2Sep
Mesmo durante os momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam a seguir seus sonhos e se esforçam para tornar o mundo um lugar melhor. Por causa disso, ecada mês, Seventeen está homenageando um jovem como uma voz de mudança, alguém que está fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geralge.
Jay Jay Patton aprendeu a programar quando tinha apenas 10 anos de idade. Aos 12 anos, ela criou seu primeiro aplicativo para a organização sem fins lucrativos de seu pai, a Photo Patch Foundation. Agora, aos 16 anos, ela é uma estudante do segundo grau que ajuda a administrar a fundação e uma academia de codificação. "Eu realmente gosto porque não é o que uma garota normal de 16 anos estaria fazendo", disse ela Dezessete. "E eu acho que isso está apenas me preparando para coisas ainda maiores na vida."
No entanto, como diretor júnior da Photo Patch Foundation, Jay Jay já está fazendo grandes coisas. Seu pai, Antoine, começou o site sem fins lucrativos quando estava na prisão e lutava para manter contato com Jay Jay e outros membros da família. Durante os sete anos e meio que seu pai esteve fora, a mãe de Jay Jay se concentrou em manter a comida na mesa, o que nem sempre deixava dinheiro extra para selos e envelopes para escrever cartas. "Telefonemas e visitas regulares eram igualmente difíceis e caros", explicou Jay Jay. Ao voltar para casa, Antoine e Jay Jay viram a oportunidade de expandir a fundação juntos e criar um aplicativo gratuito para ajudar as crianças a ficarem conectadas com seus pais encarcerados. Agora, quatro anos depois, ela acaba de lançar a segunda versão do aplicativo Photo Patch, que permite que as crianças carreguem fotos e cartas para seus pais com ainda mais facilidade. “Isso torna a experiência geral mais fácil e torna ainda mais conveniente para essas crianças poderem se comunicar com seus pais”, disse ela.
O sucesso de Jay Jay com a codificação e criação do aplicativo Photo Patch a levou a aproveitar a oportunidade de se juntar ao pai em seu próximo projeto, uma escola de programação online chamada Desbloquear Academia. Jay Jay se tornou o jovem líder da organização em 2018 e imediatamente começou a ensinar aos jovens as habilidades de que precisam para ter sucesso em um mundo cada vez mais focado na tecnologia. “Muitas pessoas que se parecem conosco querem entrar no ramo de tecnologia, mas não têm os recursos”, explicou Jay Jay. "Portanto, nosso objetivo é ajudar todos a entrar no espaço tecnológico de uma forma fácil, conveniente e acessível." O pai de Jay Jay ofereceu-se para ajudá-la a dar aulas para jovens, mas ela se recusou a permitir. "Fui muito inflexível em fazer isso sozinha", disse ela.
As experiências pessoais de Jay Jay a inspiraram a seguir uma carreira em tecnologia e, agora, ela quer ajudar outras pessoas a fazer o mesmo. Ela lidou com as barreiras que surgem em ter um dos pais na prisão e sabe como é entrar no mundo do STEM - um campo dominado por homens brancos - como uma jovem negra. "Ter essa experiência em primeira mão, apenas toca meu coração", disse ela. Agora, Jay Jay quer criar oportunidades para outras pessoas, pegando o que ela aprendeu e criar soluções para aqueles que virão depois dela. Ela é tão determinada, que em um novo documentário para Série Geração Impacto da HP, Jay Jay disse que seu objetivo é levar 10.000 mulheres negras para o mundo da tecnologia por conta própria. É por tudo isso e muito mais que Jay Jay está sendo homenageado como um dos Dezessete's Voices of Change.
Courtney Chavez
17: Como você começou a codificar?
Jay Jay Patton: Aprendi com meu pai. Ele aprendeu a programar enquanto estava na prisão e quando voltava para casa, estava sempre no computador, trabalhando em alguma coisa. Então, quando eu tinha cerca de 10 anos, achei que seria muito legal aprender a trabalhá-lo. Ele acabou me ensinando codificação e eu me apaixonei por isso.
17: O que é Photo Patch Foundation e como ele começou?
JJP: Patch de foto é nossa organização sem fins lucrativos. Ajuda as crianças a se comunicarem gratuitamente com os pais na prisão. Enviamos cartas e fotos e também fazemos eventos para animar crianças que não têm um sistema de apoio porque seus pais estão presos. O Photo Patch foi originalmente ideia do meu pai. Era muito difícil para nós nos comunicarmos quando ele estava na prisão e nem sempre havia uma maneira conveniente. Então, ele começou o Photo Patch. Ele aprendeu a codificar e criou o conceito e o site para isso. A partir daí, passamos a ser uma organização sem fins lucrativos. Então, quando eu tinha 12 anos, fiz um aplicativo para ele porque achei que seria mais conveniente para as crianças.
17: Você relançou recentemente uma nova versão do aplicativo. Como foi?
JJP: É realmente ótimo. Isso apenas torna a experiência geral mais fácil e torna ainda mais conveniente para essas crianças poderem se comunicar com seus pais. Até agora, todo mundo sempre adora. Eles ficam muito felizes com a conveniência e a capacidade dos filhos de manter contato e manter fortes os laços familiares.
17: Então, qual é o próximo passo do Photo Patch? Você tem algum plano?
JJP: Estamos tentando fazer mais alguns eventos, mas com COVID tem sido muito agitado. Adoramos sair e estar com as crianças para tentar ajudar a impedir esse encarceramento intergeracional.
