Minha mãe tinha um monte de namorados abusivos, mas o pior era meu pai

Eu nem era adolescente ainda quando minha mãe me chamou pela primeira vez em seu quarto para "conversar". Eu estava passando pela puberdade e, embora ainda não tivesse namorado, queria um. E ela queria que eu sentisse que poderia perguntar qualquer coisa - sobre meninos e relacionamentos em geral.

No começo, eu estava tipo, "Tanto faz, mãe."

Ela finalmente estava com um cara legal, mas ele seguia uma série de perdedores. Antes de Billy, meu padrasto com quem ela se casou quando eu tinha 9 anos, nunca gostei algum de seus namorados, incluindo meu próprio pai.

Mas ela era minha mãe, então eu apenas sentei e ouvi.

No início, era um conselho inocente, como: "Nunca deixe um garoto xingar você ou ser mau com você".

Eu estava tipo, "Ok!" Isso fez todo o sentido.

No dia em que ela perguntou se eu já tinha beijado um menino, comecei a rir - sim, mas certamente não queria contar a ela sobre isso!

"Zarya, estou falando sério!" ela disse, severamente.

Eu disse a ela que sim, que ele era muito legal e que ela não precisava se preocupar. Mas eu podia ver a preocupação em seu rosto - suas sobrancelhas franziram com preocupação.

As conversas continuaram, e então um dia, no início da minha adolescência, ela me sentou e olhou para mim com a mesma expressão séria e então disse: "Zarya, não importa o que aconteça, nenhum cara pode sempre bater em você. "

Finalmente entendi aonde ela queria chegar - ela não queria que eu fosse tratada tão mal como ela tinha sido. Eu simplesmente não tinha ideia, não naquela época, de quão ruim era.

Eu era bem pequena quando minha mãe foi morar com Jim *. Ele a criticou por tudo, incluindo a maneira como ela se vestia, cozinhava e limpava, enquanto ele se sentava no sofá assistindo TV. Suas brigas muitas vezes terminavam com ele agarrando-a e ela explodindo em lágrimas. Eu tenho uma imagem assustadora de minha mãe - ela está sentada no sofá, vestindo uma camiseta molhada e chorando porque Jim jogou uma lata de cerveja nela. Estou escondido em um armário, observando, assustado. Essa é a mais vívida de uma longa lista de outras coisas terríveis que ele fez. Ouvi-lo chamá-la de vadia ou dizer coisas como: "Eu nunca deveria ter ficado com você!" me fez mal ao estômago.

Finalmente, eu tive o suficiente e decidi que era minha missão tirar Jim de casa porque ele era muito mau com minha mãe. Não tive que esperar muito. Uma noite, ele estava no banheiro e eu queria minha escova de cabelo. Comecei a bater na porta, dizendo: "Preciso da minha escova". A porta permaneceu fechada, então me virei para ir embora e de repente senti um golpe forte no meu couro cabeludo - ele atirou a escova em mim.

Fiquei chocado - e contei para minha mãe mais tarde naquela noite, bem na frente dele, o que tinha acontecido.

Ele me chamou de mentiroso. Gritei: "Você é o mentiroso!"

Minha mãe sabia que eu estava dizendo a verdade.

Seu próximo namorado, Tom *, não era fisicamente abusivo, mas ainda era um idiota. A casa parecia opressiva quando ele estava lá, como se não houvesse ar para respirar. Minha mãe estava fazendo de tudo - cozinhando, limpando, trabalhando, embora eu nem me lembre qual era o trabalho dele - e tudo o que ele fez foi criticá-la sobre tudo, incluindo como ela se vestia. Ela não tinha permissão para usar calças ou maquiagem. Foi louco. E ele faria coisas para irritar minha mãe, como colocar um aparelho de televisão na cozinha, embora ela especificamente pedisse que não o fizesse. Eu ainda era uma criança e estava doida por ter uma TV na cozinha, mas não às custas da minha mãe. Ele pensou que poderia conquistar nós, crianças, mas em vez disso, eu o odiava mais.

Um dia, eu estava dando banho em nosso cachorro e o ouvi lá embaixo. De propósito, deixei o cachorro correr para fora da banheira ainda coberto de sabão, sabendo que ele pularia em cima de Tom.

