem todo cara de teatro musical do colégio é gay!" Taylor mantém. "Kyler Leeds definitivamente não é, e eu li que ele praticamente cresceu no teatro musical."

Kyler Leeds passa a ser minha obsessão pessoal, mas Taylor e Amalita tiveram que sair com ele na primavera passada para um "Noite dos Sonhos." Eles cantaram karaokê naquela noite e, aparentemente, Kyler disse a Taylor que ela era tão boa que deveria tentar musicais. O resto é história.

"Kyler Leeds é totalmente gay", J.J. diz.

"Cale-se!" Eu digo.

"Que tal Ryan Darby?" Reenzie se inclina para perguntar aos rapazes.

"Gay", J.J. responde, e Jack imediatamente acrescenta: "Ah, sim. Sem dúvida. "

Taylor se recosta em sua cadeira, parecendo irritada. "Eu odeio todos vocês, e nenhum de vocês foi convidado para o meu casamento com Ryan."

Uma buzina soa. A multidão explode. Procuro o placar, mas todos estão de pé e não consigo ver.

"O que aconteceu? Nós marcamos? "

"Acabou!" Jack grita. "Nós ganhamos!"

"NÓS WOOOOOON!" Eu grito. Eu grito e uivo e pulo para cima e para baixo, e desta vez, quando a banda sai em campo e toca a música da escola, todos nós cantamos junto.

"Serviço leve?" Taylor pergunta. Ela já está com o telefone pronto para mandar uma mensagem de texto para Ames para que ela possa nos encontrar aonde quer que formos, uma vez que ela tire o uniforme e faça qualquer rituais bizarros pós-jogo que as líderes de torcida façam. Jack presume que tem algo a ver com sacrifício humano, mas Jack é estranho.

"Shack at Deerfield Beach", diz Reenzie, já enviando uma mensagem de texto. "Estou contando para Sean."

Por apenas um instante, eu quero dar um bote em Reenzie e cuspir fogo, mas então eu coloco tudo sob controle. O ciúme é uma loucura. Sean e Reenzie não são um casal. Sean deixou bem claro depois que tudo aconteceu na primavera passada que, embora ele tivesse sentimentos por nós dois, ele também estava muito enojado de nós dois e só queria ser amigos. E, sim, Reenzie está tão esperançosa quanto eu - se não mais - de que ele mude de ideia e vá de nossa amiga para o namorado dela. E com certeza, ela o conhece desde sempre, conhece todos os detalhes sobre sua vida, incluindo todos os pequenos coisas que ele mais ama, e ela parece uma modelo da Victoria's Secret, então as probabilidades parecem amontoadas nela Favor. Mas eu sei que sou o único com a vantagem. Enquanto Sean estava longe da cidade durante todo o verão, dirigindo por aí com seus irmãos mais velhos e participando dos acampamentos de futebol da faculdade, ele me mandava mensagens quase todos os dias. Tenho as fotos no meu telefone para provar isso: fotos dele com marcos bizarros de todo o país: ele sorrindo com a estátua do Gigante Verde Alegre em Minnesota; aconchegando-se ao lado de uma estátua de um macaco-meia gigante em Illinois; fingindo jogar uma bengala para o Dog Park Bark Inn - uma pousada em Idaho com a forma de um beagle gigante.. .

Coisas assim. Coisas que ele sabia que eu apreciaria e consideraria engraçadas. Coisas que mostravam que ele estava pensando em mim o tempo todo. E, não, quando ele chegou em casa, ele não correu para minha casa, me pegou em seus braços e me beijou - não que eu tivesse essa fantasia... mais de uma vez por hora - mas ele está sempre sorridente e um pouco sedutor e ainda enviamos mensagens e brincamos o tempo todo e.. .

Isso vai acontecer, é o que estou dizendo. Sean e eu vamos acontecer. Eu só tenho que ser paciente e continuar me lembrando de que não importa como Reenzie faça parecer, sou para quem ele está se movendo, não ela. É o meu nome que está escrito na grama de sua end zone.