Este evento que fizemos foi um pop-up em uma área marginalizada. Tínhamos jogos, lanches e filmes para as crianças. Pudemos ouvir sobre a experiência deles usando o aplicativo e falar com eles sobre seus pais. Isso dá a eles um espaço seguro. Queremos ser um sistema de apoio para eles, mesmo fora do app. Então, gostaríamos de fazer mais eventos que nos permitissem estar lá para as crianças.
Courtney Chavez
17: E sobre a Unlock Academy? Como isso começou?
JJP: Unlock Academy é a nossa escola online onde ensinamos as pessoas a codificar, especificamente ensinamos as minorias a codificar. Meu pai começou esse também. Ele queria dar às pessoas que estivessem interessadas em tecnologia, mas talvez não tivessem os recursos, a oportunidade de aprender a programar. Ir para a faculdade para aprender essa habilidade é caro e leva muito tempo. Muitas pessoas que se parecem conosco querem entrar no ramo de tecnologia, mas não têm os recursos. Portanto, nosso objetivo é ajudar todos a entrar no espaço da tecnologia de uma forma fácil, conveniente e acessível.
17: Como tem sido seu envolvimento na Unlock Academy?
JJP: Eu sou o líder dos jovens na Unlock Academy, então cuido das crianças. Eu mostro a eles como tornar a tecnologia divertida, ensinando-lhes coisas como construir seus próprios jogos. Gosto de mostrar a eles que programar não é necessariamente uma linguagem alienígena maluca como parece nos filmes.
17: Como foi essa experiência para você? Foi gratificante?
JJP: Tem sido ótimo. É legal ser um mentor e coach. Eu posso ensinar essas crianças e elas me respeitam. Posso transmitir habilidades valiosas que permitem que essas crianças entrem no espaço da tecnologia. É bom ser a pessoa que os está ensinando.
Eu aprendi muito e acho muito legal como as crianças aprendem e como elas se unem. As crianças são superinteligentes e muitas vezes conseguem entender as coisas mais rápido do que os adultos. Nós temos uma comunidade realmente grande e você vê que todos estão tão sintonizados uns com os outros, até mesmo as crianças estão ajudando com todo mundo.
17: Qual é o seu objetivo final quando se trata de codificação?
JJP: Quero chegar ao ponto em que sou tão bom quanto meu pai. Sei muito agora e ainda estou aprendendo, mas toda vez que o vejo fazendo algo, fico louco. Ele está em um nível totalmente diferente do que eu. É onde eu quero estar.
17: Eu vi isso alguns anos atrás, você disse a seu pai que, eventualmente, quer o emprego dele na Photo Patch. Isso ainda é verdade?
JJP: Sim, definitivamente é. A fundação está tão perto de nossos corações. Principalmente para mim, porque sei o que é lidar com os pais na prisão e não poder falar com eles. E, no geral, liderar seria incrível. Eu realmente amo o trabalho que fazemos e o que ele representa. Então, ser capaz de ser o líder disso seria incrível.
17: Como tem sido entrar no mundo da tecnologia como uma mulher de cor, um grupo notoriamente sub-representado no STEM?
JJP: Tem sido ótimo porque agora posso ser alguém que outras pessoas de cor e outras meninas e mulheres podem admirar. Eles podem dizer: "se ela pode fazer isso, então eu também posso fazer." Como você disse, não há muitas de nós neste espaço, então quanto mais de nós entrarmos, mais podemos inspirar outras meninas. É muito empolgante para mim porque eu ajudo a trazer outras garotas e pessoas de cor a este mundo comigo.
Courtney Chavez
17: A HP recentemente apresentou você em um filme e contou sua história de tecnologia. Como foi aquela experiência?
JJP: Meu trabalho com a HP tem sido incrível. Acabamos de lançar um filme com eles chamado Impacto de geração: o codificador. Estávamos trabalhando nisso por cerca de um ano e toda a experiência foi ótima. Colocamos toda a equipe para fora e todos foram muito legais e realmente focados na melhor maneira de trazer nossa história para fora e destacar o que é mais importante. Ficou ótimo. E é ótimo compartilhar nossa história e inspirar outras pessoas a entrar neste negócio também.
17: O que você espera que as pessoas tirem do filme?
JJP: Eu realmente espero que as pessoas se inspirem e vejam que podem fazer qualquer coisa. Tudo é possível, não importa quem você seja, apenas faça o que quiser fazer. Tenho apenas dezesseis anos e estou fazendo tudo o que posso neste mundo. Então, eu só quero que as pessoas sintam que também podem. Quem você é e sua aparência não deve impedi-lo de fazer o que quiser.
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Ashlyn So é uma Dezessete Voz da Mudança
17: Que conselho você daria para outros jovens que podem estar interessados em codificação?
JJP: Eu sempre digo apenas, vá em frente. Não deixe ninguém te derrubar ou dizer que você não pode fazer algo. E se você precisa de alguém para se admirar, há muitas pessoas aqui. Pessoalmente, estou disposto a ser o mentor de qualquer pessoa e ajudá-la se quiser entrar no mundo da tecnologia. Em geral, porém, siga em frente, sempre experimente novidades e não deixe que as pessoas o desencorajem.
17: O que ser uma Voz da Mudança significa para você?
JJP: Parece tão emocionante. É surreal poder ser uma voz para as pessoas. É realmente alucinante que tudo isso esteja acontecendo em primeiro lugar e que eu seja capaz de ser chamado de Voz da Mudança e ser capaz de falar por algo diferente e algo novo em nosso mundo. Eu me sinto muito honrado.
Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.
Se você quiser ajudar Jay Jay e Antoine, considere doar para Photo Patch. De acordo com Jay Jay, "US $ 5 podem ajudar duas crianças a enviar cartas e fotos para seus pais encarcerados."