2Sep
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"Quando apenas elevamos a literatura escrita por homens brancos, estamos ignorando as experiências da grande maioria da população mundial - e dos Estados Unidos."
Ao longo de toda a minha carreira no ensino médio, o número de autoras em minhas longas listas de leituras atribuídas chegou a um total de quatro. Por um tempo, pensei que essa poderia ser apenas mais uma maneira de minha escola estar atrasada; Eu morava em uma cidade pequena, no meio-oeste, a maioria branca, a maioria cristã, que às vezes pode parecer presa ao passado. Mas agora, enquanto converso com alunos de todos os Estados Unidos, percebo que a maioria das escolas do país tem listas de leitura igualmente limitadas.
Na verdade, dos cinco alunos com quem falei sobre este assunto, apenas um aluno leu mais de quatro livros de autoras mulheres no ensino médio, e um aluno leu zero. E, de todos esses autores do sexo masculino, quase todos eram brancos. Este não é um problema que se limita a escolas de segundo grau;
no ano passado, a Universidade de Yale recebeu atenção por causa de uma petição de estudante para "descolonizar" uma classe básica. É impossível negar que as atribuições de leitura em todos os níveis de ensino muitas vezes estão longe de ser representativas: Os homens brancos representam cerca de 31 por cento da população dos Estados Unidos, mas eles representaram 72 por cento da literatura que fui designada a ler no colégio. A simples verdade da questão é que certas vozes estão sendo excluídas de muitos currículos escolares, e o resultado é uma grande perda para o corpo discente.Ellie Bennett, uma caloura entrante no Barnard College, descreveu sua experiência semelhante nas aulas de inglês do ensino médio; ela leu três livros de mulheres em seus quatro anos de colégio. Quando perguntei se ela se sentia representada pelos textos que foi convidada a ler na escola, ela riu. “Nunca me foi atribuída um livro com uma protagonista negra”, explicou ela. “Não sei o que é fazer parte da literatura que estudo. Isso me ensinou a entrar no lugar dos homens brancos e se relacionar, e é por isso que as listas de leitura devem ser ampliado - para que homens brancos e pessoas diferentes possam entrar, por exemplo, em uma mulher negra queer sapatos."
As palavras de Bennett ecoam as preocupações de muitos alunos do ensino médio. Quando apenas elevamos a literatura escrita por homens brancos, estamos ignorando as experiências da grande maioria da população mundial - e dos Estados Unidos. Recusamo-nos a reconhecer vozes que são cruciais para a compreensão de nossa história, e isso pode deixar uma lacuna no entendimento entre pessoas de diferentes origens, culturas e gêneros. A arte pode espalhar empatia, mas apenas se os alunos forem expostos a obras que descrevam experiências externas às suas. Para cada William Faulkner, existe um Flannery O'Connor; para cada F. Scott Fitzgerald, há uma Zora Neale Hurston; para cada Arthur Miller, existe uma Adrienne Kennedy. Quando os alunos só lêem trabalhos de homens brancos em sala de aula, eles estão sendo apresentados a uma falsa realidade na qual existem apenas perspectivas de homens brancos.
Igualmente importante, os alunos que são membros de grupos sub-representados merecem ver-se prosperando, tanto na literatura quanto como escritores. Quando uma jovem passa anos sem ser apresentada na escola a um romance escrito por uma mulher, o que isso lhe diz sobre sua própria capacidade de se dedicar às artes e fazer com que seu trabalho seja respeitado? Quando uma jovem negra termina o ensino médio sem ler um livro em que ela parece ser ela mesma refletida como protagonista, o que isso diz a ela sobre a atitude da sociedade em relação às suas experiências e que vale a pena? Ser capaz de se reconhecer na literatura e na mídia é incrivelmente poderoso e, muitas vezes, um componente necessário para a autoaceitação.
Alguns temem que a mudança das listas de leitura da escola para ser mais inclusiva tiraria a ênfase do trabalho dos principais autores brancos do sexo masculino, historicamente significativos. É verdade que muitos dos clássicos americanos mais famosos foram escritos por homens brancos, e esses romances têm seu próprio mérito literário. Mas vale a pena examinar por que a literatura mais comentada é tipicamente escrita por homens brancos. O fato de um romance ser universalmente conhecido não prova que seja inerentemente superior a obras menos discutidas. Os homens brancos não escreveram historicamente romances melhores; eles tiveram historicamente melhor acesso e apreciação pelo que escreveram. Reconhecendo esse fato e fazendo uma tentativa deliberada de buscar um trabalho igualmente merecedor por autores historicamente desvalorizados podem coexistir absolutamente com apreciadores de literatura por nomes de família.
As pessoas que encontro todos os dias são variadas. Estou cercado por mulheres que são ferozes, distintas e totalmente diferentes dos personagens bidimensionais retratados em muitos romances escritos por homens. Todos os dias, encontro pessoas vibrantes, talentosas e importantes, cujas origens e experiências são diversas de inúmeras maneiras. Nossas vidas não são vividas como - ou exclusivamente ao lado de - homens brancos, então não há razão para que a literatura que compartilhamos uns com os outros deva ser escrita apenas a partir de suas lentes. É chegada a hora de nossas escolas nos permitirem ler sobre o mundo como ele realmente existe.
Esta história apareceu originalmente em Fresh U.
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