Ou algo assim.

~ Capítulo 2 ~

Estamos fora do estádio agora, e ando dançando enquanto fazemos nosso caminho para o estacionamento. É uma coisa muito Amalita de se fazer, mas estou em alta com o jogo e todos os carros ao redor estão berrando rádios loucamente altos fora das janelas abertas e gritando e buzinando para qualquer pessoa usando as cores do Aventura High. Nós "WHOOO!" de volta para cada um. Com o sol se pondo, posso até fingir que está frio lá fora, embora na verdade ainda esteja pelo menos trinta graus lá fora e tão úmido que estou pronto para pular em qualquer corpo de líquido frio. Uma xícara de suco de laranja, tudo bem. Eu mergulharia direto

Taylor se junta a mim no boogie ambulante. Nós batemos os quadris a cada passo, mesmo que ela tenha que se agachar para que seu quadril não me prenda na cintura.

"Repita comigo", J.J. me diz entre solavancos do quadril. "Espingarda."

Eu pego sua mão e a levanto para que eu possa girar por baixo. Eu o vi dançar - não comigo, mas com sua namorada Carrie Amernick, e sei que ele é bom, mas deixá-lo sair em um estacionamento não é sua praia. Movê-lo é como mover uma prancha longa e estreita. Ainda assim, não é como se ele se enrijecesse mais ou se afastasse, então eu faço o que ele pede.

"Espingarda!"

"Vencedora!" J.J. chora. "Autumn Falls começa a andar bem na frente em Earl!"

"Homens de verdade batizam seus carros com nomes de mulheres", diz Jack.

"Homens de verdade não guardam seus Legos de Guerra nas Estrelas", J.J. atira de volta.

"É um lutador X-wing", diz Jack. "Vintage 1999, o primeiro ano para Star Wars Legos oficiais. Além disso, ele vem com Luke Skywalker, Biggs Darklighter e um técnico Rebelde. "

"Você sabe que está falando alto, certo?" Taylor pergunta. "Todos nós podemos ouvir você."

"Especialmente eu", Reenzie zomba. "E você acabou de perder os privilégios de andar no meu carro."

"Ergo", J.J. declara a Jack, "você está nas costas de Earl. Earl Yimmidy. Qual é um anagrama de? "

"Meu passeio diário", eu digo.

Eu sei porque eu inventei. Pelo menos, eu vim com a parte do meu passeio diário. J.J. descobri o anagrama. Anagramas são coisa de J.J. Ele é estranho para eles.

"Ramificando, Tee." Reenzie revira os olhos. "Essas pessoas são estranhas."

Ela e Taylor partem em direção ao carro de Reenzie enquanto continuamos caminhando para a casa de J.J. Embora todos nós tenhamos dirigido ao mesmo tempo, J.J. insistiu que estacionássemos por uma eternidade, para que ele não precisasse estacionar Earl Yimmidy próximo a qualquer outro veículo que pudesse amassá-lo de qualquer maneira possível. Ele está um pouco louco com o carro novo.

"Suas mãos estão limpas?" J.J. pergunta enquanto eu alcanço a porta do passageiro.

"Cale a boca", eu respondo.

O carro é bom. Carros não são minha praia, então não sei absolutamente nada sobre isso, embora J.J. me deu o completo fiz um resumo de cerca de um zilhão de vezes e até me ofereceu o manual para emprestar no caso de eu precisar de alguma leitura material.

Como se eu (A) precisasse de material de leitura - sou disléxico, o que J.J. sabe, e as coisas que tenho que ler para a escola é mais do que suficiente - ou (B) para sempre no sonho da eternidade de ler o manual de um carro para se divertir.

O que sei sobre o carro dele é o mais importante: é elegante, é preto, posso ajustar o banco do passageiro para que fique totalmente confortável e longo enquanto eu tiro os sapatos e uso um dos lenços de papel do J.J. antes de sair, ele me deixa inclinar para trás e colocar meus pés no painel, que é o que eu faço agora... depois de escolher uma das estações de rádio da Sirius XM J.J. deixe-me predefinir.

