2Sep
Mesmo durante os momentos mais desafiadores da história, é importante destacar aqueles que continuam a seguir seus sonhos e se esforçam para tornar o mundo um lugar melhor. Por causa disso, ecada mês, Seventeen está homenageando um jovem como uma voz de mudança, alguém que está fazendo a diferença em sua comunidade e no mundo em geral.
Nove meses após o assassinato de George Floyd, que gerou protestos e marchas por todo o país, o movimento Black Lives Matter continua forte. Todos os dias, homens e mulheres continuam a sair às ruas, protestando e lutando para manter vivos nomes como George Floyd e Breonna Taylor. Por tudo isso, Nupol Kiazolu está lá com eles, liderando o caminho e inspirando outras pessoas. A júnior de 20 anos da Universidade de Hampton, uma universidade historicamente negra em Hampton, Virgínia, começou sua carreira como ativista quando tinha apenas 12 anos. Desde então, ela serviu como presidente da Black Lives Matter Youth Coalition e Black Lives Matter Greater New York, tornou-se Miss Libéria EUA e organizou centenas de marchas.
Nupol efetuou muitas mudanças em seus oito anos e meio como ativista e ela está apenas começando. É por tudo isso e muito mais que Nupol está sendo homenageado como um dos Dezessete's Voices of Change. Nupol encontrou tempo entre a organização e as provas para conversar conosco sobre o que a levou ao ativismo, como foi entrar no mundo do concurso e o que significa para ela ser uma Voz da Mudança.
17: Como você se envolveu inicialmente no ativismo?
Nupol Kiazolu: O assassinato de Trayvon Martin foi o que originalmente me empurrou para o ativismo. Eu tinha 12 anos e morava no sul profundo [na Stone Mountain Middle School, na Geórgia] quando ele morreu. Quando descobri pela primeira vez, minhas emoções imediatas foram raiva e confusão. Pela primeira vez na minha vida, tive que ficar cara a cara com o que significa ser um jovem negro na América e, embora eu não pudesse articular totalmente como me sentia na época, eu sabia que estava com raiva, confuso e magoado, e eu tinha que fazer algo. Então, tive a ideia de fazer um protesto silencioso na minha escola. Peguei um moletom cinza e colei uma mensagem nas minhas costas dizendo 'Eu pareço suspeito?' Comprei Skittles e chá gelado de 7-11 para representar o que Trayvon tinha nas mãos no momento de sua morte.
Quando cheguei à escola, causou muita polêmica entre a equipe e os professores. Eu estava em uma área predominantemente branca na época, então muitas pessoas achavam que eu estava sendo muito político. Mesmo assim, insisti e, novamente, no dia seguinte, vesti o moletom com capuz e carreguei os Skittles e o chá gelado. Acabei sendo condenado à suspensão e antes de ir para a sala do diretor, procurei minha professora de matemática que era minha única aliada na época. Esta senhora literalmente arriscou toda a sua carreira ao marchar até a sala do diretor comigo com seu moletom, e nós debatemos sem parar com o diretor. Em vez de me suspender, ele me mandou para casa para fazer minha pesquisa e ter meu caso pronto para ele na manhã seguinte. Então, foi isso que eu fiz. Eu examinei meus direitos como estudante do ensino médio na Geórgia, meus direitos como estudante do ensino médio nos Estados Unidos, meus direitos da primeira emenda. Então, me deparei com o caso da Suprema Corte Tinker v. Des Moines, que em resumo é um caso que estabeleceu o direito dos alunos de se organizarem pacificamente dentro das dependências da escola. Esse foi o ponto central da minha discussão na manhã seguinte e acabamos ganhando o caso.
Noam GalaiGetty Images
No momento em que saímos de seu escritório, era hora do almoço e fomos para o refeitório e literalmente todos os alunos estavam usando seus moletons com a mesma mensagem exata. Foi então que soube que ser ativista e organizadora era a minha vocação. Minha professora e eu simplesmente ficamos em estado de choque e choramos. Eu cresci como alguém que realmente sofria de bullying, então não pensei que tivesse tido um impacto sobre meus colegas, mas isso apenas me mostrou que não importa de onde você vem ou quem você é, sua voz importa e você é mais do que capaz de fazer mudança.
17: Como você cresceu como ativista desde então?
NK: Esse foi meu primeiro ato de ativismo e protesto. Eu nem sabia que isso era considerado ativismo. Eu estava apenas fazendo a coisa certa, só isso. A partir daí, comecei a estudar o movimento e sua história e, aos 13 anos, decidi que isso é algo em que vou comprometer minha vida.
17: Você participou de um grande protesto em Louisville após a morte de Breonna Taylor no verão passado, o que aconteceu?
