“Eu costumava adorar competir em concursos de beleza até ver em primeira mão como as meninas iriam fazer loucuras só para ganhar”

Durante todo o ensino médio e a faculdade, adorei competir em concursos de beleza. Apesar de nunca ter vencido, no final da competição sempre me senti mais confiante, pois parecia que estava sendo comemorado por ser eu mesmo.

É por isso que decidi entrar na Miss Massachusetts. Embora eu nunca tenha participado de um concurso nesse nível antes, pensei que seria uma chance de ajudar a mudar o rosto de concursos de beleza, já que garotas que se parecem comigo - cheias e negras - não costumam representado. Mesmo se eu não ganhasse, apenas estar no palco ainda seria uma pequena maneira de mudar a forma como as meninas em todos os lugares veem a beleza.

O aplicativo foi além de simples: enviar uma foto minha. Se gostassem do meu visual, entrariam em contato comigo. Então enviei minha foto. Eu estava meio nervoso se eles iriam me escolher, mas então eles me ligaram e disseram que eu tinha sido escolhida como uma das 60 garotas para competir.

Eu estava tão animado, mas quase imediatamente, eu sabia que essa competição era muito diferente das outras que eu tinha feito antes. Havia muita papelada e eles tinham que verificar uma tonelada de coisas, como há quanto tempo eu morava em Massachusetts. Eles perguntaram quais eram meus hobbies, o que eu fazia para viver, onde eu me via no futuro, e então me fizeram assinar vários contratos. Era mais papelada do que eu já tive que preencher para competir em um concurso antes.

O próximo passo foi minha entrevista, e foi aí que eu realmente comecei a perceber que estava em um jogo totalmente novo. Todos os organizadores do concurso ficavam dizendo: "Seja você mesmo. Seja você mesmo. Seja você mesmo ", mas nada do que eles me mostraram me fez sentir assim. Eles nos fizeram assistir a uma compilação de vídeo que apresentava os competidores e vencedores anteriores. Eu não parecia com nenhuma das garotas do vídeo. Todos os vencedores eram muito bonitos, mas todos pareciam iguais: brancos, magros e muito altos. Eu não era nenhuma dessas coisas.

"Provavelmente terei de perder alguns quilos", lembro-me de dizer à mulher que me entrevistou.

"Não, você não tem que fazer isso", ela respondeu seriamente.

'Não eu faço!' Eu pensei. 'Eu não pareço com aquelas garotas naquele vídeo adorável que você acabou de me mostrar!'

Após a entrevista, tive dois meses para me preparar para a competição real. Eu sabia que não fazia sentido me estressar muito sobre perder uma tonelada de peso, porque eu só tinha dois meses para treinar algo que outras garotas que vinham fazendo concursos nesta escala por anos faziam por toda a vida, e simplesmente não estava indo acontecer. eu fez queria ficar bem em meu maiô, então comecei a comer melhor e a ir para a academia.

Uma coisa com a qual eu realmente lutei foi meu cabelo. Eu tinha ficado natural cerca de dois anos antes, então eu tenho um cabelo afro e não tinha certeza de como isso iria cair para os juízes. Alguns de meus amigos me disseram que meu cabelo natural me tornava diferente e me faria notar, mas outros pensaram que a Srta. Massachusetts não estava pronta para uma garota com cabelo natural, então eu também poderia conformar-se.

No momento em que a orientação foi rolada, eu decidi que uma peruca era a melhor opção. Então eu apareci com uma peruca que ia até meus ombros, o que parecia muito estranho. Mesmo tendo recebido muitos elogios sobre meu cabelo de outros competidores que conheci na orientação, ainda me sentia muito desconfortável porque não era meu cabelo - não era eu.

Mas o que me incomodou ainda mais foram as orientações que tínhamos que passar, onde nos ensinavam dicas para avançar na competição - nenhuma delas se aplicava a mim.

Eles ofereceriam dicas de beleza sobre o que usar em sua pele; houve uma sessão inteira sobre bronzeamento e como se posicionar ao posar para não parecer muito brilhante. Eles falaram sobre um spray que deveria ajudá-lo a se livrar do cabelo crespo, domesticá-lo e dar-lhe corpo. Eu só queria gritar: 'Isso não se aplica a muitas pessoas nesta sala!'

Eles também fizeram comentários sobre a beleza natural, como "Adote a textura natural do seu cabelo". Mas eles realmente queriam que todas as garotas na sala usando mechas ou perucas balançassem seus cabelos naturais? Se o fizessem, seus conselhos sobre como vencer com certeza não transmitiam essa mensagem. Eu me sentia muito deslocado.

Após a orientação, decidi que não usaria minha peruca durante a competição porque queria ser meu eu autêntico e não me sentia assim usando uma peruca.

Foi nessa época que comecei a aprender mais sobre as garotas contra as quais estava competindo e as distâncias extremas que elas iam fazer para competir. Para arrecadar o dinheiro, criei um GoFundMe e pedi aos meus amigos e familiares que me deram um apoio maravilhoso para me ajudar a arrecadar dinheiro para a competição. Achei que os outros competidores poderiam ter feito a mesma coisa. Mas uma garota gastou as economias de toda a vida e largou o emprego apenas para competir. Tentei ser legal e não julgá-la.