"Ei, Autumn." Jack se inclina para frente no banco de trás. "Quando você vai conseguir sua licença?"

"Desta vez, nunca mais." Eu atiro de volta levemente.

"Por que não?" ele pergunta. "Todo mundo quer dirigir. É anti-americano estar no colégio e não querer dirigir. "

“Eu não preciso dirigir,” eu digo. Ouço minha voz ficando um pouco mais tensa, mas tento não deixar transparecer. "Vocês todos dirigem, minha mãe dirige, eu posso pegar o ônibus.. . ."

"E depois da formatura?" Jack persiste.

"E se eu for para a NYU?" Eu estalo de volta, girando para encará-lo. "Ninguém dirige em Nova York, certo?"

"E se você for para a FSU?" ele pergunta. "Todo mundo dirige na Flórida... exceto você."

"Pelo menos Autumn entraria em FSU", J.J. diz. "Como foi aquele PSAT para você?"

O rosto de Jack fica vermelho. Só fizemos os PSATs na semana passada e não saberemos nossa pontuação até dezembro, mas Jack tem quase certeza de que errou completamente. Eu nem sei disso em primeira mão. Ele disse a J.J. em confiança porque ele estava totalmente apavorado, e eu sei que ele deve estar furioso e mortificado por J.J. estar falando sobre isso na minha frente. Normalmente, J.J. não iria. Quero dizer, sim, ele me contaria porque meio que contamos um ao outro quase tudo, mas ele não tocaria no assunto na frente de Jack. Ele está fazendo isso de propósito porque sabe o verdadeiro motivo pelo qual não vou dirigir e sabe que não quero falar sobre isso, então ele teve que fazer algo grande para calar Jack.

Eu encontro os olhos de J.J. e sorrio para que ele saiba que eu entendi. Ele sorri de volta para mim. Diga o que quiser sobre meu amigo esguio J.J. com a pele pálida de vampiro como a minha, mas ele tem um grande sorriso malicioso. Eu aproveito por um segundo, então me inclino para frente e aumente o volume da música para que todos possamos parar de fervilhar e simplesmente curtir.

Deerfield Beach não fica longe e, quando estamos quase lá, digo a J.J.: "Vá lá".

Já fizemos isso o suficiente para que ele saiba o que quero dizer. Ele desliga o A / C, abaixa as janelas e abre o teto solar. É basicamente um pecado capital desligar o A / C na Flórida, mas perto da praia está tudo bem. O ar aqui realmente parece um pouco frio e tem um cheiro espesso e salgado. Eu inclino minha cabeça e respiro fundo. Com meu cabelo laranja batendo no rosto, provavelmente pareço um setter irlandês gigante, mas não me importo.

Nós estacionamos no estacionamento de um velho motel bem na praia. Metade da escola vai para o Shack tomar sorvete depois dos jogos de futebol de sexta à noite e o estacionamento está absurdamente lotado, mas o hotel está sempre tão vazio que não sei como ele continua funcionando. Além disso, não há cerca nem nada, então podemos simplesmente entrar e caminhar até a cabana - fica a um minuto de distância.

Reenzie e Taylor já estão esperando por nós, sentados no capô do carro de Reenzie, mas eles pularam e correram quando nos viram. Taylor abre minha porta. "Então, o que você acha?"

"Sobre o que?"

"O traje de tigre!" Taylor chora. "Você não viu? Eu mandei uma mensagem para você! "

Eu não tinha ouvido meu telefone no carro, mas tirei-o agora. Ela me enviou uma foto de uma mulher com um corpo absolutamente perfeito deslizado para um marrom-alaranjado difuso bainha com listras pretas e um círculo branco transparente - o estômago do tigre - que exibia metade dela seios.

"Você está brincando comigo?" Eu chorei.