NK: Quando soube da morte de Breonna Taylor, fiquei profundamente abalado. Ela é minha gêmea gêmea, nós dois somos bebês de junho e eu vi muito de mim mesma nela. Acredito que as mulheres negras em todo o país podem ressoar com sua história. Não importa se você a conheceu pessoalmente quando ela era viva, somos todos uma família e uma comunidade. Então, foi como se tivéssemos perdido um dos nossos. Eu tive que aparecer. Eu tinha que fazer alguma coisa. As mulheres negras realmente se uniram para divulgar o nome de Breonna e ter seu nome na grande mídia porque, muitas vezes, as mulheres negras são negligenciadas nesta luta contra a brutalidade policial. Kimberlé Crenshaw cunhou o ditado, "Diga o nome dela" por causa do apagamento das mulheres negras nesta luta pela libertação negra e contra a brutalidade policial. Então, mulheres negras como eu se organizaram e nós continuamente nos organizamos para exigir justiça para Breonna Taylor.
Courtney Chavez
Fui a Louisville para um projeto de pesquisa em que estava trabalhando, chamado Programa de Prevenção de Intervenção na Violência. Estamos conduzindo pesquisas em diferentes comunidades em todo o país para encontrar soluções sustentáveis para combater as coisas que enfrentamos hoje. Ninguém estava lá para ser preso. Isso não estava na ordem do dia. Fui preso por sentar em um gramado sem violência. Eu estava sentado lá e a polícia veio e me prendeu. Passei cerca de 13-15 horas na prisão. Eles não nos deram comida, água ou qualquer material de EPI. Minha mãe tinha que ficar ligando e perguntando: "Por que você os está matando de fome? Por que vocês não podem nem dar água a eles? ”Eles finalmente cederam em cerca de trinta minutos a uma hora antes de sairmos e nos deram um pouco de pão velho e água.
Ficar sentado naquela cela me radicalizou no bom sentido. Isso abriu meus olhos para a dura realidade do complexo industrial prisional neste país e eu estive lá apenas por cerca de 15 horas. Imagine as pessoas que realmente precisam ficar lá por meses ou anos e como são tratadas. Então, isso abriu meus olhos para muito mais trabalho que temos que fazer. Por mais traumática que tenha sido essa experiência, foi inspiradora e me forçou a enfrentar as realidades mais incômodas deste país e me deu aquele impulso para continuar essa luta.
17: Como foi ver o que aconteceu com aqueles que atacaram o Capitol depois de experimentar o que aconteceu em Louisville?
NK: Daniel Cameron, o procurador-geral de Kentucky, nem estava em casa e não estávamos tentando atacá-lo como o Capitólio dos Estados Unidos, estávamos tendo uma reunião não violenta. Os sit ins não são novidade. São manifestações que fazem parte do movimento desde o seu início. O que estávamos fazendo era não violento. Estávamos sentados e eles nos delataram, mas eles permitiram que centenas de milhares de terroristas domésticos saqueassem o Capitólio dos Estados Unidos com pouca ou nenhuma repercussão. O que mais me enfureceu nos ataques ao Capitólio dos EUA é que eu sei, se fosse eu, meu corpo negro teria sido abatido imediatamente. Eles não teriam nem me deixado tocar na grama. Foi tão enfurecedor como um organizador Black. Já vi tanto e nunca em meus 20 anos de vida pensei que veria isso. As pessoas simplesmente saíram com coisas do escritório de Nancy Pelosi. Isso mostra que não era apenas o privilégio dos brancos, era a supremacia branca operando em tempo real.
Courtney Chavez
17: Enquanto você continua exigindo justiça para Breonna Taylor, o que você está organizando?
NK: Em termos de organização contínua para Breonna Taylor, as marchas não pararam em Nova York e em todo o país. Há organizadores em Louisville, Kentucky, que colocam seus corpos na linha de frente 24 horas por dia, 7 dias por semana. Já se passaram mais de 300 dias e eles ainda estão do lado de fora. Então, eu só quero tirar um momento para destacar os organizadores em Louisville que estão fazendo esse trabalho de base, que vivem lá a cada único dia e tem que lidar com o Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville, mas ainda estão fora e ainda mantendo o nome de Breonna vivo.
17: O que o inspirou a se envolver no mundo do concurso?
NK: Sempre fui uma pessoa interessada em pompa. Quando eu era pequeno, costumava assistir compulsivamente Crianças e tiaras e os concursos de Miss América e Miss EUA. Por um longo tempo, porém, eu não tive confiança para fazer desfiles sozinho. Lutei com meu peso por um tempo. Eu não acho que o mundo do concurso aceitaria pessoas que se pareciam comigo. Quando fiz 19 anos, no entanto, fui capaz de aprender a amar a mim mesma e a cada curva de mim. Agora, eu amo quem eu sou e eu simplesmente decidi, vou aparecer como meu eu mais autêntico e se eles aceitam, eles aceitam, se não aceitam, eles não aceitam.
cortesia de nupol kiazolu.