Ele começou a gritar: "Tire essa porra de cachorro de cima de mim!" e eu engoli minha risada.

Eu sabia que ele nunca me machucaria - mas naquela noite, ele atacou minha mãe por criar um "pirralho". Eu disse a ela que foi um acidente, mas ela sabia que não. Minha irmã também não gostava dele. Você conhece as más notícias de alguém quando uma criança pequena enrola as alças da bolsa de sua mãe no pescoço de alguém e começa a puxar. Minha mãe estava tipo, "Kiley, pare!"

Era fácil odiar esses caras. Mas era diferente com meu pai. Com base em todas as histórias que ouvi de meu irmão mais velho, meu pai tratava minha mãe ainda pior do que Jim ou Tom. Mas ele era meu sangue. Eu senti que tinha que amá-lo.

Enquanto crescia, eu ouvia histórias de terror - eu tinha 1 ano e meio quando minha mãe deixou meu pai, então não me lembro de nada. Meu irmão é quatro anos mais velho do que eu e lembra muito. Ele me disse que as lutas deles eram muito ruins e muitas vezes ficavam físicas. Meu irmão viu de tudo e tinha apenas 5 anos.

Nenhuma das minhas memórias de infância do meu pai é positiva. A família dele morava em Cape Cod e, embora haja algumas fotos nossas na praia, não me lembro de nenhuma época de sol. Ele estava entrando e saindo da prisão por causa de drogas. A primeira vez que comi uma barra de sorvete de bolo de morango foi aquela em que ele me tirou da máquina de venda automática durante o horário de visita na prisão. Também me lembro de visitá-lo no hospital após uma overdose forte - mais tarde descobri que ele engoliu um saco de cocaína para que os policiais não descobrissem nele, e ele quase morreu - e em outra ocasião na reabilitação.

Todos da família lhe davam desculpas, dizendo: "Ele está em uma situação muito ruim" ou "ele ama seus filhos mais do que qualquer coisa", mas não parecia assim.

Como uma vez que eu o visitei e ele tinha acabado de terminar outra temporada na reabilitação e parecia um esqueleto. Ele prometeu levar eu e meu primo para patinar. Estávamos entusiasmados.

A caminho do rinque, ele disse: "Só preciso passar na casa de um amigo primeiro."

Ele nos levou a esta casa suja em um bairro impreciso e nos disse para entrar. Lá, ele nos disse para esperar no andar de baixo, na sala de estar nojenta, enquanto seguia essa mulher de olhos loucos escada acima. Fiquei assustado e disse ao meu primo: "Vamos esperar no carro".

Lá, eu a fiz trancar todas as portas e liguei para minha mãe. Eu disse a ela que queria ir para casa, mas ela estava a horas de distância. Ela me disse para ligar para minha avó e pedir que ela viesse nos buscar. Quando minha avó atendeu o telefone, ela disse: "Zarya, você está sendo dramático!" Ela sempre defendeu meu pai.

Eu não tinha ideia de como chegar em casa e comecei a entrar em pânico. Eu comecei a chorar assim que meu pai saiu de casa. Mas, em vez de me sentir aliviado, fiquei ainda mais chateado. Seus olhos estavam bem abertos e ele parecia nervoso. Quando ele se aproximou, pude ver o pó branco circundando suas narinas.

Fomos para o rinque de patinação em silêncio. Estava fechado, mas eu nem me importava mais. Fiquei aliviado. Eu não queria ser vista com ele; Eu estava muito envergonhado.

Saber sobre o abuso de drogas era uma droga, mas então ele brigou com meu irmão na mesma época, e essa foi a gota d'água. Estávamos no carro e ele estava implicando com meu irmão sobre alguma coisa. Então meu irmão colocou os fones de ouvido porque estava cansado de discutir. Meu pai ficava dizendo: "Você está me ouvindo?" e eu disse: "Ele é!" Eu só queria que a luta parasse. Mas quando meu pai se virou e viu meu irmão ouvindo música, ele pisou no freio. Ele saltou do carro e gritou para meu irmão de 11 anos sair. Eu entrei em pânico e meu irmão ficou surpreso, tipo, "O que eu fiz?" A namorada do meu pai estava no banco da frente e ele se acalmasse e voltasse para o carro, mas aquele momento foi tão assustador que decidi que não queria ficar perto dele mais. Depois disso, sempre que ia visitar minha avó, me escondia debaixo da cama se ele passasse.

