Meu valentão se vestiu como eu para o Halloween

Halloween no meu primeiro ano no colégio foi o dia mais assustador da minha vida. Mas não foi assustador por causa de um fantasma ou monstro - foi assustador porque em um momento, minha vida virou de cabeça para baixo.

Apenas um ano antes, me mudei de Nova York para a Califórnia. Enquanto estava em Nova York, fui implacavelmente intimidado. E quando me mudei para a Califórnia e comecei uma nova vida, parecia que um band-aid gigante havia "consertado" o problema. Tive novos amigos, comecei a atuar em peças e a escrever histórias, e o bullying parou.

O Halloween naquele ano começou como qualquer outro Halloween. Eu me vesti, tive um ótimo dia na escola, comi muitos doces e ri com alguns amigos. Mas então tudo mudou.

Recebi uma mensagem de texto de um colega de classe que conheci em Nova York. O texto incluía a foto de uma garota que eu não conhecia com um grande cartaz no pescoço. A placa tinha meu nome: Aija Mayrock. Eu estava tão confuso. Quem foi essa pessoa? Entrei no Facebook e vi dezenas de pessoas postando a mesma foto. Uma garota que eu nunca conheci se vestiu de "eu" no Halloween.

Eu estava em estado de choque. Naquele momento, não me senti triste, sem esperança ou com raiva. Eu senti como se estivesse me afogando e ninguém estivesse lá para me salvar. Eu vasculhei o Facebook para ver por que isso estava acontecendo, quem fez isso e por que motivo. Enquanto procurava informações, comecei a ler os comentários mais repugnantes sobre mim. As pessoas diziam que eu era "nojento e deveria morrer" ou que "merecia tudo isso".

Eu mandei uma mensagem para a garota que se vestia como eu. Vamos chamá-la de "Sara". Eu escrevi: "Não sei quem você é ou por que está fazendo isso, mas por que você se vestiria como eu no Halloween?"

Mas, em vez de se desculpar ou até mesmo de me ignorar, ela postou uma imagem do meu recado para ela no Facebook, que atraiu ainda MAIS atenção e ainda MAIS comentários brutais. Cada estaca atingiu meu coração como uma adaga.

Enquanto isso acontecia, eu estava com meus amigos da escola. Mostrei a eles as fotos, os comentários nojentos e as mensagens de texto. Quando pensei que não poderia piorar, meus "amigos" riram de mim e foram embora. Como eles poderiam achar que isso era engraçado? Como eles não puderam ver o quão magoado eu estava?

Em questão de minutos, fui personificado e humilhado a 3.000 milhas de distância por uma garota que eu nem mesmo sei, meus novos "amigos" mostraram suas verdadeiras cores, e o Band-Aid foi arrancado da minha nova vida em Califórnia.

Nunca tive tanto medo do mundo. Nunca me senti tão sozinha, tão odiada e tão perdida. Naquele dia fui para casa e contei tudo para minha mãe. Encontramos o número da casa de Sara e falamos com sua mãe. Quando Sara pegou o telefone e se desculpou, finalmente senti uma onda de alívio.

Mas, alguns dias depois, Sara me enviou mais mensagens de assédio. E então comecei a receber telefonemas anônimos onde as pessoas diziam coisas horríveis para mim.

Eu imediatamente apaguei todas as minhas contas de mídia social e mudei meu número de telefone. Mas foi o momento mais difícil da minha vida. Eu realmente acreditava que havia algo muito errado comigo. Mesmo morando em todo o país, sentia vergonha de mim mesmo. Comecei a usar roupas largas para esconder meu corpo. Peguei minha comida, pensando que meu peso era meu problema. E comecei a evitar as pessoas. Talvez se eu fosse invisível, ninguém seria mau comigo?

Algumas semanas depois, entrei em um concurso de roteiro de um festival de cinema. Eu precisava encontrar algo para derramar minha dor. Nunca pensei que seria aceito naquela competição. Mas, milagrosamente, eu estava. E decidi escrever um roteiro sobre bullying.

Naquele ano, ganhei a competição. Daquele momento em diante, decidi que dedicaria minha vida a dar voz aos sem voz por meio da arte. E foi quando comecei a escrever meu livro, The Survival Guide to Bullying.

Não é fácil para mim compartilhar minha história com o mundo. Enquanto escrevo isso, ainda sinto aquele medo na boca do estômago. Mas também sinto o dever de compartilhar essa história para você e todas as outras pessoas que sofrem bullying. Você não está sozinho. Não há nada de errado com você. Eu sei disso porque me sinto assim há muitos anos. O bullying não vai durar para sempre e você não precisa passar por isso sozinho. Sem o apoio dos meus pais, eu nunca teria passado por isso.

E lembre-se sempre disso: naqueles momentos em que você sentir que não há esperança, lembre-se de que eu também tive esses momentos. E o mesmo aconteceu com todas as outras pessoas que sofreram bullying. Mas temos o poder de superar nossas dificuldades. Temos a capacidade de mudar nossas vidas. Eu fiz isso e sei que você também pode.