"Você não vê isso?" Perguntou Taylor. "Com seu cabelo ruivo? Isso ficaria incrível em você! "

Estamos caminhando em direção à cabana agora, e coloco meu telefone no bolso de trás. "De jeito nenhum", eu digo. "Eu não tenho corpo para fazer isso."

"Isso é o que Reenzie disse", admite Taylor, "mas acho que ficaria muito bonito."

Eu olho boquiaberto para Reenzie. Mesmo?

"O que?" ela diz. "Estou sendo honesto. Não estou dizendo que você tem um corpo ruim, apenas que é preciso uma forma muito específica para funcionar bem. "

"Tirou bem o quê?" J.J. pergunta.

"Nada", Reenzie, Taylor e eu choramos.

"Vamos, vamos ver", diz Jack.

"Não!" Eu digo.

"Não é como se você estivesse nele", diz Jack. Então ele sorri. "Você está?"

"NÃO!"

"Olha, é só isso", diz Taylor. Ela entrega a Jack seu próprio telefone, que eu acho que tem a fantasia nele.

Jack sorri. "Eu gosto disso."

"Claro que sim, pervertido", eu digo. Às vezes, Jack me lembra meu irmão mais novo, Erick, o que me faz temer pelo futuro de Erick.

"Agora imagine o outono nele", Reenzie diz incisivamente.

"Não. Pare", eu insisto. "Não imagine o outono nele."

"Imagine o outono em quê?"

Meu coração para com a voz de Sean. Se não estivermos juntos - ou depois de sairmos por cerca de uma hora e estou acostumada - posso ser mais paciente e lidar totalmente com a coisa de apenas amigos. Mas sempre que o vejo pela primeira vez, isso acontece. Meu corpo todo fica vermelho e meu coração bate forte e cada vez que ele me toca e me beija, passa pela minha cabeça como se eu estivesse vivendo tudo de novo.

Estou quase com medo de encontrar seus olhos, como se ele fosse ver dentro de mim e soubesse exatamente o que estou pensando. Ao mesmo tempo, quero que ele veja. Talvez se ele entendesse como eu me sinto, ele finalmente superaria tudo o que aconteceu e poderíamos ficar juntos novamente.

Eu levanto meus olhos para os dele, e sou imediatamente sugada. Ele está de short longo e camiseta escolar, e sua pele escura praticamente brilha ao luar. Seu cabelo ainda está molhado do banho, e a maior parte dele está penteado para trás, mas uma mecha está espetada. Estou morrendo de vontade de estender a mão e alisá-lo... talvez demorando com minhas mãos em seus ombros... olhando em seus olhos.. .

"Ei!" Reenzie pia. "Como você chegou aqui antes de nós?"

Ela pula em seus braços como se pertencesse a ele, dá-lhe um grande abraço, em seguida, faz uma pausa em seus braços para alisar a mecha rebelde de cabelo.

Quero sacar meu telefone e mostrar a ela todas as fotos que ele me enviou em sua viagem de verão. Então ela saberia em quem ele pensa quando está fora e recuaria. Ou ela não recuaria - ela pode se safar se pendurando nele como se eles fossem um casal, mesmo quando não são, porque Sean diz que ela é como sua irmã. Só para constar, eu nunca, em um milhão de anos, rastrearia Erick dessa maneira, mesmo que ele se parecesse com Sean. Na verdade, eca.

"Peguei uma carona com McNack", disse Sean. "Ele derrubou um monte de nós para que não tivéssemos que estacionar e caminhar. Vocês gostam do jogo? "

Ainda não estou feliz com Reenzie mergulhando nos braços de Sean, mas como o resultado é que a conversa se afasta de mim no traje de tigre, posso aceitar isso. Enquanto todos nós conversamos sobre o jogo e ficamos na fila para tomar um sorvete, eu pego o telefone de Taylor das mãos de Jack e o devolvo a ela.

"Você precisa de uma fantasia, no entanto", ela sussurra para mim. "A festa de Reenzie é daqui a uma semana."

"Eu sei", eu digo. "Eu vou descobrir alguma coisa."