Para mim, foi mais pela experiência, mas para algumas garotas foi uma maneira de começar suas carreiras de atriz ou cantora e a taxa de entrada de US $ 1.200 foi uma maneira muito barata de realizar seus sonhos. Percebi que as pessoas têm vários motivos para competir e, para algumas, as apostas são muito maiores. Ainda assim, fiquei chocado com o fato de que alguém colocaria a vitória acima de sua própria saúde ou seu próprio bem-estar.

Foi durante a competição real, onde eu realmente vi o que as garotas faziam para ficar magras. Um competidor estava tomando laxantes e pílulas de água, e alguns não estavam comendo nada.

O que foi realmente perturbador foi que os organizadores do concurso não desencorajaram essa dieta perigosa. Na verdade, eles pareciam totalmente bem com isso.

"Sabemos que vocês, meninas, estão comendo papinha de bebê e bolos de arroz, mas não desmaiem", disse um organizador e, para minha surpresa, as meninas riram da piada. Como se isso não bastasse, havia garotas de 14 anos na sala. Olhei em volta e alguns dos competidores mais velhos se assustaram com suas palavras, como eu, mas ninguém disse nada. Foi uma parte compreensível da competição.

Foi quando eu soube que não era para mim. Mesmo estando competindo, era quase como se eu estivesse na periferia de tudo, vendo tudo como um observador. Fiquei triste ao ver que as mulheres estavam dispostas a ir tão longe apenas para serem chamadas de bonitas. E a realidade de que a maioria delas não tinha chance era dolorosa, porque no final, era apenas um concurso de beleza e elas eram "muito musculosas", "muito baixas" ou "muito curvas".

Sabendo que não iria vencer, senti uma espécie de alívio. Eu parei de sentir a pressão e pude apenas dizer a mim mesma: 'Divirta-se e vá lá e faça o melhor que você posso.' Aquilo era tão diferente das garotas que treinavam há muito tempo e estavam nos bastidores, visivelmente nervoso.

A maioria das perguntas que eles nos fizeram durante a rodada de entrevistas foram inúteis, como, qual é o seu filme favorito e por quê? Ou descreva seu pior encontro. Ou quais são as três coisas que você precisa na sua bolsa? Eles apenas reforçaram o sentimento que eu já tinha - que eles só se importavam com nossa aparência.

A única coisa que eu realmente gostei foi ter o palco. Fizemos um número de abertura, uma dancinha onde nos apresentamos. Em seguida, exibimos nossos maiôs e, em seguida, nossos vestidos de noite. Foi realmente uma chance de realmente exibir suas coisas e estar confiante em apresentar o seu melhor. Eu posso ver como isso atrai algumas garotas - ter e possuir esse poder.

Mas, no final, foram as meninas que se encaixaram no modelo Miss USA que saiu por cima, o que ficou claro quando as quinze melhores foram escolhidas. Havia muito poucas mulheres de cor representadas, embora houvesse muitas competidoras de cor impressionantes - as que obtinham sua lei diplomas em Cornell e Harvard, um, que, quando os ouvi falar, me fez pensar comigo mesmo, 'eles devem ter matado a entrevista'. Mas essas mulheres não ganharam nada substancial - apenas prêmios de consolação como Miss Simpatia ou Miss Estilo. Em seguida, haveria uma concorrente de aparência mais tradicional nos bastidores rezando para que os jurados não perguntassem a ela sobre eventos que me fizeram pensar comigo mesma, ela não poderia ter se saído muito bem em sua entrevista, mas acabou no topo quinze. A matemática simplesmente não batia.

Não consegui passar da primeira rodada da competição, mas tudo bem. Não me arrependo de entrar, porque me desafiei e fiz algo fora da minha zona de conforto. Agora eu sei como são realmente os concursos dessa escala e sei que não mudaram. Mesmo sendo 2015, ainda existem questões relativas à diversidade e competência cultural. Agora sei que ainda há muito trabalho a fazer.

Concursos de beleza precisam deixar de ser sobre padrões irrealistas de beleza e começar a ser sobre mulheres que são bonitas por dentro e por fora. Eu conheci tantas garotas legais e especiais enquanto competia e fiquei surpresa ao descobrir que não havia nenhuma das temidas maldades que eu esperava dos concursos. Mas nada disso foi levado em consideração ao escolher um vencedor. Tudo se resumia à aparência e a quem se encaixava em um certo ideal de beleza tradicional. Eles realmente não queriam garotas autênticas e reais.

Miss EUA ainda não está pronta para a autenticidade. É por isso que meninas mais diversificadas e autênticas precisam entrar e forçar esses concursos de beleza para expandir suas visões de beleza para incluir todas as mulheres - mulheres de cor, mulheres com curvas, mulheres sem curvas.

Se eu pudesse criar o concurso de beleza dos meus sonhos, celebraria o intelecto e a criatividade, porque ser julgada por sua aparência em um maiô não tem nada a ver com beleza. Mulheres de diferentes culturas e diferentes habilidades seriam representadas. Os participantes teriam que enviar um ensaio incrível sobre por que desejam competir e responder a perguntas desafiadoras como: "Crie um caridade sobre algo que nunca foi abordado antes "- não basta preencher uma lista de compras com seus hobbies e enviar um Tiros na Cabeça. Seria celebrar mulheres radicalmente honestas que não se desculpam por serem autênticas, porque ser autêntica, em qualquer pele que você esteja, é uma coisa verdadeiramente linda.

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