Quando #Fitspo dói mais do que ajuda

Stephanie Schultz estava farta de se sentir desconfortável em sua própria pele. Depois de anos dependendo de junk food para seu conforto, ela não estava tecnicamente acima do peso, mas também não se sentia saudável. "Isso me deixou feliz", diz o nativo de Ontário, Canadá, agora com 24 anos. "Eu não pensei sobre o que estava comendo, apenas comi."

Uma viagem de carro de fim de semana para Montreal, quatro anos atrás, finalmente a levou ao ponto de ruptura. "Olhar para as fotos [daquela época] me fez estremecer", diz ela. "Eu odiava a minha aparência. Decidi que, se queria me sentir melhor, era hora de mudar o meu estilo de vida. "Mas os hábitos saudáveis ​​não eram naturais para Stephanie. Embora ela diga que sua família "não comia horrivelmente", seus armários de cozinha estavam cheios de salgadinhos açucarados e ela evitava qualquer coisa atlética. “Nunca fui boa em esportes”, diz ela. "Eu não queria ir para uma academia ou aula porque estava com vergonha. Achei que a única maneira de perder peso era cortar calorias. "

Ela precisava de orientação, então se voltou para a Internet, onde acabou chegando Tumblr. Lá, ela encontrou páginas de fotos hipnotizantes de perda de peso mostrando os supostos resultados da dedicação, todas marcadas como #fitspo. Ela marcou os planos de treino que encontrou sob a hashtag, começou a restringir grupos alimentares inteiros - como carboidratos - e pendurou frases como "Não pare quando estiver cansado. Pare quando terminar ", na parede do quarto dela. Durante a aula, ela folheou o Tumblr, fantasiando sobre seu futuro corpo. “A Internet era para onde eu ia quando estava entediada ou solitária”, diz ela.

Nas férias de primavera, a família e os amigos de Stephanie estavam preocupados com seu corpo encolhendo, mas Stephanie assegurou-lhes que estava bem. "Para mim, eu era saudável porque eu não estava morrendo de fome ou vomitando ", diz ela. Mas alguns meses depois, "eu não tinha massa muscular e podia ver minhas maçãs do rosto começando a afundar", diz ela. "Eu estava com frio o tempo todo e meu cabelo caiu quando eu o escovei." Ela também parou de menstruar. Ignorando a lista crescente de consequências, Stephanie ccontinuou a seguir os relatos "inspiradores" que encontrara online. “Simplesmente se tornou tão desgastante”, diz ela.

Fitspo havia assumido o controle de sua vida.

Abreviação de "fitosspiração", "fitso" é uma hashtag comumente usada em redes como Tumblr e Instagram. É "conteúdo da Internet destinado a inspirar as pessoas a fazerem escolhas saudáveis, mostrando imagens de dicas de exercícios ou fotos de pessoas saudáveis alimentos ", explica Leah Boepple, uma estudante graduada em psicologia clínica da Universidade do Sul da Flórida que se especializou em Fittspo.

A intenção é motivar, mas alguns relatos adequados promovem um estilo de vida "saudável" de maneiras problemáticas: usando fotos feitas em Photoshop que representam ideais irrealistas, confiar em mensagens que envergonham o espectador - "Forte é o novo magro" ou "Suor é gordura chorando" - e, ocasionalmente, endossa produtos que podem não ser seguros ou eficaz. Em casos como esses, fitso pode ser tudo menos inspirador. "Fitspo é um ideal de beleza disfarçado de ideal de saúde", diz Lindsay Kite, Ph. D., codiretora da Beleza redefinida, uma organização sem fins lucrativos que promove a imagem corporal positiva por meio da educação. "É vaidade velada e objetivação: agora uma garota deve ser musculosa e sem pelos e ter um traseiro perfeitamente arredondado."

De acordo com o Google Trends, uma ferramenta que mede a popularidade dos termos de pesquisa ao longo do tempo, "fitpo" era inexistente em janeiro de 2011, tornou-se uma palavra da moda em 2012, pouco depois do Instagram e do Pinterest lançado.

Recentemente, os primeiros poucos estudos acadêmicos sobre fitossuficiência foram divulgados - e os insights foram alarmantes: Um Estudo de 2015 da Flinders University, da Austrália do Sul, pediu a 130 estudantes universitárias que olhassem para fotos de encontros ou viagens e avaliassem seus sentimentos antes e depois. "Assistir à inspiração produziu pior humor e satisfação corporal", diz a principal autora do estudo, Marika Tiggemann, Ph. D. “As fotos são todas de mulheres magras e tonificadas; mulheres normais geralmente não conseguem chegar lá, e isso pode fazer com que se sintam mal com seus próprios corpos. "Samantha DeCaro, diretora clínica assistente do Renfrew Center of Philadelphia, uma importante clínica de transtornos alimentares, diz que vê muitos pacientes que procuram fitoterápicos: "A intenção original pode têm enfatizado ser saudável e forte, mas as definições de 'saudável' e 'forte' são tão variado."

