2Sep
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Um vídeo de partir o coração de março, recirculei na internet na semana passada, chamando minha atenção. Enquanto a cabeleireira Shabria Redmond penteava o cabelo de Ariyanna, de quatro anos, Ariyanna proclamou: "Eu sou tão feia", posteriormente explodindo em lágrimas. Shabria ficou chocada, mas rapidamente renunciou às afirmações de Ariyanna e a empoderou, dizendo: "Não diga isso! Você é tão bonita. Quando você se olha no espelho, você deve dizer, eu sou tão bonita. Você é tão bonita, está me ouvindo? "
As palavras tristes de Ariyanna ficaram comigo, destacando os sentimentos de insegurança que, infelizmente, eu e muitas garotas negras conhecemos muito bem. Em um mundo onde as características eurocêntricas e a pele mais clara são anunciadas como o auge da beleza, muitas garotas afro-americanas são invalidadas e destruídas. Essas atitudes são ainda mais ampliadas quando a representação afro-americana na televisão e na a mídia é exibida com pele clara ou cabelos longos e cacheados que não refletem o preto inteiro comunidade. Foi doloroso reconhecer que esses padrões de beleza impostos são internalizados em uma idade tão precoce e são poderosos o suficiente para rebaixar Ariyanna com apenas quatro anos de idade.
@overtimewbb O PRETO é BONITO 🖤 #Vidas negras importam
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O vídeo me fez refletir sobre minhas próprias experiências. Lembro-me de ter pensamentos semelhantes enquanto também estava sentado na cadeira do estilista. Como aluna de uma escola predominantemente branca, lutei para me sentir bonita e confiante. Algo tão trivial quanto cabelo sobrecarregava minha vida cotidiana. Como aquelas com cabelo comprido eram celebradas, notei que as meninas negras, principalmente as de cabelo mais curto, eram esquecidas e pouco valorizadas.
A jornada para encontrar autoconfiança veio de dentro e passei por minha própria transformação. Esse desenvolvimento serviu de inspiração para meu ensaio de faculdade, que fui compelido a compartilhar.
Eu me mexi desconfortavelmente na cadeira do salão enquanto meu cabelo era torcido e puxado em pequenas trancinhas. Fiquei sentado por horas, cada trança mais agonizante do que a anterior. Odiava o longo processo que minha mãe me obrigava a suportar para proteger meu cabelo natural de quebras e danos causados pelo calor. Quando o doloroso processo finalmente terminou, tive medo de me olhar no espelho. Sempre tive esperança de ver uma nova pessoa, mas cada vez ficava desapontado ao encontrar a mesma velha eu olhando para trás.
Ao crescer, o cabelo sempre foi minha maior insegurança. Enquanto meus colegas tinham cabelos longos e sedosos caindo em cascata pelas costas, meu cabelo era curto, encaracolado e áspero. Apesar do alisamento cuidadoso e da abundância de condicionadores, meu cabelo nunca ficou completamente liso. Fiquei envergonhado porque meu cabelo estava diferente.
“Seu cabelo não define você. Seu cabelo é lindo ”, minha mãe me dizia.
No entanto, o apoio dela fez pouco para acalmar meus medos e meu conflito interno persistiu. Muitas vezes, eu lamentava a Deus sobre meu infortúnio. Por que eu? Por que não posso ter cabelo comprido como todo mundo? Eu não queria mais me destacar. Eu queria me encaixar e ser aceito. Em um ato de desespero, orei a Deus por ajuda, pedindo que acordasse de manhã com os cabelos longos e sedosos que desejava. Infelizmente, minhas orações nunca foram respondidas.
Não é que eu odiasse meu cabelo natural, mas sim acreditava que outros odiavam. Eu estava com medo porque não era longo e fluido, seria considerado feio pelos meus colegas. Também me preocupei se eles soubessem que eu usava extensões, seria julgado. Não houve vitória. Isso foi debilitante e uma luta constante que mantive em segredo. Na escola, suportei inúmeras perguntas sobre meu cabelo. “Seu cabelo ainda cresce? Essas extensões ou seu cabelo são de verdade? ”
courtney chavez / sydney harper
Na décima série, mudei. Percebi que tinha duas opções. Eu poderia interpretar as perguntas como julgamentos ou acreditar que meus colegas estavam genuinamente curiosos. Quer eles quisessem dizer isso como um julgamento ou não, percebi que suas intenções realmente não importavam. Não pude escolher o que significavam, mas poderia escolher como interpretar. Essa epifania levou a mais opções. Posso escolher não basear minha felicidade no que presumo que os outros pensam de mim, mas em meus próprios padrões. Posso escolher acreditar que as opiniões dos outros são mais importantes do que as minhas ou não. Decidir fazer as melhores escolhas para mim foi libertador.
Nos dois anos seguintes, saí da minha zona de conforto e comecei a praticar novas atividades. No 10º ano, envolvi-me mais com a comunidade escolar e encontrei uma saída gratificante por meio de um programa de tutoria no qual ajudava alunos do ensino fundamental com matemática e leitura.
No primeiro ano, eu me desafiei ingressando nas equipes de basquete e lacrosse sem nenhuma experiência anterior. No verão passado, corri um risco ainda maior. Viajei quilômetros de casa e participei de um programa de verão de cinco semanas na Washington University em St. Louis. Neste programa, estive rodeado de novas pessoas. Usando meu cabelo em sua textura natural, fiz minha missão de me destacar. Entrei para o clube de arte e tornei-me uma presença conhecida nas minhas aulas. Naquele verão, cresci como indivíduo e me tornei uma pessoa mais confiante. Este ano, vejo uma oportunidade de assumir funções de liderança nos clubes escolares. Na faculdade, espero continuar a perseguir esses interesses.
Não vivo mais minha vida restrita pelo que acredito que os outros pensam de mim. Eu não me escondo atrás de tranças ou extensões e se eu decidir usá-las, eu o faço com orgulho e não tenho mais segredos. Eu aceito as opções que a textura do meu cabelo oferece. Agora, Eu uso meu cabelo e vivo minha vida como eu desejo.
Meu desenvolvimento pessoal tem sido libertador e estou feliz por ser a pessoa que sou hoje. No entanto, é importante reconhecer que essa transformação foi catalisada pela motivação intrínseca, que é apenas parte do quebra-cabeça. Não deve ser responsabilidade exclusiva da garota negra, que se sente insegura para encontrar confiança. Esses obstáculos são difíceis de superar e obter autoconfiança em um espaço onde você se sente não reconhecido é ainda mais difícil.
Nas últimas semanas, tenho visto um foco maior nas questões negras, e é imperativo que a garota negra não seja esquecida. O desafio #BLACKLADIES Instagram que defende as mulheres negras tem sido poderoso. Uma linha convincente da legenda diz "Sentimos a dor de ser derrubados e decidimos que seremos deliberados sobre a construção de outros!"
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Exorto todos nós a aceitar este desafio e retroceder aos ideais de beleza atuais. Nossas palavras e ações são impactantes e, como um esforço coletivo, temos a influência de redefinir o que belo significa de uma forma que abrange todos os tons, tamanhos e recursos.
Sydney Harper é júnior na Vanderbilt University estudando Liderança e Eficácia Organizacional com Menor em Negócios.