Eu digo isso, embora realmente pareça tortura. Eu não devo descobrir minha própria fantasia de Halloween. Eu não deveria estar livre na noite de Halloween. Eu deveria estar em minha própria casa ridiculamente complicada, tendo minha própria festa importante com meus amigos, amigos de Erick e amigos de meus pais, e minha roupa é suposto para ser uma aventura coordenada por toda a família - algo idiota-mas-incrível que meu pai começou a planejar e minha mãe começou a criar em 31 de maio, que é o Halloween meio aniversário.

Meu pai estava seriamente no Halloween. Era seu feriado favorito.

Somos os próximos na fila para tomar sorvete quando uma van chega e uma pilha de garotas gritando, saltando e dando cambalhotas se acumula. As líderes de torcida. Eles fazem um rápido "VAI INDIANOS!" e então se dividiu em um milhão de direções como bolas de sinuca quebrando.

"¡Mis amigos!" Amalita joga os braços para o alto e corre em nossa direção. "Você viu que eu fiz uma antena? Você viu isso? Quando eu pulei da pirâmide! "

Todos nós dizemos a ela que sim e foi incrível. Alguns de nós também podem ter visto isso acontecer.

"E você?" Ela bate no braço de Sean. "Você não viu?"

"Eu estava jogando futebol!" Protestos de Sean.

"Faça as pazes comigo", Ames insiste. "Mostre-me Denny."

Sean aponta para a estrada. "Eu tentei convencê-lo a ficar. Ele é durão. "

"¡Que verracos pasa!" Amalita geme. "Ele nunca vai a lugar nenhum!"

"Exceto para o portal do seu coração", Taylor suspira, soando propositalmente como uma princesa da Disney.

"Callate, Tay", diz Ames. "Esse garoto está me deixando louco."

"Eu estava assistindo ele hoje", eu digo. Denny McNack foi um dos caras em campo que definitivamente tirou as calças turquesa. "Ele é fofo."

Sean franze as sobrancelhas e me lança um olhar. Ele não gostou que eu notei outro cara?

"Realmente fofo", eu coloco. "Você conseguiu ficar com ele durante todo o jogo?"

"Não!" Ames gripes. Paramos a conversa para que possamos pedir e pegar nossos cones; então ela continua. "Eu nunca saio com ele. Ele sabe quem eu sou - ele pisca para mim toda vez que passa por mim, e ele não faz isso com nenhuma das outras líderes de torcida. Eu perguntei. Mas se ele não está em campo, ele está sempre falando com seu treinador estúpido ou quarterback ou vestindo seu fones de ouvido e andar na bicicleta ergométrica - como se ele não estivesse se exercitando correndo para cima e para baixo no Tribunal."

"Field," Sean a corrige. "E eu sou o zagueiro estúpido. E a moto é para mantê-lo aquecido quando a defesa está em campo. "

"Então, se é tão importante, por que você não está na bicicleta?" Perguntou Ames.

"Eu ando nele às vezes", diz Sean defensivamente. "Mas ele é um running back. Ele é o cara mais rápido da equipe. Ele tem que ser. Ele é a principal razão de termos perdido apenas um jogo. "

"Tenho certeza de que você também tem muito a ver com isso", diz Reenzie, colocando a mão no bíceps cortado de Sean.

É um movimento incrível. Estou totalmente irritado por ela ter feito isso antes que eu pudesse.

Sean a recompensa com um sorriso humildemente adorável. "Obrigado. Mas Denny é um veterano e é um nível profissional incrível. Ele fez todo o acampamento universitário de futebol de verão como eu, e todas as escolas tentaram recrutá-lo. Um cara com os Patriots já o procurou, mesmo que Denny não seja elegível profissional por quatro anos. "

“Isso tudo é barulho”, diz Ames. "Não tem nada a ver comigo."

"Sim," J.J. garante a ela. "Ele está dizendo que Denny não está disponível para você porque ele quer se preparar para a faculdade, seguida de uma carreira no futebol profissional.. ."