Se isso parece familiar, é porque fitpo é o primo não muito distante de outra tendência da Internet: Thinspo, que ganhou notoriedade há uma década por glorificar a extrema - até mesmo esquelética - magreza. Thinspo faz parte do movimento "pró-anorexia" ou "pró-ana", oferecendo orientações para a manutenção dos transtornos alimentares. A mania do thinspo saiu tão do controle que o Pinterest, o Tumblr e o Instagram conteúdo banido que se enquadraram nessa categoria em 2012.

Um ano depois, o Instagram suspendeu a proibição, dizendo que a decisão foi tomada em um esforço para equilibrar a proteção de seus usuários com a liberdade de expressão. A empresa agora diz que, em vez de tornar hashtags impossíveis de pesquisar, eles fornecem mensagens de aviso sobre o conteúdo do thinspo, juntamente com links e recursos educacionais.

Pesquisando "thinspo" no Tumblr leva os usuários a uma página que pergunta "Tudo bem?" e lista as informações de contato da National Eating Disorder Association (NEDA). (Usuários habilidosos, é claro, encontraram maneiras de contornar isso que as empresas ainda não bloquearam.) Mas não existem tais medidas em vigor para fitpo - pelo menos não oficialmente. (Representantes em todos os três sites de mídia social dizem que, embora não imponham regras firmes sobre fitpo, eles reveja e analise regularmente as tendências de hashtag e sinalize conteúdo perturbador para remoção ou faça-o insondável.)

Os problemas com "thinspo" eram óbvios. Embora a próxima geração de conteúdo "motivacional" seja mais difícil de identificar, as consequências podem ser semelhantes. Em sua pesquisa, publicada recentemente no International Journal of Eating Disorders, Boepple descobriu que muitos sites FitSpo contêm as mesmas mensagens vergonhosas que os sites Thinspo contêm. Os resultados foram "preocupantes, por vários motivos", diz Boepple. "Sabemos que o thinspo promove mensagens perigosas e desordenadas, mas descobrimos que elas são muito semelhantes. Fitspo não promove o ideal de magreza tanto, mas ainda promove um ajuste, especificamente corpo atlético. "

O que há de tão errado em promover o atletismo? Exercitar-se é importante, mas o exercício excessivo é perigoso, especialmente para adolescentes, e pode causar problemas cardíacos, aumento dos hormônios do estresse e muito mais. "Deixar de dar ao corpo um descanso adequado pode aumentar o risco de lesões, doenças e fadiga", diz Jennifer Warnshuis, PT, DPT, fisioterapeuta e treinadora em Vallejo, Califórnia. Inscrever-se em uma dieta superestrita também é arriscado. "Cortar calorias torna difícil obter os nutrientes necessários para construir ossos fortes e ser física e mentalmente saudável", diz Warnshuis.

Mas como você traça a linha entre o que é inspirador e o que é perigoso? Uma bandeira vermelha é quando o conteúdo está vinculado exclusivamente à aparência e não ao bem-estar geral. Alguns relatos contam apenas com fotos retocadas de modelos para representar a aparência de "saúde". Mas, na realidade, pessoas "saudáveis" vêm tudo formas e tamanhos. Isso significa que alguns podem ter reviravoltas no estômago, celulite e agitação extra - coisas improváveis ​​de aparecerem em fotos de glamour pesadamente filtradas e perfeitamente iluminadas. Esse falso ideal pode atrapalhar os espectadores, fazendo-os sentir que não estão à altura.

"Fitspiration mantém o foco no externo e em ideais estéticos irracionais", diz a psicoterapeuta e especialista em transtornos alimentares de San Francisco, Bridget Whitlow. "É centrado em uma aparência que exige muito investimento, em termos de tempo, dinheiro e atenção, que pode ser investido em outras áreas da vida."

Leah Shahbazian, de dezesseis anos, de Glendale, Califórnia, encontrou fitpo há alguns anos enquanto navegava pelo recurso "explorar" do Insta. “Fui inspirada a perder peso e ficar tão em forma quanto as pessoas nas fotos”, diz ela. "Mas depois de um mês ou dois, percebi que não estava fazendo muito, mas me deixando envergonhada por não estar tão em forma como eles. Isso me deu a ideia irreal de que meu corpo deveria ser parecido com os modelos da Victoria's Secret. '"

Alguns usuários da tag #fitspo dizem que sua intenção não é incitar a auto-aversão. Jessica Lopez, uma fisiculturista e enfermeira registrada de Fresno, Califórnia, compartilha regularmente fotos da academia e fotos do progresso com ela Instagram seguidores. Ela ocasionalmente incorpora citações adequadas ("Será fácil? NÃO. Será que vai valer a pena"? ABSOLUTAMENTE. "), mas tem uma política estrita de proibição de Photoshop.