Então, Tom? Ele era muito mais fácil de odiar. Felizmente, minha mãe finalmente o deixou alguns meses depois do incidente com o cachorro. Eu me senti aliviado.

Depois de um tempo, minha mãe começou a ir à igreja. Lá, ela começou a sair com Billy, que conhecia desde a infância. Ela finalmente nos apresentou a ele vários meses depois. Kiley ficou desconfiada e disse: "O que você está fazendo com minha mãe?" com os braços cruzados.

Minha mãe disse: "Billy e eu estamos namorando agora", e meu coração afundou.

 Eu pensei: "Você vai ser como todo mundo?"

Felizmente, ele não estava.

Ele tinha uma energia tão positiva e era tão carinhoso e amoroso com nossa mãe. Pela primeira vez na vida, era bom ter um homem por perto.

Eles finalmente se casaram. Minha mãe confiava nele, e ele nunca violou essa confiança. Ela finalmente fez uma boa escolha de parceiro e queria ter certeza de que eu também faria. É por isso que ela começou a ter essas conversas comigo em seu quarto.

Um dia, revelei que tinha uma queda por um garoto. Ela me fez perguntas sobre ele, como "Quantos anos ele tem? Ele é gentil? Ele te trata bem? "

Eu disse: "Ele é totalmente fofo."

Ela parecia preocupada, então perguntei: "O que é, mãe?"

E ela disse: "Há algo que preciso compartilhar com você."

Ela me contou sobre um de seus primeiros namorados sérios: Ele era alguns anos mais velho do que ela e, a princípio, totalmente charmoso.

O abuso começou lentamente - ele dizia coisas maldosas, e então ficava com ciúme irracional. Ele não a deixava usar maquiagem ou falar com outros caras. Quando ele começou a bater nela, ela estava com muito medo de sair.

"Mas então eu percebi que se eu não fosse embora, ele poderia me matar", disse ela. Sua voz permaneceu calma enquanto ela me contou o que aconteceu a seguir: Ela terminou com ele, e no dia seguinte, quando ela estava voltando de uma festa para casa, ele apareceu de repente do nada.

"Ele me agarrou e me empurrou para dentro do carro", disse ela.

Ela queria pular, mas ele havia trancado as portas e removido as maçanetas das janelas.

"Eu estava presa", disse ela.

Todo o ar deixou meus pulmões pensando na minha mãe apavorada.

 "Ele estava acenando com uma chave de fenda na minha cara, gritando que não poderia viver sem mim", ela continuou, baixinho. "E eu sabia que ele estava planejando nos matar."

Ela precisava pensar rápido. Ela pensou que talvez pudesse se salvar se dissesse a ele que estava grávida de seu filho, embora ela não estivesse. E ela estava certa. Ela só queria sair daquele carro com vida, e ela viveu porque mentiu.

E ela queria essa história que ela manteve em segredo por tanto tempo para salvar a minha. Ela queria que eu soubesse que o abuso é real e que pode acontecer a qualquer pessoa, inclusive a mim.

Depois disso, eu não conseguia tirar a imagem da minha mãe presa naquele carro da minha mente.

Fiquei pensando no que ela havia passado e comecei a me perguntar se outras meninas da minha escola estavam passando por algo semelhante. Minha mãe estava cuidando de mim, mas quem estava cuidando deles?

Inspirado, entrei para uma organização chamada Irmãs na Pista, que se concentra em acabar com a violência no namoro, ensinando às meninas os sinais de alerta e como são os relacionamentos saudáveis. Minha mãe não tinha ideia do que era um relacionamento abusivo. Ela ficou tão aliviada por ter saído do carro com vida que o abuso do meu pai não parecia tão ruim em comparação com o do namorado. Cada cara que ela conheceu era um pouco melhor do que o anterior, mas imagine se as garotas pudessem ver os sinais de alerta mais cedo e sair antes de serem empurradas para dentro de um carro? Ou acertou? Ou pior? Pense em quantas garotas seriam salvas de sentir medo de seus parceiros, ou inúteis ou feias. Minha mãe teve que reconstruir sua auto-estima ao longo de sua vida e eu tive sorte que ela queria que eu começasse com a minha totalmente intacta. Conversamos sobre todas essas questões em meu grupo, que se reunia semanalmente e realizava talkbacks e workshops para alunos. Também fizemos eventos de arrecadação de fundos para a Transition House, um abrigo local.