Bem, acabei ganhando. Eu não tive nenhuma preparação. Um concorrente anterior me deu algumas dicas dois dias antes do início da semana do concurso, mas fora isso, eu não poderia pagar um treinador nem nada. Então, eu estava apenas entrando lá, esperando pelo melhor. Quando estava falando no palco, pensei comigo mesmo: "Você apenas tem que tratar isso como se estivesse falando em um protesto ou algo assim. Você tem que aparecer, ser você mesmo e inspirar as pessoas. "
Eu definitivamente não sou a rainha do concurso estereotipada, mas ainda sou a atual Miss Libéria EUA. É um concurso para pessoas dissidentes da Libéria que residem nos Estados Unidos. Estou apenas mostrando às pessoas que você pode ser um ativista e organizador e ainda perseguir seus outros sonhos. Não prejudica o trabalho que você faz. No mínimo, contribui para isso. As pessoas pensam que os ativistas são essas figuras estóicas que não têm vida e têm que ser perfeitas o tempo todo, mas não é o caso, especialmente para os jovens. Somos jovens, ainda estamos crescendo, ainda estamos aprendendo. Vamos cometer erros. Nem sempre vamos dizer a coisa certa e tudo bem. Contanto que você aprenda com esses erros, assuma a responsabilidade e siga em frente, isso é o que importa. Então, estou apenas mostrando às pessoas que você pode ser quem quiser neste mundo e a multifacetação da minha vida realmente reflete isso e estou feliz por inspirar tantas pessoas.
17: Como você equilibra fazer tudo isso sendo um estudante em tempo integral?
NK: Toda vez que alguém menciona isso, eu fico tipo, "Ah, sim, e sou literalmente um estudante em tempo integral". Estou levando 18 horas de aulas por semana agora na Hampton University, que é o valor máximo que você pode fazer antes de começarem a cobrar de você extra. Eu sou um curso de ciências políticas, pré-direito me preparando para a faculdade de direito, então estou me preparando para a LSAT agora e estou nas aulas de direito que duram cerca de três horas. Entre essas aulas, estou dando entrevistas e reuniões e organizando. Tenho uma reunião de organização depois desta para um protesto por um jovem adolescente negro que foi morto no mês passado. Seu nome é Xzavier Hill. Ele é meu irmão gêmeo de aniversário. Estamos com exatamente dois anos de diferença, então este caso me atinge em um nível diferente. Ele foi morto na Virgínia pela polícia estadual. Desarmado. Então, sim, minha vida é uma loucura. Eu não sei como faço isso. É uma questão de gerenciamento de tempo e de ter uma equipe sólida ao meu redor para manter minha cabeça acima da água quando eu começar a me sentir sobrecarregada.
Courtney Chavez
17: Qual é o seu objetivo de carreira final?
NK: Definitivamente, estou trabalhando para me tornar presidente um dia. Esse é meu objetivo desde que eu era uma garotinha. Sempre adorei política. Tem uma história engraçada que minha mãe conta. Eu tinha cinco anos e a melhor amiga da minha mãe entrou e me viu assistindo à CNN e ficou tipo, "Por que ela está assistindo à CNN aos cinco anos?" Então, ela tentou desligar a TV e eu literalmente joguei um ajuste. Sempre fui alguém politicamente engajado, antes mesmo de contextualizar o que era engajamento político. Quero ver uma América mais justa e justa, onde seu sucesso não seja determinado por seu código postal ou localidade. Acredito que estamos trabalhando para isso por causa das pessoas que temos nesta geração. A Geração Z está realmente mudando o mundo.
17: O que ser uma Voz da Mudança significa para você?
NK: Para mim, ser uma Voz da Mudança é inspirador porque sei o quão longe já cheguei. Três anos atrás, eu estava em um abrigo para violência doméstica com minha mãe e cinco irmãos mais novos. De lá, eu estava correndo para protestos e organizando reuniões e prefeituras, ajudando as pessoas e defendendo as pessoas quando eu mesma precisava de ajuda. Então, apenas refletir sobre minha jornada e ver tantas pessoas da minha comunidade em Brownsville, Brooklyn e em todo o mundo me ver como uma Voz da Mudança é algo que me inspira, pessoalmente. Uso minha história como testemunho para mostrar às pessoas que o mais importante não é onde você começa, mas como você termina. Muitas pessoas não acreditaram em mim. Sou uma jovem negra do bairro, do distrito congressional mais pobre do Brooklyn. Eu tinha todas as probabilidades contra mim e ainda estou lutando contra essas barreiras, mas porque acreditei em mim mesmo e pelo que estava lutando, continuei avançando. Agora eu estou aqui. Então, eu só quero que as pessoas entendam que você é capaz de efetuar mudanças se acreditar em si mesmo antes de mais nada e é isso que acredito que ser uma Voz da Mudança significa para mim.
Partes desta entrevista foram editadas e condensadas para maior clareza.
Crédito da foto: Michael Orsification
