Uma enorme escassez de cacau pode limitar o suprimento mundial de chocolate

Chocolate é sem dúvida a confecção favorita do mundo - tanto que a demanda por doces atingiu o ponto mais alto de cerca de 7,1 milhões de toneladas em 2015. Mas como cafeicultores, os produtores de cacau estão lutando para acompanhar. A crescente necessidade de cacau, combinada com uma recente queda na produção, gerou um alerta mundial de que poderíamos ficar sem chocolate.

O salto na demanda vem de um aumento geral no consumo, mas também de consumidores em países como China e Índia, que agora estão comprando barras que antes eram consideradas um luxo inacessível. Ao mesmo tempo, o Wall Street Journal relatórios, a produção em Gana - o segundo maior país produtor de cacau do mundo - tem caiu continuamente desde o ano passado. Para referência, as safras de Gana são apenas um terço do que poderiam ser se todos os agricultores fossem seguindo boas práticas agrícolas.) Como resultado, os preços do cacau aumentaram quase 40 por cento desde 2012.

Em um esforço para salvar sua indústria, empresas gigantes de chocolate como Hershey's, Mars (os criadores de M & Ms e Snickers) e Mondelez (a fabricantes de barras de leite Oreos e Cadbury) estão desembolsando maços de dinheiro - um total de cerca de US $ 1 bilhão - para tentar reverter a queda do cacau agricultura.

“Eles precisam mudar a maneira como cultivam”, disse Yaa Amekudzi, representante das operações de sustentabilidade do cacau da Mondelez em Gana, ao WSJ. “Não temos a cobertura florestal que tínhamos, não temos a chuva que nossos avós tiveram, e o solo não é tão fértil... Os jovens costumam sair em busca de uma vida melhor na cidade”.

Para combater esses obstáculos, Amekudzi viaja entre centenas de aldeias para se encontrar com líderes comunitários e retreinar completamente os agricultores, aconselhando-os sobre táticas como espaçamento de sementes, aplicação de fertilizantes e poda árvores. Mas há outros problemas um pouco menos sob seu controle, como árvores velhas, mau tempo e doenças como o banana Cavendish infestada de fungos que está se extinguindo. Além do mais, os cacaueiros precisam de dois a quatro anos para produzir frutos, o que retarda a produção ainda mais.

Juntamente com a demanda global de longo prazo, isso poderia causar problemas para os fabricantes de doces, embora fosse um cenário extremo o desaparecimento total do chocolate. Ainda assim, pode ser melhor manter um pequeno suprimento disponível, porque os preços muito provavelmente irão aumentar novamente.

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