Mais ou menos na mesma época, comecei a passar mais tempo com meu pai. Naquela época, ele havia parado de usar drogas e começado a frequentar a igreja. Ele se casou com aquela mulher que protegeu meu irmão no carro naquele dia. Ela agora é minha madrasta, e eles tiveram mais duas filhas. Começamos a passar mais tempo juntos e, lentamente, comecei a perguntar a ele sobre seu passado.

Finalmente abordei a conversa uma tarde, quando estava no colégio.

"Você se lembra de ser abusivo com a mãe?" Eu perguntei.

A princípio, ele disse que não conseguia se lembrar. Mas eu o empurrei - eu queria entender como ele poderia machucar alguém que dizia amar. Ele culpou as drogas.

"Essa é a desculpa que todo mundo usou, pai", eu disse. Mas talvez alguns momentos sejam dolorosos demais para lembrar... ou admitir.

Mas eu sabia que ele estava arrependido. Na verdade, quando contei a ele sobre meu namorado, ele me avisou: "Há muitos meninos por aí como eu. Não saia com eles. "

Enquanto isso, quando o cara que eu estava namorando me disse que não queria que eu conversasse com outros caras! Isso era ridículo. Eu não poderia estar no Sisters on the Runway promovendo relacionamentos saudáveis ​​quando eu nem mesmo estava em um! Ele e eu concordamos que nosso relacionamento simplesmente não estava funcionando, então nos separamos.

Naquele ano, fizemos um desfile de moda como nossa grande arrecadação de fundos. Queria mostrar a transição de uma relação doentia para uma relação saudável com vestidos de noiva: usei corda, látex e morto flores para o primeiro ato, chamado "Preso e confuso". O segundo ato foi chamado de "Liberdade" e focou na luz e na cor.

Liguei para meu pai para convidá-lo para o show.

"Para ajudar os sem-teto?" ele perguntou. Meu coração afundou.

"Não pai," eu disse. "Eu te disse, é sobre violência no namoro."

Ele disse: "Certo! Isso é legal. Eu estarei lá."

Desliguei me sentindo esperançoso. Eu queria minha mãe e meu pai lá.

300 pessoas compareceram naquela noite, incluindo minha mãe. Meu pai teve que trabalhar. Ou talvez ele não pudesse enfrentar isso. De qualquer forma, fiquei desapontado.

Minha mãe sabia o quanto eu havia trabalhado nisso, mas não sabia por quê, até meu discurso de encerramento.

"Um dia ..." comecei. "Um dia, ela estava voltando para casa, quando de repente seu ex-namorado a prendeu em um estrangulamento e arrastou seu corpinho para dentro do veículo. Ele estava frenético. Ela estava assustada. Ele acelerou até o oceano, na areia, e ameaçou submergir o carro, com eles dentro, na vasta água. "

A multidão ficou em silêncio enquanto eu continuava.

"Estou grávida do seu filho", ela mentiu. "Vamos começar uma família, eu te amo. Eu sinto Muito. Eu quero estar com você."

Depois de alguns minutos de persuasão, ele deixou a praia. "

Lágrimas agora ardiam em meus olhos.

"Quem é essa mulher, você pode perguntar?" Eu disse para a multidão ainda quieta.

Eu podia ouvir fungadas e alguns soluços na multidão, que rapidamente examinei.

"Minha mãe", eu disse, prendendo seus olhos nos meus, ambos encharcados de lágrimas.

"Eu faço isso por ela."

Para iniciar um capítulo Irmãs na Pista em sua escola, vá para: www.sistersontherunway.org

*Os nomes foram alterados.

Se você ou alguém que você ama se sente preso em um relacionamento perigoso, por favor, encontre recursos aqui.