Jasmin Altinok, uma aspirante a personal trainer de 19 anos de Viena, Áustria, vasculha a web em busca de fotos de modelos e usa aplicativos como o Wordswag para sobrepor citações para seu Tumblr RebellFitness. Ela não acha que alguém deveria interpretar essas imagens tão literalmente. "Eu não posto nada que diga coisas, 'que poderia ser sua corpo, 'porque isso seria uma mentira ", diz ela. "Cada corpo é único." E embora Jasmin ache que algumas das fotos foram alteradas, ela não acredita que isso importe. “Tenho quase certeza de que foram feitos no Photoshop”, diz ela, “Tudo em nossa mídia é editado, mas isso não muda minha mensagem. Minha missão é ajudar a construir uma geração de mulheres fortes e confiantes. "

Outra norma de ajuste que levanta suspeitas: a colocação de produtos. A alimentação de Jessica inclui recomendações para suplementos como Amino Action da Reaction Nutrition, que a empresa afirma "ajudar na construção e recuperação muscular". Ela diz que as empresas ela promove não oferece compensação financeira, mas envia produtos para ela experimentar, e ela só conecta produtos que ajudam seu corpo a resistir à rigorosa pré-competição treinos.

Mas, com anos de experiência e um diploma de enfermagem em seu currículo, Jessica entende os suplementos de uma forma que ela preocupa que observadores casuais não entendam. “Eu nunca pegaria algo que vi no Instagram e colocaria no meu corpo sem saber nada sobre isso”, diz ela. “As pessoas devem fazer suas próprias pesquisas ou levar os produtos diretamente a um nutricionista ou técnico”.

Apesar das semelhanças documentadas entre FitSpo e Thinspo, Jasmin os considera distintos. "Supõe-se que Fitspo seja um estilo de vida saudável, enquanto o thinspo se dedica a ser magra, não importa o que aconteça", diz ela. "Eu não postaria uma foto de alguém que obviamente leva um estilo de vida pouco saudável ou pode ter um transtorno alimentar. "O problema é que é virtualmente impossível dizer que alguém tem um transtorno alimentar apenas por Procurando para eles, especialmente porque a maioria das pessoas não se encaixa no estereótipo "magro assustador". Jasmin diz que embora ela não possa garantir que as pessoas nas fotos sejam saudáveis, ela faz sua devida diligência: "Eu sempre tento encontrar a fonte do imagem e se eu vejo que ela está incentivando os outros a comer menos e tomar 'pílulas mágicas' para perder peso, presumo que ela não se preocupa com sua saúde ", ela diz.

Leah e Stephanie conseguiram abandonar seus hábitos de convulsão. O fascínio de Leah desapareceu antes mesmo de evoluir para um vício completo, mas Stephanie espiralou por dois anos antes de chegar ao fundo do poço. Embora ela não procurasse terapia para sua obsessão, ela puxou o plugue encontrando relatos que a faziam se sentir bem com seu corpo e sua vida. “Eu estava cansada de ser infeliz, exausta e esgotada”, diz ela. "Eu criei minha própria comunidade em Instagram e encontrou pessoas que viviam estilos de vida saudáveis ​​e felizes, ao mesmo tempo que mantinham boas relações com alimentação e exercícios. Aprendi sobre equilíbrio. "

Uma das melhores maneiras de quebrar o ciclo de ajuste é ampliar sua ideia de beleza, diz Claire Mysko, CEO da NEDA. Ela sugere seguir Proud2BMe, uma comunidade online de apoio. “É importante incluir diversidade corporal e mensagens positivas para o corpo em seu feed de mídia social”, diz ela. "Se você está realmente procurando imagens saudáveis, precisa ver uma gama diversificada em termos de tamanho - todo o espectro do que é realmente saudável."

Seguindo relatos positivos e blogando sobre as lutas delaajudou Stephanie a se recuperar. “Era como um grande círculo com a mídia social”, diz ela. “Primeiro foi educativo, depois perigoso e obsessivo, e hoje é uma influência positiva na minha vida. Eu sei a quantidade de mensagens ridículas que existem na Internet, então espero que qualquer positividade que eu possa enviar chegue a alguém que precise. Não há maneira errada de ter um corpo. "