17-Year-Old's Founda Nonprofit que oferece festas de aniversário para crianças sem-teto

Quando se trata de celebrações épicas, as festas de aniversário podem levar a melhor. As férias são divertidas e tudo, mas um bom baile de aniversário (seja para você, um membro da sua família ou seu melhor amigo) pode ser o destaque do ano inteiro. Lá estão os presentes, a sobremesa, o canto, o sopro de velas... basicamente, são todas as melhores coisas reunidas em um dia. Algumas pessoas até comemoram seu aniversário na SEMANA, que é um outro nível de festa.

Mas os aniversários nem sempre são uma festa para todos. Por exemplo, jovens que vivem em sem-teto e em instalações de transição podem não receber absolutamente nada para seu dia especial. É por isso que Daryn Dusansky, de 17 anos, decidiu começar O Projeto Balão, uma organização sem fins lucrativos que, com a ajuda de alguns voluntários incríveis, organiza festas de aniversário mensais em instalações para moradores de rua e de transição. A missão de Dusansky: trazer sorrisos aos rostos de todas as crianças em seus aniversários.

Conversamos com Dusansky para obter detalhes sobre como iniciar uma organização sem fins lucrativos quando adolescente, como realmente impactar uma comunidade e seus objetivos ao iniciar sua carreira na faculdade. Aqui está o que ela tinha a dizer ...

Quando você começou o Projeto Balão? O que te fez começar?

No ano passado, comecei meu primeiro ano do ensino médio em Nova Orleans. Meu aniversário foi poucos dias depois da minha chegada. Enquanto eu tinha um lar físico, sentia-me deslocado e meus pensamentos se voltaram para as crianças que lutavam por abrigo e cujos aniversários caíram no esquecimento. Em um esforço para encontrar meu lugar em minha nova cidade, decidi criar uma organização para comemorar aniversários mensais para crianças que vivem em abrigos para sem-teto.

Qual foi a parte mais difícil de conduzir este projeto?

Um dos maiores desafios foi convencer os líderes da minha escola e do abrigo que, apesar de ser administrado por adolescentes, o Projeto Balão era confiável e haveria uma festa a cada mês. Logisticamente, cada parte é complexa, pois há muitos aspectos que devem ser gerenciados. Felizmente, os voluntários do The Balloon Project querem que cada parte seja melhor do que a anterior e podem contar com isso.

O que a execução deste projeto lhe ensinou?

Fazer o The Balloon Project decolar exigiu muitos traços de liderança que eu inicialmente não sabia que possuía. Arregaçar as mangas, focar em soluções e me conectar com as pessoas são qualidades de liderança que fizeram do The Balloon Project um sucesso.

Por que você acha que o serviço comunitário é importante?

Oferecer serviços aos necessitados e criar um impacto positivo é um ingrediente importante para ser um participante ativo em uma comunidade. O serviço comunitário ensina lições de vida que muitas vezes não são ensinadas na escola. Em uma festa, um garotinho e seu pai vieram me agradecer por hospedar aquela que foi a primeira festa de aniversário organizada do garoto. Em seguida, agradeci a eles por me ensinarem algo também. O pai, que morava num abrigo com o filho, olhou para mim intrigado como se não fosse digno de me ensinar nada. Expliquei a ele que me ensinou a ter coragem de pedir ajuda quando necessário. Jamais esquecerei o abraço e a lição que ele me deu.

Que conselho você daria a outros jovens que desejam iniciar seus próprios projetos para impactar suas comunidades?

Encontre uma causa pela qual você seja apaixonado. Adoro festas de aniversário e quero que as crianças desfavorecidas também tenham a oportunidade de celebrar. A paixão é contagiante - motiva as pessoas a ajudar e ser voluntário. Eu aconselharia qualquer líder a pedir a seus voluntários que compartilhassem suas idéias; dar a todos a oportunidade de contribuir levou a fabulosas festas de aniversário no abrigo.

Qual foi o seu momento de maior orgulho até agora com o The Balloon Project?

Experimentar o sorriso de esperança nos rostos de crianças sem-teto que nunca fizeram uma festa de aniversário antes é uma memória que nunca se apagará.

Você recebeu algum feedback de crianças afetadas pelo projeto? O que eles dizem e como você se sente?

Nosso último evento foi uma festa de aniversário com tema de Halloween, onde foram comemorados os aniversários de duas meninas. Uma das meninas tinha acabado de fazer cinco anos e montamos uma cabine de fotos onde as crianças pudessem tirar fotos de si mesmas. A aniversariante usou todos os adereços para se transformar em uma bruxa e posou para uma foto com sua mãe. A mãe então veio até mim com lágrimas nos olhos, dizendo-me que era a primeira foto real que ela possuía de si mesma e de sua filha. Naquele momento, percebi o impacto poderoso de pequenos atos de bondade.

Daryn Dusansky atualmente mora em Nova Orleans, Louisiana. O Projeto Balão está longe de ser sua primeira experiência com serviço comunitário. Dusansky tem foi voluntário na Cidade do Cabo, África do Sul, trabalhou em uma ONG de hospitalidade em Siem Reap, Camboja e criou uma biblioteca em um orfanato em Jaipur, Índia. No próximo outono, ela cursará a Emory University como caloura. Você pode acompanhar o The Balloon Project no Instagram aqui.