"... seguido por Alzheimer de início precoce devido a muitas concussões ", conclui Jack.

A mandíbula de Sean aperta. Ele gosta de J.J., mas Jack não era sua adição favorita ao seu círculo de amigos. Sean era muito bom para dizer qualquer coisa, mas tenho a sensação de que, em momentos como este, ele gostaria que seu guarda-costas corpulento de um amigo de Zach não tivesse se mudado durante o verão.

"Ei!" Eu grito, quebrando a tensão. "Corrida com todos vocês para a água!"

Eu terminei meu cone, então eu tiro meus chinelos e corro pelo gramado em frente à cabana e desço a longa faixa arenosa da praia até o oceano. Estou na borda das ondas por literalmente um segundo antes de dois braços fortes envolverem minha cintura e eu ser içada no ar. Eu grito, então olho para baixo e vejo o rosto de Sean sorrindo para mim enquanto ele continua correndo.

"O que você está fazendo?" Eu grito.

"Muito impulso", diz ele. "Era pegar você ou atacar você."

Me enfrente! Eu quero dizer... mas eu não. Ele diminui a velocidade e me coloca de volta na areia, assim como todo mundo nos alcança. Pela próxima hora, nós apenas sairemos. Mergulhamos na água quente do oceano até os tornozelos, escrevemos coisas estúpidas na areia molhada e deixamos as ondas lavá-las, deitamos na areia e olhamos para a lua e apenas conversamos e rimos. Eu estou fazendo isso em um ponto, deitado e sorrindo para a lista de anagramas que J.J. está fazendo para "Taylor Darby" ("Adorably Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Então eu me apoio nos cotovelos e apenas olho para o oceano. As ondas rolam, uma após a outra, e a lua brilha nelas, e tudo que posso ouvir são as vozes e risadas de meus amigos.

Respiro fundo e, naquele momento, me sinto mais vivo do que nunca.

Isso me deixa muito feliz por cerca de um segundo... até que penso no outro lado, e na pessoa que não está mais viva.

Meu pai pensava que eu tinha uma missão na vida, levar paz e felicidade ao meu cantinho do mundo. Passei muito tempo pensando nisso quando me mudei para Aventura, e muito tempo bagunçando tudo. A certa altura, pensei ter descoberto. Fiz algumas escolhas e aproximei as pessoas... e eu meio que pensei que tinha conseguido. Quer dizer, aqui estou eu, em um lugar que comecei a chutar e gritar há menos de um ano, e agora estou cercado por amigos de quem gosto muito. As coisas estão pacíficas e harmoniosas.

Mas eu me pergunto... Será que meu pai realmente quer que eu apenas sente e pare? Talvez eu devesse fazer mais. Talvez as coisas possam ser... mais pacífico. Mais harmonioso.

Eu olho para Taylor. Ela está deitada de costas, as mãos sobre o rosto, tentando não rir enquanto todos a atacam com sua visão de seu casamento gay grande com Ryan Darby. É engraçado, mas, honestamente, ele poderia facilmente ser hetero. E se Taylor ficaria feliz em sair com ele, por que eu não deveria fazer isso acontecer?

Então eu olho para Amalita. Ela está rindo com todo mundo, mas ao mesmo tempo está usando uma concha para esculpir A.L. + D.M. dentro de um coração na areia.

Ames é uma pegadinha. E se Donovan já está flertando com ela, ele provavelmente só precisa de um pequeno empurrão para realmente encontrar tempo para convidá-la para sair.

Eu olho para Reenzie em seguida. Ela está olhando para Sean com um ar tão sonhador que praticamente posso ver os corações de desenho animado em seus olhos.

Desculpe, não posso te ajudar nisso. Reenzie e eu podemos ser amigos agora, mas não sou masoquista.

Taylor e Ames, entretanto? São uma tarefa que vale a pena assumir. Prometo a mim mesma que, no minuto em que chegar em casa, farei algo que não faço há séculos.

Vou escrever no meu diário.